La brume noire scellée à l'intérieur se dilata instantanément.
D'innombrables tentacules densément serrés, puants, jaillirent de la sphère d'ambre grande comme une balle de ping-pong, engloutissant la table de dissection et le cadavre du loup enchanté en un instant.
La masse tordue de tentacules déferla comme une marée vers la sorcière aux cheveux argentés qui tenait le verrou de la porte de fer.
Lucy fut saisie par l'effroi.
'C'est grave, pas le temps !'
Knock knock knock !~
On frappa à la porte de fer de la chambre aux cadavres n°66, suivi d'une voix de femme provenant de l'extérieur :
« Lucy, je suis Lisa de la Société de l'Avancement. Je pense qu'il faut qu'on reparle de ton éventuelle adhésion à la Société. »
N'obtenant aucune réponse, Lisa haussa un peu le ton :
« Carlton est... c'est un meneur fiable. Il peut vraiment nous mener à survivre. »
Knock knock... boum !
Au moment où Lisa levait la main pour frapper une seconde fois, un bruit sourd vint de derrière la porte.
Immédiatement après, la porte de fer entière explosa avec un fracas retentissant, et une silhouette élancée fut projetée à six ou sept mètres, s'écrasant lourdement au sol.
Alors qu'elle roulait sous le choc, le bouclier arcanique semi-transparent autour de Lucy se dissipa dans le néant.
Cependant, grâce à la présence de l'« Anneau de Résistance Basique », Lucy ne subit pas de blessures significatives, seulement un mal de tête lancinant et des courbatures sur tout le corps dues à l'impact des tentacules.
Mais ce n'était pas le moment de reprendre son souffle.
Ces tentacules terrifiants n'avaient pas encore été neutralisés.
Au moment où elle se forçait à se relever pour fuir à nouveau, un cri de panique retentit derrière elle.
« Qu'est-ce que c'est ? Non, au secours, au secours ! »
Lucy se retourna.
Elle vit Lisa, qui était on ne sait comment apparue à l'entrée de la chambre aux cadavres n°66, déjà enchevêtrée par les tentacules grouillants qui lui enserraient les deux jambes.
Bien qu'elle tentât d'activer une quelconque sorcellerie dans sa panique,
elle échoua à chaque fois, chaque tentative se soldant par un échec.
Aussitôt, ces tentacules épais, semblables à ceux d'une pieuvre, s'enroulèrent autour de tout son corps.
Lisa se débattit désespérément, mais la force humaine était bien trop dérisoire face à une telle bête enchantée.
Ses gémissements étouffés se muèrent peu à peu en désespoir.
Tout se déroula trop vite. Au moment où l'apprenti Karen, chargé des niveaux inférieurs, arriva alerté par le bruit, le corps de Lisa n'était déjà plus qu'une loque déchirée.
« Comment un Tentacule Abyssal a-t-il pu entrer dans la chambre aux cadavres du niveau inférieur ! Qu'est-ce que foutaient ces apprentis de contrôle... Ils feront bien de me compenser la récompense de mission de cette semaine ! »
Tout en maudissant, ses mains ne s'arrêtèrent pas. L'énergie magique dans l'air monta plus intensément.
Une boule de flammes violettes jaillit vers le monstre à tentacules.
Avec un boum assourdissant, le feu violet explosa sur le sale Tentacule Abyssal, déchirant une brèche de la taille d'un homme.
« ...Plus coriace que prévu. »
Karen marmonna, serrant les dents, tout en lançant trois autres boules de feu en rapide succession.
Ce ne fut qu'alors que la bête tentaculaire, grande comme une chambre aux cadavres, fut enfin tuée, son corps massif s'écrasant au sol.
L'épuisement intense de sa Force mentale laissa le visage de Karen pâle et exsangue. Il donna un coup de pied dans le corps inerte et martyrisé de Lisa, son expression pleine de dégoût et de mépris.
« Allez chercher les serviteurs pour nettoyer. Et qu'ils réparent la chambre aux cadavres tant qu'ils y sont. »
Sur ces mots, Karen, le visage plein de colère, s'appuya sur son bâton à deux mains et se dirigea droit vers le deuxième étage de la Tour Ouest, visiblement décidé à interroger quelqu'un au sujet du Tentacule Abyssal.
Lucy resta longtemps devant le cadavre de Lisa.
Pendant ce temps, Carlton était apparu, avait jeté un regard apeuré de loin, et s'était enfui en panique, manifestement sans la moindre intention de s'occuper des restes de Lisa.
Lucy ricana froidement en elle-même. Donc, ne pas rejoindre la Société de l'Avancement avait été la bonne décision.
