En fait, même sans l'explication de Lucy, Nure y avait lui-même songé.
Il fallait dire que la plupart des apprenties en robe grise pouvaient en faire autant.
Mais c'était déjà la meilleure méthode qu'ils pouvaient imaginer sur l'instant, donc même s'il était d'accord en son for intérieur, le visage de Nure restait marqué par l'hésitation et le conflit.
Juste au moment où Lucy s'apprêtait à faire demi-tour pour choisir une chambre aux cadavres.
Nure prit soudain la parole :
« Mademoiselle Lucy, vous devez avoir maîtrisé quelque méthode... »
À cet instant, Lucy sentit un choc au cœur, le dos déjà trempé de sueur froide.
Mais elle se força à réprimer sa stupeur et se retourna lentement, les yeux légèrement plissés sous sa cape, une lueur meurtrière dans le regard.
Qu'il s'agisse de la transmigration ou du Système, elle ne permettrait absolument à personne d'autre de le savoir.
Si quiconque osait fouiller dans ses secrets, elle n'hésiterait pas à l'expédier dans l'au-delà, dans ce monde régi par la loi de la forêt sombre.
Pensant cela, Lucy avait déjà ramené sa main droite dans sa robe de sorcière, hors de vue.
Elle y cachait une dague, un cadeau de sa mère lorsque l'occupante d'origine avait été choisie par la Tour et avait quitté le village.
En vérité, Lucy n'avait pas passé ces deux dernières années sans apprendre la sorcellerie.
Au contraire, l'occupante d'origine avait atteint un contrôle correct de deux sorts de rang zéro : Tour de Magie Basique et Anneau de Résistance Basique.
Malheureusement, le premier se concentrait sur les illusions et les tours, adapté pour affronter des gens ordinaires, mais tenter de l'utiliser contre une apprentie du même niveau serait plutôt naïf.
Le second, quant à lui, était un sort défensif du côté académique des arts arcaniques, dépourvu de toute capacité offensive.
Par conséquent, après seulement une brève réflexion, Lucy décida de régler la menace de la façon la plus primitive et la plus efficace.
Nure n'avait pas réalisé le danger dans lequel il se trouvait. Voyant que Lucy gardait le silence, il afficha à nouveau un sourire amer.
« Pour tout dire, bien que je sois paresseux, banal en apparence et dépourvu de talent magique... j'ai toujours eu l'œil pour juger les gens et les situations. Avant de venir à la Tour, j'ai négocié pas mal d'affaires pour ma famille. »
Après cette remarque autodérisoire, Nure revint au sujet et continua : « Mademoiselle Lucy, bien que vous vous soyez cachée sans la moindre faille, au point que même Talia n'ait rien remarqué d'anormal, j'ai tout de même perçu un changement en vous... »
Les doigts fins de Lucy serraient déjà le manche en bois de la dague, son regard rivé sur la gorge de Nure.
« Vous n'êtes plus la Mademoiselle Lucy d'avant... »
Clang !
La dague quitta son fourreau de cuir tandis que le corps de Lucy se penchait légèrement en avant, prête à frapper.
Bien que tuer une apprentie en public entraînerait certainement un interrogatoire de la Tour, si le fait qu'elle avait été transmigrée était exposé, ce qui l'attendrait serait un sort cent fois pire que la mort.
Ces expériences tortueuses qui faisaient souhaiter la mort étaient le véritable enfer sur terre.
Par conséquent, si les paroles de Nure révélaient le moindre soupçon, Lucy était prête à le tuer à tout prix.
Inattendu, Nure baissa la voix et parla sur un ton mystérieux : « Vous devez avoir trouvé un moyen de progresser au rang d'apprentie titulaire, c'est pour cela que vous êtes devenue plus confiante qu'avant ! »
« Hein ? (⊙o⊙)… »
Lucy se raidit légèrement, faillant trébucher depuis sa position d'attaque.
« C'est tout ce que vous avez remarqué ? »
Totalement inconscient d'avoir mis un pied dans le Fleuve des Morts pour le retirer aussitôt, Nure se gratta la tête.
