La jeune fille et les tentacules
Alors que Lucy poussait un rugissement presque épuisé, cet index gris-blanc enfoui profondément dans la montagne de chair fut arraché de force.
La montagne de chair, privée de son noyau, s'effondra instantanément. D'innombrables morceaux de viande et de viscères s'effondrèrent de haut en bas comme s'ils implosaient.
Le corps brisé de Branny glissa hors de l'amas en décomposition, son visage figé dans une expression tranquille de délivrance.
Un formidable vortex frappa, et le monde se tordit à nouveau en un flou.
Quand les trois recouvrèrent la vue, ils découvrirent qu'ils étaient déjà de retour dans cette immense chambre à l'intérieur de la racine de l'arbre primordial.
Talia s'affala au sol, sa voix tremblante : « C'est… c'est fini ? »
Bien que le temps passé dans le rêve n'ait pas été long, le retard à chaque étape avait suffi à les ensevelir dans les cauchemars.
Un violent tremblement éclata sans prévenir, et toutes les racines d'arbre au visage pleurant se convulsèrent violemment à la fois.
L'index gris-blanc du Seigneur des Cauchemars se mit soudain à scintiller d'une lueur dorée, l'éclat fuyant rapidement le long des interstices entre les racines.
« Les restes du Seigneur des Cauchemars ont été activés par la formation. » Lucy tira l'outil de dissection de sa ceinture. « Il tente de s'échapper vers le Plan des Cauchemars. »
« Tu vas le disséquer ici ?! » s'écria Talia, choquée.
Lucy esquissa un sourire en coin.
« Pourquoi pas ? »
Quand le scalpel n°3 trancha la peau gris-blanc du dieu maléfique, des motifs divins bien plus exquis et complexes que la « Radiance Sacrée des Balances » commencèrent à affleurer.
[Malédiction du Seigneur des Cauchemars détectée (Vous avez profané le cadavre d'un dieu. Le sang divin doré vous souillera à jamais. Les faibles parmi les créatures du rêve vous craindront, tandis que les forts vous considéreront comme un ennemi)]
[Valeur de contamination divine du Seigneur des Cauchemars : 9,9 %, 10,9 %, 12,3 %, 15,2…]
Des sigils bleus continuaient de défiler devant ses yeux, mais les pupilles de Lucy se contractèrent légèrement d'excitation.
Contrairement à la Radiance Sacrée, ceci était un véritable corps de dieu maléfique, ne serait-ce qu'un seul doigt.
Lucy pouvait sentir que les motifs divins qu'elle pelait n'étaient pas de simples énergies, mais un pouvoir né d'un plan de vie supérieur — ils se débattaient et se tordaient sous sa lame, comme vivants, tentant de se recombiner.
Et tout ce que Lucy avait à faire, c'était les séparer, les enregistrer, et les comprendre…
« Ces racines se flétrissent ! » hurla soudain Talia.
Debout en garde à proximité, Olivia fronça les sourcils.
Les racines qui se tordaient encore un instant auparavant se ratatinaient et devenaient cendrées à une vitesse visible à l'œil nu, comme si toute leur vitalité avait été drainée.
Les Arbres Visage-Fantôme survivaient en se nourrissant de la puissance divine émise par les restes du dieu maléfique.
Maintenant que les restes du Seigneur des Cauchemars avaient commencé à retourner vers le Plan des Cauchemars, tout l'écosystème de la Forêt des Visages-Fantômes s'effondrait.
Les visages humains incrustés parmi les racines se tournèrent tous vers Talia d'un seul mouvement. Leurs expressions tordues prirent un air de supplication, et d'innombrables racines s'étirèrent lentement vers elle.
Olivia bougea instinctivement pour la protéger, son regard balayant les racines comme une lame glaciale.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
La voix de Talia tremblait. « Elles… elles supplient qu'on les aide ? »
L'expression d'Olivia changea légèrement. « N'approche pas ! Ces arbres sont la progéniture du Seigneur des Cauchemars. Leur volonté pourrait te contaminer ! »
Entendant cela, Talia recula de peur.
Mais l'instant d'après, son visage changea.
« Elles disent qu'elles sont prêtes à se soumettre à moi, tant que je les emmène… Je veux essayer. »
Olivia tourna la tête.
L'expression de Talia était d'un calme étonnant.
Après un bref silence, elle s'écarta lentement.
« Sois très prudente. Si tu sens le moindre malaise, active ton insigne et pars immédiatement. »
Talia acquiesça gravement, puis son bras droit se transforma en vigne.
En un instant, une masse de racines d'Arbres Visage-Fantôme jaillit et s'enroula autour de la vigne.
Bien qu'un seul Arbre Visage-Fantôme fût incroyablement faible, si faible qu'il ne pouvait même pas bouger,
il y avait plus d'un million d'Arbres Visage-Fantôme dans l'ensemble du Gouffre de la Chute Divine, et parmi eux, pas quelques arbres au visage pleurant.
Dans chacun d'eux, une trace extrêmement faible de puissance divine dorée était contenue.
« Talia ! »
Olivia lança l'alerte.
« Je… je vais bien… » Le visage de Talia était blanc comme du papier, et une étrange lueur vert sombre brillait au fond de ses pupilles — c'était la conscience collective d'un million d'Arbres Visage-Fantôme.
