Pei Hanchuan sortit son téléphone de sa poche et'ouvrit la discussion de groupe qu'il ignorait depuis qu'il avait réalisé qu'il était revenu à la vie.
Son message fut bref. Mon bureau. Demain. Huit heures. Vous quatre. En personne. Venez seuls. Pas d'excuses.
La première réponse apparut avant qu'il n'ait eu le temps de baisser son téléphone.
Song Zeyu : Huit heures du matin ? Il existe un huit heures du matin ?!?
Une seconde suivit immédiatement la première.
Song Zeyu : Qu'est-ce qu'on t'a fait ?
Hanchuan éteignit l'écran. Il avait des choses plus importantes à faire que de démêler une histoire avec Zeyu qui ne se terminerait pas avant demain huit heures.
« Tu ne lui as pas répondu », murmura Zhiyi, ses sourcils se froncant de confusion. « Tu n'as pas peur qu'il ne vienne pas ? »
« Il viendra », l'assura Hanchuan.
« Comment le sais-tu ? »
« Il s'est plaint de l'heure, pas de la réunion. »
La distinction était assez logique pour qu'elle l'accepte rapidement.
Un léger sourire aux lèvres, Hanchuan tendit la main pour prendre son téléphone et Zhiyi le lui donna.
Il entra un numéro, appela le sien et coupa la connexion après la première sonnerie. Puis il ajouta son numéro de bureau et une adresse sous le contact avant de l'épingler au-dessus de tous les autres noms.
Il modifia même l'un de ses paramètres avant de juger le tout satisfaisant et de lui rendre son téléphone.
« Qu'est-ce que tu as fait ? » demanda-t-elle, penchant la tête sur le côté.
« Mes appels contourneront le mode silencieux », répondit-il comme si ce n'était pas grand-chose. Pour être juste, ce n'en était pas pour l'un ni pour l'autre.
« J'utilise le mode silencieux pendant les cours », fit remarquer Zhiyi. Ce n'était pas tant qu'elle désapprouvait sa manœuvre qu'elle l'informait de la raison pour laquelle son téléphone était en silencieux.
« Je sais », acquiesça-t-il en hochant la tête.
« Comment ? Tu ne le savais pas avant aujourd'hui. »
« Je te connais. » Le sourire sur son visage était désormais perceptible, et c'était la première fois que Zhiyi le voyait aussi lumineux. Comme s'il était réellement heureux. « Tu utilises le mode silencieux partout. »
C'était vrai. Il n'avait pas tort.
« Si tu as besoin de moi, appelle », continua-t-il.
Zhiyi regarda le contact désormais fixé en haut de son écran. « Qu'est-ce qui qualifie un besoin ? »
« Tout ce qui te donne l'idée d'appeler. »
« Cette définition dépend d'une action que je peux rejeter avant d'évaluer si la situation qualifie. »
« Alors appelle et laisse-moi décider. »
Zhiyi considéra l'arrangement. Si elle faisait comme il le suggérait, cela transférerait la classification du problème à Hanchuan. La pression derrière ses yeux s'atténua tandis qu'elle laissait échapper un énième long soupir.
« D'accord », accepta-t-elle, souriant légèrement en retour.
Hanchuan se baissa pour récupérer son sac. Il ajusta la sangle avant de le lui passer sur l'épaule, puis lissa la partie de son col d'uniforme coincée en dessous.
Les gestes étaient familiers même si les vêtements ne l'étaient pas, ce qui rassura Zhiyi plus que tout sur le fait que les choses se dérouleraient selon le plan à partir de maintenant.
Il était le même que dans ses souvenirs. C'était la seule chose dont elle avait besoin.
La main de Hanchuan resta sur son épaule un instant après que tout fut en place. « Je te raccompagne jusqu'en bas », murmura-t-il doucement.
« Le chauffeur peut trouver l'entrée sans toi », répondit-elle, le regardant.
« Je sais. »
« Tu as du travail à faire. »
« Il sera encore là quand je reviendrai. »
Zhiyi ne trouvait aucune raison pratique pour que Hanchuan l'accompagne. Il avait déjà organisé le chauffeur, convoqué ses amis et lui donné des instructions pour demain.
Pourtant, il ne lui avait pas demandé si elle voulait qu'il vienne.
