Shichen porta le dessin jusqu'à son bureau et vérifia qu'il ne glisserait pas avant de se retourner vers le lit.
Zhiyi rassemblait le papier d'emballage en une boule lâche, ses cheveux tombant en avant tandis qu'elle se penchait. Il le prit des mains de la jeune femme et le posa sur une boîte encore fermée, puis saisit sa main avant qu'elle ne cherche autre chose à ranger.
« Viens ici. » Shichen l'attira entre ses genoux tandis qu'il s'asseyait sur le matelas. « On peut laisser le reste. »
Zhiyi posa ses mains sur ses épaules.
De si près, il put voir l'endroit où elle s'était mordu la lèvre en l'aidant à déballer le cadre. Il l'effleura du pouce, et elle se pencha vers lui avant qu'il n'ait à demander.
Le baiser dura jusqu'à ce qu'il oublie les boîtes entassées autour de ses pieds. Quand elle se rapprocha, il l'entoura de ses deux bras, la maintenant contre lui tandis que ses doigts glissaient dans ses cheveux.
Il s'était imaginé seul avec elle ici quand ils avaient commencé à préparer Jinhai.
À l'époque, il ne savait pas s'ils atteindraient un jour la tour, encore moins si elle entrerait dans sa chambre pour lui demander de faire de la place à ses vêtements.
Zhiyi recula juste assez pour le regarder.
« Tu me tiens très fort », dit-elle en faisant glisser ses mains jusqu'à sa poitrine. Quand ses bras se desserrèrent immédiatement, elle attrapa son poignet. « Je ne t'ai pas demandé de lâcher prise. Je me demandais pourquoi. »
Shichen regarda la main qu'elle avait posée sur la sienne.
« Je n'arrête pas de me rappeler des choses que je voulais te dire à Xiling », admit-il. « Apparemment, je les avais toutes gardées pour cet après-midi. »
« Tu peux me les dire. » Zhiyi écarta ses cheveux de son front, prenant son temps avec les mèches qui retombaient. « Mais je ne veux pas que tu passes tout l'après-midi à penser à un autre endroit. »
Il sourit et la tira contre lui pour poser son visage contre son épaule.
Elle sentait faiblement le savon, et sous sa main il pouvait sentir sa chaleur à travers le coton de sa chemise.
« Je veux que tu sois là ce soir », dit Shichen. « Et demain matin, quand j'aurai probablement volé la moitié de la couverture et que tu seras agacée contre moi. »
Les doigts de Zhiyi s'immobilisèrent dans ses cheveux. « Tu ferais mieux de prendre une autre couverture maintenant, alors. Je n'aime pas avoir froid. »
Son rire la rapprocha, et il l'embrassa avant de répondre.
Quand il se leva pour fermer la porte, elle resta près du lit, le regardant avec un sourire qu'il n'avait jamais réussi à saisir correctement sur le papier.
Il revint vers elle sans s'arrêter aux boîtes.
Ils s'étaient touchés souvent au fil des ans, mais cet après-midi-là, il apprit à quel point il avait manqué en trouvant toujours une raison de se retirer.
Zhiyi tendit la main vers lui sans hésiter, lui disant quand elle le voulait plus près et souriant quand il finit par cesser d'essayer de choisir les mots parfaits.
La pluie continua de battre les fenêtres pendant que la lumière déclinait sur son bureau. Quand la pièce s'assombrit, ils avaient laissé le déballage en plan.
Plus tard, Shichen gisait avec la tête de Zhiyi contre son épaule et une seconde couverture tirée sur leurs pieds.
Sa main reposait sur sa poitrine, bougeant parfois quand elle parlait. Il avait passé des années à espérer ça, pourtant c'était la vue de ses cheveux étalés sur son oreiller qui le faisait sourire sans cesse.
Zhiyi le remarqua quand elle releva la tête pour boire.
« Qu'est-ce que tu regardes ? » demanda-t-elle, acceptant le verre qu'il lui tendait depuis la table de chevet.
