Jingwei coupa la liaison avant que le directeur Han ne puisse continuer.
L'homme restait visible sur sa tablette, attendant dans un escalier en béton, une épaule contre la porte close. La sueur avait assombri le col de son uniforme, et la tension de son visage suggérait que la perte de son commandement n'était pas la seule raison pour laquelle il s'était caché des gens dehors.
Jingwei bascula l'appel privé hors du mur de communication avant de rétablir le son.
« Dis-moi ce qui s'est passé », exigea-t-il sans attendre.
Le directeur Han jeta un œil vers la porte de l'escalier quand une autre voix s'éleva au-delà. « Le cousin du président Rong est arrivé à l'entrée est avec sa famille. Il y a plus de trente personnes dehors, même si certains semblent être des employés ou des connaissances. Votre père a ordonné de laisser entrer les membres de la famille proche et de refuser tous les autres. »
L'arrangement aurait pu sembler raisonnable à quelqu'un qui n'avait jamais géré une foule.
Mais Jingwei savait déjà pourquoi le directeur Han avait refusé.
« Les autres forceront le passage dès que la barrière extérieure s'ouvrira. »
« C'était mon évaluation. » Le directeur Han baissa la voix tandis que des pas passaient devant l'escalier. « Le président Rong a réitéré l'ordre. Quand j'ai encore refusé de déverrouiller l'entrée, il m'a relevé et a transféré le commandement à mon adjoint. »
Jingwei connaissait assez bien l'adjoint pour comprendre ce qui allait suivre.
Cet homme servait le groupe Rong depuis plus longtemps que le directeur Han, mais l'ancienneté était la seule qualification qu'il possédait sur lui.
Sa carrière s'était construite sur l'assurance que les invités importants n'attendraient jamais aux barrières de sécurité et que les membres seniors de la famille Rong seraient épargnés par les fouilles de routine.
Il protégeait les réputations et évitait les offenses.
Il n'y avait aucun doute qu'il ouvrirait la porte.
Jingwei fit apparaître le plan du siège tout en interrogeant le directeur Han sur sa position actuelle.
L'entrée est débouchait sur un vestibule renforcé contrôlé par deux barrières séparées. Même si la porte extérieure s'ouvrait, la foule resterait contenue jusqu'à ce que la sécurité libère la barrière intérieure.
La conception avait été pensée pour arrêter des assaillants armés.
Aujourd'hui, elle pourrait protéger le bâtiment de l'autorité de son président.
« Rends-toi au poste de contrôle secondaire », ordonna Jingwei. « N'affronte ni mon père ni ton adjoint. Connecte-toi au réseau de sécurité et attends mon autorisation avant de toucher à quoi que ce soit. »
Le directeur Han acquitté l'ordre et glissa par la porte de l'escalier.
Jingwei laissa le canal audio ouvert avant de tenter d'accéder au système de sécurité du siège depuis sa tablette.
Ses identifiants échouèrent.
Le rejet ne le surprit pas assez pour justifier une seconde tentative, mais il le fit quand même. Le second refus confirma que Rong Jianfeng avait retiré ses permissions administratives en même temps que l'autorité du directeur Han.
Son père avait pris la décision avant de mettre fin à leur appel.
Il avait écouté pendant que Jingwei expliquait qu'une seule personne devait contrôler les portes et les ressources du bâtiment. Puis il avait veillé à ce que cette personne soit lui.
Hanchuan lut la notification de refus à côté de lui. « Peux-tu regagner l'accès ? »
« Oui. »
La certitude vint automatiquement. Jingwei avait conçu la hiérarchie de sécurité, choisi son chiffrement et créé des identifiants d'urgence que personne au siège ne connaissait.
Les utiliser signifiait outrepasser le président du groupe Rong dans son propre bâtiment.
Avant aujourd'hui, Jingwei n'aurait jamais envisagé une telle chose.
Maintenant, chaque seconde d'hésitation rapprochait la foule de la porte.
Il connecta sa tablette au terminal protégé de Xiling et entra le premier code de récupération. Le réseau du siège accepta la requête avant de présenter une seconde autorisation.
