Hanchuan observa le chauffeur disparaître par la fenêtre ouverte, laissant le petit bateau heurter le mur.
Le tireur abattu resta sous la bâche lâche près de l'avant. Personne ne tendit la main pour le faire entrer.
« Trouve la pièce à laquelle appartient cette fenêtre », dit Hanchuan à Shichen, se rapprochant des écrans. « Nous devons voir qui a pris le fusil. »
Shichen fit défiler les caméras du bas jusqu'à ce qu'un couloir sombre apparaisse. De l'eau brillait sur le sol, et quelqu'un avait poussé un bureau contre un mur pour garder le passage libre. Le chauffeur du bateau trébucha dans le champ de la caméra, soutenu par un homme qui lui tenait le haut du bras.
Il essaya de se dégager quand ils atteignirent le bureau.
L'homme qui l'avait aidé à passer par la fenêtre entra dans le couloir derrière eux, portant le fusil.
Il portait un pull sombre dont une manche pendait libre au poignet. Hanchuan ne le reconnut pas, mais le chauffeur n'avait visiblement pas prévu qu'il garde l'arme.
« Rends-le », exigea le chauffeur, tendant le bras par-dessus l'homme qui le retenait. « Je dois monter. »
L'homme au pull leva le fusil, obligeant le chauffeur à s'arrêter.
« Vous avez tiré sur l'immeuble où dort ma famille », dit-il. « Vous n'irez nulle part tant que vous ne m'aurez pas dit qui d'autre arrive. »
Zeyu baissa légèrement son arme. À côté de lui, Jingwei agrandit l'image sans activer le haut-parleur.
Hanchuan regarda le chauffeur jeter un œil vers la fenêtre. Son bateau n'était qu'à une pièce de distance, mais deux autres personnes étaient apparues derrière lui, bloquant le retour.
« Ils l'ont emmené », dit Jingwei. « Il n'est pas entré pour les rejoindre. »
« Garde l'escalier sur l'autre écran », répondit Hanchuan. Il se tourna vers Zeyu, qui était toujours debout, son fusil contre la poitrine. « Nous pouvons attendre ici de savoir où va ce fusil. »
En bas, le chauffeur se mit à parler vite.
Il désigna l'avant de l'immeuble, puis le haut, accusant ceux qu'il avait essayé d'abattre. L'homme au pull écouta jusqu'à ce que le chauffeur fasse un pas de plus vers lui.
Il repoussa le canon en avant, le bloquant contre le bureau.
« Assieds-toi », ordonna l'homme. « Tu pourras me dire ça d'ici. »
Le chauffeur s'assit. Quelqu'un lui tira les bras dans le dos pendant qu'un autre fouillait sa veste.
Ils trouvèrent une radio et la passèrent à l'homme au fusil, qui la porta à l'oreille quand une voix sortit.
Hanchuan reconnut la voix avant d'en comprendre les mots. C'était celle de l'homme qui avait ordonné la collecte de nourriture.
« Tu es rentré ? » demanda la voix. « Réponds-moi. »
L'homme au pull regarda le chauffeur. Puis il appuya sur le bouton.
« Ton ami reste ici », répondit-il. « Si tu le veux, reviens sans les armes. »
Jingwei changea la vue extérieure.
Plus loin dans la rue inondée, le plus gros bateau s'était arrêté près d'un escalier en béton. Ses hommes restants étaient accroupis sous la bâche déchirée tandis que le chauffeur les maintenait contre le courant.
L'homme à la radio écouta, regarda vers la tour, et dit quelque chose à son compagnon.
Le bateau repartit.
Hanchuan le suivit sur deux caméras avant qu'il ne disparaisse derrière un autre immeuble.
Il attendit son retour, mais l'eau resta vide, à part du bois flottant et une chaise en plastique coincée contre un réverbère.
« Ils le laissent », dit Zeyu bas. Il posa enfin son arme, la gardant à portée de main à côté du bureau.
En bas, le chauffeur captif fixait toujours la radio. Il l'appela deux fois avant que l'homme au pull ne l'éloigne.
