« Kyu ! Kyukyu ! »
Le renard me regarde avec ses yeux brillants.
Un Carbuncle inférieur.
C'est apparemment la race de ce renard.
« Quoi… un renard ? »
« Fujita-san, ce n'est pas un renard normal. C'est très probablement un monstre. Regarde le joyau sur son front. » Il y a un joyau rouge sur le front du Carbuncle inférieur. Non, peut-être est-ce sa pierre magique ? L'expression de Fujita-san change au moment où il le voit.
« …En effet. Hmm, il y a donc des monstres comme celui-ci… »
Tout en disant ça, il prépare ses haches à main sans baisser sa garde, se tenant prêt face à son adversaire. Je suis impressionné par son attitude. Il semble qu'il n'ait pas vécu le shuraba pour rien. (TN : je suppose qu'il parle des derniers jours.) « Kyukyu. »
Contrairement à nous, le Carbuncle inférieur s'approche joyeusement en remuant la queue. Il ne semble pas du tout sur ses gardes.
(Est-ce qu'il pense qu'on l'a sauvé ?)
Il était enveloppé dans les fils des énormes araignées. Il était très probablement sur le point d'être mangé quand nous sommes arrivés et avons anéanti les araignées. D'un point de vue extérieur, cela ressemble effectivement à un sauvetage… (Mais c'est quand même une coïncidence…)
Nous ne sommes pas venus ici pour sauver le Carbuncle inférieur, mais le résultat final est le même. Au cas où, je charge mon fusil, mais le Carbuncle inférieur tressaille de surprise.
« Kyu ? Kyu, kyuu ! Kyuuu ! »
Tout en tremblant de peur, le Carbuncle inférieur nous fixe.
Je ne suis pas hostile, semble-t-il dire.
« …C'est mignon. »
Fujita-san qui a ses haches prêtes le dit avec un visage sérieux. Il a actuellement l'air d'un papa regardé par un chihuahua.
« Fujita-san ? »
« Ah, désolé. Ce n'est pas que je ne me méfie pas… Mais il n'a pas l'air super duveteux et mignon ? » …Ce vieux est-il normal ?
Le Carbuncle inférieur incline aussi la tête, perplexe. Fujita-san est surpris par ce geste. おっさんの頬染めとか誰得だよ……。 (Attends. Et si ce type avait aussi une compétence Charme comme celle de la présidente du conseil des élèves…) Quand j'essaie de l'examiner, le Carbuncle inférieur s'allonge sur le dos. Le ventre vers le ciel, il me fixe avec des yeux humides.
Oh, ce n'est pas ça. Ses actions ne font que montrer à quel point il est malin. Mais c'est dommage. Peu importe à quel point tu es mignon et mofumofu, j'ai déjà ma partenaire proche Momo. Donc mon cœur ne vacillera jamais.
Ce n'est pas le mofumofu que j'aime, c'est Momo que j'aime. C'est précisément parce que c'est Momo que je l'aime. Pas d'infidélité. Certainement pas.
(Parlant de Momo, elle apprécie qu'on lui frotte le ventre quand elle l'expose comme ça.) Quand je caresse le ventre de Momo alors qu'elle pose le dos sur mes genoux, elle laisse échapper un « Kyuu » pour exprimer sa satisfaction.
Sa mignonnerie est destructrice. La puissance destructrice est si grande qu'elle contraint les autres à continuer de la caresser. Momo est mignonne et me soigne même dans mes délires… Elle me manque. Je veux la retrouver vite.
« Le Carbuncle inférieur te regarde comme si tu'étais un ami. Souhaites-tu l'apprivoiser ? » Encore une fois, la voix dans ma tête lance une alerte. Quelle galère. D'ailleurs, quel est l'intérêt d'avoir ce type comme compagnon ?
« Furu furu. »
Le fusil dans mes mains tremble.
(…N ? Aka pense qu'il serait bien d'accepter le Carbuncle inférieur ?) (…Furu furu !)
Aka secoue violemment. Certainement ! On dirait qu'Aka le revendique. N'est-ce pas la première fois qu'Aka exprime son avis aussi fermement ? Un, que faire….
Pendant que je me demande, Aka qui est sous forme de fusil tremble anormalement un instant. Puis, le Carbuncle inférieur qui était sur le dos se relève soudain.
« Kyu ! »
Le joyau sur son front brille. Une lumière pâle enveloppe Fujita-san, moi-même, et même Aka.
« C'est… »
« Qu'est-ce que cette lumière ? Je sens de la puissance… qui afflue en moi ? »
Est-ce la lumière que j'ai vue à l'époque pendant le combat contre les araignées ? À ce moment-là aussi, j'ai senti ma force augmenter quand j'ai été enveloppé par la lumière.
« Peut-être… »
Je vérifie mon statut.
Kudou Kazuto
Niveau 19
PV : 210/210
PM : 58/58
Force : 157 (+16)
Endurance : 153
Agilité : 338
Dextérité : 308
Magie : 35
Résistance magique : 35
Il y a quelque chose qui n'était jamais là sur le statut avant. À côté de « Force », il y a le chiffre 16. Ça doit signifier que 16 points de force ont été ajoutés à mon statut.
