De retour à la chaumière au toit de chaume.
Olivia était assise au bord du paillasson, le bout des doigts frottant la drapière de lin grossier.
« Tu as semblé hésiter à lui donner la formule tout à l'heure ? » baissa-t-elle la voix. « Cette formule est-elle si importante ? »
Lucy réceptionnait les divers ingrédients de potionologie prélevés dans l'Abîme des Cauchemars des mains de son inquiétant serviteur.
À ces mots, elle jeta un œil par-delà le rideau.
La mère d'Annie, cette femme à plaindre, dormait, sa respiration bien plus régulière que la veille.
« J'ai bien hésité à lui donner les bonnes proportions », dit Lucy en rangeant flacons et bocaux. « Cette formule de poudre noire suffit à changer la structure fondatrice du Continent des Sorciers. »
Olivia inclina la tête, visiblement peu convaincue par les paroles de Lucy.
Bien qu'elle ait vu des fragments des souvenirs de Lucy, rien ne semblait s'y rattacher à la poudre noire.
Lucy dit : « Selon toi, qu'est-ce qui permet aux nobles d'exploiter les roturiers sans vergogne ? »
« Leur force militaire écrasante », répondit Olivia sans hésiter.
C'est exact. Même si les sorciers sont les souverains suprêmes de ce plan, il existe encore une classe sous eux — les chevaliers.
Bien que les chevaliers soient bien inférieurs aux sorciers, pour les gens du commun, un chevalier de haut rang ne diffère guère d'un surhumain.
Un chevalier de haut rang en armure complète peut mater une rébellion à l'échelle d'une ville et prendre la tête du chef ennemi au milieu de milliers de soldats aussi facilement qu'on met la main dans sa poche.
La force militaire absolue — voilà la vraie raison pour laquelle les nobles osent agir si effrontément.
« Et si je te disais que cette formule permettrait à une personne ordinaire, après un court entraînement, de représenter une menace mortelle pour un chevalier ? »
« Impossible ! »
Olivia réfuta d'instinct.
En tant que princesse, elle connaissait trop bien le gouffre qui sépare les chevaliers des gens du commun.
Ce n'est pas une simple arme commode qui peut le combler.
Même avec de puissants explosifs, vu la vitesse de réaction d'un chevalier, il est parfaitement capable d'esquiver l'explosion avant qu'elle ne se produise, voire de la ramasser et de la renvoyer.
Mais quand son regard croisa celui sérieux de Lucy, elle se tut involontairement.
Peut-être que ce monde ne peut pas l'atteindre, mais le monde d'origine de Lucy a fait voler des boîtes de métal dans le ciel.
C'était une voie de développement totalement différente.
« Mais tu lui as quand même dit, au final. »
« Je n'ai pas senti l'odeur de pourriture sur lui », Lucy désigna son nez. « D'ailleurs, la roue du destin tourne déjà — je lui ai juste donné une légère poussée. »
Même si elle n'avait pas révélé les proportions de la poudre noire aujourd'hui, il ne faudrait pas longtemps avant que Karash ne découvre le problème de lui-même.
« Quand le premier mineur braquera un mousquet sur le percepteur d'impôts, les engrenages de la révolution se mettront à tourner. »
Une lueur étrange s'alluma dans les yeux d'Olivia.
Elle ne montrait aucune peur à l'idée de renverser la noblesse, alors qu'elle en faisait partie.
« Lucy, tu n'as pas répondu à la question que je t'ai posée la dernière fois. »
« Dans ton monde d'avant, comment ces choses ont-elles été résolues ? »
La lueur dans la pièce vacilla.
Lucy vit quelque chose brûler dans les yeux d'Olivia.
Elle interrompit son travail et fit tourner entre ses doigts un flacon de potion de vie d'un vert vif.
« L'oppression existe dans tous les mondes — sans exception. »
« Mais dans le monde d'où je viens, il y a eu un savant barbu. » Le bout des doigts de Lucy rassembla de l'énergie magique et traça une silhouette dans l'air. « Il a proposé la théorie de la "plus-value" — par exemple, si un mineur crée chaque jour dix pièces d'or de valeur, mais que le noble ne paie qu'une pièce comme salaire… non, en fait, le noble ne leur donne qu'un demi-morceau de pain noir. »
« C'est l'essence de l'exploitation. »
Les pupilles de la princesse se contractèrent violemment, comme si elle venait d'assister à l'alchimie changeant la pierre en or.
