Theodosius et le dragon rouge
« Elle est mon invitée ! »
Quand la voix âgée s'éleva depuis le sol, les pupilles draconiques du Brûleur de Mondes se contractèrent brutalement. Une intentoin de tuer bouillonna comme du magma, pourtant, la seconde d'après, elle bascula dans l'étonnement — il n'avait pas réalisé qu'il y avait quelqu'un d'autre de présent.
Lucy se tourna vers la voix. Un vieil homme aux cheveux dorés, vêtu d'une robe grise, s'avançait lentement, appuyé sur une canne de gentilhomme.
Sa silhouette paraissait si insignifiante sous l'ombre du dragon, pourtant l'aura qu'il irradiait ne cédait en rien à celle du dragon rouge qui planait dans le ciel.
« Vous êtes... Maître Theodosius ! »
Le sorcier Clint salua en plein vol, sa voix emplie d'une révérence qu'il ne pouvait réprimer.
Ignoré, le Brûleur de Mondes battit des ailes dans une fureur noire, le souffle draconique qui roulait dans sa gorge embrasait l'air en vagues distordues. « Insecte insignifiant ! Tremble devant le grand dragon rouge ! »
Le vieillard à la robe grise — Theodosius, connu sous le nom du « Scalpel Pâle » — releva lentement la tête. Ces yeux, capables de percer l'âme, balayèrent la créature massive.
« Il y a trois ans, quand les dragonidés chromatiques ont ignoré le pacte ancien et attaqué le poste-frontière, j'ai prévenu votre lignée », dit-il en tapant légèrement sa canne au sol. Un claquement net résonna. « Il semble que les dragons des Vieux Terres aient une mémoire encore plus mauvaise que je ne l'imaginais. »
Au moment où la dernière syllabe retomba, d'innombrables fils d'argent apparurent soudain au-dessus de la Forteresse du Crépuscule.
Tissés d'énergie magique pure, les fils formèrent un filet qui couvrit tout le ciel rouge sang.
Et au-delà des cieux, un anneau stellaire ivoire émergea lentement, s'étendant sur tout l'horizon.
C'était précisément l'origine du titre de « Sorcier de l'Anneau Stellaire ». Quand il déchaînait sa sorcellerie, sa Force mentale manifestée suffisait à ceindre la planète entière.
« L'Anneau de Force mentale ! Vous êtes le Sorcier de l'Anneau Stellaire ! »
Au moment où l'anneau stellaire apparut, la colère et l'intention de tuer dans les yeux du Brûleur de Mondes s'évanouirent entièrement, remplacées par la terreur qui naît face à la mort elle-même.
En tant que créature antique ayant vécu plus de mille ans, il savait mieux que quiconque ce que signifiait le Sorcier de l'Anneau Stellaire.
« Cette fois, j'ai outrepassé les bornes... s'il vous plaît... pardonnez mon ignorance et mon offense. Je quitterai ces lieux sur-le-champ et n'approcherai plus jamais le Château des Sorciers ! »
Theodosius esquissa un sourire glacé, révélant des dents d'une blancheur aveuglante.
« Si vous étiez resté sagement dans les Vieux Terres en respectant le pacte signé à l'époque, je n'aurais vraiment pas pu agir contre vous à ma guise. Mais vous avez délibérément violé les dispositions du Pacte Ancien et tenté d'attaquer les sorciers à l'intérieur de la forteresse. »
« Hé hé hé... Cela fait bien trop longtemps que je n'ai pas disséqué de dragon rouge. »
Son ton devint de plus en plus sinistre. Dans ses yeux autrefois calmes, un feu flamboya, et l'anneau stellaire ceinturant le plan des sorciers se mit à tourner en réponse.
« Non ! Je reconnais mon tort ! S'il vous plaît... »
Le dragon rouge battit désespérément des ailes, tentant de fuir hors de portée de l'anneau stellaire.
Mais cet anneau, qui fendait le ciel en deux, pendait au-dessus de sa tête comme une épée de Damoclès. Même après que le Brûleur de Mondes eut jailli en un bang supersonique, quand il leva les yeux, il se vit toujours sous le voile de l'anneau stellaire.
« Vous ne réalisez pas vraiment votre erreur », dit Theodosius froidement. La canne dans sa main s'embrasa de runes cramoisies. « Vous réalisez simplement que vous allez mourir. »
À peine ses mots tombés, tous les fils d'argent à travers le ciel s'animaient, fouettant vers le dragon rouge et l'enlaçant étroitement.
Le Brûleur de Mondes poussa un rugissement déchirant. Là où les écailles draconiques rencontraient les brins d'argent, une fumée acre s'éleva. En un instant, des dizaines de fils tranchèrent les écailles et s'enfoncèrent dans la chair sous-jacente.
Du sang de dragon, regorgeant d'une force vitale vigoureuse, jaillit du ciel, et la terre bouillonna comme de la magma éclaboussée.
