NO·5 : Glande à venin du Serpent à trois yeux rayé
Lucy, qui ignorait totalement que l'échantillon enchanté qu'elle venait de remettre avait failli faire pisser de peur Carlton, avait déjà quitté la chambre aux cadavres glaciale et gravissait l'escalier de pierre en colimaçon pour retourner à la Bibliothèque aux Tentacules du dixième étage.
Mais, malheureusement, comme l'avait dit Carlton, les connaissances concernant les « Études occultes » étaient rares — la bibliothèque elle-même n'en contenait que quelques mentions.
Quant à savoir si les anomalies pouvaient affecter les rêves, cela n'était pas évoqué du tout.
...
Dortoir
Lucy enfila délicatement l'aiguille dans la glande à venin vert foncé.
La seringue en verre se retira lentement, et le fluide visqueux scintilla d'une lueur émeraude au clair de lune.
Lorsqu'une goutte de venin fut injectée dans la veine de la petite souris blanche, le rongeur se mit à convulser violemment, ses griffes raclant durement le plateau en pin.
Bientôt, tout le corps de la souris blanche présenta des signes de défaillance systémique. Au bout de quelques respirations, elle perdit le contrôle de ses sphincters et mourut d'une insuffisance cardiaque.
Il semblait que les effets du venin de serpent étaient encore plus puissants que prévu — virtuellement mortels dès la pénétration.
Lucy rangea le venin restant dans un flacon réactif. La plume trempée dans l'encre gratta doucement sur le parchemin.
Numéro de série : NO·5
Nom scientifique : Glande à venin du Serpent à trois yeux rayé
Heure de dissection : Année 3040 du Calendrier des Sorcières, 27 mai, 23:00
Source de l'organe : Disséqué dans la Chambre aux cadavres n°66, caché derrière les crochets secondaires à la queue du cadavre de serpent
Description morphologique : Deux poches rhomboïdes à texture d'obsidienne incrustées profondément dans l'os de la mâchoire, leur surface gravée de motifs dorés de mue de peau de serpent. La coupe transversale révèle neuf chambres alvéolées, avec le venin liquide suspendu dans la couche la plus interne.
Réaction anormale : L'expérimentateur a ressenti un syndrome de membre fantôme, avec une douleur brûlante comme si sa moelle osseuse était léchée par la langue d'un serpent.
(Diagramme des veines magiques)
Veine magique centrale : Veines magiques serpentines en double hélice enroulées autour de l'axe central de la poche à venin
Orientation d'application : Peut être raffiné en potion neurotoxique
Après avoir écrit la dernière lettre, Lucy posa la plume et attendit tranquillement la notation du système.
Bientôt...
[NO·5 : Glande à venin du Serpent à trois yeux rayé]
[Évaluation : Une expérience de dissection ordinaire]
[Points académiques gagnés : 6 points]
Avec les points académiques accumulés précédemment, le total de Lucy atteignait désormais 18.
Pourtant, elle n'avait pas encore décidé quoi déduire ensuite.
Son plan initial était de continuer à déduire la « Méditation de la Boucle de Ronces », mais malheureusement, la suite de la technique de méditation ne pouvait être échangée à la Tour qu'après être devenue une apprentie titulaire.
Quant aux « Sorcelleries mixtes » prévues précédemment, elles nécessitaient également une Force mentale supérieure à 10 pour construire le modèle de sorcellerie.
Dans l'état actuel des choses, tous ses plans étaient bloqués à cause de sa Force mentale lamentablement basse.
Actuellement, la Force mentale de Lucy était à [8,3] ; en suivant la voie de culture habituelle, il lui faudrait juste vingt-sept jours de plus pour dépasser 10 de façon stable.
Mais maintenant, avec l'anomalie inexplicable qui ressemblait trait pour trait à Orlando planant au-dessus d'elle, elle n'osait pas méditer imprudemment.
Du coup, elle ne pouvait même pas faire baisser sa valeur de contamination.
Frustrée, elle ébouriffa ses cheveux argentés.
« Quoi qu'il arrive, je dois trouver une solution demain. Si rien ne marche, j'échangerai mon Bâton à engrenages contre une pierre de magie et je demanderai à Blaji de trouver un apprenti de pointe pour m'examiner. »
Ayant pris sa décision, Lucy n'osa pas dormir. Elle tira d'une étagère voisine un livre plus épais que son poing — Dictionnaire introductif du Haut-Elfique.
Elle se souvenait vaguement que dans sa vie précédente, la langue chinoise comptait environ quatre-vingt-cinq mille caractères, dont plus de trois mille cinq cents d'usage courant, déjà considérée comme la langue la plus difficile à apprendre.
Mais même le chinois pâlissait face au Haut-Elfique de ce monde.
Selon le Dictionnaire introductif du Haut-Elfique, le nombre total de caractères du Haut-Elfique était bien inférieur au chinois — à peine plus de dix mille — mais mémoriser ces dix mille caractères ne correspondait qu'à sortir de la maternelle.
Ces dix mille glyphes de base étaient appelés « caractères-racines », l'équivalent des traits horizontaux, verticaux et diagonaux en chinois.
Une fois tous les caractères-racines maîtrisés, en appliquant quelques règles de combinaison, il était possible de développer des dizaines de millions de sens.
C'est pourquoi le sens contenu dans un seul caractère du Haut-Elfique pouvait exiger des centaines de termes sorciers standards pour être annoté — et même alors, il ne pouvait pas être prononcé à haute voix.
Le Haut-Elfique n'était pas fait pour la communication quotidienne ; il servait plutôt de terminologie technique et d'incantations.
