Zeyu connaissait les véhicules mieux que quoi que ce soit d'autre, y compris les femmes.
Et il se considérait comme un expert en femmes.
Il savait quelle charge pouvait être placée sur un essieu avant que la suspension ne commence à faillir, quelle largeur minimale une route pouvait avoir avant qu'un poids lourd ne perde sa capacité à tourner et exactement combien de centimètres d'eau un moteur conventionnel pouvait avaler avant que le conducteur ne devienne simple passager.
Les entrepôts, en revanche, l'intéressaient beaucoup moins.
Malheureusement, les neuf listes d'approvisionnement distinctes qui couvraient la table à manger de Hanchuan nécessitaient plus d'entrepôts que de véhicules.
Zeyu écarta les plats du petit-déjeuner sur une chaise vide et déploya une carte de la ville au centre de la table. Zhiyi avait déjà divisé les besoins de chaque abri en fournitures universelles, équipements spécifiques aux catastrophes et systèmes propres à chaque propriété. Désormais, ces fournitures avaient besoin d'un lieu de stockage avant que les rénovations de Shichen ne soient terminées.
La solution évidente consistait à tout expédier directement vers les propriétés.
C'était aussi le moyen le plus rapide de dresser une carte de leur réseau de survie entier pour quiconque aurait la patience d'examiner les registres de livraison.
« Rien ne va directement dans un abri », annonça Zeyu. Pas qu'il en ait eu besoin, tout le monde comprenait ce qui était en jeu aussi bien que lui.
Zhiyi releva la tête de ses calculs. « Les matériaux de construction, si. »
« Les matériaux de construction sont censés y aller. Quatre ans de nourriture pour six personnes, non », lui rappela-t-il doucement.
Un fournisseur livrant du matériel de ventilation industriel à un hôtel inachevé verrait un chantier de construction ordinaire. Le même chauffeur revenant avec des milliers de conteneurs alimentaires scellés, du matériel de traitement de l'eau et assez de produits d'hygiène pour surpasser une petite unité militaire commencerait à se poser d'autres questions.
Zeyu entoura un quartier industriel au sud-est de la ville.
« Les fournisseurs principaux livrent dans des entrepôts commerciaux. Aucun des baux n'utilise les sociétés qui ont acheté les abris, et aucun des registres d'entrepôt n'identifie les destinations finales. »
Hanchuan’ouvrit le système de gestion immobilière sur sa tablette. « Combien ? »
« Au moins neuf. »
Shichen regarda la carte. « Un pour chaque abri ? »
« Un assigné à chaque abri », corrigea Zeyu. « Ça ne veut pas dire qu'il doit être à côté. »
Un entrepôt situé juste en face de la tour Jinhai ne pourrait rien cacher.
En revanche, le même entrepôt positionné à dix kilomètres de là, parmi des dizaines de centres de distribution, pourrait recevoir six mois de livraisons sans attirer l'attention.
Quand viendrait le moment de transférer les fournitures, les véhicules de Zeyu pourraient emprunter l'un de plusieurs itinéraires et approcher la tour depuis une direction sans lien avec la livraison initiale du fournisseur.
Zhiyi traça du doigt la route entre le quartier industriel et Jinhai. « L'itinéraire occidental traverse deux zones basses. »
« Elles ne seront pas inondées avant des mois après le début du premier événement de canicule », répondit Zeyu en secouant la tête.
« Ça suppose que les égouts pluviaux restent fonctionnels pendant les premières défaillances d'infrastructure », repartit Zhiyi en le regardant. « Et ce n'est pas une supposition sûre. »
Zeyu examina de nouveau la carte.
L'itinéraire occidental était plus court de onze kilomètres. Il dépendait aussi de trois passages souterrains, d'un pont vieillissant et d'un tronçon de route que la ville fermait déjà lors de fortes pluies.
Il le raya. « D'accord alors », acquiesça-t-il, hochant lentement la tête. « On prend l'approche nord. »
« Mais ça ajoute vingt-sept minutes », lui rappela-t-elle, lui accordant toute son attention.
« Ça continue aussi d'exister », lui renvoya-t-il avec un sourire.
Zhiyi acquiesça et passa à l'étude des besoins de la tour Beichen et des entrepôts utilisables.
Zeyu sourit malgré lui. Travailler avec elle était plus facile qu'avec des ingénieurs qui semblaient prendre personnellement le fait qu'on trouve une faille dans leur conception.
Zhiyi ne se souciait pas de savoir de qui était la route qui survivrait. Elle voulait seulement qu'elle survive.
Les propriétés hors de la capitale posaient d'autres problèmes.
La Maison Sécurisée du Réservoir nécessitait l'accès par une route privée qui deviendrait reconnaissable si les mêmes véhicules de livraison y entraient répétitivement.
Les Archives de Données de Xiling possédaient deux entrées de tunnel mais un espace de manœuvre limité pour les gros camions.
La Station Géothermique de Beiyuan et la Station de Pompage-Turbinage de Nanshui exigeaient des entrepôts hors ville, assez proches pour réduire le temps de transfert sans se trouver directement sur l'approche finale.
Les Archives Militaires de Longyuan avaient plusieurs entrées et assez d'espace intérieur pour recevoir d'énormes charges, mais envoyer des fournisseurs directement dans une installation gouvernementale abandonnée attirerait l'attention bien avant que le premier camion ne soit déchargé.
Zeyu marqua des zones commerciales distinctes pour les quatre sites éloignés.
