Le chien
« Où est Theodosius ? S'il était là, il devrait être capable de contenir cette folle de Zoe. »
« Je crains que non. Le Maître a lui aussi des ennuis. »
Lucy expliqua rapidement à Fenrir le bouleversement survenu dans le Berceau de la Progéniture et lui raconta comment elle avait tranché le Styx.
Les pupilles de Fenrir s'élargirent en cercles parfaits.
'Tu dis qu'un passeur a mis le pied à terre !'
'C'est exact. Tu sais qui c'est ?'
'Seigneur du Styx — Icare… Ce type ne s'est jamais entendu avec le patron, et le voilà maintenant mêlé à l'affaire. C'est un sacré bordel.'
Soudain, il éclata d'un rire perçant : 'Mais le patron — le Dormeur — n'a probablement jamais rêvé que son plan, concocté avec les Dieux Extérieurs et les Trois Dieux Piliers, finirait par être saboté par une minuscule fourmi comme toi.'
'J'imagine déjà la tête du patron dans la Mer du Sommeil Éternel quand il a vu le Styx coupé… hahaha !'
Après avoir ri un moment, Fenrir sembla se rappeler quelque chose. Le rire dans l'esprit de Lucy s'arrêta net : « Mais sérieusement, t'es prête à affronter le Dormeur ? »
La coupure du Styx attirerait probablement non seulement le Dieu de la Mort, le Dormeur, en amont pour enquêter, mais aussi Icare, le Seigneur du Styx.
Quand cela arriverait, plus de quatre vrais dieux du Royaume des Morts convergeraient devant la Porte des Morts et le Chemin sans Retour.
Le sourcil de Lucy tressaillit.
Elle savait que les conséquences seraient désastreuses, mais il n'était pas question qu'elle tourne le dos à ses amis et aux vies de dizaines de millions de personnes.
Sentant l'hésitation de Lucy, la voix de Fenrir retentit à nouveau, saisissant l'occasion pour proposer : 'Et si on faisait un partenariat ?'
Lucy : 'Quel genre de partenariat ?'
'Tu trouves un moyen d'attirer cette salope de Zoe loin d'ici, et j'ouvrirai la Porte des Morts pour que vous puissiez tous retourner dans le monde des vivants.'
Lucy ricana.
Les manigances de ce type rebondissaient pratiquement sur son crâne pour lui atterrir droit en plein visage.
Attirer Zoe ailleurs ?
Facile à dire. C'était une véritable demidéesse qui maniait le pouvoir de la loi divine.
Même le Maître Theodosius avancerait avec prudence face à elle.
Et même s'ils parvenaient vraiment à détourner l'Arbitre en chef, on ne savait pas si Fenrir ouvrirait réellement la porte une fois qu'il aurait le temps de respirer.
'Marché conclu.' Elle rejeta la proposition net, sans hésiter.
'Alors donne tes conditions !'
Lucy secoua la tête.
'Ce n'est pas à moi de poser des conditions. C'est à toi de me faire une offre capable de me faire bouger.'
Ce n'était pas qu'elle veuille délibérément compliquer les choses pour le Gardien. En vérité, elle n'avait jamais anticipé rencontrer de tels événements dans le Royaume des Morts, sans parler de marchander avec un demidieu.
Lui demander de fixer un prix — elle ne savait honnêtement pas par où commencer.
Fenrir entra dans une rage folle. Sa tête de chien, étendue sur le Chemin sans Retour, tressaillit de fureur.
'N'oublie pas, vous autres, vous avez des dizaines de millions d'âmes qui doivent passer par ma Porte des Morts !'
'T'as raison, on en a… un tout petit peu plus d'un milliard.' Lucy haussa les épaules avec nonchalance, puis ajouta : 'Mais tu crèveras probablement avant nous.'
Devant la Porte des Morts, Fenrir — réduit à une seule tête — avait ététhoroughment acculé dans un coin par l'Arbitre en chef.
Son Épée du Jugement pouvait frapper à tout moment pour trancher la dernière tête de chien.
Le Fenrir à tête blanche paniqua complètement.
Parmi ses trois têtes, la blanche symbolisait l'âme, la rouge représentait le carnage, et la noire incarnait l'autorité divine.
Une fois les trois têtes tombées, Zoe pourrait utiliser son artefact divin, l'Épée du Jugement, pour le dépouiller de son pouvoir de loi.
'Maudits sorciers ! Vous n'êtes pas obsédés par l'étude du pouvoir des lois ?'
La voix de Fenrir explosa dans l'esprit de Lucy comme si on lui avait marché sur la queue, hurlant dans une frénésie : 'Je partagerai avec vous le pouvoir de la Loi de l'Âme ! Je le jure par la loi de la Porte des Morts !'