Hanchuan en avait vu assez pour savoir qu'ils n'auraient pas à poursuivre qui que ce soit cette nuit.
Leurs volets resteraient fermés, les entrées gardées, et les gens d'en bas décideraient quoi faire de l'homme qu'ils avaient pris.
Il se tourna vers ses amis.
« On se relaie ici », dit Hanchuan. « Jingwei et moi pouvons prendre la première garde. Les autres, mangez et dormez un peu. »
Zhiyi le regarda depuis à côté de Qinghe. Ses cheveux étaient lâchés, et elle avait retroussé les manches de la chemise de Qinghe jusqu'à ses poignets.
Hanchuan reconnut la chemise parce que son ami l'avait portée au petit-déjeuner.
Il tendit la main au moment où elle passait.
Zhiyi s'arrêta devant lui, le laissant l'attirer contre lui. Il l'embrassa doucement, puis posa son front contre le sien un instant. Elle effleura sa mâchoire, son pouce frôlant l'endroit qu'il avait raté en se rasant.
« Tu n'as pas mangé non plus », lui rappela-t-elle. « J'ai vu ton assiette dans la cuisine. »
« Je l'apporterai ici. » Hanchuan l'embrassa une fois de plus avant de la laisser reculer. « Va avec Qinghe. On vous appellera si quelque chose change. »
Elle étudia son visage, semblant décider s'il pensait ce qu'il disait de son repas, puis se tourna vers la cuisine au lieu de l'escalier.
Quelques minutes plus tard, elle revint en portant son assiette.
Qinghe la suivit avec le plateau que Zeyu lui avait donné plus tôt. Il le posa sur le bout dégagé du bureau pendant que Shichen apportait des chaises du salon.
Quand Hanchuan comprit ce qu'ils faisaient, tous les six avaient trouvé où s'asseoir.
« Le riz va devoir être réchauffé si on attend encore », dit Qinghe en découvrant les plats. « Autant manger pendant qu'on peut. »
Jingwei écarta un clavier pour faire de la place à son bol.
Zeyu se plaignit de ne pas atteindre les légumes sans se pencher sur les commandes, alors Zhiyi rapprocha le plat et prit le morceau qu'il visait.
Hanchuan regarda Zeyu fixer ses baguettes.
« Il y en avait d'autres », fit remarquer Zhiyi, portant la nourriture à sa bouche.
« J'avais choisi celui-là », répondit Zeyu, bien qu'il souriait déjà en en reprenant un autre.
Hanchuan mangea avec la chaise de Zhiyi serrée contre la sienne. Les caméras restaient en vue, mais pendant un moment il put écouter ses amis se disputer pour le dîner au lieu d'entendre des étrangers exiger ce qui leur appartenait.
Plus tard, quand Qinghe et Zhiyi montèrent, elle s'arrêta sur le seuil et se retourna. Hanchuan leva la main, et elle sourit avant de suivre Qinghe dehors.
La nuit passa sans un autre coup de feu.
Vers le matin, Jingwei réveilla Hanchuan du court repos qu'il avait pris dans la chaise près du bureau. La main de son ami resta sur son épaule pendant que Hanchuan se redressait.
« Le chauffeur leur a dit quelque chose », dit Jingwei, désignant le couloir du bas. « Ils déplacent des gens depuis. »
Sur l'écran, les résidents portaient leurs sacs dans l'escalier. L'homme au pull tenait toujours le fusil, mais il aidait une femme âgée à porter sa literie au lieu de le braquer sur qui que ce soit.
Puis Hanchuan vit ce que les autres transportaient : des seaux, des bassines et des longueurs de gouttière en plastique prises dans les bureaux abandonnés.
« Mets le son », dit Hanchuan, saisissant sa radio au moment où le chauffeur captif apparut entre deux hommes.
Le chauffeur s'arrêta sous la caméra et regarda vers la fenêtre sombre.
« Vous ne comprenez pas », leur dit-il, la voix cassée tandis qu'ils l'entraînaient. « Ce n'est pas un autre bateau. L'eau passe par-dessus la digue. »