Shichen parvint aux Archives de Données de Xiling peu avant sept heures du matin.
Les systèmes principaux de l'abri avaient déjà passé leurs tests finaux. Les réserves remplissaient les coffres de stockage protégés, l'infirmerie était opérationnelle et les équipes de sécurité de Jingwei occupaient le niveau de contrôle depuis la nuit précédente.
Seule la section résidentielle restait inachevée.
Dans des conditions ordinaires, l'achever aurait demandé une semaine de plus.
Mais Hanchuan lui avait accordé trois jours pour tout boucler.
Pour le dire franchement, c'était le meilleur test de résistance que l'entreprise de Shichen ait jamais connu. Ce qu'ils parvenaient à accomplir était absolument stupéfiant.
Shichen traversa le tunnel est tandis que des ouvriers transportaient des panneaux de cloisons préfabriqués vers les espaces de vie enterrés. Il avait réaffecté les équipes de finition depuis Luming et la Maison Sécurisée du Réservoir, sans pour autant arrêter aucun chantier critique. Les deux propriétés disposaient déjà de pièces habitables, de cuisines fonctionnelles et de systèmes environnementaux complets.
Ils finalisaient trois demeures.
Pas trois abris.
Et cette nuance avait plus d'importance que tout le reste.
Pourtant, pour Hanchuan, elle pesait moins que la superficie de sa chambre.
Shichen pénétra dans le niveau résidentiel et découvrit la suite parentale révisée derrière des barrières anti-poussière provisoires. La cloison entre les chambres d'origine avait été abattue, les lignes électriques déplacées et le petit salon privé délimité.
Les équipements de salle de bains arriveraient avant midi. Des modules de rangement intégrés attendaient dans leurs emballages scellés le long du couloir, tandis que l'atelier attenant comportait déjà les plans de travail renforcés et les connexions électriques protégées dont Zhiyi avait besoin.
Shichen vérifia les dimensions de la pièce par rapport aux instructions de Hanchuan.
Le lit occuperait le centre du mur le plus long. Le côté de Zhiyi resterait le plus proche de l'atelier et le plus éloigné de l'entrée principale. Le dressing offrait un volume équivalent pour deux personnes, bien que les bons de commande suggèrent qu'Hanchuan avait commandé considérablement plus de vêtements pour son épouse que pour lui-même.
Tout le reste avait été positionné pour reproduire Luming au plus près des possibilités de l'archive.
Si Zhiyi entrait dans une suite pour ensuite passer dans l'autre, elle retrouverait les meubles exactement où elle les attendait.
Cette exigence avait généré plus de travail que l'agrandissement des pièces elles-mêmes.
Shichen la comprenait trotzdem.
Un contremaître s'approcha avec une liste de livraisons entrantes. « La cargaison résidentielle de Monsieur Pei a atteint l'entrepôt ouest. On demande l'autorisation de la faire entrer. »
« Quelle cargaison ? »
Le contremaître lui tourna l'écran.
Le manifeste mentionnait mobilier, livres, fournitures de bureau et effets personnels. Il indiquait poids et dimensions, mais pas d'inventaire détaillé.
En revanche, il émanait du compte privé de Hanchuan.
« Utilisez le tunnel de chargement ouest, » ordonna Shichen. « Tout monte directement au niveau résidentiel. Rien ne rejoint le stock commun. »
L'homme hésita. « Madame Pei supervise les transferts à distance. »
« Alors assurez-vous qu'elle ne voie pas celui-ci. »
Le contremaître parut mal à l'aise avec cette consigne, mais l'accepta.
Shichen n'aimait pas cacher des travaux à Zhiyi. Elle repérait les incohérences trop vite, et les explications ne faisaient qu'engendrer de nouvelles questions.
Hanchuan avait fait du secret son problème.
Shichen se contentait de bâtir les murs autour.
Les premiers camions arrivèrent à 8 h 20.
Leur chargement paraissait banal comparé aux groupes électrogènes, aux systèmes de filtration et aux années de vivres déjà stockés dans Xiling. Les ouvriers déchargèrent des cartons de livres, du mobilier enveloppé dans des housses de protection et des conteneurs scellés marqués uniquement de codes de destination.
Les quantités, en revanche, n'avaient rien d'ordinaire.
Une palette ne contenait que des carnets.
Pas plusieurs lots de carnets ou assez de papeterie pour faire tourner l'abri. Une palette entière avait été répartie entre différents formats, grammages et types de reliure.
Une autre regroupait stylos, porte-mines, mines de rechange, étiquettes, feutres et assez de papier d'archives pour approvisionner un ministère.
Hanchuan avait visiblement jugé inacceptable l'éventualité que son épouse survive à l'apocalypse et vienne à manquer de papeterie favorite.
Shichen fit ranger les fournitures dans un stockage dissimulé derrière l'atelier. Les livres rejoignirent des rayonnages scellés à hygrométrie indépendante, tandis que les archives numériques étaient copiées sur les serveurs protégés de l'abri.
