Jingwei a failli ignorer l'alerte sans l'ouvrir.
Il avait passé trop de temps à observer Qinghe traverser la salle médicale, cherchant à deviner si le médecin semblait plus inquiet qu'il y a dix minutes, pour vraiment prêter attention à la tablette dans ses mains.
Apparemment, un homme pouvait dépenser une fortune en équipement de sécurité et se retrouver à scruter les sourcils d'un autre pour y lire quelque chose.
La deuxième alerte ramena son attention sur la tablette.
Des véhicules venaient d'emprunter l'accès à Xiling.
Il ouvra le flux vidéo, s'attendant à quelqu'un qui avait pris une mauvaise direction sur les routes endommagées. Puis le premier véhicule militaire passa sous la caméra, suivi d'un autre et d'un transport médical.
Jingwei se redressa si vivement que Zeyu leva les yeux.
« Qu'est-ce qui se passe ? » demanda Zeyu, les mains retombant de ses genoux tandis qu'il observait l'expression de Jingwei.
« Les militaires sont dehors », répondit Jingwei. Il agrandit l'image, comptant les soldats qui descendaient le long des véhicules. « Et ils ont l'air d'avoir apporté un transport médical. »
Hanchuan détourna le regard de Zhiyi. Un instant, sa main resta fermée sur la sienne, et Jingwei le vit assimiler les mots.
Puis il posa délicatement sa main sur la couverture.
« Qinghe reste ici », ordonna Hanchuan en se levant. Sa voix était calme, mais Shichen avait déjà reposé son café. « Tous les autres, venez avec moi. »
Jingwei était déjà en mouvement avant que Hanchuan n'atteigne la porte. La colère commença à lui monter aux côtes, amplifiée par la réalisation qu'il ne s'y attendait pas.
Il savait qu'ils la cherchaient depuis avant. Il avait lui-même entendu cet officier interroger Hanchuan.
Mais d'une manière ou d'une autre, il avait encore espéré un autre appel.
Quand ils atteignirent la salle principale, quelqu'un avait déjà appuyé sur le bouton d'appel à l'entrée.
Jingwei transféra le flux sur le mur de communication et découvrit un homme en uniforme qui attendait sous la caméra.
Deux soldats se tenaient derrière lui. Plus loin, quelqu'un ouvrait les portes arrière du véhicule médical.
« Ils savent qu'elle est blessée. Ils sont venus préparés pour l'emmener », marmonna Jingwei, observant une civière pliée qu'on sortait.
« Découvrez qui les a envoyés », ordonna Hanchuan. Il s'arrêta près des commandes, le regard fixé sur le transport.
Jingwei activa l'interphone. « Motivez votre présence », exigea-t-il, maintenant sa voix stable malgré l'envie grandissante de leur dire exactement où ils pouvaient fourrer leur civière.
L'homme dehors leva les yeux vers le haut-parleur.
« Capitaine Du Cheng, agissant sous les ordres du commandant Zhao Mingyuan », répondit-il. La sueur assombrissait son col, et il s'essuya le front avant de continuer. « Nous sommes ici pour évaluer Qiao Zhiyi et la transférer sous protection gouvernementale. Ouvrez l'entrée. »
Jingwei jeta un coup d'œil à Hanchuan.
Son ami n'avait pas bougé, bien que quelque chose dans son expression rendit Jingwei reconnaissant que le capitaine ne puisse pas voir à l'intérieur de la pièce.
« Ma femme reçoit des soins », répondit Hanchuan en s'approchant du micro. « Elle ne sera pas transférée. »
Le regard du capitaine Du se porta vers la caméra. La reconnaissance remplaça l'impatience sur son visage.
« Monsieur Pei, nous avons une équipe médicale avec nous », expliqua-t-il en gesticulant vers le véhicule. « Ils détermineront si elle est apte au voyage. Laissez-les entrer, et nous pourrons discuter des modalités. »
Jingwei n'apprécia pas la facilité avec laquelle l'homme passa outre le refus.
Apparemment, Hanchuan avait été convié à discuter de la manière dont ils emmèneraient sa femme, et rien d'autre.
