Dragons.
C'est la voie royale du succès pour les romans de fantasy que tout le monde connaît.
Le sentiment d'intimidation écrasant est à une échelle que je n'ai jamais ressentie face à aucun autre monstre.
(Je savais qu'il y en aurait un, mais je n'aurais jamais cru en croiser un à un moment comme celui-ci...)
Qu'est-ce qui cloche avec mon taux de rencontre de monstres ?
À chaque fois que je bats un monstre, un ennemi puissant apparaît en un clin d'œil.
Un Haut-Orc, un Loup des ténèbres, un Golem, un Zombie intelligent, et maintenant, un Dragon.
Ai-je mentionné qu'on n'est qu'au dixième jour ?
Plutôt que de la chance, on a l'impression que quelque chose met la scène en place intentionnellement.
Oui, c'est comme si –––
« Kudou-san ! Dépêche-toi de rentrer dans la "Zone de sécurité" ! »
« … ! »
Le cri d'Ichinose-san me tire de ma rêverie.
Je réfléchirai à ça plus tard.
Pour l'instant, je dois me concentrer sur ce qui est devant moi.
Je cours de retour vers la "Zone de sécurité".
« Tout le monde est dans la "Zone de sécurité" ? »
« O-oui. »
« On est tous dedans, Nishino-san. »
Rikka-chan et Shibata-kun répondent à la question de Nishino-kun.
Notre groupe est composé de cinq personnes. Il y a moi, Ichinose-san, Nishino-kun, Rikka-chan et Shibata-kun.
En plus de nous, il y a les trios : Momo, Aka et Kiki.
C'était le bon choix de ne pas amener les autres étudiants.
Nous levons tous les yeux vers le ciel avec des expressions tendues.
Le Dragon fond sur nous avec une dynamique terrifiante et s'arrête juste à l'extérieur des frontières de la "Zone de sécurité".
Ce seul fait...
Gouuuuuuuu !
...génère une puissante rafale de vent.
« Kyaa ! »
« Ichinose-san ! »
Je saisis la main d'Ichinose-san qui s'apprête à être soufflée et l'enlace.
La pression du vent seul provoque une tempête.
« H-hein !? Ka-Kakakakakakaz-Kudou-san !? »
« Ça va ? Reste tranquille. »
« O-oui... »
Ichinose-san acquiesce.
Même si Ichinose-san a évolué, son statut reste anormalement bas.
Elle porte un vêtement qui est en fait Aka déguisé, mais mieux vaut la protéger du vent par précaution.
Ça doit être un peu inconfortable, mais supporte-le.
« Nisshi, t'es bien ? »
« A-Ah, désolé pour ça... »
À l'inverse, Rikka-chan porte Nishino-kun comme un bagage sur sa gauche.
...Compte tenu de la différence de leurs statuts, je m'en doutais... mais les rôles ne devraient-ils pas être normalement inversés ?
En plus, Nishino-kun, tu peux presque lui toucher la poitrine dans cette position, non ?
Quel veinard.
Ah, et Shibata-kun gère le vent tout seul.
Mince, j'ai perdu le fil encore.
Je recentre immédiatement mon attention sur le Dragon qui vole au-dessus de nous.
« Gururu... ? »
Le Dragon nous fixe, intrigué.
Bien que son expression n'ait pas changé, je parviens d'une façon ou d'une autre à deviner ce qu'il pense.
(Les monstres ne peuvent pas franchir les frontières... il a senti ça ?)
Aucun monstre n'est autorisé à l'intérieur de la "Zone de sécurité" sauf s'il est membre du groupe comme Momo, Kiki et Aka.
Les Dragons ne font pas exception à cette règle.
« Gau... »
Le Dragon flotte dans les airs, nous fixant... non, fixant "l'espace" où nous sommes.
De la sueur coule dans mon dos.
Comme c'est dominateur.
On dirait qu'il pourrait me raser les PV rien qu'en nous toisant.
« … Gau... »
Nos regards se croisent pendant plusieurs secondes.
Puis, le Dragon fait demi-tour et bat des ailes.
(Il part... ?)
Une pensée naïve me traverse l'esprit une fraction de seconde.
Non, ce n'est pas ça.
Le Dragon s'éloigne de nous et ouvre grand la gueule.
C'est – merde !