Une sorte de compréhension se restructurait dans son esprit et, étrangement, elle était persuasive.
« Tu veux dire... » La voix d'Olivia tremblait, « si les mineurs contrôlaient eux-mêmes les mines, ils n'auraient pas à perdre quatre-vingt-dix pour cent des fruits de leur labeur ? Mais comment la société fonctionnerait-elle correctement ? »
Lucy esquissa un sourire amer.
Elle n'était pas quelque révolutionnaire divine envoyée des cieux — ce qu'elle venait de dire n'était qu'une théorie superficielle apprise à l'université. Si on la pressait d'expliquer en détail les principes de fonctionnement de la société, elle trahirait sûrement son manque de profondeur.
Tout ce qu'elle put faire fut de tousser légèrement et de dire :
« Bien sûr, la réforme n'est pas si simple. Il faut aussi un système politique de soutien... »
Ses mots furent coupés par un bruit de toux venant de la pièce d'à côté, et Annie déboula comme un coup de vent en l'entendant.
« En résumé, c'est un long processus révolutionnaire. Ce n'est pas quelque chose qu'on peut résoudre en quelques mots ou en tuant une poignée de nobles. »
Olivia resta un long moment hébétée. Puis, soudain, elle reprit ses esprits, regardant Lucy des yeux remplis de crainte et de choc.
Ses yeux brillaient étrangement alors qu'elle saisissait brusquement le poignet de Lucy. Sa voix tremblait légèrement d'excitation.
« Tu en sais vraiment beaucoup. »
Lucy leva un doigt et se gratta le menton.
« Je ne fais que citer les autres... »
Elle tendit la main et pinça la joue lisse et douce d'Olivia. « C'est assez à digérer pour l'instant. Sors un peu — je dois étudier une potion pour contrer le Ver Noir Mangeur de Rêves. »
Olivia acquiesça docilement.
Une fois les pas évanouis, l'expression de Lucy devint grave.
Bien que les potions de vie ne puissent pas éliminer complètement le Ver Noir Mangeur de Rêves, elles avaient bien montré un effet dissolvant à l'hôpital de la mine — ce qui signifiait que renforcer la vitalité était efficace.
Elle tenait en main une potion faite avec du Liquide de Moelle de Vie Inversé.
« Système, aide-moi à simuler une potion capable de tuer le Ver Noir Mangeur de Rêves. »
Bien que ce fût la première fois que Lucy utilisait le système pour une simulation ciblée, elle était assez confiante.
Car elle avait déjà essayé d'ajouter du Liquide de Moelle de Vie Inversé à des potions de vie, et le système en avait dérivé avec succès une nouvelle potion.
Après une brève attente —
Bzz —
[Vous découvrez que les potions de vitalité semblent efficaces contre le « Ver Noir Mangeur de Rêves ». Vous tentez de les optimiser.]
[Après consommation de 20 Points académiques, l'effet de la potion sur le Ver Noir Mangeur de Rêves est renforcé.]
[Après consommation de 40 Points académiques, l'effet est renforcé à nouveau.]
[Après consommation de 60 points, vous réalisez que la potion de vie a atteint sa limite — le Ver Noir Mangeur de Rêves ne peut toujours pas être tué.]
[Vous en déduisez que c'est dû à la puissance des lois, aussi commencez-vous à étudier les lois du Seigneur des Désirs.]
[Après consommation de 80 Points académiques, vous réalisez qu'il vous manque un certain amorce capable de résister à la puissance de loi.]
[Après consommation de 100 Points académiques…]
[Amorce centrale manquante : « Âme de l'Hérétique » (une âme offerte volontairement après l'effondrement de la foi par un fidèle de rang évêque)]
[Veuillez nommer la potion.]
« Nomme-la Potion de Purification des Rêves. »
[Potion : Potion de Purification des Rêves (Incomplète) (Purifie la Puissance de Loi du Seigneur des Désirs)]
[Points académiques : 1118 → 1018]