Cela se produit alors que nous approchons du premier étage. Le couloir, faiblement éclairé par des bougies et des LED, clignote de manière irrégulière avant de s'éteindre.
« Eh ? »
J'élève la voix. Tout le monde lève les yeux vers le plafond. Puis, les tubes fluorescents installés au plafond s'allument.
« De la lumière ? Pour de vrai ? On peut utiliser l'électricité ? »
Rikka-chan laisse éclater sa surprise. Nishino-kun et les autres semblent surpris également. Au fond de moi, je suis moi aussi passablement étonné.
Il y a une raison à cela.
Dans le monde actuel, l'électricité ne peut pas être utilisée. Si les petits appareils électroménagers fonctionnant sur piles restent utilisables, les installations nécessitant une alimentation par câbles électriques ou connexion sans fil sont complètement hors service.
Je l'ai vérifié maintes fois sur le chemin, donc il n'y a pas de doute là-dessus. Malgré cela, les lumières sont maintenant allumées à l'Hôtel de ville. Qu'est-ce que cela signifie ?
(Le générateur privé est-il encore en vie ?)
Je ne les ai pas testés moi-même, mais s'ils sont effectivement encore opérationnels, pourquoi ne les ont-ils pas utilisés jusqu'à présent ? Avaient-ils peur d'attirer les monstres avec le bruit ?
(Ou bien ces choses fonctionnent-elles désormais d'une manière complètement différente… ?)
Je jette un coup d'œil à la chef Shimizu qui marche devant nous. Elle ne paraît pas particulièrement surprise par cette situation.
(Est-ce qu'elle sait ce qui se passe… ?)
J'ai envie de lui parler, mais cela ne correspondrait pas au personnage d'Ichinose-san. C'est frustrant.
« Shimizu-san… est-ce que ceci est peut-être… ? »
« Oui. C'est très probablement exactement ce que pense Fujita-san. »
« Je vois, donc c'est comme ça… »
Fujita-san hoche la tête comme s'il acceptait et comprenait parfaitement la situation.
Arrêtez. Arrêtez de hocher la tête entre vous. Il y a des gens ici qui n'y comprennent rien, alors expliquez clairement pour nous.
« Euh, Fujita-san, qu'est-ce qui se passe ? Ceci est… ? »
Alors que j'ai de telles pensées, Nishino-kun pose une question. Bien joué. Fujita-san se tourne vers la direction de Nishino-kun.
« Maintenant que vous le dites, nous n'avons pas pu finir notre discussion. »
« … ? »
« La raison pour laquelle l'Hôtel de ville est une "Zone de Sécurité" où les monstres n'approchent pas. Je ne vous l'ai pas encore expliquée, n'est-ce pas ? »
« … ! »
L'expression de Nishino-kun change. Rikka-chan et les autres s'intéressent aussi à ce sujet, et je ne fais pas exception.
Hein, vous êtes prêts à nous le dire ? Sérieux ? Après tout, je suis là précisément parce que je veux obtenir cette information. J'attends patiemment que Fujita-san parle, me raidissant pour ne pas rater un seul mot.
« Si je devais commencer par la conclusion, c'est la compétence du maire Uesugi. Son métier est "Maire", et il possède la compétence "Développement urbain". » Fujita-san nous enseigne la compétence du maire Uesugi.
« Développement de la ville ».
C'est la compétence qu'a le maire Uesugi. Bien qu'elle paraisse médiocre, elle a un effet incroyable.
Pour résumer son effet, elle permet au maire Uesugi de désigner une zone de cinquante mètres de rayon comme sa terre. La terre qu'il revendique devient alors une zone où les monstres ne peuvent pas fouler le sol.
Il semble qu'ils aient testé la zone d'effet de la compétence en attirant les monstres. En augmentant le niveau de la compétence, il pouvait augmenter la surface de terre qu'il revendiquait et débloquer simultanément d'autres fonctions. Ces fonctions incluaient l'eau, le gaz, les chaufferies, l'électricité et les installations de défense, parmi bien d'autres.
« Quand vous êtes arrivés ici, il y avait un fossé près de la barricade, n'est-ce pas ? C'en est un exemple. »
Apparemment, un fossé pouvait être créé en sélectionnant l'option installations de défense. Il semble aussi qu'il y ait des pièges utilisables contre les monstres. Quand nous en arrivons à cette discussion, Rikka-chan incline la tête, confuse.
« Hein ? Je croyais que les monstres ne peuvent pas entrer ici ? Pourquoi des installations de défense sont-elles nécessaires alors ? »
« C'est une mesure de sécurité au cas où quelque chose tournerait mal. Si, pour une raison quelconque, les monstres parviennent à entrer, ce serait dévastateur si nous n'avons rien, n'est-ce pas ? C'est quelque chose comme ça. Mieux vaut prévenir que guérir. »
« C'est exactement ça. Aussi, ce n'est pas comme si tout le monde ici était un combattant. Pour des gens comme eux, c'est plus rassurant d'avoir des installations de défense physiques. Quelle que soit l'époque, les gens sont toujours plus facilement convaincus s'ils peuvent voir la chose réelle de leurs propres yeux. »
« Hee~. Vous avez bien réfléchi. »
Rikka-chan acquiesce en acceptation après avoir entendu les paroles de Fujita-san et de la chef Shimizu.
