C'est la question de Rikka-chan qui a servi de déclencheur.
« Pourquoi tu hésites, onii-san ? »
« Hein ? »
En courant à mes côtés, Rikka-chan a demandé d'une voix que moi seul pouvais entendre.
« Hésiter ? Tu parles de moi ? »
« Ouais, t'étais complètement ailleurs pendant le combat d'avant, et t'es nerveux depuis un moment, alors je me demandais ce qui se passe. »
« Non, c'est… »
Je n'ai rien pu dire quand j'ai essayé de réfuter ses mots.
Comme l'a noté Rikka-chan, je ne me concentrais pas du tout sur les combats.
Je connaissais la raison. C'était à cause du « sentiment désagréable » que je percevais depuis la direction de l'équipe du chef Shimizu.
Je ne pouvais m'empêcher de me demander d'où il venait, donc je n'arrivais pas à faire attention à ce qui était devant moi.
« C'est tes anciens collègues ? »
« … »
« C'est ça. T'es vraiment facile à lire, tout comme Natsun. »
Kusukusu. Rikka-chan a ri doucement avant de devenir soudain sérieuse.
« Si ça te tracasse, pourquoi tu n'irais pas voir ? »
« Hein ? On est en pleine opération, non ? Je peux pas juste partir sans permission… »
« C'est vrai… mais onii-san, tu savais ? Si tu hésites et que tu n'agis pas quand tu le peux, tu regretteras immensément plus tard. Tu penseras "si seulement j'avais fait ça" une fois tout fini. »
Ses mots qui sonnaient terriblement vrai venaient probablement de sa propre expérience.
Son expérience d'avoir négligé Ichinose-san quand elle se faisait harceler.
« C'est pour ça qu'il vaut mieux regretter d'avoir fait quelque chose que de ne pas l'avoir fait. Pas seulement pour toi, mais pour les autres aus… Oryaaa ! »
Rikka-chan a balancé la hachette qu'elle tenait et a abattu la Fourmi Soldat qui s'approchait de nous.
« Guigiii… !? »
Elle était encore vivante, alors j'ai appuyé sur la gâchette pour en finir.
— Je t'attendrai toujours.
C'est ce que cette personne avait dit. Ce n'était pas comme si j'étais particulièrement proche d'elle…
« …. »
La tête de la Fourmi Soldat a volé en éclats.
L'annonce d'acquisition d'expérience a résonné dans ma tête.
…Elle a raison. Au lieu de le regretter plus tard, je devrais juste y aller.
« Aisaka-san. »
« Hmm ? »
« Merci. »
« Fais pas attention. Alors c'est changement de programme. Nisshi ! »
Rikka-chan a appelé Nishino qui courait derrière elle.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Nishino-kun, y a un truc qui me chiffonne… »
Et maintenant —
J'ai soufflé Inoue-san.
Cette situation… c'est quoi ce bordel ?
Bah, je comprends rien qu'en regardant.
Inoue-san et ses potes essayaient de tuer le chef Shimizu et Nijou en tendant un piège.
Ça devrait être le résumé.
Inoue-san se relève et me fixe avec une expression de diable.
« Toi… t'es Kudou ? T'es vivant ? »
« Bah oui. Ça fait un moment, Inoue-san. »
« Merde… de m'interrompre comme ça. »
Il crache du sang. Apparemment, il n'a pas l'intention de cacher les choses.
Mais bon sang, Inoue-san, qu'est-ce que tu fous dans cet état d'urgence…
« Kudou-kun…. T'es vraiment Kudou-kun ? »
Le chef Shimizu et mes anciens collègues me regardent avec surprise.
Hein, vous pensiez tous que j'étais mort ?
Non, bon, c'est pas grave.
« Euh, chef Shimizu, ça fait un bail. »
« Ça fait un bail en effet… D-derrière !! »
« Hein ? »
Quand je me retourne, je vois la silhouette d'Inoue-san qui fonce sur moi en brandissant son couteau.
« CRÈVEEEEE, KUDOUUUUUUUU ! »
Je le savais d'avance.
« Détection de crise » et « Détection d'hostilité » réagissent depuis un moment.
Même ainsi…
(Inoue-san, t'as vraiment l'intention de me tuer…)
J'ai pas une super image de lui, mais le fait qu'une connaissance affiche des intentions meurtrières, c'est dur à encaisser.
[La maîtrise a atteint un certain seuil.]
[« Tolérance à la détresse mentale » est passée du niv. 4 au niv. 5.]
[La maîtrise a atteint un certain seuil.]
[« Jeu d'acteur » est passé du niv. 3 au niv. 4.]
Je sens mon cœur se refroidir. Je me décalle sur le côté et esquive légèrement l'attaque d'Inoue-san.
