Au plan de travail de l'Abîme des Cauchemars, Lucy manipulait avec précaution la glande de transmutation métallique à l'intérieur de la Bête Dévoreuse d'Or à l'aide d'une pince à épiler.
Cet organe gros comme une noix était recouvert de motifs en spirale, scintillant d'un éclat métallique iridescent sous l'éclairage de la Lampe Éternelle.
Lorsque la Bête Dévoreuse d'Or, sous la contrainte de Lucy, libérait ses jets de métaux précieux, ces motifs transformaient les métaux précieux stockés dans la glande en énergie pure.
« Je n'ai jamais vu de veine magique capable d'évoluer en dévorant des métaux précieux. »
Elle marmonna doucement. D'un mouvement précis, le scalpel dans ses doigts incisa la couche superficielle de la glande, commençant à esquisser le diagramme complexe de la veine magique à l'intérieur.
La ne possédait qu'une seule veine magique principale, mais chaque fois qu'elle absorbait un nouveau type de métal précieux, de nouveaux motifs métalliques poussaient à sa surface.
D'après l'état de cette Bête Dévoreuse d'Or capturée, elle avait déjà consommé cinq sortes de métaux précieux, et sa veine magique avait atteint le sommet du Rang 1.
Si elle absorbait ne serait-ce qu'un métal précieux de sorcier de grade supérieur, il y avait de fortes chances qu'elle passe au Rang 2.
« Heureusement, il n'y a que cinq types de métaux précieux de sorcier dans cette mine. » Lucy écarta délicatement la mèche égarée sur son front. « Si j'avais croisé un jet à six métaux, je crains que le bouclier et moi ayons été pulvérisés sur l'instant. »
Lucy extirpa méticuleusement les métaux un par uno depuis l'intérieur de la glande.
Mithral, cuivre rouge, or fin… Le plus précieux parmi eux était un métal précieux appelé pierre d'ombre.
En contemplant ces matériaux, une idée audacieuse jaillit soudain dans son esprit. « Si je pouvais construire une telle veine magique, pourrais-je, moi aussi, ascensionner en consommant des métaux précieux ? »
Cette possibilité fit soudain battre son cœur plus fort.
…
Deux jours plus tard.
Dans l'espace sombre de l'Abîme des Cauchemars, les ronflements rythmiques des bêtes enchantées résonnaient sans cesse.
Bien qu'il n'y eût ni soleil ni lune pour marquer le temps, ce plan mineur obéissait encore à la loi des cycles jour et nuit.
Après des efforts de contention continus, plus d'une vingtaine de sortes de bêtes enchantées étaient désormais emprisonnées dans l'abîme.
Des formes de vie au sommet du Rang 1 comme le vautour à deux têtes et le dragon-lion, jusqu'aux créatures de niveau zéro comme le Scarabée Dévoreur de Minerais.
À cet instant, toutes sommeillaient dans des cages spécialement conçues.
Pendant ce temps, dans le laboratoire près de l'entrée, Lucy était assise, yeux clos, construisant un nouveau modèle de sorcellerie.
À un moment donné —
« C'est fait ! »
Elle ouvrit soudain les yeux, un éclair d'argent traversant son regard.
« Système. »
【Nom : Lucy Felicia】
【Rang : Apprentie (Force mentale : 22,3)】
【Méthode de méditation : Méditation de la Boucle de Ronce II】
【Sorcelleries : …Bouclier Écailles Inversées de Cristal Fracturé Basique (Rang 1), Mille-Visages Intermédiaire (Zéro-Anneau), Radiance du Métal Précieux (0 Améliorations)】
【Compétences : Omis】
【Équipement : Omis】
【Valeur de contamination : 36 %】
【Contamination divine du Seigneur de l'Adoration Dorée : 18 %, Contamination divine du Seigneur des Cauchemars : 21 % (Malédiction des Cauchemars)】
【Points académiques : 78】
Un modèle de sorcellerie complexe prit forme en un instant sous l'effet du Haut-elfique. C'était le modèle de sorcellerie construit à partir de la glande de la Bête Dévoreuse d'Or.
Accompagné d'un effet visuel poudreux, une explosion d'énergie s'abattit d'en haut, s'écrasant sur le sol de l'Abîme des Cauchemars.
Boum —
Toutes les bêtes enchantées qui dormaient bondirent d'un coup, leurs rugissements se rejoignant en un chœur assourdissant.
« Silence ! »
D'un ordre doux, les gémissements et les hurlements furent brutalement coupés.
Elle s'approcha de la fosse peu profonde creusée par la Radiance du Métal Précieux, les sourcils légèrement froncés.
La puissance de la sorcellerie était bien inférieure à ses prévisions. Le coefficient de Force mentale n'était que de 1,1 à 8 points de Force mentale, et une fois passé 20 points, le coefficient chutait autour de 0,15.
L'effet de rendement décroissant marginal de la Force mentale n'était pas seulement inférieur par rapport au Croc Venimeux déduit, mais même légèrement plus faible que l'Anneau de Résistance.
Feuilletant rapidement le diagramme de la veine magique de la Bête Dévoreuse d'Or dans les Notes d'Anatomie, elle identifia immédiatement le problème.
« Comme prévu, le modèle n'a pas hérité des propriétés des cinq métaux précieux qu'elle avait absorbés. »
« Système, aide-moi à déduire Radiance du Métal Précieux. »
Bzzz~
【Vous avez tenté de déduire le modèle de sorcellerie nouvellement acquis, mais vous avez découvert que ce modèle de sorcellerie spécial manquait de matériaux critiques. »
Lucy fut un instant saisie, puis reprit vite ses esprits, ordonnant à son serviteur inquiétant de rapporter le flacon de Sable Temporel d'Argent depuis la maison en pierre d'à côté.
