Zhiyi s'était endormie sur le canapé du bureau privé de Hanchuan, dans sa maison, à 23 h 26 ce soir-là.
Il attendit que sa respiration se stabilise avant d'ouvrir les dossiers que Shichen n'avait pas le droit de voir.
Depuis son bureau, il pouvait la surveiller sans tourner la tête, et c'était la seule chose dont il avait jamais eu besoin.
Elle gisait sur le côté sous la couverture qu'il avait posée sur elle, une main glissée sous sa joue et l'autre reposant contre le coussin. Elle avait refusé la chambre parce qu'elle comptait terminer la révision des calculs de ventilation de l'hôtel au réveil.
Il n'avait pas insisté.
Satisfait qu'elle dorme, Hanchuan entra un mot de passe à douze chiffres, appuya son pouce sur le lecteur sous le bureau et ouvrit les plans directeurs de l'hôtel de la montagne Luming.
Shichen savait qu'ils transformaient les niveaux souterrains en abri. Il connaissait le béton armé, les barrières thermiques et les lourdes portes d'acier qui diviseraient la structure inférieure en sections indépendamment scellables. Il savait que le niveau résidentiel le plus profond devait se situer plusieurs pieds sous le sol environnant pour que la terre elle-même les protège de la Canicule.
Mais il ne savait pas tout.
Aucun d'eux ne le savait.
Hanchuan sélectionna d'abord le fichier sécurité.
Jingwei concevrait la surveillance, les contrôles d'accès et les défenses extérieures de l'abri. Il croirait que le système comportait deux autorités administratives : lui et Hanchuan.
Il y en aurait trois.
Et l'autorité de Zhiyi primerait sur les leurs.
Hanchuan créa une commande d'urgence sous son profil biométrique. Si elle était activée, chaque porte interne s'ouvrirait pour elle. Chaque porte externe resterait scellée. L'armurerie se verrouillerait contre tous, sauf elle et Hanchuan.
Y compris Jingwei.
La commande ne nécessitait aucune autorisation secondaire. Zhiyi n'aurait pas à justifier pourquoi elle en avait besoin, prouver qu'une menace existait ou attendre que l'un des deux hommes valide son évaluation.
Sa décision serait définitive. Point final. Fin de l'histoire.
Satisfait, Hanchuan passa ensuite aux plans médicaux.
Qinghe contrôlerait l'infirmerie et le stock pharmaceutique principal. Un second stock serait dissimulé derrière la salle de travail de Zhiyi, accessible sans traverser le niveau médical. Il contiendrait des antibiotiques, des antidouleurs, du matériel chirurgical et assez de tout ce dont Zhiyi pourrait avoir besoin pour durer dix ans.
Qinghe ne refuserait jamais intentionnellement un traitement à Zhiyi, mais cela n'avait aucune importance.
Les bonnes intentions n'avaient pas leur place dans un calcul de survie.
Si Qinghe décidait qu'un autre patient avait besoin des médicaments réservés à Zhiyi, ses raisons ne restaureraient pas ce qu'il aurait pris. S'il jugeait son état moins urgent, son diplôme de médecine ne rendrait pas le temps perdu récupérable.
Hanchuan créa ce stock de secours pour que Qinghe n'ait jamais l'occasion de prendre cette décision.
Vint ensuite le fichier véhicules.
Zeyu modifierait la flotte de transport et prendrait personnellement ombrage de quiconque remettrait son travail en cause. Hanchuan lui faisait confiance pour construire des véhicules capables de traverser des routes ramollies par la chaleur, encombrées de débris de crue ou verglacées.
Il ne lui faisait pas confiance pour le réseau d'itinéraires complet.
Chaque véhicule principal embarquerait un système de navigation indépendant ne contenant que la destination requise pour son évacuation assignée. Le réseau complet resterait sur deux disques chiffrés.
L'un resterait avec Hanchuan.
L'autre serait cousu dans le sac d'urgence de Zhiyi.
Si Zeyu livrait un véhicule, offrait un transport à quelqu'un en dehors des six ou modifiait un itinéraire d'évacuation sans l'approbation de Zhiyi, les systèmes restants resteraient protégés.
Shichen posait maintenant le problème le plus complexe.
Il concevrait l'abri. Il en connaîtrait les murs, les charges structurelles, les systèmes d'eau et chaque passage ordinaire entre ses niveaux. Par conséquent, les pièces dissimulées ne seraient construites qu'après le départ de ses équipes principales. Aucun entrepreneur ne travaillerait sur plus d'une chambre cachée. Aucun ingénieur ne recevrait les plans complets.
Shichen finirait par remarquer les incohérences.
Mais à ce moment-là, les remarquer ne lui donnerait pas le contrôle dessus.
Hanchuan ouvrit le fichier personnel en dernier.
Cinq noms apparurent sous celui de Zhiyi.
Song Zeyu.
Rong Jingwei.
Liang Shichen.
Wen Qinghe.
Pei Hanchuan.
Chaque nom était relié aux systèmes que cet homme contrôlerait.
Véhicules.
Sécurité.
Structure.
Médecine.
Exécution.
En dessous, Hanchuan créa un nouvel intitulé.
BRÈCHE.
La première condition était l'admission d'un tiers.
La seconde était la divulgation de la localisation de l'abri.
La troisième était toute interférence avec l'accès de Zhiyi à l'abri, au transport, à la nourriture, à l'eau ou aux médicaments.
La quatrième était toute tentative de la déplacer contre son gré.
