Elle posa la boîte à outils sur une étagère basse toute proche et l'ouvrit, révélant des scalpels argentés de différentes tailles ainsi qu'un assortiment d'autres instruments. Le plus imposant d'entre eux était un masque noir de médecin de peste au bec proéminent.
Elle inspira profondément et retira chaque objet avec précaution, les rangeant soigneusement sur le support à côté de la table de dissection. Puis elle sortit un flacon de potion alchimique et, suivant les connaissances anatomiques consignées dans le tome noir, stérilisa chaque outil un par un.
Empêcher la contamination des organes enchantés par des bactéries ou virus extérieurs constituait l'étape la plus critique du processus de dissection.
Les murs de la chambre aux cadavres comme la table de dissection avaient reçu un traitement antibactérien et portaient des symboles de protection gravés pour prévenir toute contamination.
Ce ne fut que lorsque le dernier scalpel n°7 eut été entièrement stérilisé que Lucy exhala lentement un souffle d'air vicié.
À cet instant, la voix grave de Karen résonna soudain depuis l'extérieur.
« Un lot de cadavres sera livré dans cinq minutes. Tout le monde, retournez dans votre chambre aux cadavres assignée. »
S'ensuivirent immédiatement le bruit de pas précipités et l'ouverture et la fermeture distinctes de portes en fer ; manifestement, certains apprentis n'étaient pas encore mentalement prêts.
Lucy ne prêta aucune attention aux apprentis paniqués dehors. Elle s'approcha plutôt de la grille en fer de la table de dissection. Après une grande inspiration, elle tendit la main et tira la grille haute d'un homme vers elle.
Au-delà gisait une goulotte métallique si profonde qu'on n'en voyait pas le fond. Ses parois étaient tachées de plaques de sang coagulé et de morceaux de chair indéfinissables.
Pourtant, l'odeur n'était pas aussi insupportable qu'on aurait pu le craindre ; seul un faible parfum de sang flottait dans l'air. Il était clair que le matériau de cette goulotte n'était pas un métal ordinaire.
À ce moment, un vacarme retentit à l'intérieur de la goulotte.
Clang clang clang
Le choc du métal approchait rapidement.
Par réflexe, Lucy recula d'un pas. La seconde d'après, un vaste plateau heurta violemment le rebord saillant de la grille avec un grand fracas, faissant renverser son contenu.
Un grand drap noir recouvrait le plateau, sous lequel une lourde odeur de sang et de décomposition commençait à se répandre. Avec elle venait la présence inconfondable de la valeur de contamination appartenant à une bête enchantée.
Lucy n'osa pas être négligente et enfile rapidement le masque de médecin de peste qu'elle avait préparé à l'avance.
Ce type de masque altérait à la fois la vision et l'ouïe, mais il bloquait efficacement les odeurs et offrait une protection partielle contre la valeur de contamination. C'était un outil indispensable pour l'anatomie.
Une fois certaine que le masque était bien en place, Lucy fit apparaître les caractères bleus.
[Nom : Lucy Felicia]
[Niveau : Apprenti stagiaire (Force mentale : 7,1)]
[Méthode de méditation : Méditation de la Boucle de Ronce I]
[Sorcellerie : Tour de Magie de Base (Niveau-0), Anneau de Résistance de Base (Niveau-0)]
[Compétences : Aucune]
[Équipement : Aucun]
[Valeur de contamination : 47 % → 48 %]
[Points académiques : 2]
Ce n'avait été qu'un instant d'inattention, et pourtant sa valeur de contamination avait augmenté d'un pour cent.
Mais ce n'était pas le moment de regretter. Elle devait identifier au plus vite les organes enchantés dans ce cadavre et les extraire pour les plonger dans le liquide de conservation, sans quoi elle resterait exposée à un environnement hautement contaminé.
Avec cela en tête, Lucy tendit la main et retira le drap noir recouvrant le cadavre.
Alors qu'un coin du tissu se soulevait, une tête de femme d'une pâleur spectrale surgit soudain de l'entrebâillement. Son cou, anormalement long et serpentiforme, pendait mollement par-dessus le bord du plateau métallique dans une posture grotesquement tordue.
Une paire d'yeux à pupilles verticales rouge sang, qui n'appartenaient plus à aucun être humain, fixait Lucy, emplis de cupidité et de soif de sang, révélant une faim vorace pour sa chair. Dans le même temps, un son ressemblant au pleur d'un bébé s'échappa de sa gorge.
Saisie par ce changement soudain, Lucy rejeta immédiatement le drap de côté et recula jusqu'au bord de la table de dissection, renversant plusieurs flacons de verre dans sa précipitation avant de s'immobiliser.
Bien que le terme « bête enchantée » contienne le mot « bête », il ne désignait pas uniquement les animaux. Toute créature influencée par l'énergie magique relevait de cette catégorie, y compris les humains.
Si les bêtes enchantées livrées à la chambre aux cadavres du niveau le plus bas étaient bel et bien mortes, certains organes pouvaient demeurer actifs sous l'influence de l'énergie magique.
La plupart du temps, ces organes étaient inoffensifs. Ce n'était que dans de rares cas où la contamination magique dépassait les limites de sécurité que de telles anomalies devenaient mortelles.
Ce que Lucy n'avait pas prévu, c'est que le tout premier cadavre qu'elle devait disséquer serait humain.
Pour quelqu'un ayant grandi sous le drapeau rouge du vingt-et-unième siècle, ce n'était pas une mince affaire.
Mais elle comprenait aussi que si elle ne franchissait pas ce pas, pas même le système qu'elle possédait ne l'emmènerait bien loin.
