Jingwei appuya sur le klaxon tandis que les phares arrivaient vers eux, le maintenant enfoncé pendant que le chauffeur du minibus gesticulait frénétiquement depuis sa fenêtre.
Les lumières disparurent derrière un nuage de poussière, puis réapparurent avec l'avant d'un camion de livraison entre eux.
Son chauffeur freinait, mais le camion continuait d'avancer. Jingwei pouvait entendre ses pneus racler l'asphalte même à travers les vitres fermées.
Zeyu maintint la base mobile immobile. Le bus en feu était à leur côté, le minibus leur barrait le passage, et des passagers grimpaient encore par la fenêtre brisée derrière eux.
La moindre tentative de déplacement aurait mis quelqu'un sous leurs roues.
Les roues avant du camion de livraison braquèrent vers le trottoir d'en face.
Jingwei se cala les pieds contre le plancher au moment où il percutait la voiture garée.
L'impact projeta la voiture sur le côté et fit pivoter l'arrière du camion contre un poteau bordant la route. Un phare s'éteignit. L'autre brillait à travers la poussière, pointé presque directement vers eux.
Jingwei lâcha le klaxon. Un instant, le moteur et le vent furent les seuls bruits dans la cabine.
« Tout le monde va bien ? » demanda Zeyu, desserrant sa prise sur le volant. « Je ne pouvais pas bouger sans renverser quelqu'un. »
Jingwei se tourna assez pour voir Qinghe regarder du côté de Zhiyi. Elle avait une main contre la poitrine de Hanchuan, et le bras de celui-ci était toujours autour de ses épaules.
« Nous n'avons rien percuté », dit Zhiyi à Zeyu. « Tu t'es arrêté à temps. Il n'y avait nulle part ailleurs où tu pouvais aller. »
Zeyu acquiesça, gardant son attention sur la route, mais une partie de la tension quitta son visage.
Le chauffeur du minibus rentra la tête et hurla après ses passagers. Un instant plus tard, l'accompagnateur se pencha par la portière latérale ouverte.
« Dégagez votre camion ! » appela l'accompagnateur vers l'épave. « Vous nous bloquez ! »
Le chauffeur du camion ne répondit pas. Il était courbé sur le volant. À côté de lui, une femme releva lentement la tête, toucha son front et regarda le sang sur ses doigts.
L'accompagnateur sauta et se précipita vers le camion. Jingwei le suivit avec la caméra, s'attendant à ce qu'il essaie la portière de la cabine.
Au lieu de cela, il contourna vers l'arrière.
« Il vérifie la cargaison », dit Shichen, se penchant vers l'écran. « Il n'a même pas regardé à l'intérieur de la cabine. »
L'accompagnateur tira sur le verrou arrière. Comme il ne s'ouvrait pas, il claqua la portière et appela à l'aide. L'homme à la chemise claire descendit du minibus pour le rejoindre.
Dans la cabine, la femme blessée secouait l'épaule du chauffeur. Elle regarda vers les deux hommes et hurla à travers la vitre.
« Ils doivent pouvoir l'entendre », dit Qinghe doucement.
Aucun des deux hommes ne cessa de travailler sur le verrou.
Une rafale emporta des étincelles devant la fenêtre droite de la base mobile. Jingwei rebascula sur la caméra du bus.
Le feu avait atteint le compartiment à bagages ouvert, attrapant un sac qui pendait par-dessus le bord. Son tissu se recroquevillait loin de la chaleur pendant que les sangles brûlaient.
« Il faut qu'on passe », dit Hanchuan. « Zeyu, de combien d'espace as-tu besoin ? »
« Le minibus doit se remettre droit d'abord », répondit Zeyu. « Une fois qu'il avance, je pourrai nous faire passer derrière lui. »
Jingwei activa le haut-parleur.
« Bougez le minibus », lança Jingwei. « Le feu se propage, et vous bloquez la route. »
Son chauffeur se pencha à nouveau dehors, pointant du doigt le camion accidenté.
