Lilith, cette apprentie sorcière de niveau sommet dont on murmurait qu'elle était la disciple du Maître de la Tour ?
Attendez… cinq mille pierres de magie !
Même les pupilles de Lucy se contractèrent légèrement sous le choc de l'ampleur de ce chiffre.
Une apprentie en période d'essai ne touchait que 24 pierres de magie de subvention sur deux ans ; cinq mille pierres de magie, c'était astronomique.
Nure et Lilith n'avaient aucun lien de parenté. Pourquoi quelqu'un croirait-il qu'il ne s'enfuirait pas avec les fonds ?
Nure parut remarquer le doute de Lucy et, sans changer d'expression, dit :
« Bien sûr, avant de partir, je dois boire une potion maudite préparée personnellement par Mademoiselle Lilith. Après cela, je devrai prendre un antidote à intervalles réguliers chaque année, sans quoi je souffrirai d'une malédiction de lignée. »
Le ton de Nure était d'un calme extrême, presque sans fluctuation.
Mais ce calme ne pouvait cacher le fait qu'il était déjà sous contrôle. De plus, une malédiction de lignée ne visait pas seulement l'individu, elle touchait toute la famille.
Si Nure osait s'enfuir avec les fonds et omettait de prendre la potion de suppression de la malédiction dans le temps imparti, chaque parent lié à lui par le sang subirait les effets de la malédiction.
« Au fait, Mademoiselle Lucy. » Nure redressa soudain son expression et dit : « Si je parviens à revenir en vie cette fois, est-ce que vous… non, rien, on en reparlera à mon retour. Adieu, Mademoiselle Lucy. »
« Bon voyage. »
Les deux échangèrent un salut de sorcière, et Nure enfila rapidement sa capuche et quitta le niveau dortoir.
Ce n'est que lorsque sa silhouette eut complètement disparu que Lucy pinça les lèvres.
« Quel étrange personnage. »
La conversation avec Nure n'avait pas affecté Lucy le moins du monde.
Après avoir mangé son porridge d'avoine au petit-déjeuner, elle se dirigea vers la Morgue n° 66.
En chemin, elle fit semblant de regarder autour d'elle distraitement.
À un moment donné, le nombre de corbeaux de fer perchés sur les murs extérieurs de la tour avait considérablement diminué. Les essaims autrefois densément serrés qui encombraient les toits ne comptaient plus que deux ou trois individus.
Les corbeaux de fer ne surveillaient pas seulement tout ce qui se trouvait dans la tour, ils en assuraient aussi la défense.
Maintenant que leurs effectifs avaient fondu, cela signifiait-il que la guerre approchait ?
Peut-être sentant son regard, l'un des corbeaux de fer sur la tour se tourna soudain pour regarder en direction de la Tour Ouest.
Mais à part quelques apprenties en période d'essai pressées, rien ne semblait anormal.
…
De retour à la Morgue n° 66.
Elle ouvrit la grille du pipeline, effectua une maintenance simple du scalpel et des bocaux en verre, puis s'assit en tailleur sur la table de travail et continua à construire les modèles de sorts pour le « Berceau de la progéniture humaine enchantée » et la « Cavité de résonance du cri de banshee ».
Bien que tous deux soient des modèles de rang 0, ayant personnellement disséqué les spécimens d'organes correspondants, Lucy avait d'autres idées — peut-être pourrait-elle utiliser ces deux modèles pour créer son tout premier sort de rang 1.
La sorcellerie par combinaison de modèles n'était pas rare à l'Anatomie. Elle consistait à utiliser plusieurs modèles de bas rang pour construire des sorts de niveau supérieur.
Cependant, les exigences pour créer un sort combiné étaient strictes. Une sorcière devait comprendre parfaitement les modèles de bas rang en sa possession.
Lucy décida d'analyser d'abord le diagramme des veines magiques du « Berceau de la progéniture humaine enchantée », puis d'avancer étape par étape.
Ce n'était pas un processus simple, mais Lucy y trouvait de la joie.
Ces derniers jours, elle avait déjà construit la majeure partie du diagramme des veines magiques. Dans encore quelques jours, elle croyait pouvoir compléter avec succès le modèle de sort complet.
Le temps passa, et la Morgue n° 66 ne s'était vu assigner aucune carcasse de bête enchantée aujourd'hui.
Lucy ferma boutique plus tôt et quitta le travail.
Après avoir ramené l'aile droite de la banshee dans sa chambre, elle se hâta vers le Jardin de la Vigne Verte.
Devant l'étrange jardin, elle n'attendit pas longtemps avant d'apercevoir la silhouette de Talia.
Cafétéria des apprentis.
Pommes de terre, pain, porridge d'avoine… jusqu'à ce que sa bouche soit sur le point d'oublier le goût de la saveur.
Lucy mâchait machinalement le repas de survie, tandis qu'en face, Talia mangeait avec un plaisir évident.
Elles venaient du même village et avaient des origines familiales similaires. À cette époque, les roturiers pouvaient à peine rêver de manger de la viande — avoir assez à manger était déjà le plus grand luxe.
