Dans l'angle obscur, Fenrir accroupi au tournant du couloir tourna la tête pour murmurer à Lucy derrière lui : « T'ai-je déjà dit que tu es un génie absolu en matière de Loi de l'Âme ?
— Utiliser "l'Appât de Malice" pour la première fois, et tu as réussi à amplifier les émotions d'un fanatique, silencieusement et sans laisser la moindre trace.
— Tu as fait naître l'envie de tuer chez un homme qui n'a pas eu d'échine depuis trente ans. »
Bien que Lucy n'ait pas influencé directement la foi de Maurice, elle avait réussi à attiser sa fureur.
En effet, la fureur qui emplissait la chambre du prêtre à cet instant, presque assez dense pour prendre forme, n'appartenait pas à Maurice lui-même. C'était un feu méticuleusement allumé en secret par la jeune fille aux cheveux d'argent.
Si ce type avait ne serait-ce qu'un brin de colonne vertébrale, il n'aurait pas été harcelé par l'évêque Anthony pendant si longtemps.
Avec son expérience, il n'aurait jamais dû rester un simple prêtre.
« Je ne t'ai pas sorti de l'Abîme des Cauchemars pour que tu fasses spectateur », dit Lucy en allongeant la jambe pour donner un coup de pied à Fenrir. « Passe en forme d'âme, installe-toi sur son épaule et transmets mon message. »
Le chien frotta sa croupe par protestation.
« Tu veux vraiment qu'un dieu serve de messager ?! »
Lucy plissa les yeux dangereusement. Ses cheveux d'argent, sous la lumière du soleil, reflétaient un éclat métallique menaçant.
« Ne crois pas que j'ignore que tu récupères secrètement ton pouvoir divin ces temps-ci. Tu veux que t'envoie au laboratoire de l'École de l'Âme ? J'ai entendu dire qu'ils manquaient de spécimens de recherche. »
Le visage poilu de Fenrir devint instantanément pâle.
Ce que ces sorciers dérangés pourraient faire inspirait la peur même au cœur d'un dieu.
Il se dressa immédiatement sur ses pattes arrière et tapa sa poitrine de ses pattes avant avec une grande solennité. « Laisse-moi m'occuper du message ! Ouaf ~ »
Sur ces mots, son corps devint progressivement transparent jusqu'à disparaître complètement.
Mais sous l'effet du « Parfum d'Âme », Lucy pouvait encore « voir » Fenrir trottiner dans la chambre de Maurice, puis se poser sur son épaule.
Fenrir racla sa gorge et, suivant la voix qui chuchotait à son oreille, commença à répéter le message.
« Dis-moi, qui veux-tu tuer ?
— Peut-être puis-je t'aider ! »
...
La voix soudaine effraya Maurice au point de le faire tomber par terre.
Il regarda frénétiquement autour de lui, scruta chaque cachette possible de la pièce.
Mais bien sûr, ce fut en vain.
« Qui ? Qui est là ?! »
Sa voix tremblait, et il oublia complètement qu'il était un ecclésiastique, quelqu'un qui maniait des pouvoirs au-delà de la compréhension commune — ce qu'on appelle des « miracles ».
Fenrir se curait le nez et relaya : « Moi ?
— Je suis, bien sûr, la grande et omnisciente divinité ! Tu peux m'appeler le grand Mange-Lune — Fenrir ! »
Le visage de Lucy s'assombrit dans l'angle.
Ce type n'avait pas utilisé l'identité fabriquée qu'elle avait préparée — il avait révélé son vrai nom.
« Peu m'importe qui tu es ! Sors tout de suite ! » Maurice retrouva enfin son calme. Il leva la main, et tandis qu'il psalmodiait, un rayon de lumière dorée apparut de nulle part et l'enveloppa complètement.
La poussière dans l'air fut balayée, et l'atmosphère même parut sensiblement plus fraîche.
C'était un miracle que tout ecclésiastique devait maîtriser — la Purification.
Toute souillure et tout péché seraient nettoyés par la lumière du divin.
Mais juste au moment où Maurice se détendit, pensant que la voix avait disparu —
« Je t'ai dit que j'étais un dieu. Pourquoi la lumière sacrée me ferait-elle du mal ? »
Malheureusement, Maurice n'écoutait pas du tout.
« Mon seigneur n'est nul autre que le grand Seigneur des Désirs — Thorn. Il est l'unique vrai dieu... Non, je dois aller trouver l'évêque Anthony sur-le-champ. »
Au moment même où Maurice tendit la main et saisit la poignée de la porte —
« Tu as vraiment l'intention d'aller voir cet homme qui a saisi ton domaine et t'a volé le siège d'évêque ? » La voix de Fenrir retentit à nouveau. « Celui que tu voulais tuer tout à l'heure — maintenant tu vas demander son aide ? Tsk. Quelle vie pathétique. »
Maurice sentit un frisson lui parcourir tout le corps. La poignée ovale lui glissa de la paume moite.
