Le lendemain matin, Jingwei avait déplacé la séance d'entraînement dans le petit atelier attenant au garage.
Il ferma la porte pour que leurs voix ne portent pas jusqu'à l'infirmerie, puis dégagea un espace sur l'établi, entre les outils de Zeyu et une pile de pièces encore sous cellophane.
Zeyu arriva avec deux tasses de café tandis que Shichen le suivait, tenant la tablette qu'il avait utilisée pendant sa garde, et la posa de manière que tous trois puissent voir les caméras extérieures.
« La route est toujours libre », rapporta Shichen. « Qinghe surveille les alertes pendant qu'on est là. »
Jingwei acquiesça et prit son café. Par la fenêtre de l'atelier, la base mobile occupait la majeure partie du garage au-delà, son extérieur abîmé visible sous les néons du plafond.
Zeyu y jeta un coup d'œil avant de tirer un tabouret.
« Avant de commencer », dit Jingwei en posant sa tasse, « dites-moi ce que vous savez déjà. »
Zeyu regarda les armes déchargées alignées sur l'établi. « De quoi rendre hier embarrassant », répondit-il.
« Ce n'est pas exactement une information utile », fit remarquer Jingwei. « J'ai besoin de savoir sur quoi on s'entraîne. »
Shichen répondit le premier, décrivant son expérience limitée sans chercher à l'embellir.
Zeyu enchaîna, et Jingwei écouta en triant ce qu'il fallait revoir. Aucun des deux n'était tout à fait étranger aux armes à feu.
Tous deux en avaient manipulé dans des circonstances où quelqu'un d'autre décidait de la suite.
Hier, cette personne avait été Hanchuan.
Ils commencèrent dans le calme. Jingwei observait leurs gestes, les arrêtait quand la familiarité virait à la négligence et les obligeait à recommencer ce qu'ils avaient bâclé. Zeyu accepta la première correction d'un hochement de tête. À la quatrième, sa bouche s'était crispée.
« Je l'avais bien fait la fois d'avant », protesta Zeyu, reposant l'arme d'entraînement sur l'établi.
« C'est vrai », admit Jingwei. « Puis tu as cessé de faire attention. »
Zeyu regarda vers la fenêtre du garage, où le reflet de la base mobile se superposait au sien. Au bout d'un instant, il ramena son attention sur l'exercice et recommença sans discuter.
Shichen avançait plus lentement, s'arrêtant pour poser des questions dès qu'il n'était pas sûr. Jingwei préférait ça à le voir faire semblant, même si la détermination de son ami à tout comprendre avant d'avancer aurait besoin de son propre genre d'entraînement.
La pièce sentait le café et la légère huile qui collait aux outils de Zeyu. De l'autre côté de leur porte close, rien ne bougeait sauf les images changeantes sur la tablette. Jingwei les vérifiait entre deux corrections, incapable de laisser l'entrée entièrement à quelqu'un d'autre, ne serait-ce qu'une heure.
Finalement, Zeyu le remarqua.
« Tu faisais ça hier ? » demanda Zeyu, suivant son regard vers l'écran. « Surveiller tout en même temps ? »
« J'essayais », répondit Jingwei.
Zeyu posa les mains sur l'établi. « On aurait dit que tu savais ce que tu faisais. »
Jingwei songea à laisser le compliment tel quel. Ce aurait été plus facile de les enseigner s'ils croyaient qu'il n'avait plus rien à apprendre, mais il se souvenait encore s'être accroupi sous le comptoir tandis que les balles frappaient la vitre d'observation.
« J'ai arrêté de surveiller les autres soldats après que Hanchuan a tiré », admit Jingwei. « Je le regardais, lui. »
Shichen releva la tête. Zeyu resta immobile près de l'établi, sa frustration face à ses propres erreurs oubliée.
