Plusieurs dizaines de minutes plus tard
Nishino et sa compagnie arrivèrent sains et saufs à l'hôtel de ville.
(C'est incroyable…)
La première chose qu'il remarqua fut l'énorme barricade. Faite de voitures, de chaises, de tables et d'autres objets rassemblés, la barricade entourait l'hôtel de ville et était consolidée avec de la terre.
La hauteur de la barricade était suffisante, et des trous avaient été creusés çà et là dans le sol. C'était assez pour fonctionner comme défense contre les monstres.
(C'aurait été impossible à construire avec des mains humaines seulement…)
C'était encore le cinquième jour depuis que le monde avait commencé à déborder de monstres. Même s'ils avaient commencé à construire la barricade dès le premier jour, il était toujours impossible de bâtir une structure défensive aussi brillante en cinq jours. Tout bien considéré, il n'y avait qu'une seule possibilité.
(Est-ce que c'a été fait avec un certain type de compétence… ?)
Nishino se souvint des frères et sœurs jumeaux de la présidente Igarashi. Ils avaient des compétences qui leur permettaient de créer du feu et de la roche depuis leurs mains. Ce ne serait pas étonnant s'il y avait quelqu'un qui avait la compétence pour manipuler la terre.
« Hey, we're back ! »
Fujita, qui était tout au devant, agita la main. Alors, Nishino vit la silhouette de quelqu'un sur le toit du bâtiment administratif qui agitait la main en réponse. Cela semblait être une sorte de signal.
« Okay, let's go in. »
(L'endroit semble plus grand que prévu.)
Tout en pensant à ce genre de choses, Nishino et les autres pénétrèrent dans l'hôtel de ville. Après avoir passé les barricades, ils se trouvèrent sur un vaste parking. Cependant, il n'y avait pas de voitures. À la place, il y avait des tentes temporaires et des toilettes qui avaient été construites.
Du coin de l'œil, il vit des hommes armés qui faisaient des rondes.
« Okay, we should be safe around here. »
Fujita affirma en allumant une cigarette. Avec cela, les hommes autour de lui s'affaissèrent là où ils se tenaient.
« I'm tired. »
« I can't do this anymore… »
« Really, my battery runs out so fast now that I'm old. »
« Are we getting paid for working overtime? »
« Of course not, hahahaha. »
Ils riaient et bavardaient, mais ils devaient être épuisés. Des signes de fatigue étaient sur leur visage. Eh bien, on pouvait en dire autant de Nishino et de ses compagnons. Pour dire vrai, même rester debout était difficile.
Il en allait de même pour Shibata et Goshogawara qui se tenaient derrière lui.
En fait, Goshogawara marmonnait avec une expression pâle.
« Haaa… haaa…. logs… »
C'était dangereux dans un autre sens.
(But we shouldn't put our guard down just yet…)
Malgré l'aide qu'ils avaient reçue, Nishino ne leur faisait pas encore confiance. Il devait aussi retrouver ses autres amis et contacter Rikka.
(First of all, I should contact my friends with "Mail". Or should I first check the mail list and confirm these people's names? There's also the thing about contacting Rikka… Ah shit. I can't organize my thoughts.) La fatigue et la vigilance l'empêchaient de penser clairement. Sa vision était floue, et on aurait dit qu'il pouvait s'effondrer à tout moment et s'endormir.
Lorsqu'il en arriva à cette pensée, il vit quelqu'un s'approcher d'eux depuis l'entrée d'un bâtiment. C'était une femme qui semblait être une secrétaire portant un costume et des lunettes. Son visage aurait été beau s'il n'y avait pas eu les cernes sous ses yeux et le sentiment de fatigue qu'elle dégageait.
« Oh, Shimizu-chan. Good work. »
Tout en fronçant les sourcils un instant devant Fujita qui fumait, la femme appelée Shimizu sourit immédiatement.
« Thank you, Fujita-san. How was the result this time? »
« We killed quite a few monsters. There were twelve ants, three goblins, and five zombies. We had all their magic stones put into this plastic bag. This other bag contains food and daily necessities. We borrowed them from several untouched convenience stores and shops. »
« Thanks. I'll bring a utility dolly later on. Oh, and tell me which convenience stores you visited. I'll ask other people to go there later as well. » Elle saisit le sac de konbini avec les pierres magiques. La nourriture serait emmenée plus tard. En regardant les pierres magiques à l'intérieur du sac, elle sourit.