« Vous n'entrez pas », lui dit Hanchuan. Son ton resta plat. « Faites sortir vos hommes de la propriété. »
Le capitaine serra les lèvres avant de se tourner pour parler dans sa radio. Jingwei coupa leur micro, laissant l'audio entrant actif.
« Continuez à les surveiller », ordonna-t-il à Shichen en lui poussant les commandes. « Dites-moi si quelqu'un approche d'une autre entrée. »
Shichen acquiesça et prit sa place. Jingwei se dirigea vers le local d'armement, Zeyu sur ses talons.
Il avait choisi ces armes en imaginant des étrangers désespérés, des voleurs, des gens qui verraient leurs provisions comme quelque chose qui valait la peine de tuer.
En d'autres termes, il avait choisi ce qui ferait réfléchir à deux fois la plupart des gens avant de s'en prendre à eux.
Ce qu'il n'avait pas prévu, c'étaient les uniformes.
Cela le troublait plus qu'il ne voulait l'admettre. Il déverrouilla le local et regarda les fusils qui l'attendaient à l'intérieur, chacun acheté parce qu'il s'était promis que personne n'approcherait d'elle.
Derrière lui, Zeyu s'arrêta dans l'embrasure de la porte.
« On fait vraiment ça ? » demanda Zeyu doucement. Son regard alla des armes au visage de Jingwei, sans la moindre trace de son humour habituel pour adoucir la question.
« On se prépare », répondit Jingwei en saisissant un fusil. Il se tourna vers son ami, refusant de faire semblant de ne rien ressentir. « Je préfère en tenir un pendant qu'ils partent plutôt que de regretter de ne pas l'avoir une fois qu'ils seront à l'intérieur. »
Zeyu avala sa salive, puis s'avança pour l'aider.
Quand ils revinrent, le capitaine Du faisait à nouveau face à la caméra. Hanchuan se tenait exactement là où Jingwei l'avait laissé.
« Le commandant Zhao nous a autorisés à récupérer Mademoiselle Qiao », annonça le capitaine. Sa voix s'était durcie, et les soldats derrière lui ne tenaient plus la position de repos. « Vous devez coopérer, Monsieur Pei. »
Jingwei mit les armes à portée de main. Hanchuan en prit un sans quitter l'écran des yeux, et la familiarité du geste attira l'attention de Jingwei.
Il s'attendait à un autre ordre d'abord.
« Vous avez eu ma réponse », répondit Hanchuan après avoir activé le micro. Il tenait le fusil avec aisance, comme si la conversation avait enfin atteint un sujet qu'il comprenait.
Sur l'écran, le capitaine s'éloigna de l'entrée. Il parla à l'un de ses hommes, qui se précipita vers les véhicules.
Jingwei sentit Shichen bouger à côté de lui.
« Ils ne peuvent pas sérieusement avoir l'intention de forcer l'entrée », murmura Shichen, fixant les soldats qui se rassemblaient à l'arrière d'un camion.
Jingwei aurait voulu être d'accord. À la place, il les vit descendre une lourde caisse et la porter vers le portail.
« Ils ont l'intention de l'emmener », répondit-il, resserrant sa prise sur son fusil. « Nous venons de leur dire qu'ils ne pouvaient pas. »
Le capitaine revint vers le haut-parleur pendant que ses hommes ouvraient la caisse.
« Tenez tout le monde à l'écart de l'entrée », ordonna-t-il en regardant droit dans la caméra. « Notre personnel médical sera à l'intérieur sous peu. »
Jingwei saisit les commandes et verrouilla la barrière intérieure. La confirmation apparut pendant que deux soldats apportaient du matériel contre le portail extérieur.
Pour la première fois depuis leur arrivée, ils cessèrent de demander la permission à qui que ce soit.
Un grincement de métal hurla dans le haut-parleur alors que l'outil mordait dans le portail, et Shichen tressaillit à côté de lui.
Jingwei regarda Hanchuan lever les yeux vers la caméra suivante.
« Où les interceptons-nous si ça s'ouvre ? » demanda Hanchuan doucement.