Shichen remarqua l'alliance avant que Zhiyi ne s'assoie.
Elle entra dans le bureau de Hanchuan, tenant le même carnet qu'elle avait apporté à l'entrepôt, mais un diamant reposait désormais sur sa main gauche. Il n'était pas assez gros pour gêner sa prise, et le serti était assez bas pour ne pas s'accrocher aux pages.
C'était Hanchuan qui l'avait choisie pour elle, pas pour les gens censés la regarder.
Zhiyi semblait ignorer que les quatre hommes avaient cessé de travailler.
Zeyu la remarqua ensuite. Son attention se porta sur sa main alors qu'elle posait le carnet sur la table, puis se tourna vers Hanchuan.
« Qu'as-tu fait ? » demanda-t-il, ses yeux accusateurs se braquant sur Hanchuan.
Hanchuan attendit que Zhiyi s'assoie à côté de lui avant de répondre. « On se marie dans dix jours. »
L'annonce ne surprit pas Shichen.
Hanchuan avait passé sept ans à survivre avec Zhiyi, était mort à ses côtés et traitait leurs retrouvailles comme la récupération de quelque chose qui appartenait déjà à sa vie. Le mariage n'était que la reconnaissance légale d'une décision qu'il avait prise bien avant que les autres ne la rencontrent.
Zeyu se renversa en arrière et fixa son ami. « Dix jours ? »
« C'est ce que j'ai dit. »
Jingwei examina l'alliance une fois avant d'acquiescer. Le regard de Qinghe passa de la main de Zhiyi à son visage, cherchant tout signe que Hanchuan était allé trop vite pour elle.
Zhiyi interpréta correctement ce regard.
« J'ai accepté. »
Ça mit fin à toute inquiétude que Qinghe aurait pu soulever.
Le sourire de Zeyu vint lentement. « Et moi qui pensais qu'acheter 11 entrepôts en une journée était excessif. »
« Les deux affaires n'ont rien à voir », lui dit Zhiyi.
« Bien sûr que non. »
Shichen sauvegarda le plan structurel ouvert sur sa tablette. Hanchuan leur expliquerait ce qu'il attendait d'eux le moment venu. En attendant, neuf abris restaient en construction, et les fournitures universelles qu'ils avaient achetées ne serviraient à rien sans les systèmes nécessaires pour maintenir six personnes en vie à travers trois catastrophes entièrement différentes.
Il tourna l'écran principal vers Zhiyi.
L'hôtel de montagne Luming apparut en premier.
« Canicule », dit Shichen. « Il faut finaliser les commandes spécialisées aujourd'hui. »
Les quatre niveaux souterrains protégeaient le cœur de l'hôtel de la lumière directe du soleil et des pires températures de surface, mais placer des gens sous terre n'éliminait pas la chaleur générée par leurs corps, leurs équipements et leurs systèmes de production alimentaire. Chaque personne libérait de la chaleur dans l'espace clos. Il en allait de même pour chaque lampe, batterie, pompe et appareil.
Sans ventilation ni refroidissement, l'abri deviendrait éventuellement un conteneur isolé piégeant sa propre chaleur.
Zhiyi ouvrit son carnet.
« Chaque abri Canicule nécessite une ventilation indépendante, des moteurs de rechange, des compresseurs, des filtres et des alternatives de circulation d'air manuelles. »
« Les systèmes primaires sont déjà inclus dans la construction », dit Shichen. « On commande assez de composants de rechange pour les reconstruire plus d'une fois. »
« Plus d'une fois n'est pas un chiffre. »
Shichen s'attendait à cette objection. « Trois remplacements complets pour chaque composant critique, plus des pièces individuelles basées sur leurs taux de défaillance projetés. »
Zhiyi examina le planning de maintenance qu'il plaça à côté du plan. Les roulements, courroies et filtres nécessitaient un remplacement plus fréquent que les moteurs et compresseurs scellés. Les systèmes de contrôle électrique pouvaient tomber en panne bien avant les machines qu'ils actionnaient, ce qui signifiait que les dépassements manuels ne pouvaient pas être traités comme optionnels.
Elle ajouta deux capteurs de pression supplémentaires et un second type de moniteur de dioxyde de carbone à chaque inventaire Canicule.
L'eau constituait la commande la plus importante.
Luming possédait un réservoir de service. La Maison Sûre du Réservoir avait des puits privés. Les Archives de Données de Xiling dépendaient de stockages souterrains et de connexions indépendantes qui pourraient devenir inutiles une fois le système régional en panne.
Tous trois avaient pourtant besoin de suffisamment de citernes, pompes, médias de filtration et composants de rechange pour fonctionner sans assistance extérieure.
« Rien qui dépende d'une seule source d'eau », dit Zhiyi. « Chaque lieu a besoin de collecte, de purification et de stockage d'urgence scellé. »
Shichen ajouta l'exigence.
Les matériaux extérieurs résistants à la chaleur, barrières réfléchissantes, structures d'ombrage et équipements de protection suivirent. Ils commandèrent des joints de rechange pour chaque porte extérieure, des systèmes supplémentaires de suppression d'incendie et des lubrifiants résistants à la température pour les machines qui pourraient encore devoir fonctionner en surface.
Qinghe constitua la réserve médicale correspondante.