Sous le masque de médecin de peste, Lucy prit plusieurs grandes inspirations successives, puis entama une série d'incantations étranges. Une aura faible apparut progressivement autour de son corps.
Sorcellerie arcanique de Niveau-0 : Anneau de Résistance de Base. Elle créait un bouclier arcanique capable d'absorber des attaques d'une magnitude énergétique égale à sa Force mentale ×1.
La Force mentale actuelle de Lucy était de 7,1, ce qui conférait à son bouclier une cote défensive de 7,1.
Selon l'échelle de gradation de la sorcellerie, une énergie magique d'environ 5 unités suffisait à provoquer la mort instantanée.
Inconsciemment, elle tendit un doigt pour toucher l'aura translucide. L'usage du pouvoir surnaturel lui permit brièvement de chasser la peur inspirée par ce cadavre féminin inquiétant.
C'était la première fois que Lucy utilisait de la sorcellerie depuis son arrivée dans ce monde. Le processus se déroula avec une fluidité inattendue, et la sensation d'être enveloppée d'énergie magique fut étonnamment agréable.
Mais ce n'était pas le moment d'étudier l'aura. Rassemblant son courage, Lucy fit un pas vers le drap noir une fois de plus.
Sous le regard haineux et cupide du cadavre féminin, elle tendit la main et retira complètement le tissu.
Un cadavre mutilé, incomplet, apparut.
Mis à part la tête qui avait tout à l'heure surpris Lucy, le reste du corps était recouvert de racines brun foncé.
Il y avait aussi une souche d'arbre sectionnée plantée dans son dos.
Les racines, telles des parasites avides, s'insinuaient à travers le cadavre, leurs protrusions veinuleuses absorbant les derniers nutriments du corps.
Le cadavre féminin avait depuis longtemps été ravagé et déformé au-delà de toute reconnaissance par ces racines.
Le cœur de Lucy, qui venait à peine de se calmer, remonta une nouvelle fois à sa gorge, et son estomac se révolta de nausée.
S'il n'y avait eu le fait qu'elle avait manqué le petit-déjeuner ce matin à cause du rassemblement devant la porte de la Tour Ouest et que son estomac était maintenant vide, Lucy aurait sûrement vomi.
Se forçant à réprimer le reflux acide, Lucy empoigna le plus grand scalpel du plateau.
D'abord, parce qu'au stade initial de la dissection, un tel grand scalpel était généralement utilisé.
Ensuite, naturellement, pour l'autodéfense, afin de se donner ne serait-ce qu'un mince sentiment de rassurance.
Bien qu'elle sût aussi que si une réelle anomalie était attachée à ce cadavre, le scalpel serait de peu d'utilité.
C'était tout de même mieux que de faire face à mains nues.
Luttant contre son intense malaise physique et émotionnel, Lucy commença à fouiller le cadavre féminin à la recherche d'organes enchantés utiles.
Ce fut un processus long et fastidieux, exigeant une quantité énorme de Force mentale et de concentration, et parfois même un peu de chance.
Normalement, pendant une dissection, une sorcière devait ouvrir le corps de la bête enchantée, puis explorer soigneusement l'intérieur, palpant chaque organe et même chaque muscle à la recherche de fluctuations d'énergie magique pour localiser les organes enchantés.
Pourtant, juste au moment où Lucy s'apprêtait à pratiquer sa première incision, un gros et trois petits points de lumière bleus apparurent soudain dans son champ de vision.
Ces lumières bleues lui étaient trop familières : c'étaient les caractères bleus de l'interface du système.
Trois petits points bleus se trouvaient au niveau des yeux et du cœur, tandis que le gros point bleu stationnait autour du bas-ventre.
« Serait-ce le marquage de la position des organes enchantés ? Le système peut même faire ça ! »
Que ce soit le cas ou non, elle le saurait bientôt en les extirpant.
À ce stade, Lucy n'avait plus le temps d'avoir peur ou d'éprouver du dégoût. Elle échangea le scalpel n°1 contre le plus petit, le n°7.
Sous le regard terrifié du cadavre féminin, elle apposa la lame d'argent contre lui.
Avec une sensation de perforation d'une membrane, le scalpel glissa sans effort dans la joue du cadavre.
Un cri perçant et agonisant jaillit de la bouche du cadavre féminin.
Dans le même temps, la valeur de contamination dans l'air monta en flèche de manière incontrôlée. Même à travers le masque de médecin de peste, Lucy put sentir la hausse rapide de sa propre valeur de contamination interne.
Lucy n'osa pas hésiter. Ses doigts se crispèrent légèrement sur le scalpel, pratiquant une incision précise.
Avec une sensation visqueuse et humide, le scalpel tailla une ouverture ovale dans le visage du cadavre.
Instantanément, un globule oculaire cramoisi glissa hors du visage du cadavre.
Lucy utilisa immédiatement une pince pour le déposer dans un bocal en verre rempli de liquide de conservation.
Dès que l'anneau de scellage se referma, la valeur de contamination omniprésente dans l'air se dissipa instantanément. L'œil oscilla gauche et droite dans le liquide limpide un instant avant de perdre toute vitalité et de s'éteindre.
Sa tâche accomplie, Lucy sentit ses jambes flageoler et s'appuya contre une étagère voisine pour à peine se tenir debout.
Pas étonnant que personne ne veuille venir au laboratoire d'anatomie : l'environnement de travail comme la nature du travail lui-même ne peuvent être qualifiés que d'anti-humains.
En regardant l'œil désormais immobile dans le bocal en verre, Lucy commença progressivement à comprendre pourquoi certains apprentis préféraient risquer la mort en s'enfuyant plutôt que d'être affectés à la Tour Ouest.