« — "Cage d'Ombre" !! »
Mon "Ombre" se déploie sous moi et enveloppe Rikka-chan, Nishino-kun et Shibata-kun qui sont à mes côtés.
Un instant plus tard –
« GUAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA !!!! »
Un rugissement de niveau dreadnought déchire l'air et perce nos tympans.
Mon champ de vision se teinte en blanc.
« ~~~~~~~ !? »
Le sol devant nous éclate à cause du rugissement.
Les piliers de feu et les ondes de choc qui en résultent sont incomparables au vent d'avant.
La barrière de la "Zone de sécurité" n'empêche que les attaques directes des monstres et des compétences.
Elle n'annule aucune des catastrophes secondaires qui peuvent survenir.
Ichinose-san et moi sommes soufflés comme des grains de pavot, incapables de nous défendre contre les ondes de choc qui traversent la barrière.
« … Gaha… m-merci, Aka. »
« Furu furu. »
Mon corps roule au sol jusqu'à ce que mon dos heurte le mur d'un bâtiment effondré.
Aka a gonflé et absorbé la majeure partie de l'impact, donc je suis à peine blessé.
« Comment vas-tu, Ichinose-san ? »
« Bien… à peu près. Qu'est-ce qui est arrivé aux autres ? »
« "Cage d'Ombre" a fait l'affaire. Ils sont en sécurité. »
Si j'avais été plus lent de quelques secondes, il aurait été trop tard pour eux.
La seule pensée me terrifie.
« C'est brûlant... »
Merde... ma vision vacille.
Mon champ de vision est brouillé par les forts éclairs de lumière.
Il fait aussi chaud.
Alors que je recouvre progressivement la vue, une scène misérable se projette à travers la poussière en suspension dans l'air.
Non, le mot misérable ne suffit pas.
« C'est du pipeau... »
Ce qui reste est – rien.
Tout au-delà de la frontière de la "Zone de sécurité" a "disparu".
Tous les bâtiments et les débris ont disparu, le sol a été creusé profondément, et un énorme cratère de 50 mètres de rayon s'est formé.
La surface du cratère crépite en rouge, suggérant qu'elle est encore chaude.
« ……… »
Je suis frappé de mutisme.
Qu'est-ce que c'était que ça ?
C'est issu d'un seul rugissement ?
C'est dans une ligue à part. Une dimension séparée.
Nos standards sont trop différents.
« ~O~o~o... »
« ..! »
Je lève les yeux vers le ciel, hébété.
Le responsable du carnage me fixe en retour.
Alors que mes yeux se voilent de désespérance, la Voix Céleste résonne dans mon esprit.
« La maîtrise a atteint un certain seuil. »
« "Résistance à la chaleur" est passée du niv. 1 au niv. 2. »
« La maîtrise a atteint un certain seuil. »
« "Résistance à la chaleur" est passée du niv. 2 au niv. 3. »
« La maîtrise a atteint un certain seuil. »
« "Tolérance à la détresse mentale" est passée du niv. 5 au niv. 6. »
« La maîtrise a atteint un certain seuil. »
« "Tolérance à la détresse mentale" est passée du niv. 6 au niv. 7. »
Je retrouve ma capacité de raisonnement après les annonces.
Qu'est-ce que c'est ? "Résistance à la chaleur" a monté ?
J'avais oublié que je l'avais vu qu'elle n'a pas servi à grand-chose.
J'enlace Ichinose-san fortement.
Comme ça, une partie de l'effet de la compétence peut lui être transféré.
C'est définitivement pas à cause de son corps doux ou de son parfum sucré. Définitivement pas.
« Oo Oo Oo Oo Oo Oo Oo Oo Oo Oo Oo Oo Oo Oo ooooooooooooooooooooooooooooo ! ! »
C'est le deuxième rugissement.
Cette fois, je vois clairement ce qui se passe.
De la gueule du Dragon, une énorme boule de feu de 10 mètres de diamètre a été lancée.
La boule de feu entre en collision avec la barrière de la "Zone de sécurité" et est repoussée.
Même so, la collision induit des ondes de choc et de l'air brûlant qui traversent la barrière et se propagent à l'intérieur.
Le sol oscille, les rochers se carbonisent, et des piliers de feu s'élèvent vers le ciel.
