Zeyu baissa les yeux sur les doigts de Zhiyi posés contre les siens.
Il avait invité des gens à dîner sans y réfléchir à deux fois, mais assis à côté d'elle avec une partie en pause sur l'écran, il se surprit à s'inquiéter de mots qu'elle l'avait déjà encouragé à dire.
« Tu veux sortir avec moi ? » demanda Zeyu, d'un ton étrangement formel, en retournant sa main pour pouvoir tenir la sienne. « On peut finir cette partie, ou je peux trouver autre chose pour un autre après-midi. Je veux juste que tu saches que je te le demande parce que tu me plais. »
Zhiyi l'observa un instant, puis glissa ses doigts plus confortablement entre les siens.
« J'aimerais que cet après-midi soit un rendez-vous, » répondit-elle. « Je ne veux pas arrêter quelque chose qui me plaît pour tout recommencer plus tard. »
Zeyu sourit avant de pouvoir répondre. Il essaya de le contenir, mais elle le remarqua quand même, ses yeux se portant sur sa bouche.
« Ça me va, » dit Zeyu. « Bien que j'aie peut-être besoin d'une minute avant de me souvenir comment jouer. »
Zhiyi jeta un coup d'œil à l'ordinateur portable, où son personnage attendait immobile à côté du sien.
« On l'a mis en pause, » lui rappela-t-elle. « Tu as le temps. »
Il rit, et elle se renfonça dans le canapé sans retirer sa main.
Un moment, il fut heureux de rester assis comme ça avec elle. Il pouvait sentir la chaleur de sa paume et le tissu doux de sa robe contre son poignet.
Il s'était imaginé être proche d'elle en fabriquant la boîte, mais il n'avait pas su à quel point il aimerait simplement lui tenir la main.
Zhiyi se tourna vers lui tandis qu'il caressait ses doigts de son pouce. « Tu allais me le demander avant que je te parle de Qinghe ? » demanda-t-elle.
Zeyu acquiesça, accordant à la question l'attention qu'elle méritait.
« J'avais envie de le faire, mais j'aurais probablement passé l'après-midi à trouver des prétextes pour remettre ça à plus tard, » admit-il. « Entendre parler de lui m'a fait réaliser que je m'attendais à ce que tu le devines sans te donner beaucoup d'indices. »
« Je savais que tu aimais être avec moi, » dit Zhiyi. « Je ne savais pas si tu voulais quelque chose au-delà. »
Il repensa à chaque fois qu'il l'avait trouvée dans la cuisine et était resté plus longtemps que nécessaire.
Il avait proposé de porter des choses qu'elle pouvait gérer elle-même, posé des questions dont il connaissait déjà les réponses, et espéré qu'elle le remarque sans trop le remarquer.
« J'aimerais t'embrasser, un jour, » dit Zeyu, croisant son regard. « C'est probablement plus clair que de te dire que j'apprécie ta compagnie. »
Le regard de Zhiyi glissa à nouveau vers sa bouche, et sa main se figea autour de la sienne. « C'est plus clair, » acquiesça-t-elle en murmurant. « Je ne sais pas encore si je le veux. »
« Tu n'as pas à décider maintenant, » lui dit Zeyu. Il desserra assez son étreinte pour qu'elle puisse bouger, mais elle laissa sa main où elle était. « Je suis très content de ce qu'on fait. »
Zhiyi baissa les yeux sur leurs doigts entrelacés avant d'attraper sa manette de la main libre. « Il nous faut les deux mains pour jouer, » dit-elle avec une réticence qui le fit sourire.
Zeyu pressa doucement ses doigts avant de les relâcher. « Alors il faudra faire des pauses. »
Elle prit la manette sans s'éloigner davantage.
Quand il relança la partie, son épaule était toujours contre la sienne, et il constata qu'il pouvait suivre ses instructions bien plus facilement maintenant qu'il n'essayait plus de cacher pourquoi il aimait être assis là.
Ils franchirent la pièce inondée à leur deuxième tentative. Zhiyi attendit près du commutateur pendant que Zeyu grimpait vers le levier, et il parvint à ouvrir la seconde porte sans tomber dans quoi que ce soit.
Au-delà, le chemin se divisait. Il commença à expliquer la route dont il se souvenait, mais elle avait déjà envoyé son personnage vers une étroite ouverture derrière un arbre.
