Zeyu referma ses doigts sur la main de Zhiyi, attentif à la boîte ouverte entre eux.
Il attendait depuis des semaines qu'elle découvre ce qu'il y avait glissé, mais maintenant qu'elle le regardait lui au lieu du cadeau, il lui fallut un instant pour se remémorer ce qu'il avait prévu de dire.
« Veux-tu passer l'après-midi avec moi ? » demanda Zeyu. « On peut essayer un des jeux après le déjeuner. J'apporterai tout au salon, si tu préfères changer d'air. »
Zhiyi jeta un coup d'œil vers l'encadrement de la porte avant de reporter son attention sur lui. « Ça me va. Tu pensais à quelle heure ? »
« Deux heures te convient ? » proposa Zeyu. Il faillit ajouter qu'ils pouvaient décaler si elle avait besoin de plus de repos, puis se retint. Elle était capable de le dire elle-même.
Zhiyi acquiesça et libéra sa main pour remettre la clé USB dans sa boucle de ruban. Elle prit soin de la ranger, lissant le ruban du bout du doigt avant de refermer le couvercle.
Zeyu la regarda faire glisser le loquet en place, satisfait qu'elle ait si vite compris quelque chose sur quoi il avait passé deux soirées.
« Merci d'avoir attendu que je puisse en profiter », dit Zhiyi en posant sa paume sur la boîte.
Le sourire de Zeyu s'effaça légèrement. Il se revit debout près de son lit, le cadeau enveloppé dans un tissu, regrettant d'avoir apporté quelque chose qui pourrait lui donner l'impression de devoir faire ses preuves.
« Je voulais que tu aies quelque chose qui te plaise », répondit Zeyu, observant sa main restée sur le couvercle. « Tu n'avais pas à l'ouvrir avant d'être prête sous prétexte que j'étais là. »
Zhiyi leva les yeux vers lui, son expression s'adoucissant. « Tu me l'as laissé sans me demander quand j'essaierais à nouveau. Ça a rendu l'attente plus facile, jusqu'à ce que j'en aie envie. »
À côté d'eux, Qinghe se leva et ramassa son verre vide.
« Je vais voir où en est le déjeuner », dit Qinghe. Il s'arrêta près du lit quand Zhiyi attrapa sa main, laissant ses doigts reposer contre les siens avant de poursuivre. « Je vous retrouve à table. »
Zeyu observa ce bref échange en feignant d'examiner la boîte. Qinghe souriait encore en partant, et l'attention de Zeyu resta sur l'encadrement jusqu'à ce que Zhiyi parle.
« Si tu te poses des questions sur Qinghe, tu peux me les poser », lui dit-elle.
Zeyu se tourna vers elle, un peu gêné qu'elle l'ait remarqué. « Je ne savais pas si j'interrompis quelque chose en entrant. J'aurais pu attendre si vous vouliez plus de temps ensemble. »
« Qinghe m'a dit qu'il était attiré par moi », expliqua Zhiyi, posant sa main près de la boîte en bois. « On en a parlé un moment, mais quand tu es arrivé, il m'expliquait qu'il avait changé de chemise parce qu'il voulait faire bonne impression pour notre visite. »
Le pouce de Zeyu s'immobilisa sur le couvercle.
Il pouvait s'imaginer Qinghe devant sa garde-robe ce matin-là, se demandant ce qu'elle pourrait aimer. C'était l'aveu qui le surprenait. Il avait remarqué comme son ami traînait souvent près de Zhiyi, mais il ne s'attendait pas à ce que Qinghe admette pourquoi avant d'avoir lui-même trouvé le courage de le faire.
« Comment t'es-tu sentie quand il te l'a dit ? » demanda Zeyu, relevant le regard vers elle.
« Ça m'a fait plaisir de l'entendre », répondit Zhiyi. « Je lui ai dit que j'aimerais passer plus de temps avec lui et voir ce qui se passe. »
Zeyu acquiesça en intégrant sa réponse, son pouce frottant le couvercle en bois jusqu'à ce que Zhiyi pose ses doigts sur sa manche. Quand il releva la tête, elle le scrutait de près.
« Tu veux toujours passer cet après-midi avec moi ? » demanda Zhiyi. « Tu t'es tu, et je ne sais pas si d'apprendre ça sur Qinghe t'a fait changer d'avis. »
« Désolé. Je ne voulais pas te laisser dans le doute. » Zeyu retourna sa main sous la sienne, laissant ses doigts se caler dans sa paume. « Je réfléchissais à ce que tu m'as dit, mais j'ai toujours hâte de cet après-midi. Je ne t'aurais pas invité si je ne voulais pas être avec toi. »
Elle parut satisfaite de cette réponse.
Zeyu resta encore quelques minutes, lui expliquant quel jeu il avait en tête pendant qu'elle demandait s'ils seraient en compétition ou en coopération. Quand il lui dit qu'ils auraient besoin l'un de l'autre pour finir, elle lui demanda de garder la suite de l'explication pour le moment de jouer.
Il la quitta avec la boîte près de son oreiller et alla chercher les manettes.
Plus tard dans l'après-midi, Zeyu avait tout prêt dans le salon. En attendant Zhiyi, il reprit le coussin, se demandant s'elle le préférerait dans le dos ou sous le coude.
Shichen entra avec une tasse et s'arrêta près du canapé, le regardant le retourner.
« Tu l'as déplacé à chaque fois que je passais », remarqua Shichen, l'observant le retourner encore. « Il y a un problème avec ce coussin, ou tu cherches juste à t'occuper en attendant qu'elle arrive ? »
Zeyu lâcha le coussin et se redressa. Il avait orienté l'ordinateur portable vers son bout du canapé, mis l'eau à portée de main, puis s'était inquiété qu'elle doive trop s'étirer pour l'attraper.
« Je veux qu'elle soit à l'aise », répondit Zeyu en jetant un coup d'œil à la table. « Hier a suffi. J'aimerais qu'elle profite d'être assise avec moi sans que quelque chose ne lui fasse mal. »
L'expression de Shichen s'adoucit en suivant le regard de Zeyu. Il écarta la chaise de rechange du bout du canapé, dégageant un passage plus large pour le fauteuil roulant, puis posa sa main sur le dossier.
« Elle te le dira si elle a besoin qu'on bouge quelque chose », dit Shichen. « Tu lui as donné un endroit confortable pour s'asseoir et quelque chose qu'elle a envie de faire. Laisse-la arriver avant de décider de ce dont elle a encore besoin. »
Zeyu le remercia et s'assit.
D'ici, il voyait l'écran sans se pencher en avant, et il y avait de la place pour sa jambe soutenue. Il testa une fois de plus la manette avant de réaliser que Shichen l'observait encore.
« Je la pose », l'assura Zeyu, la déposant à côté de l'autre.
Shichen sourit et emporta sa tasse vers la cuisine au lieu de s'installer dans son fauteuil habituel. Sur le seuil, il se retourna.
« Je vous laisse », dit Shichen. « Essaie de profiter du moment une fois qu'elle sera là. »
Zeyu le regarda partir, reconnaissant que son ami ne lui ait pas demandé d'expliquer pourquoi cet après-midi comptait tant.
Quand il entendit le fauteuil roulant dans le couloir, il se tourna vers la porte.
Zhiyi disait quelque chose à Hanchuan, sa voix se faisant plus claire à mesure qu'ils approchaient, et il se surprit à sourire avant même qu'elle n'apparaisse.