Pour la première fois depuis que l'appel avait été décroché, quelque chose de rugueux s'invita dans la voix de Hanchuan.
Les doigts de Zhiyi s'étaient refermés mollement autour du poignet de Zeyu. Aucune force ne les animait. Elle ne le tenait pas tant qu'elle confirmait qu'il était toujours là.
Personne n'avait jamais fait cela auparavant.
Les gens voulaient des choses de Song Zeyu. Des invitations. Des présentations. Des voitures. De l'argent. Du divertissement. Une place à ses côtés au dîner et des photographies suggérant qu'elles appartenaient à ce monde. Sa famille avait besoin que son nom soit associé à l'entreprise et que son visage soit présenté aux investisseurs, mais elle pouvait remplacer la plupart de ce qu'il faisait par trois cadres compétents et une équipe de relations publiques.
Ses amis l'aimaient.
Ils n'avaient pas besoin qu'il les tienne debout.
Mais Zhiyi, si.
Elle avait besoin de sa force parce que la sienne était partie. Elle avait besoin de ses bras autour d'elle et de ses poumons qui bougeaient contre son dos. Elle avait besoin qu'il se tienne entre elle et chaque personne qui exigeait une réponse. Elle avait besoin qu'il prenne les décisions qu'elle ne pouvait plus prendre.
Le poids de son corps ne donnait pas l'impression d'être un fardeau.
Au contraire, il apaisa quelque chose en lui.
Zeyu sentit sa cage thoracique se dilater sous elle. Son dos se redressa. Ses épaules se rejetèrent en arrière tandis que son étreinte devenait plus ferme, plus assurée.
Il la tenait.
C'était tout ce qu'il avait besoin de comprendre.
« L'ambulance arrive dans moins de deux minutes », lança le responsable en veillant à ne pas trop s'approcher.
« Hanchuan ? »
« Laissez-les l'examiner. Ne les laissez pas la séparer de vous sauf nécessité médicale absolue. Vous devez la toucher en permanence. »
« D'accord. »
« Et ne lui demandez pas comment elle va. Ne laissez personne lui adresser de questions, prenez-les toutes à votre compte. Même si vous ne connaissez pas la réponse, ne les laissez pas l'interroger. Cela la replongerait dans une crise de panique. »
« Je ne le ferai pas. »
Il attendit trois respirations de plus avant de parler à nouveau.
« Qu'est-ce qui s'est passé ? »
Hanchuan ne répondit pas.
Zeyu reformula lui-même sa question. « Je lui ai demandé quelle couleur elle voulait. Comme elle ne répondait pas, j'ai essayé la longueur. Puis le tissu. »
Le silence au bout du fil changea.
« J'ai suivi vos instructions », dit Zeyu.
« Je sais. »
« Ça n'a pas marché. »
« Non. Je suppose que non. » Hanchuan marqua une pause avant qu'un long soupir ne traverse le téléphone. « J'avais tort. »
Zeyu n'avait jamais entendu ces mots sortir aussi vite de la bouche de Pei Hanchuan.
« Sur quoi ? »
« Elle ne pouvait pas répondre parce qu'aucune de ces décisions ne disposait d'assez d'informations. »
Zeyu repensa à Zhiyi demandant si la soirée était cravate noire. On lui avait donné une réponse incertaine, suivie d'une autre question.
« Elle ne choisissait pas entre trois couleurs », dit-il lentement.
« Non. Elle essayait de déterminer toutes les conséquences de chaque choix. »
« Et avant qu'elle n'y parvienne, je lui ai donné un autre problème. »
« Oui. »
Zeyu regarda le portant de robes.
« Qu'est-ce que je suis censé lui demander ? »
« Rien. »
Les doigts de Zhiyi bougèrent autour de son poignet, et Zeyu déplaça l'une de ses mains pour pouvoir rapprocher le téléphone de son oreille.
La voix de Hanchuan s'adoucit. « Zhiyi, tu n'as pas à répondre à qui que ce soit. Zeyu choisira la robe. Il choisira tout et ce sera parfaitement bien. »
Pendant plusieurs secondes, rien n'indiqua qu'elle l'avait entendue.
