La bouche de Hanchuan suivit le chemin que ses mains avaient déjà tracé.
Le reste de leur dispute s'effaça lorsqu'il embrassa le centre de la poitrine de Zhiyi, juste au-dessus de son cœur. Il libéra ses mains, et l'une s'enfouit immédiatement dans ses cheveux tandis que l'autre se posa contre son épaule.
Elle ne le tira pas vers elle, ne l'incita pas à se presser. Elle le tenait simplement tandis qu'il descendait le long de son corps, ses doigts l'accompagnant comme si elle détestait perdre ne serait-ce que ce mince point de contact.
La confiance silencieuse du geste vint se loger quelque part sous les côtes de Hanchuan.
Toute sa journée s'était passée à protéger des parcelles d'elle face à des gens qui croyaient que leur besoin leur donnait le droit de prendre.
Le directeur Han voulait ses calculs. La ville voulait son attention. Chaque rapport arrivant en bas apportait un nouveau problème assez gros pour lui faire oublier qu'elle avait besoin de manger, de dormir et de temps qui ne lui appartienne qu'à elle.
Hanchuan la voulait, lui aussi, mais pas comme une énième ressource à consommer.
Il voulait que la femme sous lui oublie la ville un moment. Il voulait que chaque pensée de files d'attente pour l'eau et d'immeubles qui s'effondrent soit remplacée par ses mains, sa bouche et la certitude que rien à l'extérieur de leur chambre ne pouvait l'atteindre sans qu'il le permette.
La respiration de Zhiyi changea lorsque sa bouche se referma sur son sein.
Ses doigts se crispèrent dans ses cheveux, et son dos se décolla du matelas.
Ce mouvement la rapprocha avec une franchise qu'elle offrait rarement aux mots, et Hanchuan y répondit en ceignant sa taille d'un bras.
Elle s'abandonna contre lui.
Il l'embrassa lentement, s'attardant jusqu'à ce que sa tête se renverse en arrière et que la main sur son épaule se mette à bouger sans direction précise.
Sa paume parcourut sa nuque, puis revint sur son épaule avant que ses ongles ne s'appuient légèrement sur sa peau.
Hanchuan leva les yeux vers elle.
La concentration minutieuse qui d'ordinaire aiguisait le regard de Zhiyi s'était dissoute. Ses lèvres restaient entrouvertes, et la rougeur qui se répandait sur sa peau n'avait rien à voir avec la chaleur mortelle au-delà des murs de l'abri.
Elle était belle quand elle résolvait des problèmes.
Elle était belle quand elle se tenait à ses côtés sans sourciller pendant que le monde découvrait quel genre d'homme la protégeait.
Mais cette version d'elle n'appartenait qu'à lui.
Cette pensée ramena sa bouche sur son corps.
Zhiyi inspira brutalement quand sa main glissa entre ses cuisses. Sa jambe se décalait à côté de lui, s'ouvrant sans hésitation, et Hanchuan ressentit l'accueil dans ce geste plus puissamment qu'il n'aurait ressenti n'importe quelle invitation soigneusement choisie.
« Hanchuan », gémit-elle, son nom quitta ses lèvres sur un souffle irrégulier.
Il se redressa assez pour l'embrasser. Zhiyi trouva sa bouche immédiatement, et la main dans ses cheveux le retint là pendant que ses doigts continuaient de la toucher.
Elle n'avait jamais eu besoin de beaucoup de mots entre eux.
Hanchuan connaissait le changement dans sa respiration quand le plaisir commençait à monter. Il connaissait la façon dont son corps se tournait vers lui quand elle en voulait plus et comme elle le serrait fort quand la pensée devenait impossible.
La connaître si bien ne rendait pas l'instant prévisible.
Il rendait chaque réponse précieuse.
Il embrassa le coin de sa bouche, puis l'endroit sensible sous son oreille. Zhiyi inclina la tête pour lui donner un meilleur accès tandis que ses ongles s'enfonçaient plus fermement dans son épaule.
