Qinghe monta l'escalier, le livre à la main, tenant celle de Zhiyi dans l'autre.
Leur bras se frôlèrent au tournant du couloir, et il serra ses doigts avant d'ouvrir la porte de sa chambre.
D'ordinaire, elle venait ici pour emprunter quelque chose ou feuilleter un livre qu'il pensait lui plaire.
Ce soir, elle le suivit à l'intérieur et referma la porte pendant qu'il posait le livre sur le chevet.
Elle s'arrêta devant sa commode, où sa brosse à cheveux reposait à côté de sa montre. Deux élastiques étaient enroulés autour du manche, et elle y passa un doigt avant de la saisir.
« Je me demandais où elle était passée », dit Zhiyi en se tournant vers lui. « Je croyais l'avoir laissée dans la chambre de Hanchuan. »
« Tu l'as laissée ici quand on déballait », répondit Qinghe en la rejoignant.
Il se souvenait d'elle assise sur son lit pendant qu'il vidait une valise, lui brossant les cheveux et discutant de l'endroit où ranger les livres. « J'ai sans arrêt oublié de la rapporter. »
« Laisse-la ici », lui dit Zhiyi en la reposant dans le vide-poche. « J'en ai une autre. »
Qinghe sourit en voyant la brosse à côté de sa montre, puis passa son bras autour de sa taille. Elle se tourna vers lui, posant une main sur sa poitrine tandis qu'il écartait une mèche de son visage.
« Je suis content que tu sois venue », dit Qinghe. « J'attendais ce moment à deux avec impatience. »
Zhiyi leva le visage tandis qu'il se penchait, et ses doigts s'accrochèrent à sa chemise quand il l'embrassa.
Il la serra contre lui, sa paume glissant lentement le long de son dos pendant qu'elle se blottissait.
Après avoir passé l'après-midi à écouter les voix sur les moniteurs, il put enfin entendre les petits bruits qu'elle faisait quand elle était bien. Le souffle qu'elle relâcha quand il l'attira plus près, le rire doux quand leurs nez se frôlèrent, tout cela le poussait à se coller encore davantage à elle.
Il l'embrassa à nouveau avant de prendre sa main et de la mener au lit.
Tandis qu'elle retirait ses chaussons, il écarta l'oreiller de rechange et s'assit contre la tête de lit, l'attirant à ses côtés.
Sa brosse était sur sa commode, ses chaussons glissés sous son lit, et il voulait des matins où trouver ces affaires là ne le surprendrait plus.
« Viens ici », murmura Qinghe en ouvrant le bras. « Tu peux t'appuyer contre moi. »
Zhiyi s'installa contre lui, la joue sur son épaule.
Il posa sa main à sa taille, souriant quand elle la recouvrit de la sienne, puis inclina son visage vers lui pour un autre baiser. Cette fois, elle mit sa main derrière sa nuque et resta proche quand il commença à se retirer.
Qinghe caressa sa joue du pouce.
Il la voyait le regarder, attendant de voir ce qu'il ferait, et il se pencha pour embrasser le coin de sa bouche avant de descendre le long de sa mâchoire.
Ses doigts se crispèrent un instant sur sa nuque quand ses lèvres effleurèrent la peau sous son oreille.
« C'est confortable ? » demanda Qinghe en glissant son bras sous ses épaules alors qu'ils s'allongeaient sur les oreillers.
« Oui », répondit Zhiyi. Elle se rapprocha jusqu'à ce que sa tête repose à côté de la sienne. « Par contre, ta manche est coincée sous moi. »
Il la dégagea, riant doucement quand elle leva l'épaule pour l'aider.
Une fois bien installés, il l'attira contre lui et l'embrassa sans chercher à précipiter les menus ajustements qui rendaient le fait d'être ensemble confortable.
Sa main suivit la courbe de sa taille et se posa sur sa hanche. Zhiyi se détendit sous sa paume, ses doigts parcourant machinalement son épaule pendant qu'il l'embrassait.
Peu à peu, ses réponses se firent plus lentes, et elle cessa d'ouvrir les yeux chaque fois qu'il se retirait.
Qinghe écarta ses cheveux de son visage et resta près d'elle, traçant un lent chemin le long de son dos.
Elle bougea quand sa main s'arrêta, se pressant contre lui jusqu'à ce qu'il reprenne. En quelques minutes, ses doigts se relâchèrent sur sa chemise, et il tira la couverture sur eux.
Il ne s'attendait pas à ce qu'elle s'endorme, mais il aimait être celui contre qui elle s'était blottie.
La pluie tambourinait régulièrement à la vitre pendant qu'il la regardait un moment, puis il ferma les yeux, la main posée à sa taille.
Quand Zhiyi bougea à nouveau, la fenêtre était noire. Qinghe se réveilla en la sentant relever la tête de son épaule, une mèche lui tombant sur un œil.
« J'ai faim », admit Zhiyi en l'écartant. « On a raté le dîner ? »
« Je crois bien », répondit Qinghe en vérifiant l'heure avant de retirer doucement son bras de sous son oreiller.
Il l'embrassa sur le front et rabattit la couverture sur son épaule. « J'apporte quelque chose. Tu peux rester là. »
Elle sourit quand il sortit du lit, et il s'arrêta pour l'embrasser une dernière fois avant de partir.
En bas, il trouva Zeyu qui couvrait deux assiettes près du poêle. Son ami leva les yeux sur sa chemise froissée et attrapa un plateau.
« J'allais les ranger », dit Zeyu en posant les assiettes dessus. « Il en reste assez si l'un de vous veut se resservir. »
Qinghe le remercia et remplit deux verres.
À côté du coude de Zeyu, l'écran montrait le couloir du bas, maintenant vide sauf des taches d'humidité là où étaient les couchages et une seule chaussure près de l'escalier.
« Où est tout le monde ? » demanda Qinghe en posant la carafe d'eau.
« Ils sont montés ensemble », expliqua Zeyu en changeant la vue pour un palier commun plus haut.
Des gens portaient des couvertures à travers une porte ouverte pendant que deux hommes peinaient avec une armoire. « Ils sont encore bien en dessous de nous. La femme avec le sac de courses est partie la première, les autres l'ont suivie. »
Qinghe la regarda revenir aider la mère et l'enfant à passer la porte.
Derrière eux, l'homme qui l'avait défendue mit son épaule contre l'armoire, aidant à la pousser devant l'entrée.
« Les bateaux ne peuvent pas les atteindre là », dit Qinghe en regardant la mère disparaître à l'intérieur avec son enfant.
« C'est peut-être pour ça qu'ils l'ont choisi », répondit Zeyu. Il bascula sur la fenêtre inondée en bas, où l'eau sombre léchait l'appui. « Les bateaux sont déjà revenus une fois. »
Qinghe resta assez longtemps pour vérifier la pièce vide, puis prit le plateau.
En haut, Zhiyi avait augmenté la lampe de chevet et était assise contre ses oreillers, sa brosse à côté d'elle sur la couverture. Elle la déplaça à son approche, dégageant une place pour leur dîner.
« Pose le plateau ici », dit Zhiyi. « Ta radio t'appelle. »
Qinghe posa le repas et attrapa le combiné sur la commode. Il venait à peine de le soulever que la voix de Jingwei retentit.
« Éloignez tout le monde des fenêtres est », dit Jingwei. « Ils ont arrêté d'essayer les escaliers. Il y a un bateau dehors avec un fusil braqué sur nous. »