C'est adéquat de décrire la scène comme l'enfer sur Terre.
En un clin d'œil, nos environs sont détruits.
« … ! Aka, tu vas bien ? »
« Furu furu~ ! »
Aka se gonfle avant de "pétrifier" la surface de son corps pour créer un film.
Du fait qu'on est plus loin cette fois, on encaisse moins de dégâts qu'avant.
(Il peut tirer de puissantes attaques en rafale...)
Ça seul fait de lui une existence buguée.
Néanmoins, le Dragon ne semble pas satisfait du résultat.
« GOAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA ! ! »
Son rugissement sonne frustré.
Le Dragon me dévisage, me provoquant à "Sortir".
(Merci, mais non merci.)
C'est pour ça que la "Zone de sécurité" a autant de valeur.
Sans sa barrière pour nous protéger, on aurait fini plus tôt.
(… Qu'est-ce qu'on fait dans cette situation ?)
Attendre qu'il abandonne et disparaisse ?
J'en doute, ces souffles ne sont pas inépuisables.
Va-t-il comprendre que ses attaques sont vaines et retourner dans son nid par ennui ?
Non, je devrais jeter ces pensées optimistes.
Bien que ses attaques ne puissent pas nous atteindre, rien ne garantit qu'il nous laissera tranquilles.
On va peut-être bien maintenant, mais qu'est-ce qui se passera si on le croise quand on sera "dehors" ?
De la résolution. Il faut que je trouve la résolution d'affronter ce Dragon ici et maintenant.
Le truc, c'est que j'ai peu d'options disponibles.
« Kudou-san… ? »
Ichinose-san lève la tête. La distance entre nous est si faible que je sens son souffle.
Son corps tremble.
Ah… Je me déteste de devoir lui dire ça.
« … Ichinose-san, tu peux tirer sur le Dragon avec ton fusil monstrueux ? »
« -! »
Presque aucune attaque ne peut atteindre ce Dragon depuis l'intérieur de la "Zone de sécurité".
Seules les attaques d'Ichinose-san sont efficaces à cette distance.
Je me déteste.
Je me déteste de devoir compter sur la fille que j'ai juré de protéger.
Ichinose-san affiche un visage surpris ; cependant, son interrupteur bascule l'instant d'après.
Elle ferme les yeux pour réfléchir.
Quelques secondes plus tard, elle répond.
« … Ce sera dur. Pour blesser le Dragon, il faudrait que je vise ses yeux, son ventre ou sa gueule, qui ne sont pas couverts d'écailles. Avec l'agilité de l'ennemi, c'est impossible pour moi de tirer avec précision. »
« C'est raisonnable... »
Ses écailles émettent une teinte bleutée.
Le bon sens veut que les écailles de Dragon soient extrêmement dures.
"Détection d'ennemis" et "Observation" m'alertent aussi sur la durabilité des écailles.
Non seulement il peut se déplacer à vitesse supersonique, mais sa défense est plus élevée que celle d'un Golem.
Je suis obligé de me répéter : c'est une existence buguée.
Quoi qu'il en soit, on ne peut pas reculer.
« … Tu pourras viser s'il arrête de bouger ? »
« Hein ? »
J'endosserai ce rôle.
C'est ma première bataille contre une créature volante.
J'essaierai tout ce qui est en mon pouvoir pour la soutenir.
« Kiki. »
« Kyu ? »
À mon appel, Kiki apparaît de mon "Ombre".
« "Réflexion" marchera-t-elle contre ses attaques de souffle ? »
« … Kyu. »
Kiki rumine ma question un moment mais finit par secouer la tête.
Malheureusement, c'est pas possible.
Il semble que la "Réflexion" de Kiki ne soit pas tout-encompassant non plus.
« Kyuu… »
Ses oreilles tombent comme si elle était désolée de ne pas pouvoir aider.
C'est bon, ne t'inquiète pas.
Je caresse doucement la tête de Kiki.
Même sans la "Réflexion" de Kiki, j'ai mes moyens.
C'est rien d'extraordinaire, mais ça devra faire.
« J'attirerai son attention avec "Art du Clonage". Trouve une ouverture pour snipper, Ichinose-san. »
« … Compris. Je ferai de mon mieux. »
Heureusement, il y a plein de décombres autour de nous.
Elle ne manquera pas de cachette-poste de tir.