« Je ne pense pas qu'il y ait quelque chose là-dedans, » dit Zeyu, se penchant en avant pour voir où elle allait.
« Il y a de la lumière qui traverse le mur, » répondit Zhiyi. « Je veux voir ce qu'il y a derrière. »
Il la suivit dans une pièce cachée remplie de petits objets dorés. Le jeu joua un air joyeux quand elle ramassa le premier, et Zeyu fixa l'écran.
« Je suis passé à côté à chaque fois, » admit Zeyu. « Maintenant, je me demande tout ce que j'ai raté. »
Zhiyi parut satisfaite en lui tendant le bol de biscuits sur la table.
« On peut regarder en passant, » dit-elle. « Tu n'as pas à me tout montrer. J'aime trouver des choses avec toi. »
Zeyu prit un biscuit, puis tint le bol pendant qu'elle en choisissait un. Il aimait la façon dont elle avait dit *avec toi*, comme si elle avait déjà décidé qu'il y aurait d'autres après-midis à passer ensemble.
Ils jouèrent jusqu'à ce qu'elle bouge contre le coussin et pose sa manette. Zeyu mit la partie en pause tandis qu'elle appuyait légèrement la main sur son flanc.
« Tu veux arrêter ? » demanda Zeyu. « On a sauvegardé, on ne perdra rien. »
« J'ai juste besoin de me remettre à l'aise, » répondit Zhiyi, passant la main derrière son dos. « Tu peux remonter un peu ce coussin ? Il ne cesse de glisser. »
Il l'aida à le déplacer, suivant ses indications jusqu'à ce qu'elle se réinstalle avec un petit soupir. Quand il commença à revenir vers son bout du siège, elle attrapa sa manche.
« Reste là un instant, » dit Zhiyi. « Je veux essayer de m'appuyer contre toi. »
Zeyu se rassit lentement, lui laissant la place de choisir la distance qui lui convenait. Elle posa la tête contre son épaule, s'ajusta une fois, puis laissa sa main se poser sur son avant-bras.
Il baissa les yeux sur ses cheveux contre sa chemise. Pendant quelques secondes, il n'osa presque pas bouger. Puis elle attira sa main sur ses genoux, et il se laissa détendre à côté d'elle.
« C'est confortable, » lui dit Zhiyi. « Tu peux te caler toi aussi. »
Zeyu le fit, souriant tandis qu'il s'appuyait contre le canapé. L'ordinateur portable s'assombrit sur la table, et aucun des deux ne tendit la main pour le rallumer.
Des pas résonnèrent dans l'embrasure un peu plus tard. Hanchuan s'arrêta, un verre à la main, les yeux allant de la partie en pause à Zhiyi appuyée contre Zeyu.
Zeyu sentit la vieille envie de se redresser, mais Zhiyi releva suffisamment la tête pour regarder son mari.
« Zeyu m'a invitée à un rendez-vous, » lui dit-elle. « J'ai répondu que j'aimerais que cet après-midi en soit un. »
Hanchuan regarda Zeyu, qui gardait sa main autour de la sienne.
« Je comptais te le dire, » dit Zeyu. « Je n'ai réussi à lui demander que tout à l'heure. »
La bouche de Hanchuan s'incurva tandis qu'il posait le verre à côté de l'ordinateur. « Alors je vous laisse finir votre après-midi, » répondit-il. Il se pencha pour embrasser les cheveux de Zhiyi avant de regarder son visage. « Le dîner ne sera pas prêt avant un moment. »
Une fois qu'il fut parti, Zhiyi se blottit de nouveau contre Zeyu. Ses doigts glissèrent le long de sa manche avant qu'elle ne parle.
« La prochaine fois, tu peux me le demander avant de choisir ce qu'on fait, » dit Zhiyi. « J'aimerais aider à l'organiser. »
Zeyu tourna la tête vers elle, assez près pour l'entendre sans que l'un ou l'autre n'ait à élever la voix.
« D'accord, » accepta-t-il. « Qu'est-ce que tu veux faire », continua-t-il.
Zhiyi posa sa joue plus confortablement contre son épaule.
« Je n'ai pas encore décidé, » admit-elle. « Mais j'aimerais qu'il y ait une prochaine fois. »