Jingwei n'avait aucune réponse qui rendrait la question de sa sœur moins douloureuse.
Il avait passé près d'un mois à commander de la nourriture, des systèmes de sécurité et de l'équipement capables de survivre à des catastrophes dont, honnêtement, il n'avait pas cru à la réalité.
Il avait supprimé une variété de repas parce qu'elle contenait des champignons que Zhiyi ne pouvait pas manger, pourtant il n'avait jamais appelé sa mère pour lui dire d'acheter de l'eau supplémentaire.
« Je pensais que l'abri du siège vous protégerait », admit Jingwei, bien qu'il sût combien l'explication sonnait creuse.
Xinyi balaya la pièce surpeuplée du regard. « Tu viens de dire qu'il peut nous maintenir en vie pendant cinq jours. »
« J'avais tort », reconnut-il. Mais honnêtement, qui aurait imaginé que ses parents inviteraient tout le monde dans l'abri conçu pour vingt-quatre personnes.
Sa sœur attendait la suite, mais Jingwei ne pouvait offrir d'excuse sans lui mentir.
Su Lihua s'approcha et passa un bras autour des épaules de sa fille. « Y a-t-il un autre abri dans les parages ? Votre entreprise intervient sur les catastrophes. Vous devez avoir quelque chose de mieux que ça. »
Jingwei répertoria chaque propriété de Rong Security dans un rayon de trente kilomètres autour du siège.
L'entrepôt d'intervention catastrophe contenait de la nourriture, du matériel médical, des équipements de filtration d'eau et des unités de refroidissement portables. Le centre d'entraînement possédait des douches, un niveau souterrain et des générateurs indépendants. Aucun des deux n'avait été conçu comme abri, mais tous deux étaient reliés au siège par un réseau de chargement souterrain commun.
Il développa les plans.
« Le centre d'entraînement peut devenir une seconde zone protégée », expliqua Jingwei en envoyant les plans à Shichen. « Il dispose d'une ventilation indépendante et d'assez d'espace pour soulager la pression sur l'abri principal. »
Rong Jianfeng porta son regard vers la porte intérieure. « Le centre d'entraînement n'est pas sécurisé contre les intrusions extérieures. »
« Il a des rideaux coupe-feu, des cages d'équipement renforcées et des contrôles d'accès », répondit Jingwei en passant en revue les systèmes du bâtiment. « Cela n'arrêtera pas une attaque déterminée, mais ça empêchera la chaleur de pénétrer par les couloirs de chargement. »
Shichen étudia les plans avant de surligner trois points de séparation. « Fermez ces rideaux et scellez la rampe d'accès aux véhicules. Les salles d'entraînement souterraines retiendront l'air refroidi si les unités portables peuvent être déplacées depuis l'entrepôt. »
Jingwei vérifia les caméras de l'entrepôt. Quatre unités de refroidissement portables restaient sur des plateformes à roues près des quais de chargement. Des batteries alimentaient les petits chariots de manutention utilisés dans le réseau souterrain.
Il se connecta aux commandes de l'entrepôt.
« Tu peux les déplacer à distance ? » demanda Zeyu en se penchant vers l'ordinateur portable de Jingwei, sa curiosité l'emportant sur le malaise laissé par la question de Xinyi.
« Les chariots de manutention sont automatisés », confirma Jingwei en assignant une destination à la première unité. « Ils n'ont pas besoin d'emprunter les routes de surface. »
Zeyu ouvrit la carte de chargement et corrigea le trajet autour d'un monte-charge de service en panne. « Fais-les passer par le quai quatre. La rampe ouest est plus courte, et les batteries ne surchaufferont pas sous terre. »
Jingwei ajusta l'itinéraire.
Sur le flux de l'entrepôt, le premier chariot s'activa. Sa plateforme se glissa sous une unité de refroidissement avant de l'emporter vers la liaison souterraine. Un second chariot récupéra des réservoirs d'eau, tandis qu'un troisième commençait à charger le matériel de filtration.
Pour la première fois depuis qu'il avait décroché, une partie de la peur quitta le visage de Su Lihua.
« Combien de temps ça nous donne ? » demanda-t-elle, serrant Xinyi contre elle.
Jingwei calcula la capacité combinée en eau, électricité et refroidissement. « Si vous répartissez la population entre les deux zones, douze jours sans ravitaillement supplémentaire. »
Le soulagement de sa mère s'évanouit avant d'avoir pleinement pris forme. « Et après douze jours ? »
« On résout le prochain problème avant d'y être », répondit Jingwei, lui offrant la seule promesse qu'il pouvait tenir.
Rong Jianfeng examina l'accès au centre d'entraînement. « Qui part ? »
« L'abri principal garde vingt-quatre personnes », dit Jingwei en affichant la capacité d'origine. « Tout le reste va dans la zone convertie. »
L'attention de son père se porta vers les cadres rassemblés derrière lui. « Tu t'attends à ce que je décide qui reste dans l'abri sécurisé. »
« Oui », répondit Jingwei sans proposer de faire le choix à sa place.