Il avait simplement décidé qu'il le ferait.
« D'accord », dit-elle.
Hanchuan la guida vers la porte du bureau.
L'assistant Lin se leva immédiatement quand ils entrèrent dans l'antichambre.
« Faites amener la voiture à l'entrée privée », ordonna Hanchuan. « Le chauffeur ramènera Mademoiselle Qiao chez elle et attendra qu'elle soit à l'intérieur. »
« Oui, Président Pei. »
« Envoyez les informations du véhicule sur son téléphone. Nom du chauffeur, photo et plaque d'immatriculation. »
Les yeux de l'assistant Lin s'élargirent d'une fraction de centimètre avant qu'il ne jette un bref coup d'œil vers Zhiyi. « Bien sûr. »
L'information arriva avant qu'ils n'atteignent l'ascenseur.
Zhiyi vérifia la photo du chauffeur par rapport au nom, mémorisa la plaque d'immatriculation et'ouvrit l'itinéraire de Pei Holdings jusqu'à la résidence Qiao.
Hanchuan tendit la main et ferma la carte.
« Le chauffeur connaît le trajet. »
« Je vérifiais si le pont serait encombré. »
« Il gérera la circulation. »
« Il y a trois itinéraires, mais l'un passe par une zone de chantier qui augmente la probabilité de collision de— »
« Le chauffeur gérera. »
Zhiyi remit son téléphone dans sa poche.
Hanchuan la fit descendre par l'ascenseur privé. Aucun agent de sécurité ne les aborda lorsqu'ils traversèrent le niveau inférieur, et la berline noire attendait, sa portière arrière ouverte.
Le chauffeur se tenait à côté.
Son visage correspondait à la photo que l'assistant Lin avait envoyée.
Hanchuan s'arrêta avant de la laisser monter.
« Demain. Huit heures. »
« Ton bureau. »
« Oui. »
« Les quatre hommes seront là. »
« Oui. »
Zhiyi regarda le bâtiment en arrière.
Ce matin, Hanchuan était mort.
Maintenant, il se tenait devant elle avec des jambes qui fonctionnaient, une main posée sur le haut de la portière pendant qu'il l'attendait pour qu'elle s'assoie.
Le changement ne rentrait toujours dans aucun système connu, mais Zhiyi n'avait pas besoin qu'il y rentre.
Elle monta dans la voiture.
Hanchuan se pencha avant de fermer la portière. « Appelle si tu as besoin de moi. »
« Tu décideras si ça qualifie. »
« Je déciderai. »
« D'accord. »
Il ferma la portière.
Zhiyi le regarda à travers la vitre tandis que la voiture s'éloignait.
Il resta à l'entrée jusqu'à ce que le véhicule tourne sur la route principale.
Ce n'est qu'alors qu'il disparut de sa vue.
Le trajet du bureau de Hanchuan jusqu'à chez elle se déroula avec une fluidité surprenante. Pas qu'elle s'attendît à moins avec lui qui garantissait le parcours.
Le chauffeur s'arrêta enfin devant une maison de trois étages derrière des murs de pierre et une grille ornementale.
Zhiyi avait autrefois pensé qu'elle était grande.
Après avoir passé deux ans à vivre au-dessus des eaux de crue avec Hanchuan dans trois bureaux contigus, la maison lui parut maintenant plus mal conçue qu'impressionnante.
Le hall d'entrée gaspillait trop d'espace. Les fenêtres de façade étaient orientées à l'ouest sans ombrage extérieur adéquat. Il n'y avait pas de source d'eau indépendante, et le sous-sol n'avait qu'une seule sortie.
Elle ne survivrait pas à la première canicule sans modifications substantielles.
Elle ne survivrait pas à la crue du tout.
Le chauffeur s'arrêta sous le porche couvert et Zhiyi’ouvrit la portière.
« J'attendrai que vous soyez à l'intérieur, Mademoiselle Qiao », dit-il, la tête inclinée respectueusement.
« C'est inutile. Hanchuan a dit de rester jusqu'à ce que je sois à l'intérieur, pas jusqu'à ce que la porte se ferme. »
L'expression du chauffeur resta professionnelle. « Je pense que le Président Pei entendait que la porte se ferme. »
Cette interprétation était probablement correcte.
Elle ne la contesterait pas.