Les maladies de chaleur nécessitaient des fournitures de refroidissement, des électrolytes, des fluides intraveineux et des équipements capables de fonctionner quand la réfrigération ordinaire devenait peu fiable. Les problèmes respiratoires augmenteraient à mesure que la poussière, la fumée et les matériaux dégradés contamineraient l'air. Brûlures, déshydratation et lésions rénales exigeaient plus que l'inventaire médical de base déjà attribué à chaque abri.
À midi, trois commandes Canicule distinctes avaient été passées.
Ils passèrent à la Crue.
Jinhai et Beichen exigeaient que presque tout soit stocké au-dessus du trente-huitième étage avant la montée des eaux. Qingshan se trouvait au-dessus de la ligne de crue projetée, mais le sous-sol renforcé et les réservoirs souterrains avaient encore besoin d'une protection contre les eaux souterraines contaminées et les défaillances de drainage.
Zeyu prit en charge la section transport.
Des bateaux seraient stockés dans les trois sites Crue, avec moteurs, carburant, rames, matériel de réparation et équipements de flottaison. Jinhai et Beichen nécessitaient des systèmes d'amarrage accessibles depuis les niveaux supérieurs une fois leurs entrées au rez-de-chaussée disparues sous l'eau.
La base mobile offrait une autre option d'évacuation, mais Zhiyi refusa de l'inclure comme ressource garantie dans les trois propriétés.
« Elle ne peut être qu'en un seul endroit. »
« À moins que j'en construise trois », dit Zeyu.
Elle le regarda. « Peux-tu ? »
Son sourire disparut tandis qu'il considérait le planning de production. « Pas avant la première apocalypse. »
« Alors les deux autres abris nécessitent un transport indépendant. »
Zeyu ajouta plus de bateaux.
L'eau entourée par les eaux de crue ne pouvait pas être traitée comme utilisable. Les trois abris nécessitaient des systèmes de purification conçus pour la contamination chimique, les déchets biologiques et l'intrusion d'eau salée. Récipients scellés, équipements de test portables et quantités énormes de filtres de rechange furent répartis entre des fournisseurs séparés.
Qinghe ajouta des antibiotiques, des médicaments gastro-intestinaux, des fournitures pour les soins des blessures et des équipements de protection. L'eau contaminée transformerait les blessures mineures en risques d'infection, tandis que les étages supérieurs bondés et les mouvements limités augmenteraient le danger de propagation des maladies entre eux.
Ils commandèrent des déshumidificateurs et des équipements de contrôle des moisissures, même si les deux systèmes consommaient de l'énergie. Laisser l'humidité détruire la nourriture, les médicaments et les zones de couchage coûterait plus d'énergie à long terme.
Le Gel nécessitait un calcul différent.
La Station Géothermique de Beiyuan et la Station de Pompage-Turbinage de Nanshui possédaient leurs propres systèmes énergétiques. Les Archives Militaires de Longyuan dépendaient du carburant stocké et du réseau de chauffage que les équipes de Shichen installaient.
Chaque lieu nécessitait pourtant une chaleur de secours indépendante.
Ils commandèrent des chaudières, des éléments chauffants, des pompes, des tuyaux isolés et assez de composants de contrôle pour remplacer chaque système à plusieurs reprises. Le stockage de carburant s'étendit au-delà des quantités déjà incluses dans la construction. Shichen ajouta des arrêts manuels, des barrières ignifuges et des équipements de ventilation de rechange pour chaque zone où une combustion pourrait se produire.
L'isolation ne pouvait pas être réparée avec des matériaux de construction ordinaires une fois que les températures externes chutaient au-delà de leurs limites. Ils commandèrent des panneaux rigides, des barrières thermiques, des mastics, des portes isolées et des revêtements de fenêtre de rechange pour les rares ouvertures extérieures qui resteraient.
Zeyu ajouta des véhicules à chenilles, du matériel de déneigement, des batteries homologuées pour le froid et des lubrifiants conçus pour rester utilisables à des températures extrêmes.
L'inventaire Gel de Qinghe s'agrandit pour inclure des traitements contre les engelures, l'hypothermie, les infections respiratoires et les blessures causées par les chutes, la glace et le confinement prolongé. Il ajouta des équipements de luminothérapie et élargit les vitamines nécessaires quand la lumière naturelle devenait inaccessible.
Zhiyi passa en revue les trois groupes de catastrophes.
Les fournitures universelles les maintenaient en vie.
Les fournitures spécialisées empêchaient les abris de devenir la cause de leur mort.
Shichen la regarda revenir à la liste Canicule et recommencer à la vérifier. Son alliance bougeait avec son stylo, captant les lumières du bureau chaque fois qu'elle rayait une exigence remplie.
Hanchuan avait promis de subvenir à ses besoins.
Le rôle de Shichen était différent.
Il ne pouvait pas promettre que chaque structure survivrait à des forces qu'aucun bâtiment n'avait été conçu pour résister. Il ne pouvait que trouver chaque défaillance possible avant que le monde ne la teste et construire une couche de plus entre Zhiyi et la catastrophe dehors.
À la tombée du soir, les premières commandes spécialisées étaient terminées.
Les équipements de refroidissement commençaient à être acheminés vers les entrepôts Canicule. Bateaux et systèmes de purification étaient assignés au réseau Crue. Composants de chauffage, isolation et machines homologuées pour le froid étaient dirigés vers les sites Gel.
Neuf abris ne recevaient plus des variations du même stock.
Chacun était en train d'être préparé pour le monde qu'il finirait par affronter.
20 Jours restants