Son père avait fait changer les mots de passe également.
La nature délibérée du verrouillage perturba Jingwei plus que le désaccord initial.
Rong Jianfeng n'avait pas réagi impulsivement après avoir vu ses parents dehors. Il avait anticipé que son fils pourrait tenter d'imposer les restrictions à distance et avait éliminé cette possibilité à l'avance.
Shichen examina le défi d'autorisation par-dessus l'épaule de Jingwei. « Le réseau administratif a été mis à jour, mais les commandes mécaniques datent d'avant la dernière rénovation de sécurité. Elles reconnaissent peut-être encore le certificat d'installation d'origine. »
« Le certificat a été remplacé quand mon équipe a mis à niveau le système. »
« Tes archives devraient contenir la signature précédente. » Shichen ouvrit les dossiers de construction sur un écran adjacent. « Elle sera expirée au niveau du réseau, mais les commandes d'urgence ne vérifieront peut-être pas son statut actuel. »
C'était le genre de faiblesse que Jingwei aurait condamnée dans le système de sécurité d'un client.
Aujourd'hui, il avait besoin de sa propre négligence pour protéger le bâtiment de son père.
Zhiyi s'approcha des schémas tout en restant hors de sa portée. Son attention alla des identifiants rejetés au vestibule est.
« Les systèmes d'urgence sont indépendants de l'administration ordinaire », observa-t-elle. « Tu n'as pas besoin de contrôler le réseau complet si la containment peut être déclenchée séparément. »
Jingwei suivit son raisonnement.
Les capteurs d'entrée pouvaient sceller la barrière intérieure automatiquement s'ils détectaient une arme, une matière dangereuse ou une entrée forcée.
La réponse contournait l'autorisation exécutive car aucune personne à l'intérieur du bâtiment n'était censée maintenir une entrée ouverte pendant une menace active.
« Je peux initier la containment d'urgence », confirma-t-il en ouvrant les commandes indépendantes. « Elle verrouillera toutes les entrées extérieures. »
Hanchuan étudia le protocole de réinitialisation au lieu d'accepter la solution temporaire. « Combien de temps avant que quelqu'un au poste principal puisse la lever ? »
« Des minutes, si l'adjoint sait quelle autorisation il lui faut. »
Chaque option ramenait Jingwei au même problème. Il pouvait retarder son père, mais le bâtiment restait sous le contrôle de gens qui croyaient que l'autorité familiale primait sur le protocole de survie.
Les caméras est s'affichèrent sur le mur de communication.
Plus de trente personnes s'entassaient sous le mince auvent à l'extérieur du siège Rong.
Parapluies, vestes et morceaux de carton protégeaient leurs têtes du soleil direct sans les préserver de la chaleur qui rayonnait du bitume.
Des enfants se tenaient entre les valises tandis que les adultes se pressaient contre la vitre extérieure.
Une berline noire s'était arrêtée plusieurs mètres plus loin. Ses pneus avant avaient enfoncé dans la route ramollie, et de la vapeur s'échappait sous le capot.
Les gens dehors avaient atteint le dernier bâtiment fonctionnel à leur disposition.
Ils ne partiraient pas volontairement.
Rong Jianfeng se tenait du côté protégé de la barrière intérieure avec l'adjoint et quatre gardes. Au-delà de la vitre extérieure, son cousin frappait à la porte en gesticulant vers les membres de sa famille rassemblés derrière lui.
L'homme ne mendiait pas un abri. Il exigeait l'entrée dans un bâtiment qu'il croyait lui appartenir.
Qinghe remarqua une femme soutenant un enfant inerte près du fond de la foule. Son attention resta sur elle tandis qu'il demandait si le siège pouvait accueillir les personnes supplémentaires.
Jingwei ouvrit les projections révisées.
La réponse apparut avant que les calculs ne finissent de se mettre à jour.
Après tout, ce n'était que du bon sens.
Admettre la foule entière raccourcirait les réserves alimentaires, augmenterait la consommation d'eau et ajouterait de la demande sur un système de refroidissement déjà au bord de la rupture.
