Zeyu entendit l'avertissement de Jingwei alors qu'il rangeait le reste de la nourriture.
Il laissa le contenant sur le plan de travail et traversa jusqu'aux commandes près de la porte de la cuisine. Les volets est commencèrent à descendre quand il appuya sur l'interrupteur, couvrant les fenêtres sombres les unes après les autres.
Un choc violent frappa la vitre du salon avant que le dernier volet n'atteigne l'appui.
Zeyu se baissa derrière le mur et un coussin glissa du canapé où il était assis plus tôt.
Le verre pare-balles ne se brisa pas, mais la vibration suffit à faire tomber quelques objets par terre. Il attendit que le volet se ferme avant de s'avancer assez loin au-delà du coin pour vérifier.
« La fenêtre du salon a pris un coup », dit Zeyu dans sa radio. « Le verre a tenu. Tous les volets est sont baissés. »
Jingwei répondit depuis la salle de sécurité, sa voix stable sous le bruit de la pluie provenant d'un flux de caméra ouvert.
« Restez loin de ce côté. Shichen, vérifiez les autres approches. Je veux savoir si cela couvre quelqu'un qui monterait à l'étage », répondit-il après avoir revérifié la situation.
Zeyu alla le rejoindre pendant que Hanchuan était déjà là, observant un petit bateau dériver le long de l'immeuble partiellement submergé de l'autre côté de la rue.
Un homme était accroupi près de l'étrave, un fusil appuyé contre le bord. Un autre était assis au moteur, les empêchant de tourner avec le courant.
Sur le second écran, le bateau plus long attendait plus en arrière.
« Ils utilisent le coin comme couverture », dit Jingwei tandis que Zeyu approchait. « Il a tiré quand les volets ont commencé à bouger. »
Zeyu regarda la rangée assombrie des fenêtres au-dessus des bateaux. Ils avaient mangé et lu derrière ces fenêtres toute la soirée. Les hommes en bas avaient regardé assez longtemps pour choisir où viser.
« Peut-on les voir depuis la pièce de service ? » demanda Zeyu, pointant vers le bateau le plus proche. « Ils sont hors de portée de ce coin. »
Hanchuan étudia l'image, puis saisit son fusil.
« Viens avec moi », dit Hanchuan. « Jingwei, gardez le bateau plus long en vue. »
Zeyu prit son arme sur le râtelier et le suivit. Inutile d'aller chercher qui que ce soit ou de discuter de savoir si les hommes avaient l'intention de leur faire du mal. La fenêtre endommagée avait répondu à cela.
Ils atteignirent la pièce de service alors qu'un autre coup frappait quelque part à l'extérieur.
Zeyu ressentit le son à travers le mur et continua d'avancer. Hanchuan ouvrit la trappe de la position de tir protégée pendant que Zeyu faisait apparaître la vue extérieure sur le petit moniteur à côté.
L'eau de pluie ruisselait depuis le rebord au-delà de l'ouverture. De l'autre côté de la rue, le tireur avait baissé son arme et parlait au pilote, qui jetait des coups d'œil répétés vers le bateau plus grand.
Hanchuan se mit en position. Zeyu se tint près du moniteur, surveillant les angles que le fusil ne pouvait pas lui montrer.
« Les passagers d'avant ne sont pas avec eux », rapporta Jingwei par la radio. « Deux hommes dans le petit bateau. Trois dans l'autre. »
Zeyu repéra l'homme à la radio sous la bâche du bateau plus grand. Il pointait vers la tour, le bras tendu, en parlant à quelqu'un à côté de lui.
Puis le tireur releva son arme.
Hanchuan tira avant que Zeyu n'ait fini d'inspirer pour l'avertir.
L'homme à l'étrave bascula sur le côté, tombant sous le bord du bateau. Son fusil resta un instant sur le siège avant de glisser après lui.
Le pilote se pencha sur les commandes du moteur. Le bateau bondit en avant, heurta des débris flottants et se mit en travers du courant.
« Il essaie de partir », dit Zeyu, gardant son attention sur les mains du pilote. « L'arme est toujours baissée. »
Hanchuan maintint sa position sans tirer à nouveau.
