La veille du jour de règlement de la chambre aux cadavres.
Comme d'habitude, Lucy acheva ses tâches de dissection dans les temps.
Elle disséqua les six cadavres empilés l'un après l'autre, et finit par remettre dix-neuf organes enchantés de bas grade à la valeur limitée, tout en gardant secrètement trois pièces pour ses recherches anatomiques.
Grâce à l'existence de la Broche d'os, elle pouvait désormais quitter la Tour Ouest en emportant des spécimens sans même vaporiser de Potion masquant l'odeur, et la construction de chair postée à l'entrée ne l'interrogeait pas.
[NO·7 Caecum Fluorescent du Lapin Démon Nocturne] [Une expérience de dissection ordinaire] [Application : Digestion et Absorption] [Points académiques +3]
[NO·8 Lentille d'Œil Composé de Libellule] [Une expérience de dissection ordinaire] [Application : Techniques Oculaires] [Points académiques +3]
Le dernier objet surprit un peu Lucy ; c'était les restes de la Rosée d'Étoile qu'elle avait personnellement détruite.
Malheureusement, toutes les parties utilisables en médecine avaient brûlé, et elle ne put extraire que quelques fragments de la cavité digestive depuis les tissus carbonisés.
[NO·9 Cavité Digestive Immature] [Une expérience de dissection ordinaire] [Application : Constructions de chair] [Points académiques +5]
[Points académiques : 118]
Mais ces gains n'étaient rien d'autre que des amuse-gueules et des fruits avant et après un vrai repas pour Lucy.
Ce qui la fit véritablement vibrer, ce fut la percée en sorcellerie hybride.
Le modèle de sorcellerie flambant neuf, construit autour du « Stockage d'Énergie Magique Avancé » et du « Cri d'Agonie Avancé », avait enfin pris forme. La rune magique complexe flottait dans sa mer de conscience, irradiant une lueur dangereuse.
[Sorcellerie : Onde de Choc Ultrasonique Basique (Rang 1)] Libère une onde sonore à haute fréquence, infligeant plusieurs types de dégâts dans une zone en éventail : vibration d'énergie magique, déchirure sonique et choc mental.
Si l'ennemi se trouvait droit devant, le classement d'énergie magique de cette sorcellerie dépassait même 18°.
Ce qui était encore plus étonnant, c'est que, grâce à la nature continue propre aux ondes sonores, tant que la Force mentale de Lucy n'était pas épuisée, elle pouvait prolonger la durée de l'attaque à cinq secondes.
Cela signifiait une attaque continue de cinq secondes avec une intensité allant jusqu'à 18°, de quoi faire fuir n'importe quel apprenti sorcier dans la panique.
Après avoir achevé l'« Onde de Choc Ultrasonique », sa première sorcellerie de rang 1, Lucy se lança presque immédiatement dans la construction de sa deuxième sorcellerie de rang 1.
Ce qu'elleposa sur son bureau à cet instant, c'était le cadeau de prise de fonction du Mentor Fernando : une tranche de la première oreillette du cœur d'un dragonidé dégénéré.
Au début, elle crut qu'il ne s'agissait que d'une couche de kératine ordinaire.
Cependant, quand elle braqua l'objectif du microscope à fort grossissement du laboratoire du Mentor Fernando sur l'échantillon, ce qui apparut sur l'iris furent d'innombrables cristaux en arc précisément agencés.
À l'intérieur de ces microcristaux était scellée une substance liquide d'un rouge sombre, qui, au test, correspondait parfaitement aux composants sanguins de l'oreillette du dragonidé dégénéré.
Plus étonnant encore, la couche cristalline présentait des propriétés défensives remarquables et des capacités d'auto-guérison, et, une fois empilée, pouvait même générer un champ magnétique d'énergie magique.
Lucy nomma cette substance « Cristal Fracturé ».
Avec cette découverte, elle se jeta dans les expériences, presque au point d'en oublier le sommeil et la nourriture.
Elle manqua même un jour de règlement de la chambre aux cadavres, ce qui lui valut une retenue de trois pierres de magie pour frais de cadavres.
Inlassablement, elle tenta de déconstruire et de recombiner les veines magiques sur cet échantillon de cœur de dragon, s'efforçant de créer un agencement plus parfait.
Après s'être enfermée au laboratoire pendant six jours, son temps total de méditation et de repos s'additionnait à moins de quinze sabliers.
Pendant ce temps, Fernando s'inquiéta de l'état de Lucy et vint personnellement aux nouvelles.
Pourtant, après être resté tranquillement à ses côtés pendant un demi-sablier entier sans être remarqué, Fernando choisit de partir en silence.
La vision de Lucy dans une telle concentration lui rappela ses propres jours d'apprenti, quand il veillait la nuit à analyser n'importe quel spécimen d'organe digne d'étude.
Épuisants, ces jours restaient mémorables toute une vie.
En revanche, après être devenu sorcier officiel, en raison de sa longue espérance de vie et du nombre décroissant de spécimens à la hauteur de ses capacités, cette ferveur intense pour la recherche ne s'était plus manifestée depuis de nombreuses années.
Totalement inconsciente de la visite de son mentor, Lucy restait immergée à sa table d'expériences.
Après avoir accompli mille permutations de l'agencement du « Cristal Fracturé », elle sélectionna enfin une structure qui équilibrait le plus parfaitement défense, auto-guérison et propriétés de champ magnétique.
Comme sa forme microscopique rappelait le motif de croissance inversé des écailles de dragon, Lucy la baptisa « Agencement d'Écailles Inversées ».