« Je... je n'avais pas vraiment l'intention de tuer l'évêque Anthony. Ce que je viens de dire n'était qu'un coup de colère... » Sa sèche explication ne put même pas le convaincre lui-même.
Perché sur son épaule, Fenrir observait l'expression contorsionnée de Maurice avec froideur, son visage plein de dédain et de mépris.
Pourtant, sa voix restait calme.
« Fais comme bon te semble. Que tu le tues ou non a peu à voir avec moi. »
Sur ces mots, il se tut complètement, comme si tout ce qui venait de se passer n'avait été qu'une hallucination.
Nul ne sut combien de temps s'écoula.
Finalement, Maurice ne put retenir : « Es... es-tu encore là ?
— Mhm.
— Tu as dit tout à l'heure... que tu es aussi une divinité ?!
— Ne te l'ai-je pas déjà dit ? »
Le Mange-Lune — Fenrir.
C'était comme si Maurice avait trouvé une faille à laquelle s'accrocher. Il s'anima quelque peu et dit : « Mais le Saint Tome de Thorn affirme que mon seigneur est l'unique dieu omniscient et omnipotent ! »
« Il se proclame l'unique ? Comme je m'en doutais — une bande de Dieux Extérieurs indisciplinés », ricana Fenrir. « Même dans le Plan des Cauchemars, ton soi-disant chef, le Seigneur des Désirs, n'oserait pas se dire "l'unique" ou "le grand".
— Sinon, le véritable Seigneur des Cauchemars l'aurait écorché vif et mis en pièces. »
En tout plan, ceux qui osaient se dire "grands" étaient sans exception les êtres les plus puissants. Mais en tant que plus faible des trois dieux du plan, le Seigneur des Désirs ne répondait clairement pas à ce critère.
Maurice entrouvrit la bouche comme pour répliquer, pourtant, pour une raison quelconque, il choisit instinctivement de croire les paroles de Fenrir.
Son seigneur n'était ni le dieu unique, ni digne d'être appelé grand, et le contenu vénéré par la Foi du Cauchemar dans le Saint Tome de Thorn contenait en réalité des erreurs.
Était-ce une erreur de traduction quand le pape transmit l'oracle divin, ou...
Il n'osa pas penser plus loin.
« Pourquoi... pourquoi viendrais-tu à moi ? »
La voix à son oreille était pleine de paresse. Fenrir bâilla et dit : « Je ne suis pas venu à toi. Je passais juste par là, j'ai entendu quelqu'un dire qu'il voulait tuer, et je suis venu jeter un œil. Mais... »
La voix de Fenrir s'arrêta, comme s'il réfléchissait à quelque chose.
Maurice avala difficilement.
« Mais quoi ?
— Hein... Mais puisque tu n'as pas le courage, alors oublie. »
« Non ! Ce n'est pas que je n'ai pas le courage, c'est juste... juste qu'il n'y a pas besoin. » Maurice s'empressa d'essayer de s'expliquer.
Mais même lui ne croyait pas à ses propres mots.
Au même instant, un ressentiment profond qui couvait dans son cœur depuis plus d'une décennie finit par éclater.
À l'époque où la Foi du Cauchemar s'était établie à Auckland, ses compagnons croyants étaient tous devenus évêques, voire archevêques. Lui seul avait été piétiné par Anthony sur le chemin de la promotion.
Il n'oublierait jamais la façon dont Anthony s'était pavané le jour où il devint évêque — comment il avait triomphé juste sous le nez de Maurice.
Non, ce n'était pas seulement ce jour-là. C'était tous les jours.
Et quand il pensa à ce coffre de pièces d'or et à l'acte de propriété, l'expression de Maurice devint encore plus tordue et contractée.
« Hmph, quel lâche. »
Maurice fut stupéfait.
« Qu... qu'as-tu dit ? »
« J'ai dit que tu es un lâche », Fenrir haussa la voix. « Tuer un homme sans valeur dont la foi est plus faible que la tienne, dont les miracles sont plus faibles que les tiens, qui n'est même pas aussi fort que toi physiquement, et tu as encore hésité une demi-vie. Quelqu'un comme toi ? Je ne l'accepterais même pas comme fidèle.
— No wonder that Thorn fellow doesn't want you to be a bishop. »
Maurice sentit quelque chose se serrer dans sa poitrine.
Il allait juste se défendre, dire qu'il n'était pas un lâche, quand il réalisa soudain quelque chose.
« Tu as dit... que je suis plus fort qu'Anthony ?! »