Puis ses doigts se resserrèrent.
Légèrement.
Assez.
« Je la choisirai », dit Zeyu. « Tu n'as à te soucier de rien. »
Son corps s'affaissa plus complètement contre lui.
Le poids accru imposa un nouvel ajustement. Zeyu décalca un pied, resserra son bras sous ses côtes et accepta tout son poids.
« Je te tiens. »
Cette fois, il ne répétait pas ce que Hanchuan lui avait dit de dire.
Les secouristes arrivèrent quelques instants plus tard.
Zeyu les laissa entrer dans le salon mais ne relâcha pas Zhiyi pendant qu'ils vérifiaient son pouls, sa saturation en oxygène et sa tension artérielle. Lorsque l'un d'eux tenta de la guider vers une chaise, ses doigts se verrouillèrent autour de son poignet et sa respiration se bloqua.
« Elle reste avec moi », annonça Zeyu, la voix basse et menaçante. Il avait entendu Jingwei et Hanchuan parler ainsi et avait trouvé cela drôle, mais maintenant, il n'avait pas l'intention de reculer.
Le secouriste regarda la main de Zhiyi. « D'accord », dit-il au bout d'un moment. « Continuez simplement à la soutenir. »
Son taux d'oxygène remonta sous leurs yeux. Son pouls restait trop rapide mais commença à ralentir. Elle ne répondit à aucune des questions des secouristes, aussi Zeyu répondit à celles qu'il put et appela Qinghe pour les autres.
Qinghe s'adressa directement à eux, obtint les chiffres et donna à Zeyu une liste de signes qui signifieraient que Zhiyi devait être emmenée à l'hôpital immédiatement. Son taux d'oxygène continua d'augmenter. Sa couleur revint lentement. Elle resta consciente et se mit à réagir quand le secouriste toucha son poignet.
Le danger immédiat passa.
Les secouristes recommandèrent repos et surveillance et Zeyu accepta les deux sans demander à Zhiyi de décider de ce qu'elle voulait.
Une fois partis, le responsable resta près de la porte, les mains serrées à la taille. Les assistants se tenaient à quelques mètres, silencieux maintenant mais toujours observateurs.
Zeyu les regarda par-dessus la tête de Zhiyi.
« Cessez de la regarder. »
Tous les regards se tournèrent vers lui.
« Tout le monde dehors sauf le responsable et un assistant. »
Les employés s'exécutèrent immédiatement.
La couturière commença à rassembler son matériel.
« Nous n'en aurons pas besoin », dit Zeyu.
Le responsable hésita. « Si la robe nécessite de menus ajustements... »
« Alors c'est la mauvaise robe. »
« Nous pouvons terminer les retouches avant ce soir. »
« Nous ne perdrons pas de temps à retoucher une robe qui ne l'intéresse pas. Si elle ne va pas, apportez-en une autre. »
Discrètement, consciente qu'on la congédiait, la couturière partit avec les autres.
En quelques secondes, le salon ne contenait plus que Zhiyi, Zeyu, le responsable et un assistant. La porte se referma, coupant la musique et les bruits du showroom.
La respiration suivante de Zhiyi vint plus facilement et Zeyu la sentit contre son bras.
Le responsable parla avec précaution. « Monsieur Song, nous pouvons reprogrammer le rendez-vous. Nous pouvons également envoyer une sélection à la résidence du Président Pei. »
« Non », claqua Zeyu. Zhiyi tressaillit faiblement, aussi baissa-t-il la voix. « La soirée a lieu ce soir. Nous partons avec une robe. »
« Bien sûr. »
« Personne ne lui pose de questions. »
Le responsable hocha la tête.
« Personne ne lui parle à moins que je ne le dise. Vous me répondez. Vous me montrez les robes. Si j'en refuse une, elle sort de la pièce. Pas d'explications. Pas d'alternatives sauf si je les demande. »
« Compris. »
« Si elle vous surprend à la fixer pendant que vous attendez une réponse, c'est fini. »
L'expression du responsable se durcit.
« Oui, Monsieur Song. »