« La méditation repose sur la concentration, la détente et le contrôle. »
La voix de Lucy était stable et claire. « D'abord, place une ancre mentale, qui dans la "Méditation de la Boucle d'Épine" est une légère douleur qui stimule la Force mentale. Cette douleur fugace t'aidera à rester assez consciente lorsque tu risques de te perdre dans le monde fantastique. »
Olivia était assise en tailleur sur le lit, écoutant attentivement les explications de Lucy.
La première partie de la « Méditation de la Boucle d'Épine » n'était pas compliquée, simplement les bases d'introduction.
Après être revenue dans la chambre suite au dîner, en à peine deux tours de sablier, Olivia avait mémorisé la plupart des points clés.
À en juger par là, sa Force mentale était à peu près la même que celle de Lucy lors de sa première transmigration, soit près de 6 points.
Pour une jeune fille qui venait tout juste d'éveiller son talent de sorcière d'avoir déjà 6 points de Force mentale, on ne pouvait dire qu'une chose : elle méritait le titre de sorcière.
« Maintenant, détends ton esprit et suis mon guide. Je vais t'aider à accomplir ta première méditation. »
La Force mentale de Lucy se transforma en un fil doré, guidant les pensées d'Olivia.
Les gens ordinaires ont généralement besoin d'au moins dix jours d'entraînement pour tenter une méditation formelle pour la première fois. Pourtant, Olivia entra avec succès dans un état méditatif en moins d'un demi-tour de sablier.
Un tour de sablier plus tard, Olivia rouvrit les yeux. Une faible ondulation de Force mentale scintilla brièvement dans son regard.
Lucy était assise, jambes croisées, devant le bureau, refermant les « Notes d'Anatomie » qu'elle tenait en main.
Elle venait de construire un modèle de sorcellerie de rang 0 en utilisant la « Glande à Venin du Serpent à Trois Yeux et Bandes n°5 » et les « Ailes de Phase de la Banshee n°3 ».
Le combat de trois jours plus tôt lui avait fait réaliser que sa sorcellerie existante avait un effet limité contre ces cultistes.
Face à des non-sorcières, la méthode la plus efficace était un choc mental instantané.
Cependant, les mondes mentaux de ces cultistes étaient devenus aussi solides que le roc du fait de leur foi fanatique. Un simple choc mental était essentiellement inutile contre eux.
Le « Cri de l'Agonie » risquait de blesser Olivia à proximité, tandis que l'« Onde de Choc Ultrasonique » consommait trop d'énergie pour être utilisée à la légère.
Heureusement, durant les derniers jours de repos, un nouveau modèle de sorcellerie avait pris forme préliminaire.
[Croc Venimeux de Base (Rang 0) : Tire un croc de venin d'énergie magique sur la cible, infligeant des dégâts d'énergie magique et un effet d'empoisonnement soutenu.]
Les dégâts de cette sorcellerie de rang 0 n'étaient pas élevés. Les dégâts purs d'énergie magique n'étaient que de 7°.
Mais avec le Bâton à Engrenages ajoutant +2° et le Stockage d'Énergie Magique ajoutant +3°, il devenait parfaitement adapté pour affronter ces cultistes contaminés par la pollution divine.
« Comment te sens-tu ? » Lucy referma les « Notes d'Anatomie » et remarqua qu'aucune excitation n'apparaissait sur le visage d'Olivia après sa première méditation. À la place, une pointe de déception.
« La Force mentale augmente trop lentement... À ce rythme, il me faudra au moins un mois pour franchir les dix points », se plaignit Olivia tout bas.
Lucy ne put s'empêcher de lever les yeux au ciel.
Votre Altesse, t'entends-tu seulement ?
Devenir apprentie sorcière en un mois, et tu appelles ça lent !
Qu'est-ce que ça nous fait, à nous, apprenties stagiaires qui n'avons pas franchi les dix points de Force mentale même après deux ans ?
Sa compréhension des sorcières se trouva rafraîchie une fois de plus. Elle fit simplement semblant de ne pas entendre, se leva et commença à faire ses bagages.
« On s'est assez reposées. Il est temps de repartir. » Lucy rangea les « Notes » et les autres objets importants, puis dit : « J'ai déjà fait préparer assez de nourriture et d'eau par l'aubergiste. Cette fois, on ne s'arrêtera pas pour se reposer en route et on ira directement à la tour. »
Peu de temps après leur départ, Woven, l'évêque du Culte Doré, mena plus d'une douzaine de cavaliers dans la petite ville.
Ils tenaient le portrait d'Olivia et interrogeaient tout le monde, mais la princesse sale et fatiguée par le voyage ne fut pas reconnue.
Jusqu'à ce que les cultistes fassent irruption dans l'auberge.