Musique et films demandaient moins d'espace physique. Hanchuan avait acquis d'immenses collections dans tous les formats disponibles et en stockait des copies redondantes à travers tout le réseau Canicule.
Le second groupe de camions apportait des effets personnels.
Shichen n'ouvrit pas ces caisses. Le manifeste détaillé listait vêtements, articles de toilette, protections hygiéniques et objets choisis par le personnel privé de Hanchuan après inventaire de tout ce que Zhiyi utilisait actuellement.
Un véhicule réfrigéré à part livra des denrées absentes de l'inventaire de survie.
Des desserts.
Shichen relut deux fois le manifeste avant d'appeler Hanchuan.
« Vous savez que Xiling vient de recevoir 300 pains au chocolat surgelés, » attaqua-t-il en se pinçant l'arête du nez.
« Ils tiendront dans le congélateur secondaire, » répondit Hanchuan comme s'il s'agissait d'une procédure standard.
« Ce congélateur était prévu pour le débordement médical. »
« Qinghe a assez de place dans l'unité médicale. »
Shichen vérifia la répartition révisée. Qinghe l'avait déjà validée.
Apparemment, Hanchuan avait obtenu l'accord du médecin avant de commander les pains au chocolat.
« Il y a aussi des tartes aux fruits, » ajouta Shichen.
« Mon épouse aime les deux. »
Ça expliquait les produits, pas les quantités.
Shichen décida qu'il n'avait pas besoin d'explication.
« Les livraisons résidentielles seront rentrées avant son arrivée. »
« Elle ne vient pas aujourd'hui, » l'informa Hanchuan. « Elle audite les entrepôts Canicule depuis la maison. »
Ça réduisait le risque de découverte, sans l'éliminer.
À 10 h 03, Zhyi le contacta via le réseau de l'abri.
« Le tunnel ouest a enregistré trois véhicules non affectés, » débuta-t-elle, zappant les politesses.
Shichen regarda le dernier camion disparaître derrière les portes de chargement. « Ils transportent du matériel résidentiel. »
« Les poids de la cargaison ne figurent pas dans l'inventaire de Xiling. »
« Ce ne sont pas des fournitures opérationnelles. »
Un silence suivit, et Shichen ne put retenir le sourire qui lui tirait les lèvres. Zhiyi vérifiait presque certainement si cette distinction respectait les règles d'inventaire.
« Est-ce qu'elles affectent la capacité de stockage de l'abri ? » demanda-t-elle.
« Non. Elles sont placées à l'intérieur de la section résidentielle. »
« Vont-elles gêner les équipes de finition ? »
« Non. »
« Alors elles n'ont pas à figurer dans l'inventaire opérationnel. »
La communication coupa.
Shichen fixa les portes de chargement closes.
Hanchuan avait répondu à toutes les questions avant que Zhiyi ne les pose. Les envois avaient été affectés à des pièces et non au stock, leurs poids intégrés aux calculs structurels, et aucune caisse ne contenait rien d'indispensable au fonctionnement de l'abri.
Chaque réponse de Shichen avait été vraie.
Aucune ne lui disait ce qui l'attendait à l'intérieur.
Le dernier chargement privé de Hanchuan pénétra dans Xiling peu avant midi.
Les véhicules de Zeyu le suivirent avec des fournitures courantes. La nourriture combla les rayons restants. Les pièces de rechange rejoignirent les coffres mécaniques, tandis que carburant et batteries étaient répartis entre les zones de stockage protégées selon le plan de redondance de Zhiyi.
Il ne restait rien dans l'entrepôt Canicule voisin, hormis les articles programmés pour la rotation ultérieure.
La Maison Sécurisée du Réservoir signala le même statut dans l'après-midi.
Luming reçut son dernier chargement principal avant le coucher du soleil.
À la tombée de la nuit, les trois abris Canicule contenaient tout le nécessaire pour maintenir six personnes pendant quatre ans. Des réserves supplémentaires demeuraient réparties dans des entrepôts secondaires, mais en perdre l'accès ne menacerait pas la survie.
Shichen regagna le niveau résidentiel après le départ du dernier camion.
Les murs de la suite parentale étaient refermés. Les équipements sanitaires installés, le dressing partagé presque achevé, et les ouvriers posaient les étagères dans l'atelier attenant de Zhiyi.
La chambre était encore vide de meubles.
Ils arriveraient dans la nuit.
Un cadre contenant une photo de mariage attendait contre le mur extérieur de la suite, enveloppé dans du papier de protection et étiqueté pour être placé près du lit.
Shichen lut l'étiquette de destination avant de la recouvrir.
Hanchuan n'avait pas rempli la pièce de cadeaux, il l'avait remplie de preuves que Zhiyi y avait sa place.
Lorsqu'elle entrerait finalement dans Xiling, elle retrouverait ses vêtements dans le dressing de Hanchuan, ses affaires dans leur salle de bains et son travail en attente près de leur chambre.
Shichen donna pour consigne au chef de nuit de finaliser la suite avant le matin.
Et six jours restaient avant le début de la Canicule.