Plusieurs personnes assez proches pour entendre se mirent à argumenter avant que Rong Jianfeng ne coupe le micro de l'abri.
À travers la caméra, Jingwei regarda son père tenter d'imposer l'ordre.
Les cadres supérieurs se rapprochèrent de lui tandis que le personnel de sécurité bloquait les armoires de stockage. Les proches se groupèrent autour de Su Lihua et Xinyi, chacun conscient que la zone la plus sûre contenait moins de la moitié des personnes présentes.
Le monde à l'extérieur avait pris fin, mais la hiérarchie restait bien vivante à l'intérieur de la pièce en béton.
Hanchuan observa la dispute silencieuse avant de se tourner vers Jingwei. « Tu peux utiliser chaque propriété et employé de Rong encore à ta disposition. »
Jingwei comprit la limite sous-jacente à la permission. « Mais rien qui vienne de nos abris. »
« Rien qui réduise la survie de Zhiyi », confirma Hanchuan, son ton demeurant calme plutôt qu'excusatoire.
Jingwei regarda vers Zhiyi.
Elle avait déjà intégré la nouvelle population dans un modèle de consommation. Les chiffres reflétaient ce qu'avait dit Hanchuan : soixante-huit inconnus liés à Jingwei par le sang et l'histoire, mais absents des calculs qui la protégeaient, elle.
« La restriction est raisonnable », conclut Zhiyi en ajustant l'autonomie prévue des unités de refroidissement. « Rong Security a assez de ressources pour régler le problème immédiat. »
Jingwei riporta son attention sur le flux familial. Il ne lui en voulait pas d'être d'accord. L'abri de Xiling lui appartenait parce qu'elle avait compris ce que les autres refusaient d'accepter.
Sa culpabilité, à lui, lui appartenait pour la même raison.
Rong Jianfeng rétablit la liaison audio après près de trois minutes. La colère avait creusé les traits autour de sa bouche.
« Quarante-quatre personnes iront au centre d'entraînement », annonça-t-il. « Les équipes de sécurité se partageront entre les deux sites. »
« Déplacez l'eau et le matériel de filtration avant d'ouvrir le couloir intérieur », instruisit Jingwei en surlignant la séquence sur la tablette de son père. « Une fois les groupes séparés, fermez tous les rideaux entre eux. »
Son père étudia les consignes. « Tu traites nos propres employés comme une menace. »
« Je traite soixante-huit personnes effrayées comme soixante-huit personnes effrayées. » Jingwei maintint sa voix maîtrisée malgré l'expression de son père. « Leurs titres n'auront plus d'importance quand l'eau manquera. »
Rong Jianfeng n'approuva pas, mais il commença à donner les ordres.
Derrière lui, Xinyi s'éloigna de leur mère et revint face à la caméra.
« Tu n'y as donc pas cru, vraiment ? » demanda-t-elle, la voix assez basse pour que leur père n'entende pas.
Jingwei regarda les préparatifs qui l'entouraient. « Pas assez. »
« Tu y as assez cru pour partir. »
L'accusation n'était pas colère. C'en était pire.
« J'ai suivi Hanchuan », admit Jingwei, refusant de se protéger derrière une nouvelle explication incomplète. « Je me disais que si Zhiyi se trompait, on perdrait de l'argent et on en rirait plus tard. »
Xinyi regarda la nourriture, les lumières propres et le système de refroidissement qui fonctionnaient visibles derrière lui. « Mais elle ne s'était pas trompée. »
« Non », répondit Jingwei tandis que le regret râpait sa voix. « Elle ne s'était pas trompée. »
Une alarme de sécurité les coupa.
Rong Jianfeng se tourna vers l'entrée de l'abri tandis que la caméra extérieure apparaissait sur le mur derrière lui.
Dix-neuf personnes s'entassaient dans le couloir blindé à l'extérieur.
Certains portaient l'uniforme de Rong Security, d'autres portaient des enfants ou soutenaient des proches affaiblis par la chaleur. Ils avaient atteint le niveau souterrain après la perte du refroidissement aux étages supérieurs.
L'un des employés frappa à la porte des deux mains.
Su Lihua s'avança vers l'écran et le reconnut. « C'est le chef Zhao. Il travaille pour ton père depuis dix-huit ans. »
Rong Jianfeng tendit la main vers le contrôle de la porte.
« N'ouvre pas », ordonna Jingwei en se levant si brutalement que sa chaise heurta le sol derrière lui.
Son père figea, la main au-dessus du déverrouillage.
« Ce sont nos gens », argumenta Rong Jianfeng en se tournant vers la caméra, incrédule.
Jingwei regarda les soixante-huit personnes qui dépassaient déjà la capacité de l'abri, puis les dix-neuf qui attendaient dehors.
« On les a prévenus d'évacuer hier », répondit-il, se forçant à accepter le même calcul qu'avait fait Hanchuan à Jinhai. « Si tu ouvres cette porte, d'autres suivront. »