« It's quite an amount. You really worked hard this time. Well then, I'll hand these over to the mayor. There should be another level up with these. »
« Yes, please do that. If it works, the range would increase and more facilities might become available. What happened to the others that went on an exploration? »
(TN: Don't know what range he's talking about. Might be the range of exploration.)
« Ikeda-kun's group and Outa-kun's group have returned, but Kamome-cha—Nijou-san's group hasn't come back yet. She said she would go near the beach. Since it's her we're talking about, there shouldn't be anything to worry about… »
« I see… Sorry for asking for so many things the moment we came back. »
« That's what we should be saying. It was our side that intruded upon you guys. I'll help as much as you need… Oh? And who are these? » Ses yeux se posèrent sur le groupe de Nishino. Elle réalisa enfin leur présence. Nishino et son groupe se mirent sur leurs gardes. En les regardant, Fujita sourit amèrement.
« As you can see, they're a group composed of students and an ossan. They came under our protection while we were coming here. »
« Really… it must have been tough on you all. You guys did well surviving. You guys are safe here. » Shimizu s'approcha de Nishino et lui caressa doucement la tête.
« Ah… »
Nishino et Shibata furent surpris par son geste. Ses actions étaient sincères, sans arrière-pensée comme la présidente Igarashi. Sa sincérité leur fut transmise. Leur visage rougit.
Ils étaient des lycéens en pleine puberté. La maternité de la femme plus âgée fit fondre leurs cerveaux facilement.
« Iya, it must be nice to be young… »
L'homme d'âge mûr, Goshogawara Hachiro (55 ans), commenta en fixant les deux depuis le côté. Son principe était « only women that has passed her fortieth birthday ».
« Also, Shimizu-san, they all got proper skills you know? »
« Eh? For real? »
« Well, yeah… »
Nishino répondit. Il n'y avait pas de raison de cacher cela. Alors, Shimizu agrippa fermement ses épaules. Hein ? Qu'est-ce que c'est ? Ce fut sa réaction initiale.
« …. Captured new supply of labor force. »
Hein ? Qu'est-ce qu'elle vient de dire ? Ses yeux étaient un peu effrayants.
« We welcome you with open arms. Welcome to the City Hall. »
« Ah, yes… »
Il acquiesça pour l'instant.
« Now, this isn't the place to talk. Why not get inside for now? We also got to explain what kind of a place this is. »
« You're right. »
« Well then, the three of you, follow us. »
Menés par Shimizu et Fujita, le trio entra dans l'hôtel de ville.
L'intérieur était bien plus organisé que prévu. Les gens étaient aussi plus aimables et plus disciplinés qu'à l'école.
« Sit however you want. »
En entrant dans la salle de réception, Nishino et cie s'assirent sur le canapé.
« We would like to serve tea, but the situation is the situation. Please understand our predicament. »
« No, it's fine. »
L'eau potable était précieuse. Nishino comprenait parfaitement qu'on ne pouvait pas la gaspiller.
« It helps that you understand. »
« You're quite well-mannered for what your appearance would suggest. »
En réponse au commentaire de Shimizu, Nishino répondit : « I've been told the same thing just before. » Ensuite, ils se présentèrent à nouveau formellement avant que Fujita n'aille droit au cœur du problème.
« Now then, I'll be straightforward about this. Nishino-kun, Shibata-kun, Goshogawara-san. Do you guys have any thoughts about acting alongside us? » La question était exactement ce que Nishino attendait. En tant que tel, sa réponse était aussi ce qu'il avait déjà prévu.
« Of course we do. We were saved from a dangerous situation, and it would be relieving to have such powerful men such as you guys move together with us. »
« Is it? That's good to hear. »
« However… we were separated from our allies along the way, so I was hoping you guys would assist us with finding them… »
« Ah, but of course. Our side would also want to have more people with us. »
« Thank you. »
Nishino baissa la tête. Fujita essaya de l'en empêcher tout en allumant son tabac. Il demanda aussi si Goshogawara en voulait un, mais ce dernier refusa en disant qu'il ne fumait pas.
« Now, where should we start… Right. We should start with the most important thing. » En soufflant la fumée, Fujita dit :
« First and foremost, monsters don't attack here. »
« Eh? »
Un instant, Nishino ne comprit pas ce qui venait d'être dit.
« What do you mean? »
Il demanda honnêtement.
« It means what you think it means. This place, the City Hall, is a 'Safe Zone' where monsters don't invade. » En apprenant cette information, le trio resta silencieux pendant une bonne dizaine de secondes avant de pousser un cri de choc.