Qinghe dut lâcher la main de Zhiyi pour se lever, et elle le regarda traverser le salon avec un sourire qui lui donna envie de revenir vite.
Il referma la porte doucement, laissant les bruits du couloir de l'autre côté, puis se tourna pour la découvrir en train d'écarter le livre du canapé.
C'était encore Zhiyi, qui avait passé des semaines à se disputer avec lui au sujet d'un détective fictif et à lui voler le coussin qu'il préférait chaque fois qu'elle arrivait la première.
Seulement maintenant, elle l'attendait pour l'embrasser.
Lorsque Qinghe s'assit, elle se tourna vers lui et posa la main contre sa poitrine. Il la couvrit de la sienne un instant, sentant ses doigts bouger sous les siens.
« Tu souris, dit Zhiyi enlevant les yeux vers lui. Son propre sourire s'élargit quand il essaya, sans y parvenir, de s'en empêcher. » J'aime bien. D'habitude, tu détournes le regard avant que je puisse bien voir.
« J'ai du mal à croire que j'ai le droit de refaire ça, admit Qinghe. » Il lui rejeta les cheveux en arrière, laissant ses doigts traîner près de son oreille. « J'ai pensé à t'embrasser si longtemps que je suis encore en train de rattraper le coup. »
Zhiyi se pencha vers sa main. Elle ne lui dit pas qu'il aurait dû demander plus tôt, n'essaya pas d'expliquer ce qui avait changé pour elle.
Au lieu de cela, elle se rapprocha jusqu'à ce que son genou presse contre sa cuisse et leva le visage vers lui.
Qinghe l'embrassa sans l'hésitation qui l'avait retenu jusque-là. Sa main s'agrippa à sa chemise, et il glissa son bras autour d'elle tandis qu'elle se blottissait contre lui.
Il l'avait tenue pendant les examens et l'avait aidée à bouger quand la douleur rendait chaque changement de position difficile. Il connaissait le poids de sa main sur son épaule, mais il n'avait jamais senti qu'elle l'attirait vers elle simplement parce qu'elle voulait qu'il soit là.
Il perdit la notion du temps qu'ils restèrent ainsi.
Quand elle bougea, il la suivit, cédant à la traction douce de ses doigts jusqu'à ce qu'elle soit bien calée contre les coussins. Ses cheveux se coincèrent sous sa main, et il s'arrêta pour les libérer, s'excusant tout bas contre sa joue.
Zhiyi rit et passa la main derrière sa tête pour l'aider.
« Tu peux remettre ta main, lui dit Zhiyi une fois ses cheveux dégagés. » Elle guida à nouveau son bras autour d'elle, puis posa sa paume contre sa mâchoire. « J'aimais bien où elle était. »
Qinghe embrassa le coin de sa bouche avant de retrouver ses lèvres. Cette fois, elle l'accueillit avec assez d'empressement pour lui faire oublier ce qu'il avait voulu dire.
Quand ils ouvrirent enfin la porte, Zhiyi emporta le livre et laissa Qinghe planté près du canapé, se touchant la bouche et souriant comme un benêt.
Au fil des mois qui suivirent, il apprit qu'elle l'embrassait parfois en plein milieu d'une phrase.
Elle le faisait quand il arrivait avec leur livre, quand il la trouvait seule dans la cuisine, et une fois pendant qu'il expliquait pourquoi il ne pouvait pas possibly sauter devant pour voir si son intuition était bonne.
Il apprit aussi qu'elle aimait être embrassée sans avoir à le demander.
Au moment où ils atteignirent leur deuxième année à Xiling, elle avait une étagère de livres dans sa chambre et l'habitude de laisser son gilet sur sa chaise.
Qinghe cessa de le ranger après la troisième fois où elle alla le chercher. Il aimait le retrouver là en rentrant.
L'anniversaire de son mariage tomba peu avant la fin de la première année complète de Canicule.
Ils fêtèrent ça dans la salle à manger, où Zeyu avait passé l'après-midi à insister pour que personne ne regarde le gâteau avant qu'il ait fini.
Qinghe aida à porter la vaisselle et trouva Hanchuan debout derrière la chaise de Zhiyi, attachant le fermoir de son collier.
Elle portait une robe que Qinghe n'avait pas vue depuis des mois, et elle inclina la tête en avant pendant que son mari dégageait une mèche de cheveux de la chaîne.
« Tu l'as encore coincée, dit Zhiyi à Hanchuan, se retournant pour lui montrer où. » Il y avait du rire dans sa voix, et Hanchuan se pencha pour embrasser l'endroit sous son oreille avant de réessayer.
« Tiens tranquille et laisse-moi finir, marmonna Hanchuan. » Son sourire était visible quand il se redressa. « Tu ne cessais de te retourner pour vérifier. »
Qinghe posa le bol qu'il portait et regarda Zhiyi se retourner quand même, levant le visage pour un autre baiser.
Hanchuan le lui donna, une main sous son menton. Il avait l'air reposé, les épaules détendues sous sa chemise, et Qinghe réalisa depuis combien de temps il ne l'avait pas vu s'endormir sur une chaise parce qu'il ne supportait pas de quitter son chevet.
Le repas dura bien au-delà de l'heure où ils finissaient d'habitude.
Shichen sortit un dessin de la réception de mariage, et Zeyu objecta à la taille de ses oreilles jusqu'à ce que Jingwei se penche pour les comparer.
Zhiyi rit assez fort pour poser son verre. Qinghe la vit s'essuyer sous un œil, puis saisir la main d'Hanchuan à côté de son assiette.
Un moment, la seule évocation du monde extérieur vint quand Zeyu suggéra qu'ils auraient dû fêter ça quelque part avec une vue.
Jingwei proposa de mettre la caméra de l'entrée sur l'écran mural, et Zhiyi lui dit qu'elle préférait les regarder eux.
Après le dîner, Qinghe porta les assiettes dans la cuisine pendant qu'Hanchuan et Zhiyi restaient à table. Il les laissa parler bas, leurs mains encore jointes à côté du dessin plié.
Le gâteau avait laissé des miettes sur le plan de travail, et il les rassemblait dans sa paume quand Zhiyi entra. Elle prit un torchon et se mit à sécher les verres sans demander s'il avait besoin d'aide.
« Tu as apprécié le dîner ? demanda Qinghe. » Il lui tendit un autre verre, souriant quand elle l'inspecta à la recherche de traces d'eau. « Zeyu était inquiet que tu remarques que le glaçage n'arrêtait pas de couler. »
« Je l'ai remarqué, répondit Zhiyi en posant le verre. » J'ai aimé le gâteau quand même. J'ai tout aimé.
Elle finit de sécher avant de poser le torchon, mais elle resta près de lui pendant qu'il se rincait les mains. Quand il coupa l'eau, ses doigts attrapèrent sa manche.
« Hanchuan et moi avons parlé de quelque chose, dit Zhiyi. » Elle attendit que Qinghe se tourne pleinement vers elle, puis prit sa main humide entre les siennes. « Je voulais te le demander moi-même, mais je voulais qu'il le sache d'abord. »
Qinghe regarda vers la salle à manger, où Hanchuan remettait le dessin de Shichen dans son dossier. Son ami leva les yeux et croisa le regard avant de reprendre ce qu'il faisait.
Zhiyi ramena l'attention de Qinghe avec une légère pression.
« J'aimerais dormir à côté de toi un de ces temps, lui dit Zhiyi. » Sa voix était basse, mais elle ne baissa pas les yeux. « Tu voudrais que je reste dans ta chambre demain soir ? »