« Bien sûr. Qu'est-ce que Mademoiselle Lucy croyait que j'avais découvert ? Mais ne vous inquiétez pas, Mademoiselle Lucy, chacun a ses secrets. Je n'ai jamais eu l'intention de fouiller dans les vôtres. J'espérais juste... j'espérais... »
Lucy remit calmement sa dague au fourreau, observant l'expression hésitante de Nure, et parla :
« Nure, je n'ai aucune méthode secrète pour devenir apprentie titulaire. J'ai simplement fini par voir bien des choses plus clairement, et je ne peux pas t'être d'un grand secours.
Mais tu n'es pas entièrement dénué de mérites. Au minimum, tu as une bonne conscience de toi-même. »
À ces mots, Nure offrit un sourire plus amer que des larmes.
« Mademoiselle Lucy est-elle sûre que c'est un compliment ? »
« Bien sûr que c'en est un », fit une pause Lucy, puis continua : « Puisque tu n'as pas de talent pour la sorcellerie, n'as-tu jamais songé à développer certains de tes autres atouts ? »
« Bien sûr que si », répondit Nure, désemparé. « Mais ma Force mentale n'est que de 3,5, et je ne connais rien à l'Anatomie. Il n'y a aucun moyen que je réussisse l'évaluation dans sept jours. »
Lucy s'irrita tellement de ses paroles qu'elle lui asséna un coup sur la tête.
« Tu es vraiment têtu comme un cochon. Qui a dit qu'être affecté à l'Anatomie signifiait devoir rester dans la chambre aux cadavres et pratiquer des dissections ? »
Nure se massa le crâne endolori, le visage rempli de confusion et d'étonnement.
Y aurait-il vraiment d'autres façons de gérer un affectation à la Tour Ouest ?
« Bien sûr qu'il y en a », dit Lucy. « Tout à l'heure, il y avait au moins trois méthodes mentionnées dans ce qu'a dit Karen qui pourraient te faire passer l'évaluation.
Premièrement, suivre bien sûr le processus habituel d'extraction d'organes enchantés en échange de sable de magie. Deuxièmement, payer une quantité de pierres de magie équivalente au nombre de cadavres fois cinquante sables de magie. Troisièmement, produire un savoir précieux.
Tant qu'on remplit l'une de ces trois conditions, on peut assurer sa place dans la Tour. »
« La première et la troisième options sont probablement difficiles pour toi, mais n'es-tu pas le fils d'un marchand ? Utilise tes atouts.
Si tu ne sais pas vers quel port tu navigues, alors aucun vent ne sera favorable. »
Les paroles de Lucy frappèrent les oreilles de Nure comme un coup de tonnerre.
Depuis qu'elles avaient rejoint la Tour des Quatre Sages, toutes les apprenties s'étaient concentrées uniquement sur la sorcellerie, s'efforçant de devenir des sorcières officielles, sans jamais envisager de voie alternative.
Bien qu'aucune quantité de pierres de magie n'augmenterait grandement les chances de Nure de progresser comme sorcier, cela assurerait au moins sa survie.
Mais pour ce que Nure savait, personne n'avait jamais osé faire des affaires avec des sorciers, et il n'y avait aucun précédent à suivre. Comment était-il censé mener des affaires au sein de la Tour des Sorciers ?
Nure se pinça le menton et fronça les sourcils.
Voyant qu'il avait enfin commencé à changer de perspective, Lucy ajouta distraitement : « L'offre et la demande déterminent le marché. Tant qu'il y a une demande, on peut en tirer profit par l'offre. Réfléchis à ce dont les sorciers ont le plus besoin. »
Un éclair de lucidité traversa l'esprit de Nure, et une lueur commença à vaciller dans ses yeux.
À cet instant, Nure n'était plus l'apprentie sous-performante, mais plutôt un marchand peut-être pas rusé, mais qui avait saisi une opportunité.
