Zhiyi atteignit l'hôtel de la montagne Luming peu après que le dernier camion eut pénétré dans la baie de chargement fermée.
Hanchuan avait refusé de la laisser voyager avec le convoi. Il avait affirmé que les camions n'avaient pas besoin de surveillance supplémentaire et l'avait placée dans sa voiture, où elle passa le trajet à surveiller la position de six véhicules tandis qu'il répondait aux appels à côté d'elle.
L'un de ces emplacements n'avait pas bougé depuis 37 minutes.
Le camion détourné se trouvait toujours à l'intérieur de l'un des centres de distribution de Zeyu. Jingwei enquêtait sur le véhicule civil qui l'avait suivi, et la cargaison ne bougerait pas tant qu'il n'aurait pas déterminé si le conducteur représentait une menace.
Rien sur le camion n'était irremplaçable, mais cela ne rendait pas sa perte acceptable.
Shichen attendait dans la cour de service de Luming, un casque de chantier glissé sous le bras et de la poussière de construction couvrant sa chemise noire.
« Le niveau de stockage nord est presque plein », dit-il. « Zeyu tente d'en dépasser la capacité. »
« J'essaie d'utiliser l'espace pour lequel nous avons payé », lança Zeyu depuis l'intérieur de la baie de chargement.
Shichen ne se tourna pas. « Il veut placer une cinquième couche de caisses sur des rayonnages prévus pour quatre. »
Zhiyi considéra le poids total et demanda si les rayonnages pouvaient le supporter.
« Oui », répondit Shichen. « Mais les caisses en dessous, peut-être pas. »
Cette distinction changeait la réponse. Les rayonnages pouvaient rester structurellement sains tandis que les conteneurs du bas cédaient sous le poids supplémentaire, compromettant leurs joints et rendant leur contenu difficile à déplacer.
« Quatre couches », trancha Zhiyi.
Zeyu relâcha un souffle déçu depuis l'intérieur de la baie de chargement. « Je l'aimais mieux au petit-déjeuner. »
La main d'Hanchuan se posa sur sa nuque tandis qu'ils entraient dans le bâtiment. « Non, pas du tout. »
Les commandes temporaires de l'ascenseur nécessitaient une carte d'accès et un code à six chiffres, tous deux saisis sur le même panneau. Zhiyi observa Shichen les utiliser avant de souligner que quiconque mettait la main sur la carte pouvait aussi observer le code.
« Le lecteur biométrique permanent arrive demain », expliqua Shichen.
La biométrie pouvait lâcher en cas de chaleur extrême, et la commande mécanique de secours se trouvait dans une salle de contrôle qu'on ne pouvait actuellement pas atteindre sans l'ascenseur. L'escalier s'arrêtait encore un niveau au-dessus du cœur protégé.
« Je donnerai la priorité à l'accès par l'escalier et j'ajouterai une commande de secours à alimentation indépendante au palier inférieur », dit Shichen après que Zhiyi eut pointé toutes les façons dont cela pouvait mal tourner.
La solution corrigeait les vulnérabilités immédiates, même si elle exigerait une vérification une fois installée.
L'ascenseur s'ouvrit sur le niveau de stockage nord. Des barrières anti-poussière séparaient la zone terminée du chantier environnant, et des systèmes de climatisation temporaires maintenaient une température stable derrière des portes renforcées.
Des centaines de rayonnages étaient déjà remplis.
Les ouvriers plaçaient chaque caisse à sa position assignée avant de scanner l'étiquette interne. Chaque scan retirait l'article de l'entrepôt temporaire et enregistrait son emplacement exact à l'intérieur de Luming.
Le système fournissait un relevé complet de tout ce qui y était stocké.
À condition que l'information d'origine soit correcte.
Zhiyi choisit une caisse au hasard. L'étiquette extérieure identifiait des cartouches de rechange pour le système de filtration d'eau, tandis que son code interne l'affectait à l'allée quatre, étagère 18.
L'emplacement physique était correct.
Le produit ne l'était pas.
Les cartouches étaient compatibles avec les unités de filtration portables, mais pas avec le système plus important relié au réservoir souterrain de Luming. Cet équipement nécessitait un diamètre différent et un débit nominal plus élevé.
Elle scanna la caisse d'à côté et trouva le même produit. Il y en avait 86 dans l'envoi.
« Qu'est-ce que c'est ? » demanda Hanchuan.
Sa voix restait calme, mais les ouvriers les plus proches s'immobilisèrent.
« Ces cartouches ne vont pas sur le système de filtration principal », répondit Zhiyi.
Shichen compara les spécifications du fabricant avec l'équipement installé sous l'aile est. « Le numéro de commande est bon. »
« Le code produit, non. »
Le bon de commande listait les cartouches dont Shichen avait besoin, tandis que l'enregistrement d'emballage du fournisseur contenait le modèle plus petit. Quelque part entre les deux documents, un champ avait été remplacé.
Zeyu les rejoignit pendant que Zhiyi ouvrait l'inventaire principal. « Ils ont expédié le mauvais lot ? »
« Peut-être plus d'un », lui dit-elle.
Une colonne de produits s'était décalée lors de l'importation du tableau du fournisseur, faisant correspondre des quantités correctes à des numéros de modèle incorrects.
L'erreur touchait les cartouches à Luming, le mastic commandé pour les niveaux de service extérieurs de la tour Jinhai et les régulateurs de tension prévus pour les pompes de secours de Beiyuan.
Tous les trois semblaient corrects à moins que quelqu'un ne compare les spécifications avec l'équipement qu'ils étaient censés soutenir.
« Il faut arrêter les expéditions vers Jinhai et Beiyuan », dit Zhiyi.
