Jingwei agrandit l'image, et Hanchuan put enfin voir ce qui bloquait les passagers.
Des sacs avaient été entassés presque à hauteur d'épaule derrière les sièges du milieu.
Quelqu'un poussa une caisse rigide depuis l'autre côté, la soulevant juste assez pour faire apparaître un bras dessous avant qu'elle ne se reprenne contre les dossiers.
« Ils ne peuvent pas le bouger d'où ils sont, dit Qinghe. Quelqu'un doit le tirer depuis l'avant. »
La femme qui portait les chaussures parut comprendre la même chose. Elle courut vers l'entrée du bus et tenta de passer devant l'homme à la chemise pâle pendant qu'il descendait les marches.
« Ma fille est à l'arrière, lui dit-elle en attrapant sa manche. Elle ne peut pas passer à cause des sacs. Laissez-moi monter. »
« Ils arrivent, répondit l'homme en la prenant par l'épaule et en la détournant. Il faut que vous bougiez. »
« Elle ne vient pas. Je la vois à la fenêtre ! La femme tenta de se dégager. Lâchez-moi. Il faut que j'aille la chercher. »
Il la plaqua contre le flanc du bus et la maintint là tout en regardant vers le minibus.
Jingwei attrapa son fusil, mais Hanchuan lui saisit l'avant-bras avant qu'il ne le lève.
« Il y a trop de gens derrière lui, dit Hanchuan doucement. Regarde par la portière. »
Jingwei suivit son regard. Un passager peinait à descendre les marches derrière l'homme, d'autres se pressaient tout près. Ilposa le fusil sur ses cuisses, mais sa main resta sur la poignée.
Une vitre vola en éclats près de l'arrière du bus.
La mère se retourna si vite que l'homme perdit sa prise. Elle courut vers l'ouverture pendant que des éclats de verre tombaient sur la route.
Un bras sortit, puis se retira avant que quelqu'un ne commence à dégager le cadre avec un coussin de siège.
Le feu s'intensifia en dessous. Un instant, Hanchuan put voir les visages des passagers distinctement à travers les vitres alentour.
« Zeyu, tu peux te décaler à gauche pour éclairer ce côté ? demanda Hanchuan. Ils ont besoin de voir où ils posent les pieds. »
« Je peux, dès que cet homme nous aura dépassés, répondit Zeyu en attendant que quelqu'un traverse devant leur pare-chocs la tête baissée. »
Il s'engagea dans la voie opposée.
Les phares balayèrent le bus et éclairèrent une fille accroupie dans la vitre brisée. Elle avait une main sur le cadre et l'autre calée contre le siège derrière elle, refusant de lâcher l'un ou l'autre.
Sa mère jeta les chaussures de côté et leva les bras.
« Descends, mon cœur, appela la femme. Je suis là. Je te rattraperai. »
La fille passa une jambe par-dessus le bord, puis s'arrêta pour regarder le sol. Quelqu'un se pressa derrière elle, tentant d'atteindre l'ouverture.
« Laissez-lui un peu de temps ! cria la mère vers l'intérieur. Laissez-la sortir d'abord ! »
La fille se tourna vers la voix derrière elle. Sa main glissa du siège, et elle bascula en avant avant de pouvoir rattraper le cadre.
Sa mère l'attrapa par la taille, mais le poids les fit tomber toutes les deux.
Qinghe inspira brutalement à côté de l'écran. Hanchuan regarda la fille se remettre à genoux pendant que sa mère essayait de se relever, un bras encore passé autour d'elle.
Un autre passager grimpait déjà par la fenêtre.
La mère vit les pieds qui pendaient et attrapa le dos du tee-shirt de sa fille, la tirant hors de portée avant de l'aider à se relever.
Elles s'éloignèrent en titubant ensemble, la fille accrochée au bras de sa mère. Aucune des deux ne se retourna pour les chaussures.
« La route est libre au-delà du bus, dit Jingwei à Zeyu. Il y a une voiture plus loin, mais elle est garée contre l'autre trottoir. On a de la place si ces gens restent à l'écart. »
« Roule doucement, dit Hanchuan. Ils regardent l'incendie. Ils ne nous verront peut-être pas arriver. »
La base mobile avança au ralenti. Les gens se retournèrent quand elle émergea de la poussière, certains reculant, d'autres figeant sur place.
« On passe par ce côté, prévint Jingwei par le haut-parleur. Éloignez-vous des roues et ne traversez pas devant nous. »
Zhiyi se serra contre Hanchuan quand un autre passager sauta de la vitre brisée. Il sentit ses doigts se crisper sur son poignet, puis se relâcher.
« Je les surveille, lui dit Hanchuan tranquillement, sans quitter des yeux les gens le long du bus.
« Je sais, répondit Zhiyi. Elle glissa sa main sous la sienne et fit coïncider leurs paumes. Tu peux me tenir pendant que tu regardes. »
Il baissa les yeux vers elle. Son bras était resté derrière ses épaules, mais il s'était tenu si raide qu'elle n'avait presque pas d'appui. Il se détendit assez pour la rapprocher, la laissant se caler sans bouger son côté blessé.
« Ça va ? demanda Hanchuan, son pouce effleurant ses doigts.
« C'est mieux, dit Zhiyi, s'appuyant contre lui pendant qu'ils avançaient.
Ils étaient à hauteur du milieu du bus quand l'homme à la chemise pâle courut vers le minibus en portant deux sacs. Hanchuan en reconnut un. Sa propriétaire aussi.
La femme qu'il avait repoussée dans les marches attrapa la sangle au passage.
« C'est le mien, dit-elle en le tirant vers elle. Vous me l'avez pris. Rendez-le. »
L'homme la gifla sans s'arrêter.
Elle trébucha contre le minibus mais garda prise sur la sangle. L'employé tendit le bras par la portière ouverte et saisit le sac pendant que les gens à l'intérieur hurlaient au chauffeur de partir.
Hanchuan vit la femme essayer de se cramponner au sol. Sa prise était tout ce qui lui restait, et elle refusa de lâcher même quand le moteur monta en régime.
Le minibus démarra portière encore ouverte.
Elle courut à côté pendant deux pas avant de perdre sa prise. L'employé hissa le sac à l'intérieur, la laissant sur la route les deux mains vides.
« Zeyu, surveille le minibus, avertit Jingwei en se penchant vers le pare-brise. Il se rabat sur nous. »
Le petit véhicule traversa la ligne centrale.
Zeyu freina assez fort pour plaquer Hanchuan contre sa ceinture. Hanchuan resserra son bras autour de Zhiyi tandis que le minibus s'immobilisait en travers de leur trajectoire, bloquant l'espace où ils allaient s'engager.
Derrière eux, d'autres vitres volèrent en éclats.
Le chauffeur du minibus se pencha par sa fenêtre, agitant frénétiquement les bras vers leur pare-chocs. Puis il se tourna et désigna la route devant eux.
Dans la poussière, deux phares arrivaient droit sur eux.