Le propriétaire du camion abandonna la base mobile et s'avança d'un pas décidé vers l'homme qui gardait la portière passager.
Zeyu le vit saisir la poignée, puis l'autre homme attraper son bras. Une rafale les fit trébucher contre le camion tandis que le compagnon du propriétaire accourait, une barre de métal à la main.
« La route juste devant est dégagée, dit Jingwei à Zeyu. Je vois jusqu'au trottoir d'en face. Passez la porte, et on revérifiera avant que tu ne tournes. »
Zeyu avança doucement. La porte plia sous le pare-chocs, raclant le béton jusqu'à ce qu'un craquement sec parte de l'un des poteaux. Il maintint le volant ferme pendant que les panneaux se tordaient vers l'extérieur, encore enchaînés l'un à l'autre.
Quelque chose frappa le bâtiment derrière eux, et Qinghe émit un son sourd.
« Qu'est-ce qui s'est passé ? demanda Zeyu, résistant à l'envie de jeter un œil à l'écran arrière. Je dois continuer à surveiller l'entrée. »
« Le propriétaire est à terre, répondit Qinghe. L'homme du camion l'a frappé, mais ils sont hors de notre portée. Continue. »
Le panneau gauche se rabattit, entraînant l'autre avec lui jusqu'à laisser assez d'espace pour passer. Jingwei surveillait le côté de la grille pendant que Shichen guidait Zeyu devant le poteau opposé.
Un long grattement parcourut la remorque. Zeyu le sentit à travers son siège, mais Shichen lui assurait qu'il avait encore de la marge. Il continua jusqu'à ce que les dernières roues soient dégagées, puis s'arrêta avec la cabine déjà sur la route.
Sur l'écran arrière, le compagnon du propriétaire se penchait sur l'homme tombé. Celui qui avait le nez en sang courait vers l'encadrement de porte en retrait.
« Il a les clés du propriétaire, dit Qinghe. Il a dû les prendre quand il est tombé. »
L'homme lutta avec la serrure. Ses mains glissèrent deux fois avant que la porte ne s'ouvre sur une pièce sombre. Il regarda à l'intérieur, puis hurla vers le camion et fit signe à la femme et à l'enfant de le suivre.
D'autres personnes virent l'ouverture et tentèrent d'en profiter.
Le compagnon de la femme blessée essaya de la soulever tandis que ceux accroupis près du rideau se relevaient péniblement. Une femme atteignit la petite porte la première, poussant l'homme aux clés avant qu'il n'ait pu faire traverser le terrain à sa famille.
Le compagnon du propriétaire se redressa et leva la barre.
« Fermez cette porte ! hurla-t-il en se dirigeant vers eux. Éloignez-vous de là ! »
Zeyu dut se reconcentrer sur la route. Jingwei avait repéré la ligne centrale, et une éclaircie dans la poussière montrait un tronçon vide sur leur droite.
Il entama le virage prudemment, surveillant la remorque les suivre loin de la grille brisée.
Les cris continuèrent à travers les haut-parleurs jusqu'à ce que le bâtiment disparaisse.
Pendant plusieurs mètres, les phares éclairèrent assez de chaussée pour la suivre. Zeyu roulait lentement, le pied prêt sur la frein. Personne ne parla pendant qu'il déterminait où menait la route.
Puis un catadioptre rouge apparut dans les feux.
Il freina et attendit que la poussière retombe. Un bus barrait la majeure partie de leur voie, sa vitre arrière couverte de boue. Au-delà, on distinguait un autre véhicule et des gens s'affairant entre les deux.
Un homme sortit à côté du bus, un paquet serré contre sa poitrine. Il traversa dans leurs phares sans lever les yeux, se dirigeant vers une faible ouverture en béton au bord de la route. Une autre personne le suivait de près.
Plus loin, quelqu'un hurlait. Jingwei monta le volume extérieur jusqu'à ce que les mots leur parviennent.
« Laissez les sacs ! appela la voix invisible. Éloignez-les du carburant ! »
Une lueur orangée vacilla sous le bus.
Hanchuan vit le feu avant d'en localiser le départ.
Des flammes léchaient l'arrière du bus, éclairant brièvement le bitume avant que le vent ne les rabatte.
Un homme tituba loin d'un compartiment à bagages ouvert, un bidon en plastique à la main. Il le lâcha quand quelqu'un lui cria dessus, puis disparut derrière le bus.
« Fais marche arrière, Zeyu, dit Hanchuan. Donne-lui de l'espace. On ne sait pas ce qu'ils transportent en dessous. »
Jingwei vérifia l'arrière pendant que Zeyu enclenchait la marche arrière. Les phares balayèrent à nouveau les gens traversant la route.