« Ils leur faut des quais de chargement, des sols renforcés et assez de hauteur sous plafond pour le stockage sur palettes », dit-il. « Contrôle climatique pour la nourriture et les médicaments. Générateurs de secours pour tout ce qui est sensible à la température. »
« Propriétaires distincts », ajouta Jingwei. Il était resté silencieux en examinant la carte à côté de Shichen. « Si une seule société loue les neuf, le lien peut quand même être reconstitué. »
Hanchuan se mit à attribuer des filiales sans avoir besoin qu'on lui explique le raisonnement.
Certains entrepôts seraient loués par Pei Holdings via des sociétés qui géraient déjà la distribution alimentaire. D'autres pourraient appartenir au réseau automobile de Zeyu, aux fournisseurs médicaux de Qinghe, aux fournisseurs mercenaires de Jingwei, ou aux filiales de construction de Shichen.
Aucune fausse documentation n'était requise.
Ils possédaient assez d'entreprises légitimes pour que chaque achat paraisse ordinaire lorsqu'on l'examinait séparément.
Ensemble, les achats paraîtraient fous.
C'était le problème de quelqu'un d'autre.
Zeyu ouvre une liste de propriétés commerciales disponibles et éliminait tout ce qui n'avait pas plusieurs voies d'accès.
Une seule porte bloquée pouvait piéger des années de provisions dans un bâtiment qu'ils pouvaient voir mais pas atteindre. Il retira les entrepôts situés sous la ligne de crue projetée, les bâtiments avec stockage en hauteur non soutenu et tout ce qui dépendait d'une cour de chargement partagée.
Zhiyi regarda les options disponibles diminuer. « Il n'en reste plus que onze. »
« Il nous en faut neuf. »
« Ça laisse deux sans alternatives. »
Zeyu marqua une pause.
Bien sûr, elle voulait des entrepôts de secours pour les abris de secours.
« Un site de réception de repli à l'intérieur de la ville et un à l'extérieur », décida-t-il. « Ils ne contiennent pas les inventaires complets des abris. Ils reçoivent les livraisons redirigées si l'un des entrepôts assignés devient indisponible. »
Cela satisfit l'objection immédiate, mais Zhiyi avait déjà atteint la partie suivante du problème.
« Comment les fournitures passent-elles des entrepôts aux abris sans que les chauffeurs n'apprennent les deux emplacements ? » demanda-t-elle, penchant la tête sur le côté.
« Ils n'utilisent pas les chauffeurs des fournisseurs », répondit Zeyu.
Il agrandit les registres de flotte de sa société. Il avait accès à des fourgons, des camions bâchés, des camions réfrigérés, des plateaux, des camions-citernes et des transporteurs lourds. Les véhicules pouvaient être alternés entre les itinéraires et chargés à l'intérieur d'entrepôts fermés.
Mais les chauffeurs créaient un problème plus grand.
Des chauffeurs professionnels se souviendraient de destinations répétées même si la paperasse mentionnait différents noms de projet. Les remplacer à chaque trajet augmentait le nombre de personnes exposées aux emplacements.
« On compartimente », dit Jingwei. « Une équipe charge. Une équipe distincte conduit. Les équipes de chantier sur les propriétés déchargent. Personne, sauf nous, ne voit le mouvement entier. »
« Et aucun chauffeur ne gère plus d'un site permanent », ajouta Zeyu.
La règle augmentait le personnel nécessaire, mais ils avaient vingt-trois jours avant le début de la première Canicule et des années avant que chaque site n'ait besoin d'être pleinement occupé. Les équipes de chantier connaissaient déjà les propriétés individuelles où elles travaillaient. Ce qu'elles ne savaient pas, c'est que huit autres sites étaient préparés pour les mêmes six personnes.
Zhiyi nota la restriction à côté de chaque itinéraire.
Zeyu continua d'affiner le système jusqu'à ce que chaque abri possède un entrepôt assigné, deux itinéraires de transfert viables et des véhicules capables de l'atteindre dans les conditions attendues avant sa phase de catastrophe.
Les tours anti-inondation nécessitaient des bateaux et des points de transfert surélevés pour tout ce qui serait déplacé une fois l'eau montée. Les abris anti-gel nécessitaient des véhicules à chenilles et des caches de carburant positionnées le long d'itinéraires qui pourraient disparaître sous la glace. Les transferts pour la canicule devaient être terminés avant que les routes ramollies ne rendent les poids lourds inutilisables.
En début d'après-midi, la carte ne ressemblait plus à une collection de propriétés.
Elle ressemblait à un système circulatoire.
Les entrepôts entouraient la ville et s'étendaient au sud vers Nanshui, à l'ouest vers Xiling et au nord vers le réservoir. Les itinéraires les reliaient sans révéler pourquoi ces bâtiments spécifiques importaient.
Hanchuan passa en revue les onze propriétés finales que Zeyu avait sélectionnées. « Louez-les toutes », dit-il sans question.
Zeyu s'appuya en arrière. « Neuf entrepôts assignés et deux de secours ? »
« Oui. »
« Pour combien de temps ? »
« Achetez-les si les propriétaires acceptent de vendre. Louez-les pour dix ans s'ils refusent. »
Zeyu regarda vers Zhiyi.
Elle examinait encore l'itinéraire nord vers la tour Jinhai, cherchant une défaillance qu'il n'avait pas envisagée.
« Très bien », dit-il en ouvrant le premier dossier d'acquisition. « Rien ne va directement dans les abris. »
À la fin de la journée, onze entrepôts appartenaient à des sociétés qui semblaient n'avoir rien à voir les unes avec les autres.
Les premiers ordres d'approvisionnement pouvaient commencer.
Et il ne restait plus que 22 jours.