Après avoir inscrit le nouveau diagramme d'agencement dans les Notes d'Anatomie, Lucy, exténuée, s'effondra dans le sommeil.
Cette fois, elle dormit pendant douze sabliers entiers dans un coin du laboratoire.
Au réveil, elle mangea un repas simple à la cantine des apprentis et retourna immédiatement à ses expériences.
Cette fois, elle avait l'intention d'utiliser la « Structure d'Écailles Inversées » pour construire son deuxième modèle de sorcellerie de rang 1.
Après trente sabliers de réglages continus, au moment où elle traça le trait final du circuit d'énergie magique, le modèle de sorcellerie elliptique en forme d'œuf prit soudain forme.
En un clin d'œil.
Un bouclier cristallin rouge pâle apparut à cinquante centimètres, et les cristaux empilés s'épaissirent à la largeur d'une paume à une vitesse visible à l'œil nu.
Lucy essaya de changer de position, et le bouclier la suivit comme s'il était ancré à son corps.
« La réaction d'énergie magique a atteint 20°, et c'est sans tenir compte du stockage d'énergie magique ni du Bâton à engrenages.
De plus, grâce à l'ajout de la veine magique de sang de dragon, la couche cristalline possède une capacité de guérison extrêmement élevée. Tant que le combat fait une pause, elle peut rapidement recondenser les cristaux. »
D'après ces deux données, cette sorcellerie défensive pouvait être considérée comme de premier ordre même parmi les sorcelleries de rang 1.
« Cristaux fracturés formés par la Structure d'Écailles Inversées... alors elle s'appellera "Bouclier d'Écailles Inversées en Cristaux Fracturés". »
Le lendemain.
Lucy acheva avec succès son inscription comme apprentie titulaire au registre de la Tour.
Sa robe grise d'apprentie probationnaire fut remplacée par la robe noire d'apprentie titulaire.
Comme elle regagnait son dortoir du cinquième étage vêtue de sa toute nouvelle robe noire, les apprenties probationnaires en robe grise croisées sur le chemin s'écartèrent toutes et s'inclinèrent en salut.
Lucy pouvait désormais demander un dortoir d'apprentie titulaire du sixième étage, mais elle n'avait pas le temps de s'en soucier pour l'instant, car il ne restait que deux jours avant sa cérémonie d'investiture à la capitale de la Principauté de Kolo.
Et Mademoiselle Lucy était actuellement profondément troublée par un passage traditionnel de la cérémonie.
La raison était simple : selon les traditions de la Principauté de Kolo, et pour souligner les liens étroits entre sorciers et noblesse, chaque cérémonie d'investiture prévoyait qu'un membre de la famille royale accompagne chaque nouvel apprenti sorcier promu pour la « Première Danse ».
En tant que dernière candidate confirmée pour participer à la cérémonie d'investiture, Lucy n'avait qu'un seul jour pour apprendre la Pavane.
La personne chargée de l'entraîner était Dame Leticia, issue de l'une des familles nobles piliers de la principauté.
Quand Leticia enlaça de ses bras la taille fine et souple de Lucy, cachée sous la robe de sorcier, Lucy se raidit instantanément comme une marionnette.
La sensation des gants de soie fines fit frissonner son échine, comme si des milliers de fourmis rampaient sous sa robe de sorcier.
« Mademoiselle Lucy, votre taille semble un peu trop sensible. »
Leticia relâcha la Lucy complètement tendue, sa voix veloutée teintée d'impuissance. « Bien que la sensibilité physique puisse être d'une certaine aide pour votre vie conjugale future, suivre le rythme de la Pavane serait... »
Lucy tira la langue, dégoûtée.
Un homme qui enserre sa taille ?
Seulement s'il peut encaisser une Onde de Choc Ultrasonique.
« Oubliez, je n'apprendrai pas cette danse. »
Lucy choisit résolument d'abandonner.
« Ça ne va pas. » Leticia pivota gracieusement sur la pointe des pieds et dit : « La cérémonie d'investiture n'accueille pas seulement des apprentis de la Tour des Quatre Sages. Des apprentis de l'Épine Noire du Silence Éternel et du Cottage de la Sorcière seront également présents.
Et le fait que des apprentis de la Tour des Quatre Sages ouvrent le bal est une tradition depuis la fondation de la Principauté de Kolo. Il n'y a jamais eu d'exception. »
Lucy se frotta le front, frustrée. N'était-ce pas simplement la forcer sur scène ?
Tout en regardant Leticia danser seule avec élégance, une idée lui traversa soudain l'esprit.
« Dans ce cas, Leti, pourquoi ne m'enseignerais-tu pas les pas de l'homme plutôt ! »
Leticia faillit glisser et tomber.
Elle détailla Lucy de la tête aux pieds. Un mètre soixante-cinq, une silhouette délicate, des traits exquis, et des cheveux argentés jusqu'à la taille — rien ne correspondait à la carrure d'un « meneur ».
Cependant, il y avait pas mal de nobles à la cour qui appréciaient les rôles travestis.
Avant que Leticia n'ait pu réagir, Lucy avait déjà saisi sa taille par derrière, et sous le regard stupéfait de Leticia, l'entraîna à nouveau dans la danse.
Les silhouettes de la jeune fille aux cheveux d'argent et de la noble blonde s'écoulaient entre les murs miroités, robe noire et somptueuse robe de bal s'entrelaçant en une scène étrange et pourtant harmonieuse.