« L'avez-vous vue ? » Un cultista fourra le portrait sous le nez de l'aubergiste.
L'aubergiste, soupçonneux, fit semblant de l'examiner un moment avant de secouer la tête.
« Je n'ai jamais vu cette personne. Puis-je demander si elle a fait quelque chose de mal ? »
« Ne pose pas de questions qui ne te regardent pas. »
Juste au moment où le cultiste se retournait pour partir,
L'évêque entra à grands pas dans l'auberge, la Radiance Sacrée de l'Adoration Dorée entre ses sourcils émettant une lueur faible.
Le visage de l'aubergist devînt instantanément pâle.
« H... hérétique ! »
« Vous pouvez m'appeler l'évêque Woven. » Après s'être présenté, Woven dit : « Devant le grand Seigneur de l'Adoration Dorée, tous les mensonges sont comme la poussière sur une pièce d'or, emportés par le vent. »
La pomme d'Adam de l'aubergiste bougea légèrement.
« Je n'ai pas menti ! »
« Inutile de discuter. » Des flammes dorées s'allumèrent dans les yeux de Woven. « Je vais vérifier moi-même. »
Sous le regard inquiet de l'aubergiste, l'évêque Woven prit une pièce d'or de sa poche de robe et la posa dans la main de l'aubergiste.
« Dis-moi, où sont-elles allées ? »
L'aubergiste tenta de résister, voulant nier avoir vu la femme du portrait.
Mais il découvrit qu'il lui était difficile de contrôler sa propre langue.
« Elles... elles ont acheté des rations sèches et de l'eau... sont parties vers le sud par le petit sentier... »
« Un enfant honnête. » Le sourire de l'évêque Woven s'approfondit. « Malheureusement, cette information ne vaut pas le prix d'une pièce d'or. »
Il étudia l'homme, puis posa soudain sa main sur la poitrine de l'aubergiste. « Et si tu remboursais avec ton cœur à la place ? »
« Non... non ! »
Deux brefs cris suivirent, et l'aubergiste s'effondra instantanément.
Dans la main de Woven se trouvait maintenant un cœur qui battait encore.
« Pourchassez-les ! Arrêtez-les quoi qu'il en coûte ! »
Les cultistes se précipitèrent dehors et montèrent à cheval. Le bruit des sabots s'éloigna rapidement au loin.
L'évêque Woven lança le cœur avec désinvolture, puis récupéra la pièce d'or gravée de deux serpents de la main du cadavre.
...
Après avoir quitté la ville de Gravel, la sorcière et la princesse chevauchèrent vers le sud le long du petit sentier.
Logiquement, après ces quelques jours de fuite et d'errance, les poursuivants derrière elles auraient dû être semés depuis longtemps.
Mais juste au moment où le soleil couchant teignait les cimes des arbres des deux côtés d'une teinte sanglante, Lucy saisit soudain le poignet d'Olivia. La jument docile sous elle s'immobilisa également.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
La princesse se tourna, confuse, pour voir Lucy écouter intensément, l'air grave.
« Des bruits de sabots. Partez, vite ! »
Olivia ne posa pas de question.
« Ce cheval court depuis longtemps déjà. Changeons pour l'autre. »
L'avantage d'avoir deux chevaux se montra alors.
Les deux montèrent rapidement sur le second cheval. Les bruits de sabots des cavaliers poursuivants pouvaient déjà être faiblement entendus derrière elles.
Avec un claquement sec,
Le cheval fraîchement monté hennit puis galopa vivement le long du sentier.
Lucy passa un bras autour de la taille fine d'Olivia, qui se soulevait au rythme de la course, tandis que son autre main saisissait le Bâton à Engrenages et le serrait fermement.
« Hya ! »
Olivia lança le cheval de toutes ses forces, mais le bruit des sabots à ses oreilles devenait de plus en plus clair.
« Ce sont des chevaux de guerre... on ne peut pas les semer ! » dit Olivia en serrant les dents.
Au moment où le cultiste le plus proche réduisit la distance à vingt mètres, Lucy, assise derrière, passa enfin à l'action.
« Croc Venimeux. »
Un croc de serpent vert foncé, en forme de crochet, jaillit rapidement devant elle.
Le cultiste poursuivant s'y était préparé.
Mais juste au moment où des flammes dorées s'allumèrent dans ses yeux, prêt à compter sur le pouvoir divin pour résister à la sorcellerie de front,
Le croc de venin courba sa trajectoire en plein vol et frappa précisément le patte avant du cheval de guerre.
Le cheval de guerre au galop perdit instantanément l'équilibre. Avec un hennissement, cavalier et monture s'écrasèrent au sol, soulevant un nuage de poussière.