Au bout d'un moment, Nure émergea enfin de ses pensées, son expression désormais pleine d'un regain de vigueur.
« Mademoiselle Lucy, veuillez accepter ma plus sincère gratitude. »
Nure posa une main sur sa poitrine et s'inclina légèrement — c'était le geste de respect le plus formel parmi les sorciers, habituellement réservé à son mentor.
« Vos mots m'ont donné bien des idées, mais j'aurai besoin de plus de temps pour vérifier les pensées qui se forment dans mon esprit. »
Lucy esquissa un faible sourire. « Tu ne vas pas choisir une chambre aux cadavres ? »
« Mon talent de sorcier est trop médiocre. Rester ici ne serait qu'une perte de temps », secoua la tête Nure. « Tout comme tu l'as dit, si je n'ai pas choisi le bon port, aucun effort n'aura d'importance.
J'ai économisé pas mal de pierres de magie ces deux dernières années. Je n'ai pas à m'inquiéter du travail de la chambre aux cadavres pour l'instant. Il est temps pour moi de chercher mon propre port. »
Après avoir parlé, Nure s'inclina à nouveau, puis rabattit la capuche de sa robe grise de sorcier et quitta la Tour Ouest d'une démarche rapide et chaloupée.
Le départ de Nure n'éveilla pas grande émotion dans le cœur de Lucy.
Les paroles qu'elle avait prononcées plus tôt relevaient moins du désir de guider Nure que de la nécessité de se le rappeler à elle-même.
Maintenant qu'elle avait son port, il était temps de lever l'ancre.
...
Suivant les habitudes qu'elle avait en tant que Chinoise dans sa vie précédente, Lucy choisit sans hésiter la chambre aux cadavres marquée « No. 66 » sur la porte.
À l'entrée de la chambre se tenait une boîte en bois écarlate plus grande qu'une personne, sa surface gravée de diverses runes.
À côté se trouvaient des bocaux en verre remplis d'un liquide trouble — c'étaient les contenants pour stocker les organes enchantés, qui seraient récupérés chaque jour au coucher du soleil.
Enfin, il y avait une boîte à outils de la taille d'une sacoche, contenant quelques outils de base nécessaires à la dissection.
Elle jeta un coup d'œil autour d'elle et remarqua que la porte de la chambre aux cadavres No. 65 adjacente était en fait verrouillée de l'intérieur, ce qui signifiait que quelqu'un s'y trouvait.
Cependant, elle n'avait vu aucune apprentie de sa cohorte choisir cette pièce, il était donc clair que l'occupante était une apprentie d'une cohorte précédente.
Lucy ne la dérangea pas. Elle poussa la lourde porte en fer usée par le temps, et ce qu'elle vit à l'intérieur dépassa de loin ses attentes.
Elle s'était imaginé un lieu taché de sang et sordide, mais elle se trouva face à des murs, un sol et un plafond d'une blancheur immaculée.
Au centre de la pièce trônait une table de dissection de la taille d'un lit double. L'une de ses extrémités était munie d'une porte en fer rouillé, et derrière cette porte se trouvait un gros tuyau en fer.
De chaque côté de la pièce s'alignaient des rangées d'étagères pour poser les outils et les échantillons d'organes.
Lucy rappela rapidement les connaissances de base de l'Anatomie consignées dans le tome noir.
L'Anatomie était divisée en deux grandes branches : la « Dissection de Cadavres » et la « Vivisection ». Son essence résidait dans la profanation des formes de vie pour voler le savoir interdit.
Les chambres aux cadavres des niveaux inférieurs de la Tour Ouest traitaient principalement de dissections de cadavres relativement plus faciles.
Le but était d'extraire des organes enchantés ou des matériaux d'une certaine valeur de ces corps.
Les premiers étaient la clé de la construction des modèles de sorcellerie au sein de l'école d'Anatomie, tandis que les seconds servaient de matières premières à la création de constructions de chair.
Ce n'était pas une pratique ésotérique vide de sens ; c'était une tradition de sorcellerie bien établie, dotée d'une lignée complète.