« Sécuriser l'eau potable, renforcer les installations de défense et acquérir une source d'électricité. Avec l'électricité, nous pouvons utiliser toutes sortes d'équipements que nous ne pouvions pas auparavant. » On entend des « Ohh » un peu partout.
Certes, avec l'électricité, non seulement on peut allumer les lumières, mais on peut aussi utiliser les réfrigérateurs et les ordinateurs.
(Mais comment fonctionne l'électricité ?)
D'où sur terre l'électricité serait-elle fournie ? Bon, je suppose que dire que c'est l'effet d'une compétence suffirait, mais si c'est le cas, c'est vraiment de la fantasy.
Nous arrivons au premier étage. Il y a déjà beaucoup de monde. Peut-être que tout le monde dans l'Hôtel de ville s'est rassemblé ici. Il y a environ soixante-dix personnes au total. Je doute fort que le nombre dépasse cent.
Au premier rang, le maire Uesugi se tient sur une estrade simple, un haut-parleur à la main.
« Ah, permettez-moi de m'excuser d'abord de vous avoir réunis si soudainement. Quant à la raison pour laquelle nous tenons cette réunion, comme vous l'avez peut-être déjà deviné… » Comme prévu, le maire Uesugi explique comment l'électricité a été récupérée. Pour les nouveaux membres comme nous, il poursuit aimablement son explication sur son métier et ses compétences, terminant son discours en disant que l'électricité pourrait être utilisée après cette montée de niveau. À la perspective d'utiliser l'électricité sans retenue, les yeux de tous brillent d'excitation. Il y a même des gens qui crient « Vive le maire ! » (… Pour l'instant, nous avons atteint notre but en venant ici.)
Nous avons pu apprendre sur l'Hôtel de ville et pourquoi il pouvait être considéré comme une "Zone de Sécurité". Bien sûr, cela suppose que nous croyions ce que disent les gens ici. Je ne pense pas qu'ils nous mentent, donc il devrait être sûr d'assumer que ce qu'ils disent est la vérité.
(Bon, qu'est-ce qu'on fait à partir de maintenant…)
Devrions-nous rester ici, ou devrions-nous partir ?
Si cet endroit est vraiment une "Zone de Sécurité" où les monstres ne peuvent pas entrer, c'est un lieu assez attrayant pour rester.
(… D'abord, retrouvons Ichinose-san.)
Nous pourrons décider quoi faire après en avoir discuté. Avant de lui envoyer un Mail contenant toutes les informations que nous avons acquises, je regarde d'abord les Mails non lus.
Waouh, il y en a un nombre étonnant. La barre de défilement sur le côté de l'écran est incroyablement fine… Cependant, comme la plupart disent "Rien d'anormal", je les ignorerai.
Je tape rapidement ce que j'ai à dire et j'appuie sur envoyer.
« Vous avez reçu un mail. »
C'était rapide ! Quelle réponse rapide ! Je lis le contenu du mail en pensant : « Comme on s'y attendait d'elle ».
« Compris. Alors, retrouvons-nous. Pouvez-vous partir discrètement ? Ou dois-je venir là-bas ? »
Plutôt que de la faire venir, il vaudrait mieux que j'y aille moi-même. Ce serait mauvais si elle croisait un monstre puissant en venant ici, et ce serait moins risqué pour moi qui ai une mobilité plus élevée. Après avoir envoyé une réponse, je regarde autour de moi.
(Okay, partons en disant que j'ai mal au ventre.)
Procédons selon ce que j'ai planifié précédemment. C'est celui où je fais semblant d'être aux toilettes pendant une longue période. Juste au moment où je m'apprête à faire signe à Rikka-chan… (Hein ?)
Un instant, je remarque le maire Uesugi sur l'estrade.
« Ainsi, c'est grâce à tout le monde que nous pouvons maintenant utiliser l'électricité ! Cela peut sembler être une petite lumière dans le grand schéma des choses, mais c'est un grand pas pour nous ! Je vous demande à tous de continuer à vous battre avec moi ! » Le maire Uesugi galvanise tout le monde avec un sourire vif. Il y a quelque chose chez lui qui attire les gens autour de lui. Cependant… je me sens quelque peu mal à l'aise en regardant ses gestes.
(Est-ce qu'il cache quelque chose ?)
C'était une impression faible que j'ai captée grâce à "Observation" et "Détection d'ennemis". Cela m'a préoccupé et m'a distrait une seconde. C'est alors que quelque chose a attrapé ma main.
« … ! »
Qui est-ce ? Je regarde sur les côtés… et j'ouvre grands les yeux.
« … Eh ? »
Un son s'échappe de ma bouche. Là, je vois une femme que je connais. Elle me fixe en reniflant, les yeux pleins de larmes.
« Sen… pai ? »
Elle marmonne cela d'une voix qui s'éteint presque à la fin. Je ne peux pas me tromper. Debout là se trouve Nijou Kamome, une subordonnée de mon époque d'employeur.