En somme, même parmi les sorciers, le Haut-Elfique était considéré comme la langue la plus difficile. Malgré les innombrables avantages qu'il offrait, il n'y avait que quelques rares individus à travers le continent sorcier qui pouvaient prétendre l'avoir maîtrisé.
La nuit passa dans le silence.
Le lendemain, les cernes sous les yeux, Lucy quitta son dortoir. Avant de se rendre à la bibliothèque, elle devait passer à la chambre aux cadavres pour régler le travail de la semaine dernière.
Lorsqu'elle arriva au pied de la Tour Ouest, la personne assise à l'entrée n'était pas Carlton, mais un vieil homme aux cheveux blancs vêtu d'une robe noire.
« L'apprentie sorcière Lucy Felicia de la Chambre aux cadavres n°66 vous salue. »
Le vieillard, qui était assis les yeux fermés en méditation, les ouvrit en entendant sa voix. Une lueur d'intelligence traversa son regard, et il sourit.
« Tu ne te souviens pas de moi ? »
« C'est vous ! » s'exclama Lucy, surprise. « Vous êtes avec le laboratoire de dissection aussi ! »
Le vieil homme acquiesça sans confirmer ni nier.
« Où est l'aîné Carlton ? »
« Carlton a pris un congé aujourd'hui. Je le remplace. »
Lucy fit un doux « ah », et jeta un coup d'œil vers la construction de chair voisine. Voyant que sa respiration était régulière, elle se sentit soulagée.
Remarquant l'expression subtile de Lucy, les lèvres du vieil homme s'étirèrent en un faible sourire tandis qu'il déroulait le parchemin sur le bureau : « Chambre aux cadavres n°66, a reçu cinq cadavres de bêtes enchantées, a soumis dix-huit spécimens d'organes... Laissez-moi examiner de plus près, hm. »
« Il y a quelque chose qui m'intrigue. Pourquoi tous les spécimens que vous avez soumis sont-ils de la plus basse qualité ? D'après les cadavres de bêtes enchantées qui vous ont été assignés, vous auriez dû pouvoir soumettre au moins deux spécimens de haute valeur. »
Les paroles du vieil homme serrèrent le cœur de Lucy.
Pas étonnant que Carlton soit absent aujourd'hui — ils avaient envoyé quelqu'un pour l'auditer.
Pourtant, Hain de la Chambre aux cadavres n°65 n'avait jamais mentionné que la Tour Ouest menait des audits.
Malgré tout, elle savait que son acte de dissimuler des spécimens ne devait jamais être découvert.
Elle ne put que se raidir et dire : « Monsieur, c'est comme vous dites — il y avait bien deux spécimens de haute valeur. Malheureusement, je les ai accidentellement endommagés lors de l'extraction. »
« Est-ce ainsi ? » répondit le vieil homme calmement. « Mais j'ai vérifié votre poubelle de recyclage et n'y ai trouvé aucun fragment de spécimen. Et pouvez-vous expliquer pourquoi les cinq cadavres de bêtes enchantées ont tous été jetés dans la poubelle en même temps hier ? »
« Ceci... »
Une fine sueur apparut sur le front de Lucy.
Ce vieil homme n'avait pas seulement vérifié les spécimens qu'elle avait soumis — il avait même fouillé la poubelle !
Et à cause de l'incident avec Orlando, elle avait en effet traité tous les cadavres de bêtes enchantées de la semaine dernière juste hier.
« Toujours pas d'aveux ? faudr a-t-il que je fouille votre dortoir pour que vous l'admettiez ? »
Fernando s'attendait à ce que ses mots jettent la petite apprentie dans la panique, peut-être même la fassent tomber à genoux pour supplier son pardon.
Mais à la place, l'expression de Lucy, d'abord affolée, devint lentement calme.
« Vous n'avez pas peur ? »
Lucy répondit : « J'ai eu très peur au début. Maintenant... plus tant que ça. »
Fernando demanda, perplexe : « Oh ? Pourquoi ? »
« Au début, ce que vous disiez m'a fait croire que vous essayiez de me faire chanter. J'étais inquiète de ne pas avoir assez de pierres de magie sur moi pour vous payer. Mais si le chantage était votre but, il n'y avait pas besoin d'étaler tout si clairement.
« Bien que je ne comprenne toujours pas votre vrai mobile, si vous aviez vraiment l'intention de me dénoncer, je ferais face à un corbeau de fer en ce moment — pas à vous. »
En finissant de parler, les yeux bleus brillants de Lucy observaient chaque mouvement du vieil homme, tandis que sa main droite avait déjà saisi la poignée de son Bâton à engrenages sous sa robe grise.
Si elle s'était trompée, elle n'hésiterait pas à lâcher un « Torrent d'acier fondu » sur-le-champ.
Le temps s'écoula lentement. Juste au moment où Lucy pensait avoir mal jugé la situation, le vieil homme derrière le bureau éclata soudain d'un rire franc.
« Hahaha... Quel dommage. Quel dommage que vous ne soyez qu'une apprentie stagiaire. Sinon, je vous prendrais comme disciple sur-le-champ. »
Les yeux de Lucy s'écarquillèrent progressivement, et un certain soupçon dans son esprit devint de plus en plus certain.
Incrédule, elle s'inclina et dit :
« Vous... vous êtes le Sorcier Fernando ! »
Elle l'avait déjà soupçonné à la bibliothèque, mais n'avait pas osé en être sûre.
Mais seuls les sorciers officiels avaient le droit d'accepter des disciples dans la Tour. Si elle ne le réalisait toujours pas maintenant, elle serait vraiment une idiote.