Hanchuan observa l'homme caler l'étagère brisée sous la poignée de la porte.
Sur la caméra du couloir, une femme se précipita vers lui. Il lui manquait une chaussure et une bande de tissu ensanglanté enroulait sa main.
Elle atteignit la porte au moment où elle se referma, en saisissant le bord de sa main valide, essayant désespérément de la maintenir ouverte.
L'homme poussa plus fort. Ses doigts disparurent de la vue, et elle recula en trébuchant quand la porte claqua entre eux.
Jingwei appuya sur le bouton du micro.
« Il y a un autre escalier au bout du couloir, » dit Jingwei, observant la femme se tourner vers le haut-parleur. « Passez les ascenseurs et prenez la porte sur votre gauche. Éloignez-vous du mur effondré. »
Elle se retourna, cherchant à travers la poussière.
Une femme plus jeune avait atteint l'ouverture depuis l'immeuble voisin et peinait à tirer quelqu'un de l'autre côté. La blessée se hâta de revenir l'aider.
Sur l'autre écran, l'homme près de la porte bloquée releva la tête.
« Vous pouvez les faire monter si vous les voulez, » cria-t-il, cherchant la caméra des yeux. « On a assez de monde ici. »
Hanchuan passa devant Jingwei et baissa le son de ce palier.
Ils avaient offert une issue aux nouveaux venus. Il n'allait pas passer la matinée à discuter avec un homme qui venait d'essayer de claquer une porte sur la main de quelqu'un.
« Montre-moi l'autre escalier, » dit Hanchuan. « Assure-toi qu'ils peuvent passer avant qu'on n'envoie qui que ce soit par là. »
Jingwei changea la vue.
La poussière recouvrait les marches, mais le palier était dégagé. Un panneau de plafond gisait devant la porte ouverte, et le premier homme à arriver le donna un coup de pied avant de faire signe aux gens derrière lui.
À côté de Hanchuan, Shichen relâcha un souffle.
« Cet escalier est plus loin de l'impact, » dit Shichen, gardant une main sur les plans étalés sur la table. « Ils doivent rejoindre les étages au-dessus des zones endommagées, mais ils peuvent le faire depuis là. »
Hanchuan se tourna vers les écrans distincts montrant leurs propres entrées. Les deux restaient vides. Les portes renforcées étaient closes, sans signe de dommage autour de leurs cadres.
« Laisse-les là où on peut les voir, » dit Hanchuan à Jingwei. « Les étages publics sont encore ouverts au-dessus des dégâts. Personne n'a besoin de passer par les nôtres. »
Zhiyi avait rapproché une chaise de Shichen et comparait les relevés d'eau.
Ses cheveux ne cessaient de lui tomber sur le visage quand elle se penchait sur la tablette, et elle les repoussa derrière son oreille deux fois avant que Hanchuan n'attrape l'élastique autour de son poignet.
Elle releva la tête tandis qu'il le retirait.
« Continue de regarder, » murmura Hanchuan, rassemblant ses cheveux à la nuque. « Je peux faire ça sans te faire arrêter. »
Zhiyi se renversa assez pour lui laisser de la place. Il l'attacha librement, laissant ses doigts reposer un instant contre son cou avant qu'elle ne porte la main pour toucher la sienne.
« L'eau de l'autre côté monte maintenant aussi, » lui dit Zhiyi. Elle pivota la tablette pour qu'il voie les deux relevés. « Les débris ont changé l'écoulement. Il faudra surveiller les deux côtés. »
Hanchuan étudia les chiffres, puis les images à côté. Leurs réserves et leurs étages d'habitation restaient bien au-dessus de l'eau, mais les pièces que les gens occupaient ce matin se remplissaient de décombres.
« Combien de place nous reste-t-il ? » demanda Hanchuan à Shichen.