« Mon oreiller », répondit Shichen en glissant une mèche derrière son oreille pendant qu'elle buvait. « J'aime que tu sois dessus. »
Zhiyi considéra l'oreiller sous son coude avant de se blottir à nouveau contre lui. « Il est mieux que le mien », dit-elle. « Tu risques d'avoir du mal à le récupérer. »
Il posa le verre de côté et tira la couverture sur son épaule. Elle resta avec lui jusqu'à ce qu'ils entendent des pas dans le couloir, suivis de la voix de Qinghe annonçant que le dîner serait bientôt prêt.
Shichen répondit sans se lever. Zhiyi déposa un baiser sur sa poitrine, puis yposa le menton pour pouvoir le regarder.
« J'ai encore besoin de ce tiroir », lui rappela-t-elle.
Il en libéra deux avant qu'ils ne descendent.
Au cours des jours suivants, ses affaires commencèrent à apparaître parmi les siennes.
Un élastique à cheveux gisait à côté de ses crayons, et un livre qu'elle n'avait pas fini de lire resta sur sa table de chevet.
Elle passa un après-midi à l'aider à déballer, puis abandonna la tâche à mi-chemin parce qu'il l'embrassait pendant qu'elle essayait de décider où ranger ses pinceaux.
Ils accrochèrent le dessin d'elle à côté de son bureau.
Shichen se surprenait à le regarder chaque fois qu'elle était ailleurs dans l'appartement, bien qu'il préférât les soirs où elle était assise près de lui et parlait pendant qu'il dessinait.
Dehors, l'eau continuait de monter.
Au moment où les panneaux de rue disparurent, les gens des étages publics inférieurs avaient déménagé à nouveau.
Jingwei les regardait porter leur literie dans les escaliers, mais ils restaient bien en dessous de la zone fermée. Leurs disputes parvenaient aux caméras bien avant que quiconque n'approche les portes protégées.
Shichen était dans le salon avec Zhiyi quand Zeyu les appela vers la fenêtre.
Un bateau à moteur était apparu entre les bâtiments, sa proue se soulevant au-dessus des débris qui flottaient là où se trouvait la route.
Plusieurs personnes se tenaient à une fenêtre ouverte aux étages inférieurs de la tour, agitant des serviettes et des chemises.
« Premier qu'on voit avec un moteur qui marche », dit Zeyu en tendant les jumelles à Shichen. « Il y a deux hommes à l'avant. L'un porte une arme. »
Shichen trouva le bateau à travers les lentilles. Il transportait plusieurs passagers sous une bâche en plastique, mais les hommes qui le pilotaient portaient des imperméables et avaient des sacs étanches glissés sous leurs sièges.
L'un désigna les gens qui attendaient à la fenêtre.
Jingwei activa la caméra la plus proche pendant que le bateau approchait. Son moteur ralentit, le laissant dériver contre le bâtiment.
Un homme à la fenêtre se pencha dehors, les deux bras tendus, prêt à aider quelqu'un à débarquer.
À la place, l'homme armé se leva et braqua son arme sur lui.
L'homme qui attendait recula si vite qu'il tomba contre les personnes derrière lui.
Sur le bateau, une femme serra un enfant contre sa poitrine pendant que le second homme tirait un sac de sous leurs pieds.
« Il leur prend leurs affaires avant de les laisser descendre », dit Zhiyi. Elle se tenait près de Shichen, sa main posée contre son dos tandis qu'il baissait les jumelles.
La femme remit le sac. Quand elle essaya de le suivre vers la fenêtre, l'homme armé la repoussa sur le siège.
Jingwei augmenta le son de la caméra, faisant entrer dans la pièce le cliquetis irrégulier du moteur. Shichen entendit quelqu'un à l'intérieur de la tour crier qu'ils n'avaient rien à donner.
L'homme armé tendit la main sous la bâche et arracha l'enfant à la femme.
« Alors trouvez quelqu'un qui en a », lança l'homme vers la fenêtre. Il maintenait l'enfant contre sa jambe tandis que son compagnon repoussait le bateau loin du mur.
« Nous attendrons. »