« Hanchuan m'avait dit de les surveiller », continua Jingwei. « Je savais pourquoi il me l'avait dit. J'ai quand même détourné les yeux. »
L'aveu le laissa mal à l'aise, comme mis à nu. Il attrapa son café, constata qu'il était froid, et le reposa sans boire.
« Alors pourquoi tu nous enseignes ? » demanda Zeyu. Son ton ne contenait aucune provocation, seulement la franchise que Jingwei avait exigée d'eux.
« Parce que j'en sais plus que vous », répondit Jingwei. « Ça ne veut pas dire que je sais tout. Quand Hanchuan aura dormi, je lui demanderai de travailler avec nous. »
Shichen acquiesça et reporta son attention sur l'établi. Zeyu mit plus de temps, visiblement en train de s'habituer à l'idée que celui qui le corrigeait avait pu avoir peur lui aussi.
Ils continuèrent jusqu'à ce que Jingwei remarque que les deux hommes répétaient des erreurs déjà corrigées. Il mit fin à la séance avant que l'entêtement ne la rende inutile, puis aida à tout ranger.
« Et demain ? » demanda Shichen en reprenant la tablette.
« On s'entraîne encore », répondit Jingwei. « Aujourd'hui, on a encore une entrée endommagée. »
Zeyu regarda par la fenêtre vers la base mobile. « Et celle-là », ajouta-t-il, bien que sa voix n'ait plus l'empressement qu'elle portait autrefois quand il parlait du véhicule.
Jingwei suivit son regard. « On s'en occupera », l'assura-t-il. « Après le petit-déjeuner. »
L'expression de Zeyu changea à cette consigne familière. Il récupéra les tasses tandis que Shichen retournait vers le mur des communications, et Jingwei se dirigea vers l'infirmerie pour prévenir Qinghe que la séance était terminée.
Il trouva Hanchuan endormi sur le lit étroit qu'ils avaient apporté la veille. Son ami était allongé sur le côté, face à Zhiyi, un bras plié sous l'oreiller. Même endormi, le pli entre ses sourcils persistait.
Qinghe retrouva Jingwei près de l'embrasure.
« Elle est réveillée à nouveau », chuchota Qinghe. « Fais court. Elle se fatigue vite. »
Jingwei s'approcha du lit du côté opposé, prudent de ne pas déranger Hanchuan. Zhiyi le vit venir, ses yeux plus clairs que lors de sa première visite, bien qu'elle prît encore le temps avant de parler.
« Vous étiez occupé », constata Zhiyi.
« Entraînement avec Zeyu et Shichen », répondit Jingwei. Il rapprocha la chaise de secours plutôt que de la forcer à lever la tête vers lui. « Ils veulent être plus à l'aise avec les armes. »
Son attention se porta sur la forme endormie de Hanchuan. Jingwei la vit tenter de relier la réponse à quelque chose qu'elle connaissait, et il attendit pendant que Qinghe bougeait sans bruit au comptoir.
« Pourquoi maintenant ? » demanda Zhiyi.
Jingwei posa les mains sur ses genoux. Il aurait pu leur dire qu'ils avaient le temps ou que l'entraînement était en retard, mais elle avait posé une question directe. Il n'aimait pas l'idée de la faire travailler sur une réponse incomplète pendant qu'elle luttait déjà avec tout le reste.
« Quelque chose s'est passé pendant que vous étiez inconsciente », répondit Jingwei. « On a géré, mais il faut qu'on soit mieux préparés. »
Zhiyi regarda vers la porte, puis vers lui. Ses doigts bougèrent sur la couverture avant de se figer.
« Combien de temps suis-je restée inconsciente ? » demanda Zhiyi.
Qinghe se tourna du comptoir à la question. À côté d'eux, Hanchuan remua, ouvrant les yeux quand il entendit sa voix.
Jungwei resta sur sa chaise pendant que son ami se redressait.
Zhiyi les observait maintenant avec une concentration qu'il reconnaissait, attendant que quelqu'un rende compte de la partie de sa vie dont elle ne se souvenait pas.