Dans le dortoir faiblement éclairé, la lumière du Prisme de Projection d'Image vacillait.
Lorsque la Brume Noire se condensa en un visage humain, Orlando trembla en parlant :
« M-Mon seigneur, l'Ambre de Scellement que vous m'avez accordé a échoué à la tuer. Elle a dû réaliser mon existence... Aujourd'hui, elle est allée trouver Blaji, et c'est un apprenti de rang 6... »
L'ombre dans le prisme laissa échapper un rire froid, les dents serrées, marmonnant d'une voix que lui seul pouvait entendre :
« Inutile. »
Les règles de la Tour des Quatre Sages étaient risibles au extrême.
Un apprenti digne de rang 3, lié par tant de restrictions, incapable de s'occuper ne serait-ce que d'une apprentie stagiaire sans regarder par-dessus son épaule.
Si c'avait été dans sa propre « Tour de l'Éternel Silence de l'Aubépine Noire », il aurait pu faire irruption dans la chambre d'une apprentie stagiaire et la tuer sans protecteur.
La protection des apprentis par la Tour des Quatre Sages était tout simplement absurde.
Voyant que l'ombre dans le prisme ne répondait pas depuis un long moment, Orlando s'inquiéta et se mit à crier :
« Mon seigneur, vous devez m'aider ! »
« Orlando, bien sûr que je t'aiderai. » Le ton de l'ombre devint soudain doux, presque bienveillant. « Mais le sorcier Fernando de l'Anatomie va bientôt rentrer. Ses accomplissements en matière d'âme et de chair surpassent de loin ceux du Maître de Tour Derrick. Pendant cette période, nous devons suspendre toutes les actions... y compris les tiennes. »
Les pupilles d'Orlando se contractèrent violemment. « V-Vous m'abandonnez ? »
« Non, non, non. Plus exactement, tu as perdu ta valeur. »
Les yeux d'Orlando s'écarquillèrent de terreur, tout son corps tremblant de peur et de fureur.
« Non, vous ne pouvez pas faire ça. Vous avez promis qu'une fois la chose faite, vous me recommanderiez à la Tour de l'Éternel Silence de l'Aubépine Noire pour devenir disciple de sorcier. Selon les règlements de l'Institut de la Loi Stellaire, vous devez tenir vos promesses entre sorciers. »
L'ombre dans le prisme fixa Orlando d'un regard comme on regarde un ver misérable.
« L'Institut de la Loi Stellaire ? »
L'ombre ricana et l'interrompit : « Seuls les fous de la Tour des Quatre Sages s'accrochent à des règles dépassées. D'ailleurs... un traître mérite-t-il de parler de promesses ? »
Orlando se leva et recula en titubant, sa silhouette chancelante renversant la Lampe Eternelle sur le bureau.
« Je vais tout signaler au Maître de Tour Derrick... »
« Orlando, je te l'ai dit d'innombrables fois, les mécanismes de défense de la tour sont inefficaces contre moi. »
La voix froide et sinistre explosa soudain dans son dos.
Orlando se retourna brutalement. Sur le treillis de la fenêtre derrière lui pendait une chauve-souris d'un noir d'encre, la tête en bas, une paire de pupilles fendues carmin le regardant avec amusement.
Terrorisé jusqu'au fond de l'âme, Orlando tira un bâton de sa robe.
Mais avant qu'il ne puisse le brandir, une main en décomposition s'était déjà refermée sur son visage.
« Non~ Aaah~ ! »
Ses cris furent noyés par le bruit de la chair déchirée.
Lorsque les bruits de mastication cessèrent enfin, la chauve-souris se transforma en un jeune homme en tenue noble et atterrit légèrement au sol.
« Un cri convenable. Voyons à quel point ta rancœur est forte. »
En parlant, le jeune homme traça des runes d'invocation occultes du bout des doigts.
Un nuage de Brume Noire s'éleva lentement du corps brisé d'Orlando.
La brume forma à peine une silhouette humanoïde, incapable même de maintenir un torse complet, comme si la moindre brise pouvait l'emporter.
Pfft—
Le jeune homme laissa échapper un ricanement :
« Inutile de son vivant, déchet après la mort. »
Une créature grotesque de ce niveau, il ne daignerait pas y jeter un regard même si elle gisait sur le bord de la route.
Le corps du jeune homme se tordit et se transforma à nouveau en une chauve-souris de la taille d'une paume, s'envolant par le hublot.
La créature grotesque laissée dans la pièce resta immobile un instant, puis traversa la porte et sortit.
...
Le laboratoire était empli du parfum du liquide de conservation. Une apprentie sorcière aux cheveux argentés était au bureau, rangeant trois spécimens anatomiques achevés.
« Berceau de la Progéniture Humaine Enchantée », « Cavité de Résonance du Vase de la Banshee », et le spécimen fraîchement terminé de la membrane alaire de la banshee.
La pointe de la plume grattait doucement sur le parchemin.
Numéro de Série : NO.3
Nom Scientifique : Ailes de Phase de la Banshee
Heure de Dissection : 8 h 50, 19 mai, Année 3040 du Calendrier des Sorciers
Source de l'Organe : Restes de cadavre de banshee de la Chambre aux cadavres n°66
Description Morphologique : Organe aile pliable, matérialisé. Os creux avec groupes musculaires disposés radialement...
