Pendant un instant, je ne parviens pas à répondre à ses mots. Senpai… ? Est-ce qu'elle vient de m'appeler senpai ? Impossible. Actuellement, je devrais être déguisée en Ichinose-san.
Mon esprit devient chaotique. Cependant, la confusion qui surgit se calme l'instant d'après. Je me calme.
(Donc c'est l'effet de « Tolérance mentale »…)
C'est une compétence que j'ai acquise pendant la fuite face au golem géant. Apparemment, elle semble efficace même lors de moments où je suis simplement contrariée ou confuse. Quel sauveur.
« …Euh… s'il vous plaît, relâchez-moi. »
J'agis comme une fille nerveuse en agitant les bras. Nijou devient floue et me relâche.
« Eh ? Hein… ? Ah, de-de désolée ! Je me suis trompée de personne ! »
Elle s'excuse la tête baissée.
« Je suis désolée. Il y a cette personne que j'essaie de retrouver, et au milieu de la foule, j'ai senti une présence familière, ou devrais-je dire une atmosphère et une odeur… Enfin, j'ai ressenti quelque chose de familier venant de vous donc… Je suis vraiment désolée pour ça. » Donc c'était un malentendu de sa part… Ne me faites pas peur… J'ai cru un instant que vous aviez percé mon déguisement.
Hum… ? Attendez. Elle n'a pas dit quelque chose d'inquiétant tout à l'heure ?
« Quoi ? Qu'est-ce qui se passe, Natsun ? »
Rikka-chan regarde dans notre direction après avoir remarqué la situation. Je me cache rapidement derrière elle, faisant semblant d'avoir peur.
« Ah… »
Nijou tente réflexivement de tendre les bras pour m'attraper, mais Rikka-chan l'en empêche.
« Qui êtes-vous ? Avez-vous quelque chose à dire à notre Natsun ? »
Comme si elle avait compris la situation grâce à mon jeu d'actrice, Rikka-chan dévisage Nijou en faisant la sentinelle.
« Je suis désolée. Je n'essaie rien contre cette fille ! Écoutez mon histoire, s'il vous plaît ! » « Votre histoire ? Qu'est-ce que c'est ? Je n'ai pas envie d'écouter quelqu'un qui a effrayé notre Natsun. Et puis vous savez quoi ? Vous êtes vraiment énervante. » Rikka-chan fait peur. Le ton de cette fille est vraiment autoritaire. Et cette intention de tuer n'est pas quelque chose qu'une lycéenne devrait posséder. C'est ce que devraient avoir les monstres, vous savez ?
« Ah, euh… »
Devant la présence écrasante de Rikka-chan, Nijou s'effondre. Elle tremble plus qu'un chevreau nouveau-né. Attendez, c'est mauvais.
(Euh, Rikka-chan, retiens-toi un peu.)
(Hein ? Mais elle essayait de faire du mal à Natsun non ? Je vais la frapper. Non, je vais l'égorger.) (Non non non. Elle n'a rien fait. Ne dis pas de tels mots meurtriers.) Elle fait vraiment peur. Les yeux de Rikka-chan sont dénués de lumière.
(Si on fait du bruit, les gens vont attirer leur attention sur nous.)
On est dans le couloir et tout le monde regarde le maire, mais plus que ça ce serait mauvais.
(Ah, c'est vrai. Désolée, Natsu… ah, c'était onii-san à l'intérieur… J'ai complètement oublié.) Cette fille a vraiment oublié que je suis déguisée en Ichinose-san.
(S'il vous plaît, abstenez-vous d'oublier une information aussi importante !) (Mais l'imitation de Natsun par onii-san est assez impressionnante. Au début c'était normal, mais ça est devenu sérieusement bon à partir du milieu…) Est-ce à partir du moment où j'ai acquis la compétence « Jeu d'acteur » ? Comme je le pensais, cette fille est assez perspicace.
(Oh, je me souviens maintenant. Cette personne n'est pas celle qu'on a rencontrée à la plage ? Je croyais qu'elle était la collègue d'onii-san ?) (Tu as raison. Cependant, je ne veux pas révéler mon identité à elle. Pour l'instant, je veux partir d'ici tranquillement.) (D'accord.)
Je m'accroupis et tends la main.
« Euh… je suis désolée pour ça. Vous pouvez vous relever ? »
« Ah, oui… merci. »
Nijou se relève et fixe à nouveau mon visage. Je détourne les yeux.
