Le soldat le plus près du capitaine Du leva son fusil.
Jingwei vit le mouvement et tendit la main vers Hanchuan, mais son ami dégainait déjà son arme. Le volet de tir se referma un instant avant que les balles ne frappent le mur extérieur.
Les impacts martelèrent la salle de sécurité.
Jingwei se baissa derrière le comptoir, son épaule heurtant le bord violemment assez pour lui irradier la douleur dans le bras.
« Feu cessez ! » hurla le capitaine Du depuis le couloir. « J'ai ordonné le cessez-le-feu ! »
Les tirs s'arrêtèrent, laissant Jingwei accroupi sous la fenêtre d'observation, le cœur cognant douloureusement contre ses côtes. Au-dessus de lui, une trace pâle s'étendait sur le verre renforcé.
Mais il avait tenu. Rien n'avait traversé.
Hanchuan se tenait contre le mur à côté de l'ouverture de tir refermée, son fusil tenu près du corps. Il baissa les yeux vers le bras de Jingwei.
« Tu es blessé ? » demanda Hanchuan.
Jingwei secoua la tête et se força à se relever.
À travers le verre endommagé, il vit deux soldats traîner leur camarade tombé loin de la porte de l'abri. Les talons de l'homme raclaient le béton, laissant des traces irrégulières dans la poussière.
Une botte accrocha l'outil abandonné. Un soldat le repoussa du pied sans même regarder.
« Répondez-moi », exigea Shichen à travers le téléphone sur le comptoir. « Tous les deux. »
« Ça va », répondit Jingwei en le décrochant. Sa voix lui sembla rauque. « La barrière a tenu. »
Il entendit Zeyu parler derrière Shichen, mais les mots s'emmêlaient. Jingwei monta le volume tout en observant le capitaine Du s'accroupir près du soldat tombé.
Hanchuan tendit le bras par-dessus lui et vérifia la caméra intérieure.
« Continuez à surveiller l'entrée ouest », ordonna Hanchuan à Shichen. « Ils pourraient tenter quelque chose pendant qu'on est occupés ici. »
Jingwei le fixa. Ce n'était pas que la mort le dérangeait. C'était le fait qu'ils étaient censément du même côté.
Mais être du même côté ne changeait rien au sang devant leur porte.
Un homme se tenait là moins d'une minute plus tôt, fatigué et en sueur, attendant que son capitaine lui donne un ordre.
Et pourtant... Hanchuan pensait à l'autre entrée.
Un médecin militaire apparut en courant, un sac à la main. Il s'agenouilla près du soldat pendant que le capitaine Du restait debout au-dessus d'eux, une main pressée contre sa radio.
Jingwei se surprit à regarder les mains du médecin.
Il voulait qu'elles bougent plus vite, puis se haït d'espérer que ces mains puissent défaire ce que Hanchuan avait délibérément fait.
« Tu l'as tué », murmura Jingwei, reposant le téléphone.
« Il forçait la porte », répondit Hanchuan.
« La porte tenait », argumenta Jingwei en se tournant vers lui. « On avait le temps. »
Hanchuan le regarda alors. Aucune colère dans son expression, et Jingwei aurait presque préféré qu'il y en ait.
« Combien comptais-tu lui en donner ? » demanda Hanchuan après un instant, inclinant légèrement la tête sur le côté.
Jingwei ouvrit la bouche, mais son attention revint à l'écran. Dehors, l'officier médical avait cessé de travailler.
L'homme resta à genoux plusieurs secondes avant de relever la tête vers le capitaine Du et de secouer la tête.
Jingwei sentit le comptoir appuyer contre l'arrière de ses jambes. Il n'avait pas réalisé qu'il s'était éloigné de Hanchuan jusqu'à ne plus avoir où reculer.
Le capitaine baissa sa radio.
« Il est mort », annonça l'homme vers la fenêtre d'observation. Sa voix avait perdu la patience contrôlée qu'il portait à travers chaque refus. « Vous avez tué un de mes hommes. »
Hanchuan appuya sur le bouton de l'interphone.
« Je ne l'aurais pas fait si vous vous étiez arrêté quand je vous l'ai ordonné. Allez-y. Emportez-le », ordonna Hanchuan. « Laissez l'équipement. »
Le capitaine Du fixa la fenêtre comme s'il pouvait voir Hanchuan à travers.