Sur l'écran plus lointain, l'un des hommes du bateau plus grand se leva. Il braqua une arme vers l'ouverture de la pièce de service, et Zeyu se déplaça vers la position de tir adjacente.
Le premier coup de l'homme frappa le mur extérieur. Zeyu riposta, le voyant s'effondrer contre la bâche tandis que le bruit emplissait la petite pièce. L'auvent s'affaissa sous son poids, se déchirant à un coin.
Zeyu resta derrière son fusil. Il pouvait entendre sa propre respiration, plus forte maintenant que la pluie.
Le bateau plus grand fit marche arrière assez violemment pour projeter ses occupants restants contre les sièges. L'homme à la radio rampait vers l'arrière pendant que le pilote les détournait de la tour.
« Les deux bateaux s'éloignent », dit Jingwei. « Continuez à surveiller la rue latérale. Ils peuvent faire le tour par l'immeuble d'à côté. »
Zeyu regarda jusqu'à ce que le bateau le plus proche disparaisse derrière le coin en béton. Hanchuan resta près de lui, suivant le second bateau à travers la pluie.
Aucun des deux ne bougea avant que Shichen ne confirme que les cages d'escalier étaient vides.
Ce n'est qu'alors que Zeyu referma sa trappe de tir. Ses oreilles bourdonnaient malgré la protection qu'il avait mise avant de prendre sa place, et il fit travailler sa mâchoire pendant que Hanchuan sécurisait l'autre ouverture.
« Tu es blessé ? » demanda Hanchuan, l'examinant.
Zeyu secoua la tête et vérifia ses mains. « Non. Je veux voir où leurs balles ont atterri avant d'ouvrir le moindre volet. »
« On vérifiera de l'intérieur », répondit Hanchuan, reprenant la radio. « Rien ne s'ouvre ce soir. »
De retour dans la salle de sécurité, Qinghe se tenait à côté de Jingwei pendant que Zhiyi surveillait les flux des caméras arrière. Elle se tourna quand Zeyu entra, son regard allant de son visage au fusil dans ses mains.
Il le posa avant de tendre les bras vers elle.
Zhiyi entra dans son étreinte, et il la tint un moment, la joue contre ses cheveux. Il avait été froidement certain pendant que l'homme dehors visait sur eux.
Maintenant, il sentait comme son cœur battait vite, et il était content qu'elle reste près sans lui demander de l'expliquer.
« Tu as raté le dîner », murmura Zeyu, regardant par-dessus sa tête vers Qinghe. « Je t'avais dit d'utiliser le plateau. »
« Le plateau va bien », l'assura Qinghe. Il ramena une chaise du pied et attendit que Zeyu s'assoie. « Laisse-moi regarder ton oreille. Tu ne arrêtes pas de la toucher. »
Zhiyi resta près de Zeyu pendant que Qinghe l'examinait. Ses doigts reposaient sur sa nuque, chauds sous le bord de son col.
De l'autre côté de la pièce, Jingwei repassait le départ du bateau. L'homme à la radio avait découvert son visage assez longtemps pour hurler sur le pilote, leur donnant une image nette à sauvegarder.
« Ils ne nous prendront plus pour une halte facile », dit Zeyu. Il regarda le visage figé sans regretter d'avoir attendu plus longtemps pour tirer.
Hanchuan se pencha sur le bureau et regarda la vue élargie.
« Où est passé le petit bateau ? » demanda Hanchuan. « Il aurait dû passer cette caméra depuis un moment. »
Jingwei changea de flux. Pendant plusieurs secondes, ils ne virent que la pluie et des débris dérivant entre les immeubles. Puis il afficha la caméra surplombant l'arrière de la tour.
Le petit bateau était plaqué contre une fenêtre ouverte plusieurs étages plus bas.
Son pilote se tenait sur un siège, passant le fusil de l'homme tombé à l'intérieur. Quelqu'un tendit la main pour le prendre, puis saisit le poignet du pilote et l'aida à grimper à travers.
Zeyu se leva, laissant la chaise près de Qinghe.
« Ils ne sont pas partis », dit-il, reprenant son arme. « Ils sont entrés. »