« Elles… elles ont tenu leur promesse, » murmura-t-elle. « Elles sont prêtes à “sacrifier” leur pouvoir pour moi, tant que je les emmène loin d'ici… »
Le sol trembla à nouveau. Alors que les racines d'Arbres Visage-Fantôme se flétrissaient par milliers, l'ensemble du Gouffre de la Chute Divine s'effondrait.
Olivia leva immédiatement le Bouclier Temporel pour bloquer l'immense chambre sur le point de se disloquer.
…
Formation centrale.
Alors que la puissance divine se dissipait, les sorciers de l'escouade d'assaut, qui s'étaient entretués, retrouvèrent enfin la clarté.
Sur les treize membres de l'escouade d'assaut, seuls six avaient survécu.
D'énormes pierres et du sable tombaient du plafond avec un fracas tonnerre.
« Lucy et les autres ne sont pas encore sorties ! »
« Pas le temps de s'inquiéter pour elles — il faut partir maintenant. »
Les six activèrent immédiatement leurs insignes, leurs silhouettes disparaissant dans la formation de téléportation bleue.
La puissance divine sur « l'index doré du Seigneur des Cauchemars » s'estompait rapidement, pendant que la lame de Lucy tranchait précisément les motifs divins.
Un à un, les délicats et secrets motifs divins étaient arrachés.
Comme si elle sentait la présence de Lucy, une volonté terrifiante perça la barrière plane comme un projecteur et se verrouilla sur elle.
Mais Lucy ne lui accorda qu'un bref regard avant de reporter son attention sur la dissection.
À cet instant, elle luttait contre le Seigneur des Cauchemars pour la domination, et elle ne pouvait se permettre la moindre distraction.
Alors que l'index doré s'estompait de plus en plus vite, la dissection de Lucy touchait aussi à sa fin.
C'était comme si la volonté à travers les plans avait réalisé quelque chose.
Cette volonté poussa un rugissement de fureur silencieux, lançant une ultime menace.
Mais…
Jusqu'au dernier coup de lame, jusqu'à ce que l'index doré se transforme entièrement en cendres dérivantes, ce fragment qui aurait pu influencer la résurrection du Seigneur des Cauchemars retourna finalement au Plan des Cauchemars.
Seulement, l'un des nombreux domaines appartenant au Seigneur des Cauchemars resta à jamais dans le monde des sorciers.
« Système ! »
[Nom : Lucy Felicia]
[Rang : Apprentie (Force mentale : 17,1)]
[Méthode de méditation : Méditation de la Boucle de Ronce II]
[Sorcellerie : omise]
[Compétences : Potion dévorante de contamination (Avancée), Potion d'Éveil de Feuille-d'Argent (Intermédiaire), Gouttes du Regard dans les Ténèbres (Intermédiaire), Haut-elfique (Débutant), Jugement de Vérité et Fausseté, Clé de l'Abysse des Cauchemars (Unique)]
[Équipement : Bâton à engrenages (+2° énergie magique), Scalpel alchimique n°3 du Dissecteur de Minuit, Bâton d'Impact (+3° énergie magique), Vêtement d'Écorce de Résistance à la Contamination Divine]
[Valeur de contamination : 36 %]
[Contamination divine du Seigneur de l'Adoration Dorée : 18 %, Contamination divine du Seigneur des Cauchemars : 21 % (Malédiction du Cauchemar)]
[Points académiques : 36]
« Clé de l'Abysse des Cauchemars ? »
Lucy regarda le nouveau terme apparu dans la liste [Compétences], momentanément incertaine de quoi en penser.
Contrairement aux veines magiques et à la Radiance Sacrée, cette fois les motifs divins disséqués de l'index du Seigneur des Cauchemars avaient été directement convertis en compétence par le système.
Cela laissa Lucy plutôt perplexe, car elle avait prévu de partager ses découvertes avec le Mentor Fernando plus tard.
« Lucy ! »
Le cri d'Olivia la ramena à la réalité.
Elle réalisa aussi que la chambre circulaire s'effondrait progressivement.
« Qu'est-ce que fait Talia ?! »
Olivia répondit : « Elle veut emporter la conscience de tous les Arbres Visage-Fantôme du gouffre. »
« Quoi ?! » Lucy fut un instant stupéfaite.
Plusieurs autres pierres massives tombèrent, et le Bouclier Temporel d'Olivia se brisa finalement complètement.
Des blocs de roche brisés s'abattirent vers les trois.
Lucy enroula un bras autour de la taille de Talia et tira son scalpel.
« Non ! » s'alarma Talia. « Il y a encore des centaines de milliers de consciences qui ne sont pas entrées ! »
« Il n'y a plus de temps… Livy, active l'insigne. »
En parlant, Lucy n'hésita pas à trancher la connexion entre Talia et les racines des Arbres Visage-Fantôme.
Au moment même où la chambre circulaire s'effondra complètement, les trois disparurent du gouffre dans la dernière seconde.
Immédiatement après, un rugissement assourdissant s'éleva à travers tout le Gouffre de la Chute Divine, alors que les pics imposants des deux côtés du canyon s'effondraient.
Des vols de Hiboux Démons Aile-de-Givre furent effrayés et s'envolèrent à travers le ciel.
Quand toute la poussière retomba enfin, le sol à travers l'ensemble du Gouffre de la Chute Divine s'était affaissé de plus de dix mètres…