« Ils réduiront le temps de survie de tous », répondit Jingwei.
Qinghe regarda la femme déposer l'enfant sur une valise. « Certains ne survivront peut-être pas une heure de plus dehors. »
L'observation tranquille ne contenait aucune demande d'ouvrir la porte. Qinghe comprenait que constater le coût du refus n'éliminait pas le coût de les laisser entrer.
Sur le flux de sécurité, l'adjoint s'approcha des commandes extérieures.
Les doigts de Jingwei se posèrent sur la commande de containment.
Hanchuan ne donna aucune instruction. Le siège Rong appartenait à la famille de Jingwei, et quoi qu'il s'y passe resterait la responsabilité de Jingwei.
Cette distinction avait once semblé de l'autorité.
Maintenant, elle ressemblait à de la culpabilité.
Son père avait choisi d'ouvrir un bâtiment sécurisé à une foule après avoir fait semblant d'accepter les restrictions nécessaires pour le préserver. Si Jingwei laissait faire, chaque personne déjà à l'intérieur paierait pour son refus de défier Rong Jianfeng.
Il activa la containment d'urgence.
Le siège accepta le certificat d'installation d'origine. Des indicateurs rouges apparurent sur le vestibule est avant de se propager à toutes les entrées extérieures.
Sur la caméra, l'adjoint entra son code.
La porte resta verrouillée.
Il réessaya avant de se tourner vers Rong Jianfeng pour expliquer l'échec inattendu. Sa confusion attira l'attention des gens dehors, et la foule se pressa davantage contre la vitre.
La voix du directeur Han parvint à Jingwei par le canal audio privé.
« Je suis connecté au poste secondaire. »
« Maintenez la containment », ordonna Jingwei. « Si quelqu'un tente de réinitialiser le système, bloquez l'autorisation. »
L'instruction plaçait le directeur Han en opposition directe avec le président qui l'avait révoqué.
Il l'accepta sans hésiter.
Le téléphone de Jingwei se mit à sonner.
Le nom de son père remplit l'écran.
Rong Jianfeng n'était pas retourné à son bureau. Quand Jingwei accepta l'appel, son père apparut dans le vestibule est, la foule visible derrière lui. La chaleur rougissait son visage malgré le refroidissement qui protégeait encore l'intérieur du bâtiment.
« Tu as verrouillé les entrées », l'accusa son père, son visage devenant rouge pour une raison totalement différente de la chaleur.
Jingwei vit l'un des hommes dehors bousculer un garde qui tentait de communiquer par l'interphone. « J'ai empêché plus de trente personnes de forcer l'entrée. »
« La famille de mon cousin est parmi eux. »
« Ton cousin a amené une foule à la porte. »
« Nous pouvons admettre nos parents et refuser tous les autres », insista Rong Jianfeng, baissant la voix comme si les gens séparés de lui par la vitre pouvaient entendre la distinction.
« Ils ne te laisseront pas choisir une fois la barrière ouverte », ricana Jingwei.
« Alors la sécurité les contrôlera », rétorqua son père, sa voix montant à chaque mot.
Jingwei regarda l'adjoint, qui entrait encore des codes dans le panneau inerte.
« Tu as viré la seule personne capable de le faire », répliqua-t-il.
L'accusation n'arrêta son père qu'un instant.
Dehors, le cousin de Rong Jianfeng plaqua les deux mains contre la vitre et le fixa. Derrière l'homme, quelqu'un tentait d'ombrager l'enfant inconscient pendant que la femme à côté d'elle suppliait à l'aide.
Être observés changea quelque chose dans l'expression de son père.
Rong Jianfeng pouvait accepter des restrictions émises en privé. Il ne pouvait pas rester dans un bâtiment climatisé tandis que des membres de sa famille souffraient sous ses yeux, quel qu'en soit le prix pour tous les autres.
« Tu vas lever le système de containment », ordonna-t-il, face à Jingwei à travers l'écran.
Jingwei garda sa main loin des commandes.
La dernière retenue de son père disparut.
« Ouvre la porte. Maintenant. »