Une femme s'arrêta dans la lumière, serrant deux chaussures contre sa poitrine. L'une semblait assez grande pour elle. L'autre appartenait à un enfant.
Elle entrouvrit la bouche comme pour appeler, puis regarda vers le bus et s'enfuit.
À côté de Hanchuan, Zhiyi s'était tournée vers la fenêtre. Son coussin avait glissé pendant leur sortie de la cour.
Il soutint son coude et le remit en place sous son bras, la laissant s'installer avant de retirer sa main.
« Tes côtes te font plus mal ? demanda Hanchuan bas. Tu te tiens éloignée de ce côté. »
« Elles sont douloureuses, répondit Zhiyi. Elle ajusta son bras sur le coussin, puis le regarda. Ça aide. Tu l'avais bien placé. »
Il le laissa là et garda son bras derrière ses épaules. Il y avait peu d'autre chose à faire pendant qu'ils roulaient, et il détestait devoir attendre qu'elle lui dise si c'était suffisant.
Zeyu cessa de reculer.
« Il y a des gens derrière la remorque maintenant, dit Jingwei, revérifiant l'écran. On a mis de la distance avec l'incendie, mais je ne peux pas aller plus loin sans les faire bouger. »
Hanchuan regarda vers le bus. Une main racla la vitre arrière poussiéreuse, laissant quatre traces sombres sur le verre.
« Il y a encore des gens à l'intérieur, dit Qinghe en se penchant en avant. Est-ce qu'ils entendent ce qui se passe dehors ? »
La femme aux chaussures réapparut à côté du bus. Elle frappa sa flanc et cria un nom que le vent déchira avant qu'il n'atteigne leurs haut-parleurs.
Jingwei appuya sur le bouton du micro.
« Il y a un feu sous le bus, lança Jingwei. Il faut en sortir. N'attendez pas pour récupérer vos affaires. »
Plusieurs visages se tournèrent vers leurs phares. Quelqu'un près de l'arrière se mit à frapper une vitre avec un objet qu'Hanchuan ne put identifier.
À l'entrée avant, un homme en chemise claire saisit le sac d'une femme qui descendait les marches. Elle tira pour le reprendre, mais il le retint.
« Lâche-le ! hurla l'homme. Tu n'as pas payé pour ça. Continue d'avancer ! »
Quelqu'un la poussa par derrière. Elle lâcha la sangle et trébucha sur la route, tombant à genou. L'homme lança son sac vers le véhicule plus petit et se retourna vers le bus.
Hanchuan se pencha en avant pour mieux voir.
Un minibus attendait au-delà, sa porte latérale ouverte. Un autre homme se tenait à l'entrée, vérifiant les mains et les sacs des gens avant de les laisser monter.
« Ils les font monter dans celui-là, dit Shichen. On dirait qu'ils essaient d'en évacuer un autre chargement. »
« Regarde qui ils font monter, répondit Hanchuan tandis qu'un homme plus âgé s'approchait les mains vides.
Le contrôleur tendit la paume.
Quand le vieil homme secoua la tête, il l'écarta pour qu'une femme avec un sac à dos rempli puisse grimper. Le vieil homme resta près de la marche jusqu'à ce qu'une nouvelle bousculade le projette contre le bus.
Hanchuan avait déjà vu ce genre d'arrangement. Une place devenait plus chère quand la marche n'était plus une option. Les passagers voyaient le feu aussi clairement que les hommes qui encaissaient.
« Y a-t-il de la place pour passer par la voie opposée ? demanda Hanchuan à Zeyu.
« Je peux longer le bus, répondit Zeyu en étudiant le pare-brise pendant que Jingwei changeait de vue caméra. Mais il faut que je voie ce qu'il y a devant avant de m'engager. S'il y a un autre véhicule, on sera coincés à côté.
« Continue de regarder, lui dit Hanchuan. On avancera quand tu auras une issue en vue. »
Les doigts de Zhiyi se refermèrent sur son poignet. Il se tourna vers elle aussitôt, mais son attention restait fixée sur les vitres arrière.
« Les passagers à l'arrière n'avancent pas, dit Zhiyi. Ils ont entendu l'avertissement. Quelque chose les empêche d'atteindre la porte. »
Hanchuan suivit son regard. Une personne pressait des vêtements pliés sur son visage tandis qu'une autre tentait d'escalader un siège.
Qinghe se rapprocha de l'écran.
« Il y a quelque chose dans l'allée, dit Qinghe. Jingwei, tu peux agrandir ? Je n'arrive pas à voir ce qu'ils essaient de franchir. »