Réaction du Grotesque : Mains spectrales émergeant du sol et illusion abyssale. Le cri mourant de la femme. Aucun degré d'énergie magique mesurable.
(Diagramme des Veines Magiques)
Veine Magique Principale : Réseau de veines magiques à cône quadrilatéral inscrit sur la paroi interne de l'os. Jugement préliminaire : transfert de phase.
Pistes d'Application : 1. Peut servir de modèle pour la sorcellerie de type vol. 2. Dissequer d'autres organes de spécimens à attribut de phase pour affiner le diagramme des veines magiques de phase.
...
Le « Berceau de la Progéniture Humaine Enchantée » avait été modélisé par Lucy en une sorcellerie de base de type stockage appelée « Stockage d'Énergie Magique », capable de contenir une énergie magique de 3°.
La « Cavité de Résonance du Vase de la Banshee » avait été construite en un autre modèle de sorcellerie de base, que Lucy nomma « Vase de l'Agonie ».
Il libérait des ondes sonores terrifiantes dans les environs, infligeant des dégâts d'énergie magique.
Le sort n'était pas particulièrement puissant, mais son avantage résidait dans le fait d'être une sorcellerie de zone — chose rarement vue parmi les sorts de bas niveau.
Cependant, en raison du grade de la bête enchantée d'origine, les deux modèles de sorts restaient des sorcelleries de base.
Lucy mordilla légèrement le fût de sa plume.
Chez la plupart des sorciers, la sorcellerie de base était souvent raillée comme « tours de magie », et l'effet d'amplification sur la Force mentale était très limité.
Ainsi, pour devenir apprentie titulaire, la Force mentale devait dépasser 10 points, et il fallait aussi maîtriser au moins deux sorcelleries de rang 1.
Généralement, les apprentis dissectaient directement des organes de haut grade pour obtenir des sorcelleries de rang 1. Lucy, en revanche, prévoyait de tenter une voie différente : fusionner des veines magiques de bas niveau pour créer des sorts composites.
Bien que cette méthode soit difficile, si elle réussissait, sa puissance surpasserait de loin celle des sorts à veine magique unique.
Malheureusement, même si Lucy avait déjà créé deux modèles de sorts à veines magiques, elle n'avait pas osé continuer à dissecter des spécimens enchantés à cause de la présence d'Orlando. Avec ses Points Académiques bloqués, elle avait dû retarder ses simulations.
Cela ralentissait considérablement la progression du sort hybride, mais Lucy n'avait pas d'autre choix.
Le fossé entre apprentis stagiaires et apprentis titulaires était comme un abîme — non quelque chose que la seule détermination et la persévérance pouvaient combler.
Pour la sécurité, elle prévoyait de rester discrète jusqu'à ce que Blaji signale l'affaire à un apprenti gestionnaire supérieur.
Heureusement, elle n'était pas entièrement inactive.
Elle se souvenait encore de cet amas de tissu muté qu'elle avait tranché sur l'épaule de Leticia.
Comme il était resté actif même après séparation, Lucy l'avait sorti du liquide de conservation et, après un traitement basique, l'avait placé dans un bocal vide.
Laissé toute la nuit sur le paillasse du laboratoire, l'activité de la tumeur avait nettement baissé. La force et la fréquence avec lesquelles elle frappait le bocal de verre avaient aussi diminué de façon significative.
Lucy le saisit avec une pince et utilisa un scalpel pour inciser la surface de la tumeur, tentant d'analyser le diagramme des veines magiques interne.
À sa surprise, les textures musculaires à l'intérieur de la tumeur étaient extrêmement chaotiques, et les traces de veines magiques désorganisées, dépourvues de toute logique.
Juste au moment où Lucy s'apprêtait à disséquer plus en profondeur le tissu, la tumeur s'éloigna soudain du scalpel qui approchait.
Ce mouvement fit faire à Lucy une pause de légère stupéfaction.
Elle avait supposé que ce n'était qu'un amas de chair pourrie avec une activité résiduelle mais pas de conscience. À présent, il semblait que les choses n'étaient pas si simples.
Être capable d'esquiver le scalpel suggérait au moins une capacité cognitive basique d'évitement du danger. Cela signifiait-il que cette chose était en réalité une forme de vie complète et indépendante ?
Avec cette pensée, Lucy apporta une assiette de steak du salon — quelque chose que Leticia lui avait préparé hier, originellement gardé pour le dîner de ce soir.
Elle jeta un morceau de steak de la taille d'une paume dans le bocal en verre. La tumeur tressaillit de frayeur à la chute du steak d'en haut.
Elle se roula d'abord en boule et se blottit dans un coin, essayant de toutes ses forces d'éviter le steak trempé dans la sauce au poivre noir. Plusieurs minutes passèrent.
Après avoir déterminé que l'objet ne représentait aucune menace, la tumeur commença à se tortiller vers lui comme une créature à corps mou et étendit une petite partie d'elle-même pour toucher le steak.