'Maintenant, sortez-moi de là !'
À peine eut-il fini de parler que la tête de chien blanche sur le Chemin sans Retour ouvrit grand les mâchoires et extirpa de force un minuscule chien blanc, qui bondit vers Lucy.
À ce stade, les Épées du Jugement de Zoe avaient déjà cloué les membres de Fenrir, et la cinquième longue épée s'éleva lentement — sans hésiter, elle trancha la troisième tête de chien.
Mais le dépouillement attendu du pouvoir de loi ne se produisit pas à la mort de Fenrir. Au lieu de cela, il s'enfuit au loin.
En suivant la direction, elle repéra un chiot blanc de la taille d'une paume.
Elle ne s'attendait pas à ce qu'il ait un tel tour — muer sa peau divine comme une cigale.
« Tu crois pouvoir fuir ?! »
L'une des longues épées flottant derrière Zoe pivota soudainement et fonça.
« Sauvez-moi ! »
Dans sa désespérance, Fenrir n'en avait plus rien à faire de la dignité d'un dieu. Comme un noyé s'agrippant à une paille, il cria vers Lucy à l'aide.
Ce qui attira instantanément l'attention de Zoe.
« Il nous a trahis ! »
Le sorcier de haut rang qui les accompagnait pâlit de choc.
Le cri désespéré de Fenrir exposa les deux personnes cachées près des rives du Styx. Même sans intervenir, Zoe les traquerait désormais.
Le sorcier de haut rang porta la main à la rune de sorcellerie à sa ceinture.
C'était un outil magique de haut grade pour lequel il avait payé cher — son unique moyen de survie apporté dans le Royaume des Morts.
Mais quelque chose d'aussi basique fonctionnerait-il vraiment contre l'Arbitre en chef Zoe ?
« Des vivants ? On dirait que vous n'avez pas correctement exercé votre autorité divine », dit Zoe froidement.
Elle agita la main, et une autre épée changea soudain de direction. L'Épée du Jugement jaillit dans un rayon de mort aveuglant, fendant droit vers les deux humains et le chien !
Le sorcier de haut rang ferma les yeux, désespéré.
Inutile d'essayer — il savait déjà que rien de ce qu'il possédait ne pourrait encaisser ce coup.
Mais juste à cet instant —
« Allongez-vous ! »
Lucy, qui s'était relevée pour ramasser le chien, lança un fil d'argent.
C'était l'un des trois fils d'argent que Theodosius lui avait laissés — une sécurité en cas d'urgence.
Au moment où le fil quitta sa main, la Sorcellerie de l'Anneau Stellaire stockée en son sein explosa. D'innombrables filaments d'argent jaillirent du vide, tissant un filet massif qui emprisonna les deux Épées du Jugement arrivantes.
« Clang — ! »
Après avoir brisé trois couches de la toile d'argent, les Épées du Jugement perdirent enfin leur élan. Lucy ne se retourna pas en attrapant l'homme et le chien pour prendre la poudre d'escampette.
« Tu crois pouvoir fuir ? Pas si simple ! »
Zoe attrapa une autre Épée du Jugement.
Soudain, un aboiement assourdissant retentit le long du Chemin sans Retour.
« Awooo ! »
Le Fenrir à tête rouge gisant au sol tressaillit violemment. D'un mouvement brusque du cou, sa gueule béante mordit férocement la taille et l'abdomen de Zoe.
« Tu cherches la mort ! »
D'un seul coup de lame, le Fenrir à tête rouge fut totalement pulvérisé.
À cet instant, le Fenrir à tête noire — encore cloué à la Porte des Morts — écarquilla soudain les yeux. Une massive porte de pierre s'ouvrit sous lui.
Prise au dépourvu, Zoe bascula instantanément à travers la porte, et le Fenrir à tête noire perdit aussi tout signe de vie.
Le Fenrir blanc hurla : « Fuyez ! Je ne peux pas maintenir le sceau longtemps. »
Avant même qu'il n'ait fini de parler, un fracas assourdissant jaillit du sol sous leurs pieds.
La porte de pierre fut percée par douze lames d'épée.
Lucy n'hésita pas. Attrapant l'homme et le chien, elle fonça vers l'Arche amarrée au bord du Styx.
Au moment où Zoe perça la porte, elle ne put que regarder le petit bateau en bois disparaître au bout lointain du Styx.
Elle s'approcha lentement de la berge, mais n'osa pas toucher l'eau.
Le Styx appartenait à Icare — c'était son domaine. Même elle n'avait pas l'autorité d'y entrer.
Après un moment d'hésitation, elle ne put que saisir son épée et longer la rivière en aval à sa poursuite.