« Aaargh — non ! »
Le dragon mourant cracha des flammes assez puissantes pour incinérer une cité, mais au moment où le feu toucha les fils d'argent, il fut sectionné et dévoré. Se débattant, il lança un dernier rugissement.
« Je suis de la grande lignée draconique ! Vous n'avez pas le droit de me juger au-dessus du Roi Dragon. J'exige de faire appel à l'Institut de la Loi Stellaire ! »
Pourtant, de plus en plus de fils d'argent s'enroulèrent autour de la créature massive jusqu'à ce qu'elle soit enveloppée dans un cocon de brins scintillants. Son rugissement autrefois terrifiant s'affaiblit et se dissout enfin dans le néant.
Le sorcier Clint guida son corps pour descendre lentement aux côtés de Theodosius, parlant d'une voix basse.
« Maître, même si le Brûleur de Mondes était abominable, le Pacte Ancien stipule clairement que toutes les créatures des Vieux Terres doivent être jugées par leurs propres pairs. Le tuer ainsi provoquera assurément le Seigneur des Dragons Rouges et le Roi Dragon... »
Bien que le Roi Dragon ne possédât au mieux qu'une force quasi-divine, si les dragonidés chromatiques des Vieux Terres décidaient vraiment de faire du grabuge à ce sujet, l'Institut de la Loi Stellaire aurait un mal de tête colossal pour gérer l'affaire.
Quant à la provocation de ce dragon rouge —
Strictement parlant, selon les dispositions du Pacte Ancien, tant qu'il ne franchissait pas la barrière vers le Continent des Sorciers, le simple fait de tourner au-dessus du Château des Sorciers ne constituait pas une violation.
Quant à l'attaque contre Lucy — elle n'était qu'une apprentie de troisième rang.
Theodosius lança un regard glacial à Clint. Au bout de sa canne, des runes cramoisies éblouissantes jaillirent soudain.
« Je l'ai dit maintes fois — l'indulgence ne nourrit que plus d'arrogance. Pour une race comme les dragons, qui nous ont provoqués à répétition sans remords, il devrait y avoir une expédition génocidaire pour les éradiquer entièrement. »
En faucon convaincu, Theodosius n'avait jamais reculé devant la guerre.
En l'absence d'un être au sixième palier de vie, il était tout à fait possible d'effacer une telle race de ce plan.
« Quant au Pacte Ancien — n'oubliez pas, quand les créatures des Vieux Terres attaquent activement un sorcier, cela est considéré comme une déclaration de guerre contre toute la civilisation sorcière. »
Clint se tut sur-le-champ.
En effet, le Pacte Ancien contenait cette clause, mais... son regard se porta involontairement vers une certaine fille aux cheveux d'argent au sommet de la tour.
Une apprentie sorcière pouvait-elle vraiment être appelée sorcière ?
Même si Theodosius avait bien dit en arrivant qu'elle était son invitée.
Mais quel statut pouvait bien faire que Maître Theodosius reçoive personnellement une apprentie ?
Pendant que Clint était perdu dans ses pensées,
un portail massif se déploya soudain dans le ciel. Le dragon rouge Ignavus se débattit avec encore plus de violence.
« Maintenant. » Maître Theodosius tapota légèrement sa canne au sol. « Il est temps de rappeler aux Vieux Terres pourquoi ils ont été scellés et quel prix il faut payer pour provoquer les sorciers. »
*Tchac !*
Les fils d'argent se contractèrent avec un twang résonnant comme des cordes de harpe. Accompagnés du craquement malade des os qui se brisent, le sang de dragon s'abattit comme une pluie torrentielle.
Les luttes du grand dragon s'arrêtèrent net en cet instant.
Quand la faille spatiale se referma, ne restèrent que quelques écailles dérivantes et les flaques de sang de dragon comme preuves que le dragon rouge avait jamais existé.
Le sorcier Clint entrouvrit les lèvres comme pour dire quelque chose de plus, mais au final, choisit sagement de se taire.
Maître Theodosius était l'un des êtres les plus puissants de ce monde, et universellement reconnu par l'Institut de la Loi Stellaire comme un faucon parmi les faucons.
S'il s'exprimait à un tel moment, il n'en tirerait rien de concret si ce n'est une réprimande pour ses efforts.
Quant à ce dragon rouge qui avait été abattu — il le supportait depuis longtemps déjà. Si ce n'était par peur des représailles des dragonidés, il aurait trouvé un moyen de le tuer lui-même depuis belle lurette.
« Maître Theodosius, je vais prendre congé. »
« Allez. »
Clint s'inclina profondément, puis se tourna et s'envola vers le Château des Sorciers.
« Descends, enfant. » La voix de Maître Theodosius s'adoucit soudain. « Mon temps est compté. Nous avons encore beaucoup à faire. »