Jingwei déplaça trois emplacements d'entrepôts sur la carte partagée.
« Ce sont des sites adaptés pour l'acquisition initiale et la distribution. Tous disposent de zones de chargement privées, de surveillance interne et d'une distance suffisante entre eux pour qu'aucun employé ne relie les livraisons. »
« Nous ne devrions pas stocker les kits de survie complets dans des entrepôts en ville, » dit Zhiyi. « Ils seront pillés pendant le premier mois. »
« Ils n'y resteront pas. Mon personnel les distribuera aux sites d'abri avant la canicule. »
« Sans savoir à quoi servent les sites ? »
« Oui. Une équipe transporte des conteneurs scellés. Une autre les reçoit. Aucune n'ouvre l'inventaire. »
« Et les gens qui modifient les abris ? »
« Les entrepreneurs de Shichen travailleront sous des sociétés distinctes. Le personnel de sécurité contrôlera les accès et empêchera tout contact entre les équipes. »
Shichen posa trois dossiers immobiliers à côté de lui. « Les ouvriers se souviendront quand même des emplacements. »
« C'est impossible à empêcher, » dit Jingwei.
« Ça peut être réduit, » répondit Zhiyi. « Utilisez des équipes différentes pour les systèmes mécaniques, le renforcement structurel et la construction intérieure. Placez les fournitures les plus importantes derrière des murs achevés après le départ des autres entrepreneurs. »
Shichen réfléchit. « De faux couloirs de service. »
« Et des pièces absentes des plans. »
Une nouvelle expression apparut dans ses yeux.
Pas de la confiance, plutôt un intérêt professionnel. « Je peux faire ça, » acquiesça-t-il.
Hanchuan signa une autre autorisation et la poussa vers Jingwei. « Acquérez les entrepôts. »
Jingwei lut les montants avant de signer sous le sien.
Le projet passa de la discussion à l'exécution en deux coups de plume.
À midi, la carte contenait trois abris souterrains anti-chaleur et quatre sites d'urgence plus petits.
L'hôtel inachevé devint leur abri principal pour la première année. Les archives gouvernementales formèrent la première alternative. Une mine désaffectée hors de la capitale serait renforcée pour servir de troisième.
Aucun ne partageait une source d'eau.
Aucun ne dépendait de la même route.
Ils ajoutèrent des caches de ravitaillement entre eux, dissimulées dans d'ordinaires installations de stockage qu'on pourrait abandonner sans exposer le réseau plus large.
Pour la crue, Shichen identifia deux tours ancrées dans le roc et un hôtel de montagne construit au-dessus de la ligne d'eau confirmée.
La première tour comptait cinquante-huit étages. Les fournitures seraient réparties entre le trente-huitième et le quarante-sixième étage, laissant de la distance entre l'eau et leur espace de vie. La seconde se dressait à vingt kilomètres de là, de l'autre côté du bassin.
L'hôtel de montagne n'était pas assez haut pour survivre à la crue à son emplacement actuel, mais ses structures supérieures pouvaient être scellées pendant que des bateaux resteraient amarrés contre les niveaux inférieurs.
« Le verre reste, » dit Zhiyi quand Shichen commença à calculer les coûts de remplacement.
« Il a besoin de renforcement. »
« Oui, mais pas besoin de l'enlever. »
Il ajusta l'estimation.
Les abris anti-gel exigeaient plus de distance.
Shichen trouva la station géothermique existante près du champ volcanique dormant. La société qui l'exploitait perdait de l'argent depuis trois ans et avait déjà l'intention de vendre.
« Achetez l'installation entière, » dit Zhiyi.
Le regard de Shichen se porta vers elle.
Elle attendit qu'il répète sa remarque antérieure sur l'argent de qui serait utilisé.
Il ne le fit pas.
Au lieu de cela, il 열었다 l'étude géologique jointe au dossier de vente.
« L'usine actuelle comprend deux puits de production et un puits de réinjection. La crête est se trouve en dehors des zones de lave et de lahars cartographiées, mais la construction n'y a pas été approuvée. »
« L'approbation est sans importance si nous possédons le terrain et achevons l'excavantation avant que qui que ce soit ne puisse l'arrêter, » dit Hanchuan.
Shichen parut brièvement offensé par ce traitement de la loi sur la construction.
Puis il agrandit la vue sur la crête. « Il me faudra des ingénieurs géologues sur site aujourd'hui si nous voulons y parvenir. »
« Envoyez-les, » répondit Hanchuan d'un haussement d'épaules.
« L'abri de repli doit être en dehors du champ géothermique, » ajouta Zhiyi. « Un séisme ou un événement gazeux pourrait affecter toute la région. »
Ils sélectionnèrent une station de transfert d'énergie par pompage-turbinage construite à l'intérieur d'une montagne à quatre-vingt-dix kilomètres au sud. La troisième option resta en suspens. Shichen marqua deux tunnels ferroviaires et une installation militaire abandonnée pour inspection.
