Une fine couche de mousse avait poussé sur le bras clair de Talia, dégageant un faible parfum d'herbe et une présence d'énergie magique.
« C'est une mutation d'organe ? Ta valeur de contamination a dépassé 60 % ! »
Le visage de Talia pâlit légèrement, mais elle força tout de même un sourire et dit :
« Non, ce sont juste des spores de mutation parasitaire... » Elle retira son bras de force et recouvrit à nouveau la mousse avec sa robe grise. « La valeur de contamination des Études sur la mutation symbiotique est très faible, mais il y a toujours quelques incidents malheureux. Presque tous les apprentis qui étudient la Mutation ont quelques parasites. Il n'y a pas de quoi s'inquiéter. »
Lucy'ouvrit la bouche mais ne sut quoi dire.
Offrir du réconfort sonnait faux, et en tant qu'apprentie elle-même, il y avait très peu de choses qu'elle pouvait faire concrètement — d'autant plus qu'elle luttait encore pour garder la tête hors de l'eau.
L'ambiance à table devint nettement plus lourde après cela. Talia semblait préoccupée, visiblement la mousse n'était pas aussi anodine qu'elle le prétendait.
Ils échangèrent encore quelques banalités. Après le dîner, les deux se séparèrent.
Contrairement à la période de protection, maintenant qu'elles avaient rejoint le laboratoire, leurs journées étaient presque entièrement absorbées par le travail. Seule la nuit restait pour la méditation et l'expérimentation, leurs emplois du temps étirés à la limite.
En conséquence, les apprentis quittaient rarement leur chambre hors des heures de repas.
...
Désignation : NO·2
Nom scientifique : Cavité de résonance du cri de Banshee
Heure de dissection : Calendrier des sorciers, Année 3040, 14 mai, 20:12
Origine de l'organe : Restes de cadavre de Banshee de la Morgue n°66 (cavités thoracique et abdominale manquantes)
Description morphologique : Organe tubulaire spiralé semi-transparent, surface couverte de plis ondulants rappelant des ondes sonores...
À côté de l'illustration de la Banshee dessinée à la main dans le tome noir de la Tour, Lucy écrivit l'en-tête de sa deuxième expérience anatomique sur un morceau de parchemin vierge.
Elle saisit habilement un scalpel dans la trousse à outils.
Mais au moment où la lame effleura la paroi externe translucide du canal pharyngé —
Le monde devant ses yeux se tordit. La table de dissection et les murs du laboratoire commencèrent à s'effacer, remplacés par un abîme sans fin.
D'effrayantes mains spectrales verdâtres jaillirent du sol, agrippant ses chevilles lisses et pâles, déchirant ses bas gris. Des lamentations résonnèrent dans tout le dortoir.
Si cela s'était produit trois jours plus tôt, cela aurait sans doute terrifié Mademoiselle Lucy à en perdre la raison. Mais malheureusement, la Lucy actuelle ne montrait aucune trace de peur.
« L'Anneau de résistance n'a détecté aucun niveau d'énergie magique. Comme prévu, une autre hallucination provoquée par la valeur de contamination. »
Même avant de déverrouiller la porte de fer, Lucy avait déjà lancé une « Anneau de résistance basique », un sort de sorcellerie de rang 0. Bien que son pouvoir défensif soit extrêmement limité, il servait assez bien d'alerte précoce.
Ces mains spectrales inquiétantes paraissaient terrifiantes et provoquaient même une brève sensation de chute, mais rien d'autre ne se passa — il n'y eut même pas la moindre fluctuation d'énergie magique pour déclencher le sort défensif.
La seule explication était que tout cela n'était qu'une hallucination.
Et en effet —
Quelques minutes plus tard —
L'image dans sa vision tressauta comme une image figée, puis la scène abyssale au loin commença à se briser. Les murs et les étagères du laboratoire du dortoir réapparurent progressivement.
Ensuite, la sensation de chute et les mains spectrales au sol s'évanouirent également dans le néant.
Jusqu'à ce que même les lamentations perçantes se dissolvent dans le rien, tout retrouva la normale.
Lucy haussa les épaules avec indifférence. C'était bien plus immersif que les films en 3D de sa vie précédente.
Elle reprit sa plume encore humide et continua d'écrire dans le tome noir de la Tour.
Désignation : NO·2
Réaction bizarre : Mains spectrales émergeant du sol et illusion d'abîme, sensation immersive de chute, cris d'agonie d'une femme — aucun niveau d'énergie magique détectable.
Elle baissa les yeux sur les nouveaux trous de la taille d'un doigt dans ses bas. Peut-être que ce n'était pas totalement inoffensif après tout — au minimum, ses bas étaient ruinés.
Sans la moindre hésitation, Lucy continua. La lame acérée du scalpel fendit le canal pharyngé translucide du spécimen, révélant un diagramme de veines magiques encore plus complexe que celui du Berceau de la progéniture humaine enchantée.