« C'est tout ce que vous avez à dire ? » exigea Du.
Jingwei regarda Hanchuan relâcher le bouton. Son ami n'ajouta rien.
Le médecin referma son sac. Un autre soldat s'approcha avec la civière qu'ils avaient apportée pour Zhiyi, et l'estomac de Jingwei se serra en la voyant se déplier près de l'homme mort.
Il détourna le regard avant qu'ils ne le soulèvent.
La salle de sécurité sentait la poudre tirée.
Sous le comptoir, une douille usagée gisait près de la chaussure de Hanchuan, assez petite pour que Jingwei l'ait pu confondre avec quelque chose tombé pendant la construction.
C'était lui qui avait apporté les munitions ici. Il avait vérifié les livraisons et râlé quand un chargement était arrivé en retard.
Il avait voulu assez pour protéger tout le monde.
Maintenant, il ne pouvait plus quitter la douille des yeux.
« Jingwei », appela Hanchuan, ramenant son attention. « Surveille le couloir. »
Jingwei obéit parce qu'il avait besoin de quelque chose à faire. Les soldats emportèrent la civière vers le portail extérieur brisé, le capitaine Du marchant derrière eux.
Le capitaine s'arrêta une fois et se retourna. « On n'en a pas fini », prévint-il Hanchuan.
« Je sais », répondit Hanchuan à travers l'interphone.
Le capitaine partit sans un mot de plus.
Au-delà du portail endommagé, les soldats circulaient entre les véhicules, et quelqu'un hurla pour que le transport médical recule plus près.
Jingwei regarda jusqu'à ce que le couloir soit vide. La caisse d'équipement ouverte restait contre le mur. Une trace sombre marquait le chemin qu'avaient pris les soldats.
Hanchuan vérifia le volet de tir avant de s'éloigner.
« Reste ici », ordonna Hanchuan. « Je vais voir Zhiyi. »
Jingwei attrapa sa manche avant qu'il n'atteigne l'embrasure. Le geste les surprit tous les deux, et un instant il ne sut pas expliquer pourquoi il l'avait fait.
« Tu savais qu'il pouvait obéir au capitaine quand même », finit par dire Jingwei.
« Oui », répondit Hanchuan, soutenant son regard.
Jingwei le relâcha lentement.
Cette réponse le terrifiait plus que la fusillade. Hanchuan avait vu le soldat hésiter, l'avait vu regarder vers le capitaine, et avait compris exactement ce qui pouvait suivre.
Il avait attendu, son fusil prêt.
Hanchuan partit, ses pas s'éloignant vers l'infirmerie. Jingwei resta près du comptoir jusqu'à ce que Zeyu apparaisse dans l'embrasure.
« Shichen m'a envoyé », expliqua Zeyu. Son regard balaya la fenêtre endommagée avant de se poser sur Jingwei. « Il a pensé que tu ne devrais pas être seul ici. »
Jingwei voulut lui dire qu'il allait bien. À la place, il s'écarta pour que Zeyu puisse voir l'écran.
Zeyu fixa le sang devant la porte.
Aucun des deux ne parla jusqu'à ce que la voix de Shichen revienne à travers le téléphone.
« Ils ont arrêté de bouger les véhicules », rapporta Shichen. « Le capitaine Du parle à quelqu'un à la radio. »
Jingwei décrocha le téléphone et regarda la caméra de la route. Le transport médical restait garé. Les soldats se rassemblaient près d'un camion pendant que leur capitaine écoutait, la tête baissée.
Puis le téléphone de Hanchuan se mit à vibrer dans la main de Jingwei.
L'appel entrant recouvrit le flux caméra avec le nom de Zhao Mingyuan.
Jingwei regarda vers le couloir, où Hanchuan était allé s'asseoir auprès de sa femme. Zeyu vit le nom et se figea.
« Rappelle-le », ordonna Jingwei en acceptant l'appel.
Zhao parla avant que Jingwei ne puisse s'identifier.
« Passez Pei Hanchuan », ordonna le commandant. « Et dites-lui de laisser son arme où elle est. »