« Kyu ! Kyu ! Kyu ! »
Le joyau sur le Carbuncle inférieur brille encore plus fort. En réponse, l'éclat sur nos corps s'intensifie et le statut de notre « Endurance », « Agilité » et « Dextérité » augmente.
Numériquement, c'est une augmentation d'environ 10 % à 20 % de notre statut d'origine.
(Compétences de soutien… genre un buff…)
Ça doit être la compétence de ce type. Quand je regarde à nouveau le Carbuncle inférieur, il remue la queue comme pour dire « C'est impressionnant, hein ? Loue-moi ! Loue-moi ! »
« Le Carbuncle inférieur te regarde comme si tu'étais un ami. Souhaites-tu l'apprivoiser ? » Pour la troisième fois, j'entends une voix dans ma tête. Certainement, c'est une compétence utile et assez attirante.
(Attends. Aka, tu savais pour ça ?)
En réponse, Aka secoue comme pour dire « Oui ». D'une manière ou d'une autre.
(Maintenant que j'y repense, Momo a réagi de façon similaire à l'époque où on a ramassé Aka.) Ça doit être quelque chose comme un instinct que possèdent les animaux et les monstres. J'aimerais en discuter avec Momo et Ichinose-san, mais ça ne marchera pas dans notre situation actuelle… Je les contacterai plus tard.
(Haa… Bon, Aka.)
Je sélectionne « oui » dans ma tête.
« Le Carbuncle inférieur est devenu ton compagnon. »
« Certaines conditions ont été remplies. »
« Le métier « Dompteur de monstres » est devenu disponible. »
« Le métier « Dompteur de monstres » était originellement disponible. »
« Si le métier « Dompteur de monstres » est choisi comme nouveau métier, il démarrera automatiquement au NIV 3. » … Je n'ai même pas l'intention d'en devenir un, mais le niveau de « Dompteur de monstres » augmente progressivement. C'est comme si « elle » me murmurait à l'oreille et me forçait à prendre ce métier.
Non, ce doit être mon imagination. Laissons ça de côté.
« Kyukyu ! »
Au moment où je choisis oui, le Carbuncle inférieur saute sur moi avec une sacrée force. Il essaie de s'accrocher désespérément à mon ventre avec ses pattes avant.
« H-hey, ça va, Ichinose-chan… ? »
« Eh ? Ah, oui. Pour une raison quelconque, il est super familier avec moi… » « Familier, c'est le mot… C'est quand même un monstre, tu sais ? »
« Oh, en fait— »
J'explique à Fujita-san que le Carbuncle inférieur est devenu mon compagnon. Fujita-san a l'air choqué.
« Regarde comme si tu'étais un ami… Ça a vraiment l'air d'un jeu… » « Oui… »
« Un, mais un monstre… »
Fujita-san fait une tête compliquée en se frottant le menton.
« Le maire s'en fichera peut-être, mais convaincre les autres membres sera coton… Et aussi, quand on arrivera à la base des Forces d'autodéfense, assure-toi de le cacher. Sinon, ça va semer la pagaille. » « Euh… Fujita-san, tu es d'accord avec ça ? »
Je lui demande nerveusement, mais Fujita-san répond avec un air doux.
« Hein ? Bien sûr que je suis d'accord. Même si c'est un monstre, si on n'a pas à le tuer, c'est pas mieux ? » Il rigole comme si de rien n'était. Je suis plutôt impressionné par sa réaction. Il est sans conteste différent de mes anciens collègues.
« Kiyu, kiyu ! »
Le Carbuncle inférieur s'installe sur mon épaule. Apparemment, il aime bien cet endroit. Sa queue me touche, donc on a un peu l'impression qu'il y a une écharpe autour de mon cou.
« Mais ce type est vraiment mignon. »
Il tend la main pour caresser doucement la tête du Carbuncle inférieur.
« Kyu ! »
Malheureusement, il l'esquive.
« … »
Suu
« Kyuu ! »
Sasa
「……… »
Suu, suu.
« Kyuu ! Kyuu ! »
Sasa, sasa
« Hey, je suis détesté ? »
« B-ben… »
Je n'arrive pas à dire quoi que ce soit à Fujita-san qui a l'air un peu… non, plutôt abattu.
« Au fait. Tu veux un nom ? »
Le Carbuncle inférieur acquiesce à ma question. Il en veut un.
« Dans ce cas, je vais… »
« Shah ! »
« … » Shobon
Laissant Fujita-san déprimé de côté, je réfléchis sérieusement.
« Hmm, comment Kiki ? »
Parce qu'il a un pelage jaune comme un renard. Juste comme à l'époque avec Aka, je propose un nom avec mon sens du nommage direct, mais Kiki sourit avec satisfaction.
« Kyu ! »
Apparemment, il aime ce nom. Oh oui, je devrais vérifier son statut. Je consulte immédiatement les infos sur les membres du groupe.