Chaque destination reçut un itinéraire principal et deux alternatives.
Chaque itinéraire comportait un point où ils s'arrêteraient, évalueraient l'abri à distance et détourneraient avant de s'approcher assez près pour être piégés.
Jingwei ajouta systèmes de surveillance, caméras dissimulées et émetteurs indépendants à chaque site.
« Les émetteurs finiront par tomber en panne, » dit-il. « Nous utiliserons aussi des indicateurs mécaniques aux points d'approche. Si une porte a été forcée ou une route occupée, nous le saurons avant d'atteindre la structure. »
« Si des survivants sont déjà à l'intérieur ? » demanda Qinghe.
« Nous déterminons s'ils peuvent être évacués. »
« Non, » dit Zhiyi.
Jingwei la regarda.
« Nous déterminons si les évacuer coûte moins cher que d'utiliser l'alternative. »
« Ils auraient nos fournitures. »
« Les fournitures peuvent être abandonnées. »
« Les gens qui nous volent pourraient nous suivre. »
« Alors empêchez-les de nous suivre. Cela ne nécessite pas de se battre pour le bâtiment. »
L'expression de Jingwei resta froide.
Hanchuan parla avant qu'il ne puisse argumenter. « Elle décide si un abri reste viable. Vous assurez le repli. »
La répartition d'autorité fut immédiate.
Zhiyi évalua l'équation.
Jingwei exécuta la réponse défensive.
Il ne parut pas satisfait, mais acquiesça une fois. « Compris. »
Le bureau continua de se transformer autour d'eux.
Les dossiers immobiliers formèrent des piles séparées sous chaque phase du calendrier. Zeyu couvrit l'affichage mural de dimensions de véhicules et de systèmes de propulsion. Shichen dessina les premières chambres dissimulées dans l'hôtel souterrain. Qinghe organisa les fournitures médicales par température, durée de conservation et destination.
Hanchuan se tenait au centre, convertissant chaque conclusion en ordre, contrat ou achat.
Zhiyi regardait les cinq hommes occuper la structure qu'elle n'avait encore écrite que sous forme de liste.
Le plan ne dépendait plus d'une seule personne calculant chaque réponse ni d'une autre exécutant chaque tâche physique.
Il comportait six éléments maintenant.
Jingwei passa en revue le planning de construction et posa sa tablette.
« Le calendrier reste la plus grande faiblesse. Nous pouvons utiliser des équipes compartimentées pendant la préparation, mais une fois la canicule commencée, six personnes ne suffiront pas à défendre plusieurs sites, entretenir le véhicule et contrôler le réseau d'abris. »
« Nous ne contrôlerons pas tout le réseau après la canicule, » dit Hanchuan. « Seulement l'endroit que nous occupons et les destinations suivantes. »
« Alors il nous faut assez de gens pour protéger ces endroits. »
« Non, » répondit Zhiyi, son ton absolu. Il ne pouvait y avoir personne en dehors des six d'entre eux. S'il y en avait, les calculs seraient faussés et la probabilité de leur mort augmenterait.
Le regard de Jingwei se durcit. « Mes équipes les plus proches travaillent pour moi depuis plus d'une décennie. Je peux en sélectionner vingt qui ne questionneront pas les ordres et feront déménager leurs familles immédiates avant l'effondrement du réseau. »
Le nombre s'ouvrait vers l'extérieur.
Vingt employés.
Conjoints. Enfants. Parents.
Autres proches qu'ils n'abandonneraient pas.
Chaque lien créait une personne de plus susceptible de révéler un abri, de consommer des provisions, de résister au déplacement ou de refuser la décision de Zhiyi de quitter un site occupé.
L'unité centrale cessa d'être six.
Elle devint un peuplement sans frontière finale.
Jingwei continua. « Ils peuvent assurer des tours de garde tournantes, sécuriser le matériel de chantier et protéger les provisions pendant que le reste d'entre nous— »
« Pas d'étrangers. »
La voix de Zhiyi rejoignit celle de Hanchuan sans que l'un ni l'autre ne regarde l'autre.
Les mots entrèrent dans le bureau au même instant.
Même réponse.
Même certitude.
Jingwei s'arrêta.
Zeyu se détourna des plans de véhicules. Le stylet de Shichen devint immobile contre la tablette. Qinghe regarda de Zhiyi à Hanchuan tandis que Hanchuan se déplaçait derrière elle et posait une main sur son épaule.
Aucun des deux n'avait eu besoin de demander ce que l'autre choisirait.
Ils avaient déjà pris la décision en mourant.
« Pas d'étrangers, » répétèrent-ils. Ensemble.