Un meneur qui refuse même de récupérer un cadavre, qui pourrait-il bien protéger ?
Mais ce n'était pas le moment de s'attarder sur des pensées parasites. Ce monstre à tentacules n'avait pas seulement tué Lisa, il avait détruit sa chambre aux cadavres n°66. Elle devait contacter les serviteurs pour commencer les réparations.
Heureusement, elle avait déjà transporté tous ses spécimens d'organes quelques jours plus tôt, donc les dégâts étaient minimes.
Bientôt, des serviteurs informés arrivèrent à la chambre aux cadavres. Le cadavre de la massive bête enchantée fut emporté, et les travaux de réparation de la chambre aux cadavres commencèrent avec une efficacité et une expérience évidentes.
...
Un sablier plus tard.
Juste au moment où Lucy se demandait s'il fallait retourner au dortoir, la voix de Karen vint de derrière elle.
« Lucy Felicia. »
Elle se retourna, légèrement surprise.
Karen, de retour du deuxième étage, affichait à présent une expression grave.
« Aîné. »
Il fixa le visage délicat de Lucy un instant avant de parler :
« À ta place, je réfléchirais soigneusement à savoir si tu as offensé quelqu'un récemment. »
Lucy regarda Karen, confuse, ne comprenant pas ce qu'il voulait dire.
Il continua, comme s'il se parlait à lui-même :
« Quelqu'un s'est renseigné sur toi, et il sait très probablement que tu es une apprentie stagiaire à la Tour Ouest. »
Une tempête de pensées déferla dans l'esprit de Lucy.
Elle avait toujours suivi le principe de rester discrète dans la Tour et n'avait jamais provoqué qui que ce soit ni aucune faction.
Mais que quelqu'un creuse délibérément ses informations n'augurait rien de bon.
Réprimant son malaise, Lucy sortit deux pierres de magie de sa poche et les posa devant Karen.
« Merci pour l'avertissement, Aîné. Puis-je demander qui s'est renseigné sur moi ? »
Karen ne daigna même pas jeter un œil aux pierres de magie. Il se tourna et marcha vers la chambre aux cadavres de service, en disant :
« Je n'ai appris la nouvelle que par hasard. Je n'en sais pas plus. Quant aux pierres de magie... Je ne fais pas de marché avec toi. Mais si tu survives cette fois, souviens-toi que tu me dois une faveur. »
En entendant cela, Lucy n'ajouta rien. Elle rangea les pierres de magie, fit une révérence respectueuse, et quitta rapidement la Tour Ouest.
Elle avait d'abord pensé que l'incident de la chambre aux cadavres n'était qu'un accident de plus. Après tout, elle avait déjà vu des bêtes enchantées faire des émeutes dans d'autres chambres aux cadavres.
Mais après ce qu'avait dit Karen, elle réalisa la gravité de la situation.
Pourquoi y avait-il des sphères d'ambre à l'intérieur du crâne du loup enchanté, et pourquoi ne s'étaient-elles détachées que lorsqu'elle avait forcé l'ouverture du crâne ? Serait-ce que la personne qui l'enquêtait les y avait placées ?
Mais qui pouvait-elle bien avoir offensé ?
Cela ne faisait que dix jours depuis sa transmigration. Hormis Talia et Nure, elle avait à peine interagi avec qui que ce soit d'autre.
Pourrait-ce être Blaji Hall, qui avait échangé la Potion dévorante de contamination sur la place hier ?
Mais elle écarta vite cette idée.
C'était une transaction consentie. Elle n'avait jamais révélé son identité, et l'autre partie ne savait même pas à quoi elle ressemblait. Il n'y avait aucune raison qu'il la cible spécifiquement.
Alors qui pourrait-ce être...
Si elle n'avait pas réagi assez vite tout à l'heure, si elle n'avait pas juste achevé le modèle de sorcellerie « Stockage d'Énergie Magique », si Lisa n'avait pas eu la malchance d'être juste devant la porte...
Celle qui gisait maintenant au sol, ravagée comme une loque, c'aurait été elle.
Lucy avait assisté à tout le processus de Lisa torturée à mort. Le regard de désespoir et les hurlements glaçants hanteraient l'âme de quiconque.
Plus elle y pensait, plus l'expression de Lucy se durcissait. Une intention de tuer commença à monter en elle.
La lumière du soleil dehors la fit légèrement plisser les yeux.
Au-delà de la cour désolée, une silhouette en robe noire se tenait immobile.
En voyant Lucy apparaître, la silhouette se tourna et disparut vite fait derrière un coin.
Lucy se figea, un pied levé dans l'hésitation.
Cette silhouette... je l'ai déjà vue quelque part...