La cinquième était toute action réduisant sa probabilité de survie.
Hanchuan ne créa pas une série de réponses progressives.
Il n'y aurait pas d'accès restreint suivi de confinement. Pas de révision formelle. Pas de discussion entre amis qui se connaissaient depuis trop longtemps pour croire au pire tant qu'il ne se dressait pas directement devant eux.
Ils avaient déjà reçu leur avertissement.
Pas d'étrangers.
Hanchuan et Zhiyi avaient prononcé ces mots ensemble. Les autres les avaient entendus. L'accord n'avait pas été demandé, et l'incompréhension ne serait pas acceptée comme excuse.
Si Jingwei ouvrait l'abri pour ses hommes, Hanchuan le tuerait avant que la porte extérieure n'achève son cycle.
Si Qinghe prenait les médicaments réservés à Zhiyi, Hanchuan le tuerait avant qu'il n'atteigne un autre patient.
Si Shichen divulguait leur localisation, Hanchuan le tuerait avant que l'information ne se propage davantage.
Si Zeyu cédait un véhicule nécessaire à l'évacuation de Zhiyi, Hanchuan le tuerait et le récupérerait.
Il n'y aurait pas de second avertissement.
Un avertissement existe pour empêcher une personne de franchir une ligne sans en comprendre la conséquence.
Ils comprenaient.
L'étape suivante était l'exécution.
Hanchuan inscrivit la même réponse à côté de chaque condition de brèche.
FORCE LÉTALE.
Le mot apparut en rouge et souligné trois fois.
Il n'hésita pas dessus, pas plus qu'il ne le laisserait à Zhiyi le soin de l'appliquer.
Cela ne signifiait pas qu'il n'aimait pas ces quatre hommes. Tuer l'un d'eux lui ferait mal. Cela pourrait lui faire mal pour le reste de sa vie.
Mais la douleur n'était pas une raison pour s'arrêter.
Il pourrait faire son deuil après que Zhiyi soit en sécurité.
Il pourrait faire son deuil en nettoyant le sang de son ami sur ses mains.
Il pourrait faire son deuil chaque jour pendant les années qui lui resteraient et ne jamais regretter d'avoir appuyé sur la détente.
Son chagrin lui appartenait. Il ne serait jamais payé au prix de la survie de Zhiyi.
Hanchuan ouvrit le protocole armes.
Jingwei croirait contrôler chaque arme à feu à l'intérieur de l'abri. Il les cataloguerait, assignerait les permissions d'accès et surveillerait chaque cartouche.
Une arme n'apparaîtrait pas dans son système.
Elle resterait sécurisée derrière le mur jouxtant la salle de travail de Zhiyi. Seule la biométrie de Hanchuan pourrait ouvrir le compartiment. Ses munitions seraient stockées avec elle, et aucune alerte n'apparaîtrait sur le réseau de sécurité principal lorsqu'elle serait retirée.
Une seconde arme serait installée sous le bureau de Zhiyi.
Celle-ci s'ouvrirait pour l'un ou l'autre.
Hanchuan définut les lignes de tir nécessaires pour arrêter une personne armée approchant de sa salle de travail, de ses quartiers de repos, de l'infirmerie ou du véhicule d'urgence. Il identifia les sections de chaque couloir non couvertes par le système de surveillance proposé par Jingwei et y ajouta des caméras indépendantes qui ne rapportaient qu'à lui.
Il ne planifiait pas pour la possibilité que ses amis le trahissent.
La trahison était sans importance.
Ils pouvaient l'aimer et pourtant prendre une décision qui mettait Zhiyi en danger. Ils pouvaient croire agir moralement. Ils pouvaient se dire qu'une personne de plus n'avait pas d'importance, que les médicaments devaient aller à qui en avait le plus besoin ou qu'un véhicule avec des places vides devait embarquer plus de survivants.
Leurs raisons ne changeraient pas le résultat.
Hanchuan ne discuterait pas avec eux.
Il n'essaierait pas de leur rappeler leur amitié.
Il ne laisserait pas la vie de Zhiyi devenir un sujet de débat.
Il appuierait sur la détente.
Son regard se porta sur le canapé.
Zhiyi avait bougé dans son sommeil. La couverture avait glissé d'une épaule.
Hanchuan se leva et traversa le bureau. Il remit la couverture en place, puis posa ses doigts sur ses cheveux.
Elle ne se réveilla pas, mais le petit pli entre ses sourcils s'effaça sous son contact.
C'était pour cela que l'abri existait.
Pas pour trois millions de litres d'eau. Pas pour les portes d'acier, les zones de ventilation indépendantes ou les murs assez épais pour tenir le monde en respect.
C'était pour ça.
Zhiyi dormant sans écouter la machinerie sur le point de lâcher.
Zhiyi prenant des bains chauds sans calculer combien de jours d'eau restaient.
Zhiyi lisant des livres dont les derniers tomes attendaient déjà sur l'étagère.
Personne ne lui prendrait ces choses.
Ni un étranger.
Ni l'un de ses amis.
Ni Hanchuan lui-même.
Si préserver sa propre vie réduisait un jour les chances de survie de Zhiyi, la même règle s'appliquerait. Son autorité lui serait transférée, l'abri déverrouillerait chaque ressource dont elle aurait besoin, et sa propre survie cesserait de faire partie du calcul.
Zhiyi était la ligne de fond.
Tous les autres restaient en vie seulement de l'autre côté.