Jingwei regarda par-dessus l'homme accroché à la portière et repéra le chariot de courses là où il avait été abandonné entre les barrières en béton.
Une couverture tachée recouvrait la majeure partie de son contenu, rendant plus difficile d'y voir clair. Mais l'homme qui l'avait poussé sur la route se tenait désormais à côté, observant le livreur plutôt que le véhicule.
L'avertissement pouvait être vrai, mais c'était peut-être aussi une autre tentative pour les maintenir en place pendant que quelqu'un approchait par un angle qu'ils ne surveillaient pas.
« Descends du marchepied », ordonna Jingwei par le haut-parleur. Il garda la vue arrière ouverte à côté de l'image du chariot. « On bouge. »
Le livreur secoua la tête et se pressa contre la portière. La sueur coulait sous le col de sa veste, assombrissant un tissu déjà raide de crasse.
À cette distance, Jingwei pouvait voir où la serviette enroulée autour de sa main s'était accrochée à un lambeau de peau pendouillant.
« Je vous le dis parce que je veux partir avec vous », expliqua l'homme vivement. « Je sais où il le cache. Je sais quelles routes ils ont bloquées. Vous aurez besoin de quelqu'un qui sait ce qui s'est passé dehors. »
Derrière Jingwei, Zeyu relâcha une lente expiration.
Le moteur continuait de tourner sous eux, sa vibration constante traversant le plancher.
Ils avaient de la place pour reculer maintenant, mais avec l'homme agrippé au marchepied, c'était quasi certain que quel que soit le mouvement de Zeyu, l'autre allait perdre sa prise et tomber sous la roue.
Jingwei l'avait vu essayer la portière en demandant de l'eau. Le fait qu'il sache pour l'arme n'effaçait pas ça.
« Il faut que tu descendes », répéta Jingwei. « Nous dire qu'il y a une arme ne veut pas dire qu'on t'embarque. »
Le livreur se retourna.
Sous le passage inférieur, le grand gaillard tenait toujours les cheveux de la femme dans son poing, mais il observait la cabine à présent. Il dit quelque chose à l'homme près du chariot, qui souleva un coin de la couverture.
Jingwei vit le pistolet avant que l'homme ne le saisisse.
« Il a une arme », annonça Jingwei aux autres, confirmant enfin l'arme en agrandissant l'image pour que Hanchuan puisse aussi la voir. « À côté du chariot. »
Hanchuan se pencha vers Zhiyi et lui parla bas.
Jingwei la vit acquiescer dans le reflet sur son écran, puis reporta son regard dehors. Shichen s'était tourné pour vérifier les caméras arrière. Qinghe faisait toujours face au pare-brise, les mains à plat sur ses genoux.
Personne ne bougea pour ouvrir la portière.
Le livreur vit l'arme et tira de nouveau sur la poignée. Sa serviette glissa, laissant ses doigts contre le métal brûlant, mais il ne lâcha pas.
« Ouvre ! » supplia le livreur. « Il m'a vu vous parler. Vous ne pouvez pas me laisser là maintenant. »
« Éloigne-toi du véhicule », dit Jingwei par le haut-parleur, gardant les yeux sur l'arme. « On n'ouvre pas la portière. »
Le livreur le fixa à travers la vitre.
Son visage était assez près pour que Jingwei voie le sang frais dans la fente de sa lèvre. Après quelques secondes, il cessa de supplier.
« Vous avez une putain de maison là-dedans », dit le livreur. « Je demande juste une place. »
Zeyu changea sa prise sur le volant, mal à l'aise, et Jingwei sut qu'il entendait chaque mot.
L'homme continuait de les regarder comme s'ils lui devaient une place à l'intérieur, et Jingwei aurait voulu qu'il arrête.
Il y avait six places, et les six étaient occupées.
Mais derrière eux il y avait les lits, la nourriture et l'équipement qu'ils avaient passé des semaines à préparer. L'homme en voyait assez pour savoir qu'ils avaient plus que lui, mais ça ne lui donnait pas le droit d'en prendre quoi que ce soit.
« Jingwei, le chariot », dit Zhiyi, ramenant son attention sur l'écran.