Le lit, l'horloge et la ville disparurent autour d'eux.
Il ne restait plus que la femme sous lui.
Hanchuan la toucha avec toute la patience qu'il n'aurait pas cru posséder en entrant dans la pièce. Il aurait pu la porter rapidement vers l'orgasme.
Au lieu de cela, il lui offrit le temps de savourer chaque lent mouvement de ses doigts et chaque baiser qu'il déposait sur sa gorge.
Zhiyi avait assez sacrifié de confort au nom de l'efficacité. Elle ne sacrifierait pas ça non plus.
Sa respiration devint instable. Le bras autour de ses épaules se serra, et une jambe s'enroula autour de son flanc jusqu'à le maintenir plaqué contre elle.
Hanchuan releva la tête.
Ses yeux étaient fermés, mais elle se tourna vers lui dès que sa bouche quitta son cou. Le minuscule mouvement le trouva sans la vue, lui faisant confiance pour rester exactement où elle l'attendait.
L'émotion frappa plus fort que le désir.
Il écarta la mèche éparse sur sa joue. « Regarde-moi. »
Zhiyi’ouvrit les yeux.
Hanchuan faillit en oublier comment respirer.
Il n'y avait pas de ville dans son regard. Pas de modèle inachevé ni de calcul lointain. Elle le regardait comme s'il était la seule chose à l'intérieur de son monde.
Pendant plusieurs secondes, il se permit d'y croire.
Puis ses doigts bougèrent à nouveau.
Le plaisir traversa son visage avant qu'elle ne puisse le contenir. Ses lèvres s'entrouvrirent sur son nom, et Hanchuan l'embrassa tandis que son corps se crispa sous sa main.
Il la garda contre lui quand la tension lâcha.
Zhiyi frémit dans ses bras. Son souffle s'échappa contre sa bouche, et ses ongles s'enfoncèrent assez profondément dans son épaule pour laisser des marques.
Hanchuan accueillit chacune d'elles.
Il continua de la toucher jusqu'au dernier tremblement. Même alors, il ne s'éloigna pas. Il la tint contre sa poitrine pendant que sa respiration s'apaisait lentement et que sa main se détendait dans ses cheveux.
Elle resta sous lui, les yeux fermés.
Hanchuan embrassa son front.
La tendresse du geste semblait l'atteindre plus lentement que tout le reste. Son visage se tourna vers lui, et ses lèvres effleurèrent la base de sa paume.
Ce baiser spontané faillit le détruire.
Il avait survécu à la pression de maintenir neuf abris fonctionnels et à la conscience que des millions de gens commençaient à comprendre à quel point leur ville pouvait peu les protéger.
Rien de tout cela ne l'avait affaibli aussi complètement que Zhiyi lui montrant de l'affection sans qu'il n'ait à la provoquer.
Son pouce traversa sa joue.
Lorsqu'elle rouvrit les yeux, Hanchuan la regardait encore.
« Tu me fixes », murmura-t-elle.
« Je sais. »
Elle attendit qu'il explique.
Hanchuan aurait pu lui dire qu'il voulait se souvenir de sa mine à cet instant, protégée de toute exigence sauf la sienne. Il aurait pu avouer que la porter dans la chambre avait été la première chose égoïste qu'il s'était autorisée de la journée.
Au lieu de cela, il baissa la bouche et l'embrassa doucement.
Zhiyi accepta la réponse.
Sa main parcourut son torse, suivant la ligne de son corps jusqu'à ce que ses doigts atteignent la ceinture de son pantalon.
Ce n'est qu'alors qu'elle sembla remarquer ce qu'il avait négligé.
Son regard descendit avant de revenir à son visage avec une légère ride entre les sourcils.
« Tu es encore habillé. »
L'insatisfaction dans sa voix le réchauffa plus complètement que la pièce ne l'aurait jamais pu.
Hanchuan saisit sa main et embrassa ses doigts. « Plus pour longtemps », lui assura-t-il.