« Où vous voulez que j'aille ? » hurla le chauffeur. « Vous ne voyez pas ce qu'il y a devant moi ? »
« Il y a de la place devant le bus », lui dit Zeyu au micro. « Remettez vos roues droites et avancez. Vous n'avez pas besoin de dépasser le camion pour nous laisser passer. »
Le chauffeur regarda vers son accompagnateur, mais les deux hommes à l'arrière du camion étaient occupés. Celui à la chemise claire avait trouvé quelque chose pour forcer le verrou.
Quand Jingwei répéta l'instruction, le minibus avança sur une courte distance, puis s'arrêta.
Son chauffeur pointa vers le bas. Une valise gisait sous l'angle avant, là où la roue devait braquer.
Jingwei la fixa. Le même homme était parti alors qu'une femme s'accrochait à son sac. Maintenant, il refusait de risquer son véhicule en roulant dessus.
« Passez par-dessus la valise », lui ordonna Hanchuan par le haut-parleur. « Il faut dégager la voie. »
Le chauffeur secoua la tête et resta où il était.
Un cri vint de derrière eux.
Sur la caméra du bus, un homme pendait à la fenêtre brisée, sa chemise accrochée au bord irrégulier du bas. Quelqu'un à l'intérieur tentait de le hisser pendant qu'il donnait des coups de pied contre le flanc, cherchant un appui.
La mère qui avait rattrapé sa fille se tenait à plusieurs pas. La fillette essaya de s'approcher, mais sa mère la retint.
Qinghe attrapa le micro juste au moment où la chemise de l'homme se déchira. Il tomba et resta à quatre pattes pendant que le passager suivant commençait à sortir au-dessus de lui.
« S'il ne conduit pas, je peux le pousser pour le dégager », dit Zeyu, surveillant le minibus. « Mais il y a des gens à l'intérieur. Je préférerais qu'il le bouge lui-même. »
Avant que Hanchuan ne puisse répondre, une femme descendit du minibus avec un sac à dos contre la poitrine.
L'accompagnateur la vit et lui hurla de remonter. Elle l'ignora, s'accroupissant près de la roue avant pour tirer la valise.
Le chauffeur démarra avant qu'elle ne se soit redressée.
« Attendez-moi ! » cria la femme, reculant en trébuchant avec la valise. « Je suis là ! »
Le minibus la dépassa. Elle lâcha la valise et courut le long, essayant de lancer son sac à dos sur le marchepied. Quelqu'un à l'intérieur le repoussa.
« Ma mère est dedans ! » cria-t-elle, tendant la main vers la portière. « Laissez-moi monter ! »
Une femme plus âgée apparut entre les passagers et tendit la main. La fille attrapa le montant de la portière, ses pieds glissant avant de trouver le marchepied. Sa mère agrippa ses vêtements et tira pendant qu'elle grimpait à l'intérieur.
Jingwei relâcha la respiration qu'il retenait.
« J'ai assez de place maintenant », dit Zeyu. « Surveille le côté du bus pour moi. »
La base mobile se mit en mouvement. Jingwei vérifia leur dégagement pendant que Shichen surveillait le camion accidenté.
Ils passèrent assez près pour que Jingwei voie le sang couler de la racine des cheveux de la passagère blessée jusqu'à son sourcil. Elle plaqua les deux paumes contre la vitre tandis que leurs phares l'atteignaient.
À l'arrière du camion, le verrou céda enfin.
Les portes s'ouvrirent, déversant des colis sur la route. Des gens qui s'éloignaient du feu s'arrêtèrent. Un homme ramassa un carton déchiré et le tourna vers la lumière avant de s'agenouiller à côté.
Jingwei reconnut les bouteilles juste avant que l'homme n'en lève une au-dessus de sa tête.
« De l'eau ! » hurla l'homme. « Il y a de l'eau dans le camion ! »
Les gens se retournèrent vers l'épave, et la femme dans la cabine recommença à frapper à sa vitre.