Plusieurs sabliers plus tard —
(Diagramme des veines magiques)
Veine magique principale : Une veine magique structurée en chaîne d'empreintes vocales traversait la paroi du canal pharyngé. La presser émettait un sifflement aigu et perçant.
Applications possibles :
1. Peut être modélisé pour de la sorcellerie de contrôle.
2. Peut être modélisé pour de la sorcellerie d'amplification sonore.
Lorsque Lucy posa le point final en bas à droite de la dernière lettre, les caractères bleus apparurent comme prévu.
[NO·2 Cavité de résonance du cri de Banshee]
[Évaluation : Une expérience de dissection de routine]
[Points académiques obtenus : 7]
...
[Nom : Lucy Felicia]
[Rang : Apprentie (Force mentale : 7,2)]
[Méthode de méditation : Méditation de la boucle de ronce I]
[Sorcellerie : Tour de magie basique (rang 0), Anneau de résistance basique (rang 0)]
[Compétences : Potion anti-contamination niveau apprenti (non initiée)]
[Équipement : Aucun]
[Valeur de contamination : 55 % → 53 %]
[Points académiques : 14]
Après une nuit de méditation, la valeur de contamination de Lucy était revenue à un niveau relativement sûr.
Comme d'habitude, elle fit sa toilette, mit sa capuche et se prépara à se rendre à la morgue.
Mais au moment où elle ouvrit la porte, elle vit une silhouette accroupie dans le coin du mur. Instinctivement, elle construisit le modèle de sort pour « Anneau de résistance basique », sa main droite cachée sous la robe grise serrant une dague.
« Mademoiselle Lucy ! »
Lucy marqua une légère pause, reconnaissant le visage de la personne.
« Nure ? Qu'est-ce que tu fais accroupi là ? »
La silhouette potelée se redressa avec quelque effort. Il avait l'air fatigué mais affichait une expression enthousiaste.
« J'attendais Mademoiselle Lucy ici, mais je ne voulais pas déranger votre repos, alors... »
Nure rit avec gêne, l'air tout à fait du flagorneur.
Lucy était perplexe.
Ils n'avaient eu que quelques brefs échanges. Pourquoi ce gars costaud venait-il la voir ?
« Hem... C'est comme ça. Je suis venu dire au revoir à Mademoiselle Lucy. Je me prépare pour un voyage dans la Principauté de la Montagne Noire. »
« Principauté de la Montagne Noire ? »
Lucy ne connaissait pas bien la géographie du monde des sorciers. Elle n'avait lu que quelques lignes sommaires et vu une carte schématique dessinée à la main dans le livre noir.
La Tour des Quatre Sages était située dans un endroit appelé la « Principauté de Kolo », au sud-ouest du continent des sorciers, et bordée par quatre autres pays — dont la Principauté de la Montagne Noire, mentionnée par Nure.
Curieuse, Lucy demanda : « Qu'est-ce que tu vas y faire ? »
« Ce jour-là, ce que Mademoiselle Lucy a dit m'a vraiment éclairé. En rentrant au dortoir, j'ai commencé à sonder les serviteurs sur les besoins actuels de la Tour des Quatre Sages. »
Nure continua : « Ça m'a coûté pas mal de pièces d'or, mais j'ai réussi à obtenir plusieurs informations utiles. L'une d'elles, c'est que la demande en composants alchimiques du Laboratoire mécanique a soudainement explosé. »
Bien que la Tour des Quatre Sages possède son propre laboratoire mécanique, il ne peut traiter que des composants de base. La plupart des pièces de précision doivent encore être produites par le laboratoire alchimique.
Et le laboratoire alchimique le plus proche de la Tour des Quatre Sages se trouve dans la Principauté de la Montagne Noire.
« En plus, la Principauté de la Montagne Noire regorge de riches gisements de métaux rares. Cette fois, j'ai organisé une caravane de vingt chariots et engagé dix chevaliers officiels pour la protection tout au long du trajet. Un seul aller-retour nous fera une fortune... »
Alors que Nure parlait affaires, son visage s'illumina d'une excitation complètement différente de son air abattu habituel.
Mais l'esprit de Lucy n'était pas sur Nure.
D'après ce qu'il disait, elle en tirait deux choses.
D'abord, la charge de travail accrue au Laboratoire mécanique pouvait indiquer que quelque chose allait se passer.
Ensuite, les études mécaniques semblaient fortement dépendre de l'alchimie comme discipline prérequise.
Lucy demanda : « D'où vient ton capital de départ ? »
Les factions de sorciers n'acceptaient pas les pièces d'or.
En tant qu'apprenti comme elle, Nure pouvait avoir quelques pierres de magie de plus, mais certainement pas assez pour financer un tel voyage.
Nure sourit mystérieusement. « Je n'avais vraiment pas tant de pierres de magie que ça, mais mon projet a obtenu le soutien de la Bibliothécaire en chef Lilith. Elle m'a sponsorisé avec 5 000 pierres de magie comme capital de départ. Cependant, je devrai rembourser 6 000 pierres de magie de basse qualité à mon retour. »