Ensuite, je contre-attaque en activant « Manipulation de l'ombre », capturant à la fois Inoue-san et ses compagnons.
« Tsu… ! Q-quoi c'est que ça !? »
« Un truc noir me retient… ! »
« J-je peux pas bouger… !? »
Donc ils peuvent pas se débarrasser de « Manipulation de l'ombre ».
Je peux deviner grosso modo leurs niveaux.
C'est dingue qu'ils aient eu le cran de tenter un plan pareil avec leurs capacités minables.
En fait, ils ont été si facilement neutralisés que c'est bizarre.
Non, je dois quand même rester prudent.
Quand je mets un peu plus de force dans la contrainte, le chef Shimizu et Nijou qui étaient capturés par eux sont libérés.
Ils s'effondrent sur place.
… Ils peuvent pas bouger ?
« Ça va vous deux ? »
« K-Kudou-kun, c'est ton skill ? »
« C'est ça. Au fait, vous pouvez vous lever ? »
Le chef Shimizu secoue la tête.
« Désolée. Mon corps est encore engourdi, je peux pas bouger. »
« Engourdi… ? »
Je jette un œil à une bouteille en plastique près de ses pieds qui suinte quelque chose de « désagréable ».
Ils ont mis du poison dedans… ?
Poison paralysant… peut-être un skill similaire à « Génération de drogue » de Shibata-kun ?
(— Rangement.)
Pour vérifier, je range la bouteille d'eau dans la Boîte à objets sans que personne ne s'en aperçoive.
La liste a maintenant une ligne « 250 mL d'eau contenant du poison paralysant x 1 ».
Donc c'est bien empoisonné.
« Nijou, comment tu te sens ? »
« Senpai…. Gazudo Jenbaiii… »
« O-Oh… pour l'instant, essuie-toi la figure avec ça. Elle est dans un état « incroyable ». »
Le visage de Nijou est couvert de larmes, de morve, d'hématomes et de sang.
Elle a dû être terriblement tabassée avant que j'arrive.
Si seulement j'étais venu plus tôt… non, y a pas de sens à regretter maintenant.
« Désolée… »
« … ? »
Nijou baisse la tête.
Le chef Shimizu se met à parler à sa place.
« Merci, Kudou-kun. Je ne te remercierai jamais assez pour ton aide. »
« Si vous voulez remercier quelqu'un, remerciez Aisaka-san et Nishino-kun… c'est eux qui m'ont poussé. »
« … ? »
« Aussi… »
Les corps de deux de mes anciens collègues gisent dans le sang.
Ikeda-san et Kauchi-san.
Quand je bossais à la boîte, c'étaient des gens qui prenaient soin de moi.
(… Désolé.)
Je sais que m'excuser ne changera rien.
Je sais que je m'excuse juste pour me satisfaire moi-même.
Même ainsi, je peux pas m'empêcher de m'excuser.
« Hé ! Kudou ! Arrêtez-nous maintenant ! Hé ! T'es sourd ou quoi ! »
J'entends du bruit en fond. C'est chiant.
Quand je me retourne, j'entends les cris d'Inoue-san qui est au sol comme une chenille à cause de ma « Manipulation de l'ombre ».
« Inoue-san… »
« VOUS…. COMMENT OSEZ-VOUS ME REGARDER AVEC CES YEUX MÉPRISANTS ! VOUS N'ÊTES QU'UN BAC PRO ! LÂCHEZ-MOI ! DEPUIS LE TEMPS OÙ VOUS BOSSIEZ À LA BOÎTE— »
Ses yeux sont rouges sang et de la mousse se forme à sa bouche.
Même s'il faisait l'arrogant au bureau, il devrait pas être aussi con.
(Maintenant que j'y pense, elle aussi avait une expression similaire…)
Cette Dompteuse de monstres que j'ai rencontrée à l'école. Elle avait les mêmes yeux que lui.
Des yeux qui n'appartiennent qu'à ceux qui se sont libérés des chaînes de leurs désirs.
(Je pourrais avoir fini comme eux.)
Si j'avais pas rencontré Momo. Si j'avais pas rencontré Ichinose-san.
J'aurais pu mener ma vie à la ruine en laissant mes désirs prendre le dessus.
L'idée m'horrifie.
« Chef Shimizu. »
« Oui ? »
« Qu'est-ce que le chef Shimizu veut faire d'eux ? »
« C'est… »
Le chef Shimizu pèse ses mots avant de répondre.
« Je… je veux essayer de les faire changer d'avis. »
« Elles allaient vous tuer, non ? »
Un instant, je me demande ce que cette personne raconte, mais en y regardant de plus près, je vois que son corps frêle tremble.