L'homme armé avait contourné la barrière.
Il tenait le pistolet bas, le bras raide, pendant que le grand gaillard lui hurlait dessus depuis le pilier. Les gens à proximité se hâtaient de s'éloigner. Une femme attrapa deux sacs et se glissa derrière un support en béton.
« Continue de reculer », dit Hanchuan à Zeyu. « N'attends pas qu'il vise. »
Alors que la base mobile se mettait en marche, Jingwei dit au livreur de descendre une dernière fois.
Les yeux de l'homme s'écarquillèrent quand le marchepied bougea sous lui. Au lieu de lâcher prise, il fléchit les genoux et s'accrocha encore plus fort à la poignée.
Le premier tir frappa l'avant de la base mobile avec un claquement que Jingwei ressentit dans son siège.
Zeyu tressaillit mais garda les mains sur le volant.
Zhiyi baissa la tête tandis que Hanchuan étendait un bras devant elle, posant la main contre le bord opposé de son siège. Qinghe se pencha vers elle de l'autre côté de l'allée.
Jingwei vérifia le pare-brise.
La balle avait abîmé le verre extérieur, mais rien n'avait transpercé. Au-delà de l'impact, il vit le tireur lever à nouveau le pistolet.
L'homme hurlait, mais Jingwei ne distinguait pas les mots par-dessus les autres voix qui arrivaient par le micro.
« Le verre a tenu », dit Jingwei à Zeyu, forçant sa voix au calme. Son ami surveillait les caméras arrière pendant qu'on leur tirait dessus depuis l'avant. « Rien derrière nous. Continue. »
Le livreur se baissa sous la fenêtre. Sur la caméra latérale, Jingwei le vit accroupi contre la portière, un pied glissant vers le bord du marchepied.
« Arrêtez de tirer ! » hurla le livreur. « Je suis encore là ! »
Le second tir coupa sa phrase.
Il frappa le flanc du véhicule, et Jingwei crut un instant que son pied avait glissé. Puis la serviette tomba de la poignée, et l'homme tomba du marchepied.
« Arrête », dit Jingwei sèchement.
Zeyu freina. Jingwei changea de caméra et trouva le livreur au sol à côté d'eux, hors des roues.
Une jambe repliée sous lui. Il essaya de se relever, mais son bras céda, et une tache sombre s'étendit sur l'épaule de sa veste.
« Il est hors des roues », dit Jingwei à Zeyu. Il dut forcer les mots suivants. « Tu peux avancer. »
Zeyu reprit sa marche arrière. Jingwei surveilla l'homme sur la caméra latérale jusqu'à ce qu'il réapparaisse dans le pare-brise. Il paraissait plus petit à chaque mètre qui les séparait.
Entretemps, le grand gaillard avait relâché la femme.
Elle trébucha contre le pilier, se rattrapa et se tourna vers l'homme blessé. Avant qu'elle ne l'atteigne, l'homme aux pantoufles trop grandes sortit de la ruelle.
Jingwei le vit s'accroupir près du livreur et fouiller dans sa veste.
Un instant, il crut que quelqu'un allait aider.
L'homme en sortit un petit flacon. Il dévissa le capuchon et but pendant que le livreur agrippait son poignet. Quand le blessé ne lâcha pas, le voleur frappa sa main avec le flacon.
Zeyu émit un faible son à côté de Jingwei et détourna le regard du pare-brise.
« Regarde la caméra arrière », lui rappela Jingwei, tout en continuant d'observer les hommes lui-même.
La femme rejoignit les deux hommes et repoussa le voleur.
Il recula avec le flacon pendant qu'elle s'agenouillait près du livreur. Plus loin, le tireur baissa son pistolet et regarda le grand gaillard, attendant.
Jingwei tendit la main vers les commandes sonores. Il entendait clairement la femme maintenant tandis qu'elle ouvrait la veste du livreur, ses supplications emplissant la cabine.
« Laisse le son », dit Qinghe.
Jingwei se tourna. Son ami était pâle, les yeux fixés sur les mains de la femme qui les pressait contre la blessure à l'épaule du livreur.
Dehors, le grand gaillard se mit à marcher vers elle.