« Vous avez attrapé la mauvaise personne… Je peux partir ? Allons-y, Ricchan. » « Oui. »
J'essaie de m'éloigner de Nijou.
« Attendez ! Dites-moi votre nom, s'il vous plaît ! Je m'appelle Nijou Kamome… »
Je le sais déjà.
« Je suis Ichinose Natsu… »
« Aisaka Rikka. »
Je me présente humblement avec Rikka-chan.
« Ichinose-san, Aisaka-san… Je m'excuse. Je ne voulais pas vous effrayer… » Bon, j'ai vraiment été surprise ceci dit. Plutôt, j'espère qu'elle arrête de nous parler. Après tout, je veux quitter cet endroit rapidement. Pourtant, Nijou semble désespérément vouloir engager la conversation avec nous. Quel scénario agaçant… « Euh… Ça sonne bizarre, mais est-ce que l'une de vous connaît un homme nommé Kudou Kazuto ? » C'est moi pourtant ? Cependant, Rikka-chan et moi faisons semblant de ne pas connaître.
« Pour être honnête, la présence d'Ichinose-san, devrais-je dire, est très similaire à celle de cette personne, donc je l'ai interpellée. » « C'est une connaissance de onee-san ? »
« Oui, c'était un collègue à moi qui s'est beaucoup occupé de moi… »
« Hee~ Je vois. »
Rikka-chan me jette un coup d'œil. Elle n'est pas si proche de moi que ça. Je ne me souviens pas m'être beaucoup occupée d'elle. On avait une relation senpai-kouhai normale.
« Voici la photo de cette personne. L'avez-vous vu en venant ici ? » Ayant dit ça, elle sort la photo de groupe du voyage et me désigne, moi qui suis tout au coin de l'image.
(Onii-san, quelle tête tu as là.)
(J'ai été forcée de participer après tout.)
Je n'ai pas pu bouger librement, j'ai dû accompagner les gens dans leurs verres jusqu'à tard le soir, et je n'ai pas pu voir Momo pendant plusieurs jours. C'était vraiment horrible.
« Je suis désolée de dire ça, mais je ne pense pas avoir vu une telle personne. » « Pareil pour moi. Désolée. »
« C'est ainsi… »
Les épaules de Nijou s'affaissent de déception.
« Alors si vous le voyez un jour, dites-lui que "Nijou Kamome est à l'Hôtel de ville à t'attendre". » « …Je le ferai. »
Quand elle entend notre réponse, son expression s'illumine. Qu'est-ce qui lui prend avec cette expression ?
(Cette personne. Est-ce qu'elle n'aime pas onii-san ?)
(…Ce n'est pas possible.)
Rikka-chan me susurre à l'oreille, mais sa conjecture ne peut pas être la vérité. Après tout, il n'est pas logique de tomber amoureuse de quelqu'un qui n'avait qu'une relation professionnelle avec elle. Il n'y a rien à aimer chez moi, et je ne me souviens pas avoir essayé de me faire aimer d'elle non plus. Ça m'importait vraiment peu.
(Plutôt que ça, regarde là-bas. Le discours du maire est fini.) (Ah, c'est vrai.)
Le discours du maire Uesugi semble terminé. Il descend de l'estrade et quitte la scène.
(Maintenant, quoi faire…)
Retrouver Ichinose-san ou glaner plus d'informations. Je suis légèrement inquiète du sentiment que j'ai eu du maire. Devine que je vais collecter un peu plus d'infos avant d'aller vers Ichinose-san.
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Après avoir fini son discours, le maire Uesugi est retourné dans son bureau. Assis sur une chaise, il a soupiré.
« Bon, comment dois-je procéder à partir de maintenant… »
Il a sorti une cigarette de sa poche de poitrine et l'a allumée. Il n'avait pas fumé depuis longtemps, mais il avait vraiment envie de ce goût. Il a regardé par la fenêtre en fumant.
(Incroyable…)
L'obscurité de la nuit. Au milieu des ténèbres, un seul endroit, l'Hôtel de ville, brillait intensément.
(C'était le bon choix de rétablir l'électricité…)
Un rayon de lumière. N'était-ce pas une lumière d'espoir comme celle-ci qui illumine les gens dans le désespoir ? En fait, tout le monde a fait un sacré vacarme quand l'électricité est revenue. Leurs expressions se sont illuminées et leurs sourires sont revenus. En voyant cette lumière, d'autres se rassembleront à l'Hôtel de ville aussi.