Au moment où elle tint ce métal de sorcier d'une rareté exceptionnelle dans sa main, l'interface du système scintilla à nouveau.
【En dépensant 20 Points académiques, vous tentez de fusionner les motifs magiques du Sable Temporel d'Argent dans Radiance du Métal Précieux. Cependant, cette méthode d'incrustation de minerai dans les motifs magiques diffère entièrement de l'absorption dévorante des métaux précieux par la Bête Dévoreuse d'Or. Personne n'a jamais réussi par cette approche.】
Lucy haussa légèrement les sourcils. Elle ne s'attendait pas à créer involontairement une manière entièrement nouvelle de faire progresser la sorcellerie.
Pourtant, avec le système pour l'assister, elle ne croyait pas vraiment à l'échec. La seule inquiétude était de savoir si elle avait assez de Points académiques.
【En dépensant 40 Points académiques, vous commencez à enregistrer et analyser les motifs magiques de chaque grain d'argent du Sable Temporel d'Argent.】
【En dépensant 50 Points académiques, vous modélisez individuellement chaque grain de minerai dans les 10 grammes de Sable Temporel d'Argent du tube à essai et les intégrez progressivement au modèle de sorcellerie.】
【En dépensant 60 Points académiques, vous fusionnez avec succès tout le Sable Temporel d'Argent dans le modèle jusqu'à saturation.】
【Radiance du Métal Précieux (0 Amélioration) → Radiance du Métal Précieux (1 Amélioration)】
【Points académiques : 78 → 18】
Alors que l'interface du système s'effaçait, un torrent de nouveaux modèles de sorcellerie relatifs à Radiance du Métal Précieux inonda son esprit.
Par-dessus le modèle originel, une structure flambant neuve, miroitant d'un éclat métallique et s'enroulant autour comme un brin d'ADN à simple hélice, prit forme.
Lucy n'avait jamais vu une telle structure de modèle novatrice.
« Analyser chaque grain de minerai… probablement que seul le système pourrait jamais accomplir une chose pareille. »
Elle claqua la langue en silence.
Dix grammes de Sable Temporel d'Argent contenaient au moins un million de grains monocristallins. C'était l'équivalent d'un million de micro-veines et motifs magiques, tous à construire individuellement en un modèle de sorcellerie.
Sans parler d'un Apprenti de Rang 2 — Lucy soupçonnait qu'un sorcier accompli ne pourrait pas achever un tel exploit en une vie entière.
Pas étonnant que personne n'ait jamais réussi.
Même le grand Sorcier de l'Anneau Stellaire de l'Anatomie connu sous le nom du Scalpel Pâle, après avoir découvert les traits remarquables de la Bête Dévoreuse d'Or, n'avait jamais tenté de construire un modèle de sorcellerie à partir d'elle.
Ce n'était pas qu'il n'avait pas reconnu l'unicité de la glande de la Bête Dévoreuse d'Or — seule la charge de travail colossale suffisait à dissuader quiconque.
Lucy quitta le laboratoire et recommença à construire Radiance du Métal Précieux dans sa mer de conscience.
En un instant, une énergie magique terrifiante s'abattit droit du ciel.
Dans le torrent d'énergie crépusculaire, d'innombrables traits d'argent pleuvaient comme des comètes tombantes, s'écrasant au sol.
Roulement roulement roulement —
Une série d'explosions assourdissantes éclata, comme si tout le plancher de l'Abîme des Cauchemars tremblait.
Cette fois, les bêtes enchantées dans leurs cages avaient déjà retenu la leçon. Toutes gisaient plaquées au sol, tremblantes et lançant des regards effrayés çà et là, n'osant pas émettre un son.
Et dans la dernière cage, la Bête Dévoreuse d'Or, dont la conscience avait récupéré, s'accrochait hébétée aux barreaux, fixant l'endroit où la lumière d'étoile était tombée.
Assister à son propre talent inné se manifestant sous une forme encore plus terrifiante pour lacérer la terre, n'importe quelle créature se serait sentie perdue et terrifiée.
Lorsque Lucy vit l'énorme cratère creusé par Radiance du Métal Précieux, elle ne put retenir une vive inspiration, même si elle s'y était mentalement préparée.
Avant d'absorber le Sable Temporel d'Argent, l'attaque n'avait creusé qu'un trou d'environ vingt centimètres de rayon, avec une magnitude énergétique d'environ 10°.
Mais cette fois, le rayon du cratère atteignait un mètre cinquante, et elle estimait la magnitude énergétique à au moins plus de 25°.
Et cela sans bâton ni stockage d'énergie magique pour l'amplifier, ce qui représentait un gain de puissance de plein quinze degrés.
Pourtant, cette sorcellerie n'était pas sans défauts.
La raison pour laquelle Radiance du Métal Précieux pouvait atteindre une telle augmentation de puissance était aussi qu'elle consommait des métaux précieux lorsqu'on la lançait.
Sur les 10 grammes de Sable Temporel d'Argent fusionnés dans le modèle de sorcellerie, il n'en restait plus que 9,5 grammes maintenant.
« Consommer 0,5 gramme de métal précieux par lancer… cela ne puise pas la Force mentale, ça revient pratiquement à brûler des pierres de magie. »