« Beaucoup au-dessus de l'eau, » répondit Shichen. Il se frotta le front avant de continuer. « C'est les dégâts en dessous qu'il me faut comprendre. Je ne veux personne qui retourne dans les pièces de ce côté pour l'instant. »
Hanchuan acquiesça et s'éloigna de la chaise de Zhiyi. « Alors on reste ici jusqu'à ce que tu aies vérifié ce que tu peux. On a de la nourriture et de l'eau dans les pièces intérieures. »
Zeyu jeta un coup d'œil vers la porte close, puis revint aux écrans.
« J'aimerais savoir si la cuisine est intacte avant qu'on n'attaque les rations d'urgence, » dit Zeyu. « Il y avait un petit-déjeuner complet là-dedans. »
« La caméra du couloir montre de la vaisselle cassée, pas un plancher manquant, » répondit Shichen, tournant un écran vers lui. « Donne-moi un peu de temps avant d'aller chercher les œufs. »
Zeyu tira une chaise et s'assit. Hanchuan le vit essayer de se caler, un pied bougeant sous la table tandis qu'il surveillait la baie véhicules.
L'attente suivante s'écoula sous la pluie battant les décombres dehors.
De petits morceaux continuaient de tomber de l'immeuble voisin, mais les plus grosses dalles restaient où elles avaient atterri.
Shichen vérifia chaque vue disponible, revenant plusieurs fois aux mêmes coins et portes.
Qinghe apporta de l'eau depuis le placard au fond de la pièce. Il posa une bouteille à côté de Zhiyi, puis en tendit une à Jingwei, qui l'ouvrit sans quitter l'écran des yeux.
« La plupart sont de l'autre côté, » dit Jingwei. « Il y en a deux qui traversent encore cette pièce. »
Hanchuan s'approcha. Un homme était à genoux au bord brisé du couloir de Jinhai, tendant le bras vers une femme plus âgée qui s'était arrêtée au milieu des décombres.
Son manteau s'était coincé sous son genou. Elle tirait dessus au lieu d'avancer, pendant que la dalle sous elle tremblait à chaque choc de l'eau.
L'homme rampa assez loin pour attraper sa manche.
Hanchuan le regarda tirer jusqu'à ce qu'elle libère le manteau, puis l'aider à franchir le mur brisé. Ils tombèrent ensemble sur le sol du couloir.
Aucun ne se releva tout de suite, mais l'homme se retourna et tira ses pieds hors de l'ouverture.
Qinghe baissa sa bouteille, les suivant des yeux tandis qu'ils finissaient par gagner les escaliers.
Derrière le duo, une longueur de garde-corps bougea. Elle glissa le long des décombres et disparut dans l'eau, entraînant un rideau de débris plus petits.
Le chemin qu'ils avaient traversé se réduisit à une dalle inclinée avec du métal nu dépassant d'un bout.
« Ils ne peuvent pas continuer à utiliser ça, » dit Shichen, se penchant vers l'écran.
Jingwei avertit l'immeuble voisin par le haut-parleur extérieur. Hanchuan ne sut pas si quelqu'un l'entendit.
Personne n'apparut à l'ouverture brisée, et la pluie lava régulièrement la pièce vide.
Puis l'écran montrant leur entrée ouest changea.
Un homme monta sur le palier sous la barrière extérieure, courbé sous un gros sac à dos. Il leva les yeux vers la caméra avant de faire signe à quelqu'un dans les escaliers.
Une femme le suivit avec une couverture empaquetée dans les bras, puis un autre homme portant un lourd sac d'outils.
Jingwei posa son eau et attrapa les commandes, mais Hanchuan posa une main à côté de la sienne.
« Laisse-les voir le panneau d'abord, » dit Hanchuan.
L'homme au sac à dos le lut, puis essaya quand même la poignée. Quand la porte ne bougea pas, il s'effaça pour l'homme aux outils.
Hanchuan vit le sac se poser sur le palier. Son propriétaire défit les sangles tandis que la femme reculait d'une marche, gardant la couverture contre sa poitrine.
« Maintenant dis-leur, » dit Hanchuan, les yeux sur l'homme fouillant dans le sac. « Ils peuvent retourner aux étages publics, mais ils n'ouvriront pas cette porte. »