Kiki
Carbuncle inférieur NIV 7
NIV 7. Ça sonne juste.
L'écran de statut d'Ichinose-san devrait aussi afficher le nom de Kiki, donc je devrais la contacter bientôt… « Bon, Fujita-san, on devrait partir. »
« Ah, oui. »
Je redémarre le vélo avec Kiki sur mon épaule et Fujita-san derrière moi.
« Hey, Kiki-chan, je peux juste avoir un petit— »
« Shah ! »
Je ris sans m'en rendre compte en regardant Kiki et Fujita-san avoir de tels échanges.
Cependant, à ce moment-là, je n'avais aucune idée. Aucune idée que, mis à part le buff des membres du groupe, Kiki a une autre compétence scandaleuse et que cette compétence s'avérerait cruciale dans la bataille à venir.
De l'autre côté, le groupe de Nishino et Rikka était parti pour subjuguer les fourmis géantes.
« Nuoriyaaaaaaaaaaaaaaaaaaa ! »
Le tronc qui descendait a écrasé la tête d'une fourmi. Accompagné d'un son sourd et mat, une pierre magique jaune est tombée au sol.
« Vous avez gagné de l'expérience. »
« Le niveau de Goshogawara Hachirou est passé de 8 à 9. »
« Fuu, fuuu. Ça a marché !? »
Goshogawara a vérifié l'état du nouveau tronc. Apparemment, il y avait un tronc qui traînait dans le bureau.
« Oh, Ossan, pas mal. Alors là aussi ! »
Rikka tenait ses serpes dans les deux mains et a foncé dans un groupe de fourmis. Les fourmis affaiblies par les insecticides n'ont pas pu résister à la force de Rikka. En un clin d'œil, les fourmis ont été taillées en pièces et transformées en pierres magiques.
« Vous avez gagné de l'expérience. »
« Le niveau d'Aisaka Rikka est passé de 13 à 14. »
« Oui ! Mon niveau a encore augmenté. »
« Ne baisse pas ta garde, Rikka. Nos environs sont sombres, donc il y a peut-être encore des fourmis qui attendent dans l'obscurité. » « Je sais, Nisshi. »
Ils étaient actuellement dans le quartier commerçant près de l'Hôtel de ville — La Zone Commerciale Souterraine. Après avoir balancé des pesticides fumigènes dans le nid des fourmis, l'un des trous s'est révélé connecté à une zone commerciale souterraine dans les environs.
Quand ils sont entrés prudemment, ils ont rencontré de nombreuses fourmis à l'intérieur. Comme les fourmis étaient affaiblies par les pesticides et que la force d'attaque avait Rikka, ils ont jugé que ce ne serait pas une mauvaise idée de réduire les forces ennemies. Alors ils ont mis les pieds dans le nid des fourmis.
Comme résultat, ils ont pu faire une énorme moisson. En battant une grande quantité de fourmis, ils ont réussi à faire monter le niveau de tout le monde dans l'équipe de Nishino.
(Je crains qu'on n'ait pas encore atteint leur vrai nid…)
La lampe torche pointait vers une direction encore plus profonde que la Zone Commerciale Souterraine. Depuis les profondeurs, ils sentaient quelque chose de sinistre.
(Pas question de foncer bêtement. Il faut épuiser leurs forces progressivement avant d'arriver au plus profond de leur nid.) Ça devrait suffire pour l'instant. Après avoir analysé leur situation, Nishino a donné l'ordre de repli.
(Oh, je me demande si Ichinose-san se débrouille bien.)
L'image de la fille partie il y a une heure a traversé son esprit. C'était la meilleure amie de Rikka et leur nouvelle compagne.
(Même si elle prétend être introvertie, on a l'impression qu'elle se construit un mur autour d'elle…) Il trouvait quelque chose d'étrange dans sa façon d'agir, comme si elle jouait la comédie. C'était très probablement qu'elle se méfiait des autres.
Il n'y a pas moyen, a pensé Nishino. Ils devraient construire leur confiance à partir de maintenant.
(Un, elle voudrait savoir comment on se débrouille ici, donc je devrais lui envoyer un Mail.) Le Ho-Ren-So était important. Rapport, information, consultation. Le partage d'infos était critique dans une situation où ils avaient peu de moyens de communiquer. Il valait mieux connaître la situation de chacun. Nishino a vérifié distraitement sa liste d'adresses Mail.
« Mm ? »
Il a incliné la tête. Ce n'était pas là. Le nom d'Ichinose Natsu n'existait pas sur sa liste.
Étrange. Il l'avait rencontrée hier à la Salle de Repos. Son nom aurait dû être quelque part entre ceux de Fujita et Shimizu, mais il n'y était pas.
Nishino a cherché son nom en traçant l'écran avec ses doigts. Là où le nom Ichinose Natsu aurait dû être à l'origine, ce qui était listé était « Kudou Kazuto ? »
Il n'avait aucun souvenir d'un tel nom. Un nom qui aurait dû être là. Un nom qui n'aurait pas dû être là. Confusion. Doute.
« Qu'est-ce qui se passe… ? »