Bien sûr, il y avait des risques. La lumière pouvait attirer les monstres aussi bien que les gens. C'était quelque chose d'aussi évident qu'aucune réflexion n'était requise. Néanmoins, il ne pouvait pas éteindre cette lumière. C'était la seule source d'espoir.
(Peu importe quoi, on ne peut pas se permettre de la perdre.)
Mais c'était aussi pour ça qu'il était inquiet. Était-il censé dire à ses gens ce « truc » qui pesait sur lui ?
On a frappé à la porte.
« Entrez. »
Avec ça, la porte s'est ouverte et la personne qui a frappé est entrée. C'était Fujita.
« Merci pour votre travail. »
« Umu. »
Fujita s'est assis sur le canapé.
« Vous n'aviez pas arrêté de fumer ? »
« Parfois j'en ai envie. »
Disant ça, il a écrasé la cigarette qui lui restait à moitié dans le cendrier. Fujita a trouvé que c'était du gâchis.
« La seule bonne chose du monde actuel, c'est qu'on peut fumer n'importe où maintenant. » « Ce n'est pas quelque chose qu'un maire devrait dire… »
« Il n'y a personne qui écoute à part toi. Et même s'ils entendent, ça n'a plus d'importance à ce stade. » « Je suis d'accord. »
« Alors quoi ? Je suppose que tu n'es pas venu ici pour discuter avec moi ? »
« Oui. Eh bien… »
Fujita est allé droit au but en se grattant la joue.
« C'était le même discours qu'avant, mais pourquoi n'avez-vous pas mentionné la prochaine "condition" ? » L'expression du maire Uesugi a changé. Il a fermé les yeux et expiré.
(Donc c'était à propos de ça…)
Fujita a continué.
« Vous n'allez pas dire que vous avez oublié ou quelque chose comme ça, hein ? »
« Tu es vraiment perspicace. Et tu ne tournes pas autour du pot. »
Kazuto a ressenti un malaise du discours du maire. Il y avait quelqu'un d'autre qui l'a ressenti aussi. Cependant, dans le cas de Fujita, ce n'était pas dû à sa compétence. Plutôt, c'était simplement son insight. Comme Fujita connaissait le maire Uesugi depuis longtemps, tant en privé qu'en public, il a pu détecter rapidement qu'il y avait quelque chose qui n'allait pas.
« Dites-moi, maire. Quelle est la "condition" pour la prochaine montée de niveau ? Quel en est le contenu ? » « … »
En réfléchissant un moment, le maire Uesugi a sorti une feuille de papier et un stylo du tiroir. Il a écrit quelques lettres sur le papier et l'a tendu à Fujita.
« Voici la "condition" présentée cette fois-ci. »
Fujita a fixé le papier qu'on lui tendait.
« Je vois maintenant… C'est ça… Je comprends pourquoi vous hésitez. »
Il a hoché la tête et a regardé le plafond en marmonnant ça.
La compétence du maire Uesugi « Développement de ville » était non seulement différente des autres compétences par ses effets, mais aussi par sa méthode de montée de niveau. Normalement, le niveau d'une compétence peut monter soit par l'accumulation d'expérience, soit par des SP. Cependant, il n'en allait pas de même avec « Développement de ville ».
À la place, des "conditions" pour la prochaine montée de niveau étaient présentées. En les accomplissant, le niveau de la compétence montait.
Par exemple, les "conditions" pour atteindre le NV 2 étaient d'obtenir 10 pierres magiques et 10 résidents. Monter au NV 3 nécessitait 100 pierres magiques et 50 résidents.
Pour tuer des monstres et obtenir des pierres magiques, il n'avait pas à faire le travail lui-même. Tant que ses alliés bougeaient, il pouvait recevoir les pierres magiques, accomplissant ainsi les "conditions".
Il croyait que quelque chose de similaire sortirait cette fois, mais les "conditions" cette fois-ci dépassaient de loin son imagination.
(Ce monde… à quel point contient-il de mal…)
Était-ce vraiment l'espoir qui se trouvait au-delà de la lumière ? Avec un profond soupir, le maire Uesugi a regardé sa plaque de statut. De telles choses étaient écrites :
[Conditions pour l'extension de zone – Obtention de 100 résidents Progression : 76/100 – Obtention de 100 pierres magiques (peu importe le type) Progression : 8/100 – Subjugation de « Fourmi Reine. Nom : Alpa » – Subjugation de « Golem Gardien. Nom : Titan » Les conditions ci-dessus doivent être remplies dans les 72 heures. Temps restant : 70:29:12]