« … Momo. »
« Ouaf. »
Je fais signe à Momo qui se cache dans les "Ombres".
On s'enfonce dans les ombres et on réapparaît à une courte distance où on a posé un "Point de coordonnées".
À cause de tous les cratères qui se sont formés, on fait un détour pour sortir de la "Zone de sécurité".
On commence par la notre opération.
« … U~u~u. »
On devrait être cachés à cause de la fumée, mais le regard du Dragon est clairement sur nous.
« "Art du Clonage". »
D'abord, je fais foncer dix clones.
« -! »
Le Dragon est momentanément surpris par ma multiplication soudaine.
Néanmoins, il rugit de joie juste après.
Tu es enfin sorti !
Il ouvre la gueule et lance un souffle.
À cet instant, les clones jettent tous quelque chose qu'ils tenaient dans leurs mains.
Boum !
Les dix clones sont mis en pièces.
Les capacités physiques des clones sont presque identiques aux miennes.
Malgré la protection d'Aka, je ne peux m'empêcher de redouter la possibilité que la même chose m'arrive si je me fais toucher.
« GARUOOOOOOOOOOOOOOO ! ! »
Le Dragon rugit de joie, exalté d'avoir enfin tué sa proie.
Hélas, ce n'étaient que des clones.
« "Art du Clonage". »
Je réactive une fois de plus "Art du Clonage".
Cette fois, je fais embusquer mes clones derrière le Dragon.
« Hé, je suis là ! »
« !? »
La voix de mon clone atteint le Dragon tout là-haut dans les airs.
Le Dragon tourne la tête.
« Gau... ? »
Pourquoi t'es pas mort encore ?, son expression semble demander.
Avec ma réapparition, des traces de confusion apparaissent dans les yeux du Dragon.
Ça ne s'arrête pas là.
« — Un problème ? »
« !? »
Je surgis d'un autre endroit.
« Je suis là, tu sais ? »
« Regarde par là-bas ! »
« Attrape-moi si tu peux ! »
« Non, je suis le vrai. »
« Moi aussi je suis là ! »
« Pourquoi tu regardes ailleurs ? »
« Laisse-moi me présenter. »
« Ran Ran Ru— »
J'apparaïs les uns après les autres depuis différents endroits.
« Ga… ga… ? »
La voix du Dragon est truffée d'une confusion totale.
Les choses que ma première vague de clones a lancées étaient les corps pétrifiés des clones d'Aka.
Tant qu'ils ne sont pas détruits, ils continuent à servir de "Points de coordonnées" pour la "Migration d'Ombre" de Momo.
J'envoie mes clones en utilisant cette stratégie.
Bien sûr, le Dragon n'a pas la moindre idée.
Perplexe, le Dragon n'arrête pas de regarder entre mes clones.
« Hé, par ici ! »
« Hah ! Le Dragon a la frousse ! »
« Si t'as les tripes, arrête de tirer de loin ! »
« Idiot ! Idiot ! »
« Ran Ran Ru- »
Mes clones courent en cercle autour du Dragon en hurlant de toutes leurs forces.
Sans aucun moyen d'attaquer, c'est la seule façon dont je peux attirer son attention.
C'est une méthode assez minable de provoquer l'ennemi, si je puis dire.
Même là, ça a l'air d'avoir été efficace.
Le Dragon tremble de colère.
« Garururu…. GAAAAAAAAAAAAAAAA ! ! »
Il ouvre grand la gueule et arrose ses alentours de son souffle.
ZUDODODODODODO !
Des piliers de feu s'élèvent et de fortes explosions s'ensuivent.
— C'est ce qu'on attendait.
Quand il attaque, il reste définitivement sur place.
« Ichinose-san ! Maintenant ! »
« — Roger ! »
Ichinose-san vise et appuie sur la gâchette.
Le fusil qu'elle a sorti de l"Ombre" est un fusil monstrueux qui a été fabriqué pour faire bien plus de 2 mètres de long. Il est aussi connu sous le nom d"« Ichinose Special Ver 2.0 »."
La balle qui a montré sa puissance pendant la mission de subjugation du Golem est tirée sur le Dragon.
Elle vise l'œil droit du Dragon.
La balle frappe le Dragon en plein dans l'œil droit, presque comme si la balle avait été aspirée.