« O-oui, je sais… mais c'est aussi un fait qu'elles nous ont aidées en tuant beaucoup de monstres jusqu'à maintenant. En plus… »
« En plus ? »
« Si je les tue ici sous le coup de l'émotion… en quoi je serais différente d'elles… Moi… je… ! »
« … »
Diverses émotions traversent les yeux du chef Shimizu pendant qu'elle dit ça.
Conflit. Peur. Colère.
Elle n'est pas aussi calme qu'en a l'air.
Deux de ses équipières ont été assassinées. Le même sort les attendait si quelque chose avait mal tourné.
Elle se retient parce qu'elle doit aussi penser à l'avenir.
(Elle a vraiment pas changé depuis l'époque…)
Je me demande pourquoi elle essaie toujours de se mettre dans des positions difficiles.
« Dans mon cas… euh… !! »
L'expression de Nijou change juste au moment où elle hésitait sur quoi faire des traitres.
« K-Kazuto-san… il faut d'abord qu'on s'éloigne de — »
« C'est bon, je sais. Vous deux devriez être libres de la paralysie vers maintenant. »
« C'est vrai… »
Bien qu'elles soient encore un peu raides, elles devraient aller pour des mouvements normaux.
« Vous deux, vous courez dès que je donne le signal. »
«« Hein ? »»
Je marche vers Inoue-san et les autres.
(— Rangement.)
J'essaie de ranger quelques trucs sans que personne ne s'en rende compte… Personne ne me remarque.
Bon, je vais leur laisser la décision.
« Inoue-san, vous m'avez écouté ? Si vous réfléchissez à vos actes et vous repentez, elles sont prêtes à vous pardonner. »
« … Compris. Je referai plus jamais ce genre de truc… Je m'excuse. »
Inoue-san s'excuse.
« Alors je relâche la contrainte. S'il vous plaît, faites rien de bizarre qui éveillerait nos soupçons. »
Au moment où je dis ça et que je relâche leurs contraintes —
« IDIOTS !! »
Inoue-san et ses potes essaient de nous attaquer avec leurs armes. Je ne sens aucune once de remords de leur part.
Mon cœur se refroidit complètement quand je vois leurs yeux déformés par la folie.
(Comme je pensais…)
Puisque je m'y attendais, je recule pour esquiver leurs attaques et je sors « ça » de la Boîte à objets, le déversant sur Inoue-san et ses potes sans hésiter.
« Buhaa !? »
« Oh… quoi… !? »
Le « truc » leur entre dans la bouche, et ils l'avalent par réflexe.
C'est l'eau contenant du poison paralysant.
Inoue-san essaie de la recracher, mais c'est trop tard.
À cet instant, un nombre énorme de Fourmis sortent du sol.
« Quo— !? »
« Vous deux, courez ! »
«« … ! »»
Nijou et le chef Shimizu se mettent à sprinter immédiatement. Je les suis derrière.
Seuls Inoue-san et ses compagnons restent immobiles là où les Fourmis ont convergé.
« Kyiii ! »
« Kikikiki ! »
« Kishikishi ! »
D'un coup d'œil, je vois qu'il y en a plus de 40. Des espèces supérieures sont mélangées.
« Merde, je peux pas bouger à cause de la paralysie… Hé, sortez les pesticides ! Vite ! T'as un skill de résistance, toi !? »
« !! Quoi !? Y a rien dans le sac ! »
« Hein !? Vous vous foutez de ma gueule ! On en avait préparé plein ! »
« Mais c'est vrai ! Hé, on fait quoi !? Sans les pesticides, on peut pas lutter contre autant… Eh ? Où sont nos armes ? Où sont nos armes !? On les avait y a une minute ! Elles ont disparu ! »
« Qu'est-ce qui se passe !? H-HÉ ! SAUVEZ-NOUS ! S'IL VOUS PLAÎT ! QUELQU'UN ! »
« Non, je veux pas mourir ! Je veux pas mourir ! VIENT PAS ! VIENT PAS !! »
Personne ne répond à leurs supplications.
Vivre comme bon leur semble dans un monde où le fort bouffe le faible.
C'est le genre de monde qu'ils souhaitaient.
Et c'est pour ça…
« KUDOUU ! AIDEZ-NOUS ! BORDEL ! LÂCHEZ-MOI ! NOOOOOoooo…. »
On s'enfuit en leur tournant le dos.
Bien que Nijou et le chef Shimizu aient des mines tristes, elles ne s'arrêtent pas de courir.
Personne ne se retourne.
Au bout d'un moment — la présence d'Inoue-san disparaît.
Bon, faut retourner vers le groupe de Nishino-kun.