Donc pour la plupart des apprentis sélectionnés parmi les roturiers, l'approvisionnement illimité en nourriture à la cafétéria des apprentis en période d'essai était plus que satisfaisant.
Mais pour Lucy, dont le palais avait été gâté par la cuisine chinoise, cela ne faisait pas différemment que de mâcher de la cire.
Après s'être rempli l'estomac à la hâte, Talia sortit une petite boîte en bois de sa robe.
« Les herbes que tu voulais étaient par hasard disponibles dans l'entrepôt de la Tour Nord. Deux pierres de magia ont suffi pour acheter trois lots. »
Lucy accepta la boîte et l'ouvrit. Un parfum étrange et particulier s'en échappa immédiatement.
Les herbes étaient de bonne qualité et assez puissantes. Il était clair que Talia les avait choisies avec soin.
Après une inspection sommaire et avoir confirmé qu'il ne manquait rien, Lucy rangea la boîte en bois et dit sincèrement :
« Merci. »
Pour Talia, acheter les herbes n'était qu'une petite commission, mais pour Lucy, c'était rien de moins qu'une faveur qui lui sauvait la vie.
Si elle avait demandé à quelqu'un d'autre de les acheter, non seulement on lui aurait facturé des « frais de course », mais elle n'aurait pas pu garantir la qualité des herbes.
Lucy nota silencieusement la faveur dans son cœur.
« Pourquoi dire merci entre amis ? » Talia agita la main avec nonchalance, mais son expression s'assombrit légèrement. « Au fait, Lucy, est-ce que la maison te manque ? »
La maison.
Un flot de souvenirs fragmentés fut instantanément activé. Enfant née de roturiers, la jeune Lucy n'avait pas connu beaucoup de bonheur apporté par les choses matérielles.
Mais l'amour que ses parents lui donnaient dans ce monde ne manquait pas le moins du monde.
Elle se souvenait encore que lorsqu'on découvrit qu'elle avait un talent de sorcière et qu'elle allait partir, sa mère avait pleuré jusqu'à presque s'évanouir.
Des larmes glissèrent au coin des yeux de Lucy. Elle les essuya vite. C'était une poussée émotionnelle causée par l'absorption des fragments de mémoire de l'hôte d'origine — bien sûr, une part en était aussi sa nostalgie de la famille de sa vie précédente.
Une fois à l'intérieur de la tour, les apprentis ne pouvaient en sortir qu'en acceptant des missions — mais chaque année, seuls quelques-uns parvenaient à progresser.
Ce qui voulait dire qu'une fois identifiées comme ayant un talent de sorcière, quatre-vingt-dix pour cent des apprenties sorcières ne retourneraient jamais dans leur ville natale.
« Les gens du village disaient tous qu'être trouvé avec un talent de sorcière était une bénédiction. On n'aurait plus à souffrir à la campagne… Vu comme ça maintenant, comme c'est ironique. »
Talia marmonna. Lucy remarqua que l'état de son amie semblait un peu bizarre aujourd'hui.
Juste au moment où elle allait demander, Talia continua.
« Lucy, si tu deviens une apprentie titulaire et que tu retournes dans ta ville natale, est-ce que tu pourrais… rendre visite à ma mère pour moi ? »
« Bien sûr. » Lucy répondit mal à l'aise, « Talia, quoi qu'il arrive, n'abandonne pas. Tant qu'on persiste, il y a toujours une solution. »
Talia fit une pause, puis afficha un sourire étrange. « Tu ne penses pas que je vais faire quelque chose de radical, hein ? Je dis ça juste au cas où. »
Lucy la fixa longuement dans les yeux avant de finalement laisser échapper un souffle. « Si tu as l'occasion de partir, j'apprécierais que tu rendes visite à mes parents aussi. »
Talia sourit et hocha la tête. « D'accord, c'est entendu alors. »
Crii !
La porte du dortoir s'ouvrit et se referma. Épuisée, Lucy s'effondra sur le lit et ferma les yeux, savourant un instant de paix.
Mais moins de dix minutes plus tard, elle se releva.
Après s'être lavée le visage à l'eau froide dans la salle de bain, elle s'assit à la table de travail.
Ouvrant la boîte en bois remplie d'herbes, Lucy commença à les trier soigneusement, les comparant aux illustrations du livre de la Potion anti-contamination pour confirmer leurs types.
Une fois assurée que chaque herbe était correcte, Lucy sortit ses outils de base de fabrication de potions loués.
C'était une collection fragile de verrerie, incluant un distillateur, des tubes à essai, un extracteur et des béchers.
Une fois tout prêt, Lucy invoqua l'interface du système.
« Système, lance la simulation de la Potion anti-contamination de niveau apprenti. »
Wong !~
Un carillon familier résonna dans ses oreilles. Les caractères bleus sur l'interface du système s'estompèrent progressivement, remplacés par un nouveau texte.
[Bien que tu n'aies jamais étudié la fabrication de potions, la valeur de contamination persistante et incontrôlable t'a forcée à l'apprendre.]