Zeyu stoppa les deux équipes de déchargement pendant que Shichen ordonnait aux ouvriers de Luming d'isoler les caisses concernées. En deux minutes, le premier réseau de transfert s'était arrêté.
Zhiyi traça les données corrompues à travers les groupes de propriétés restants. Seuls sept enregistrements contenaient des codes produits assez similaires pour passer la vérification automatisée, mais chaque erreur concernait un système critique.
Xiling avait reçu des filtres d'admission d'air conçus pour les unités de ventilation qu'on retirait plutôt que pour les remplaçantes que les équipes de Shichen installaient.
Des connecteurs de batterie résistants au froid destinés à Nanshui correspondaient aux batteries mais pas aux équipements de charge de la station.
Les joints assignés à Qingshan se dégraderaient après une exposition prolongée à l'eau de crue contaminée.
Aucune des erreurs ne concernait la nourriture ou les médicaments. Elles portaient invece sur des composants capables de désactiver des systèmes essentiels après que les fournisseurs n'existeraient plus pour les remplacer.
Hanchuan se tourna vers Zeyu. « Arrêtez tous les transferts utilisant cet import. »
« Déjà fait », confirma Zeyu alors que des messages arrivaient des autres équipes de déchargement.
Hanchuan lui ordonna de contacter les fournisseurs mais lui rappela qu'aucun de leurs véhicules ne pouvait entrer dans un abri.
« Ils n'entreront pas », l'assura Zeyu. « Mes camions récupéreront les bons composants et ramèneront les lots rejetés. »
Son aisance disparut tandis qu'il commençait à affecter les véhicules. Shichen transmit les codes concernés aux chefs de chantier des neuf propriétés pendant que Zhiyi continuait d'examiner les enregistrements.
Hanchuan resta près d'elle sans l'interrompre. Sa main bougeait parfois contre sa nuque, offrant un point d'ancrage chaque fois que les ramifications de l'inventaire menaçaient de se développer plus vite qu'elle ne pouvait les refermer.
Au bout de 43 minutes, elle avait isolé chaque entrée corrompue.
Les produits incorrects n'étaient pas inutiles. Les plus petites cartouches pouvaient être réparties entre les systèmes de purification portables et les kits d'urgence, tandis que les joints standards pouvaient rester sur des équipements qui n'entreraient jamais en contact avec l'eau de crue. Leurs destinations prévues avaient été erronées, mais cela ne rendait pas les composants défectueux ni ne justifiait de les jeter.
Zeyu parcourut sa liste de réaffectation. « Vous avez trouvé une place pour tout. »
« Les produits ont encore des fonctions », expliqua Zhiyi.
« Juste pas celles pour lesquelles nous avons payé. »
« Non », confirma-t-elle. « Les fournisseurs doivent quand même tout remplacer. »
Son expression suggérait que cette distinction deviendrait importante quand il leur parlerait.
Jingwei arriva avant que le premier ordre de remplacement ne soit confirmé. Il traversa le niveau de stockage, son téléphone dans une main, et s'arrêta près d'Hanchuan.
« Le véhicule qui suivait le camion appartient à un détective privé », dit-il.
Zeyu releva la tête de l'inventaire. « Qui l'a engagé ? »
« L'un de vos administrateurs. »
L'expansion soudaine de la capacité de transport de Zeyu et la réaffectation des véhicules de l'entreprise avaient attiré l'attention. Un administrateur voulait savoir s'il détournait des ressources de la société vers une affaire privée.
Techniquement, c'était le cas.
Le fait que cette affaire privée consistait à maintenir six personnes en vie n'améliorerait pas la réaction du conseil.
Hanchuan demanda si le détective avait vu Luming ou la cargaison.
« Non », répondit Jingwei. « Le chauffeur a repéré la filature avant de quitter la zone industrielle. »
Zeyu vérifia l'heure. « Je m'occuperai de l'administrateur. »
« Je sais déjà qui d'autre il a contacté », dit Jingwei. « Vous aurez la liste avant d'atteindre votre bureau. »
Le détective n'avait pas découvert d'abri, mais l'incident révélait une autre faiblesse. Leurs entreprises leur donnaient accès à l'argent, aux véhicules, à l'équipement et au personnel. Elles contenaient aussi des dirigeants et des actionnaires qui remarquaient quand ces ressources bougeaient sans explications familières.
Zhiyi ajouta la surveillance interne au registre des risques.
« Nous réglerons ça ce soir », dit Hanchuan après avoir lu la nouvelle entrée par-dessus son épaule.
« Les corrections d'inventaire nécessitent d'abord une vérification. »
« Shichen peut vérifier Luming. Qinghe attend à Jinhai, et vous pouvez examiner les dossiers de Beiyuan à distance. »
Chaque tâche avait un responsable, et aucune n'exigeait la présence physique de Zhiyi sur les trois propriétés.
« C'est acceptable. »
Hanchuan prit la tablette de ses mains et en referma le couvercle. « Tu repars avec Zeyu. Je dois parler à Shichen de plusieurs modifications de chantier. »
Elle regarda la liste de vérification inachevée, mais Hanchuan lui avait déjà fourni un moyen de la terminer depuis la voiture.
Zhiyi suivit Zeyu et Jingwei vers l'ascenseur pendant qu'Hanchuan restait près des fournitures mal étiquetées. Shichen dirigeait les ouvriers vers les caisses isolées et ne semblait pas remarquer qu'Hanchuan ne les avait pas suivis.
Les portes se fermèrent avant que Zhiyi ne puisse songer à pourquoi les modifications de chantier n'apparaissaient dans aucun des plans qu'elle avait examinés.