« Derrière la barrière intérieure », répondit Jingwei en se tournant vers Hanchuan. « Mais ils n'ont pas encore ouvert la porte. Laissez le travail qu'on a investi dans cet endroit faire son effet. »
Il n'avait pas voulu que la dernière phrase sonne sur la défensive.
Malheureusement, voir des inconnus s'attaquer à un outil qu'il avait sécurisé faisait naître un ressentiment étonnamment personnel.
Hanchuan le regarda un instant avant de reporter son attention sur l'écran.
« Préviens-moi quand ça change », ordonna Hanchuan. Il baissa légèrement le fusil, bien que rien dans son expression ne suggère qu'il ait l'intention de le poser.
Jingwei posa sa propre arme près des commandes et agrandit le flux vidéo. Dehors, le soldat qui travaillait sur la porte s'arrêta assez longtemps pour inspecter son travail. Son compagnon se pencha à côté de lui, puis regarda en direction de leur capitaine.
La porte restait fermée, et Jingwei en aurait tiré plus de satisfaction s'ils n'avaient pas immédiatement repris le travail.
« Shichen, reste ici et surveille les autres caméras », ordonna Jingwei en reprenant son fusil. « Je vais vérifier l'entrée de notre côté. »
« J'y vais avec toi », répondit Hanchuan, se tournant déjà vers le couloir.
Jingwei ne discuta pas. Il jeta un coup d'œil à Zeyu, trouvant son ami fixant l'écran avec la même attention figée qu'il avait accordée au lit de Zhiyi.
« Va voir Qinghe », lui dit Jingwei. « Dis-lui ce qui se passe avant qu'il n'entende quelque chose et ne vienne nous chercher. »
Zeyu acquiesça, visiblement soulagé d'avoir quelque chose à faire.
Alors qu'il s'éloignait, Jingwei remarqua la façon dont sa main se crispait sur l'arme qu'il portait.
Aucun d'eux n'avait semblé particulièrement jeune avant aujourd'hui. Maintenant, Jingwei ne pouvait plus s'empêcher de remarquer à quel point ils manquaient d'expérience face à tout cela.
Il guida Hanchuan vers l'entrée intérieure, leurs pas résonnant trop fort dans le couloir.
L'abri continuait de bourdonner autour d'eux. Quelqu'un avait laissé une lumière allumée dans une pièce vide, et une paire de chaussures était rangée proprement près d'une porte.
Jingwei se sentit irrité par l'aspect si ordinaire de tout cela. Des hommes armés tentaient de forcer leur domicile, et apparemment les lumières avaient pour vocation de continuer à fonctionner comme d'habitude.
À la barrière intérieure, il s'arrêta et vérifia qu'elle s'était bien refermée. Il avait vu la confirmation apparaître sur l'écran lui-même, mais sa main alla quand même vers la porte.
Hanchuan l'attendait à côté sans commenter.
« Ils vont comprendre que ce ne sera pas rapide », marmonna Jingwei, plus pour lui-même que pour son ami. « Ils sont venus récupérer une patiente. Ils ne sont pas venus préparés pour démanteler un abri. »
« Ils peuvent demander plus d'équipement », répondit Hanchuan. Son regard se posa sur la porte sous la main de Jingwei. « Ne confonds pas être retardé avec abandonner. »
Jingwei laissa retomber son bras. Il le savait, bien qu'il aurait apprécié de pouvoir savourer le répit encore quelques secondes.
Avant qu'il ne puisse répondre, Shichen l'appela sur son téléphone.
« Ils ont arrêté de couper », annonça Shichen, sa voix assez tendue pour empêcher Jingwei de se sentir soulagé. « Le capitaine veut parler à Hanchuan. »
Hanchuan tendit la main et Jingwei lui donna le téléphone. Il resta assez près pour entendre quand Shichen les connecta à l'entrée.
« Monsieur Pei, vous compliquez les choses inutilement », lança le capitaine Du. L'irritation avait remplacé la courtoisie professionnelle avec laquelle il était arrivé. « Nous avons du personnel médical qui attend dans cette chaleur. »
« Remettez-les dans leur véhicule, alors », répondit Hanchuan. Il parla sans hausser la voix, regardant la barrière fermée comme si le capitaine se tenait de l'autre côté.
Jingwei serra les lèvres. Dans d'autres circonstances, il aurait pu rire. Le capitaine avait amené des gens sur leur propriété et décidait de manière incompréhensible que Hanchuan était responsable de leur inconfort.
« Laissez le médecin l'examiner », insista le capitaine Du. « Vous pouvez être présent tout le long. Personne n'a besoin de se blesser pour un examen médical. »
L'expression de Hanchuan changea à la dernière phrase. Jingwei s'approcha, soudain conscient du fusil reposant contre le corps de son ami.
« Vos hommes abîment ma porte », répondit Hanchuan. « Arrêtez de faire semblant d'attendre une permission pour aider. »
Il y eut une pause avant que le capitaine ne réponde. Jingwei pouvait entendre des voix dehors, mais aucune n'était assez claire pour être comprise.
« Nos ordres concernent la sécurité de Qiao Zhiyi », répondit le capitaine Du. « Si vous continuez à nous empêcher de confirmer son état, nous devrons nous demander si vous agissez dans son intérêt. »
Jingwei sentit sa propre colère monter avant que Hanchuan ne bouge.
Il pensa à son ami assis près de son lit, incapable de partir ne serait-ce que pour manger. Cet homme lui avait parlé quelques minutes et décidait qu'il pouvait utiliser le bien-être de Zhiyi pour le menacer.
« Son médecin est avec elle », répondit Hanchuan, sa voix devenant très basse. « Et vous m'empêchez de les rejoindre. »
Hanchuan coupa son côté de la conversation et tendit le téléphone en retour. Jingwei le reprit, incertain de savoir si le capitaine comprenait à quel point il lui restait peu de patience.
« Retourne auprès d'elle », pressa Jingwei. Il jeta un coup d'œil vers le couloir qu'ils avaient descendu. « Je reste ici. Shichen nous préviendra si quelque chose change. »
Hanchuan hésita, son attention revenant à la barrière. Puis il acquiesça et se détourna, emportant le fusil avec lui.
Jingwei le regarda partir avant de rappeler Shichen.
« Qu'est-ce qui se passe dehors ? » demanda Jingwei. Il plaqua le téléphone contre son oreille, tendant l'oreille au-delà de la porte.
« Le capitaine parle au médecin militaire », répondit Shichen. « Les autres rangent le matériel de découpe. »
Jingwei s'appuya contre le mur.
Il voulait que cela veuille dire quelque chose de bon, mais l'avertissement de Hanchuan restait désagréablement clair dans sa tête.
Au téléphone, il entendit Shichen prendre une inspiration brutale.
« Quoi ? » exigea Jingwei, se redressant avant que son ami ne réponde.
« Deux soldats viennent de quitter les véhicules », annonça Shichen. Sa voix avait perdu son incertitude d'avant. « Ils se dirigent vers l'entrée ouest. »
Jingwei glaça.
Il voyait les dégâts dans sa tête, l'effondrement du matériau, et l'endroit où Zhiyi avait disparu sous le plafond.
« Gardez-les à l'œil sur la caméra », ordonna Jingwei, rebroussant déjà chemin vers la salle principale.
Shichen l'interrompit avant qu'il n'atteigne le virage.
« Jingwei, ils se sont arrêtés à côté de l'effondrement », rapporta Shichen. « L'un d'eux pointe vers l'ouverture. »