Aileen griffonnait sur le papier comme si elle gribouillait. Ce n'était pas tant pour consigner quelque chose que pour libérer par fragments les pensées complexes emmêlées dans sa tête. La plume acérée du stylo racla le papier, et l'encre noire grava des lettres.
[Cauchemar ? Mort. Continuité…….]
Aileen, qui notait tout ce qui lui passait par la tête, inspira longuement. Au vu de ce qui s'était produit jusqu'ici, Cesare semblait faire des cauchemars sur sa mort. Pas seulement cela, mais il y avait aussi la possibilité que Cesare ait tué Aileen dans le cauchemar.
'Pas un événement isolé, mais un cauchemar récurrent.'
Peut-être à cause de ces cauchemars répétés, Cesare semblait avoir d'étranges souvenirs. Cependant, même en admettant des cauchemars continus, il n'avait pas de sens qu'il ait lu son journal. Bien d'autres questions restaient en suspens.
'Mais est-ce logique de faire des rêves en continu ? Peut-être a-t-il fait un très long cauchemar… Mais est-il seulement possible que Cesare soit à ce point ébranlé par un unique cauchemar, connaissant sa nature ?'
C'était Cesare, tout de même. Il haïssait les choses non scientifiques et ne laissait guère transparaître ses sentiments personnels, alors il n'avait pas de sens qu'il agisse de façon si étrange à cause d'un cauchemar.
Elle tenta de raisonner le plus logiquement possible, mais dès que sa réflexion avançait, elle se heurtait immédiatement à un mur. Aileen posa le stylo-plume et soupira à nouveau.
'Que veut Cesare ?'
Il était clair qu'il cachait quelque chose. Mais Cesare n'essayait pas de dissimuler ses secrets. Au contraire, il semblait vouloir qu'Aileen les creuse. Il la guidait, comme on sème des miettes de pain pour l'attirer au plus profond de la forêt.
Dans les contes, les enfants qui suivaient les miettes étaient mangés par la sorcière. Qu'adviendrait-il d'elle dans la réalité ? Même si elle savait qu'il ne lui ferait pas de mal sans raison, son cœur ne pouvait s'empêcher de se serrer alors qu'elle s'enfonçait vers le centre du labyrinthe.
Et si la vérité au centre était quelque chose qu'elle ne voulait pas du tout… ?
D'horribles suppositions ne cessaient de surgir. Mais tant que la vérité ne serait pas révélée, ce n'étaient que de vaines chimères.
Aileen finit par cesser de spéculer. Elle aurait voulu insister un peu plus, mais il y avait quelque chose d'important à faire.
Aileen fit mine de serrer le poing, seule. Aujourd'hui était enfin le jour de tenir le Thé qu'elle préparait avec tant de diligence.
Le premier Thé de l'Archiduchesse d'Erzeht était actuellement l'événement le plus surveillé de la société. Aileen n'avait convié qu'un petit nombre de personnes, ce qui était d'autant plus vrai qu'Ornella était incluse.
Les tabloïds friands de potins parlaient déjà du Thé d'Aileen.
[Quel est l'aspect le plus remarquable de la beauté exceptionnelle de l'Archiduchesse d'Erzeht ? Ce sont les yeux où coexistent l'or élégant du Lion ailé, symbole de Traon, et le vert frais des feuilles de laurier.
Les yeux or-vert, comme un symbole de victoire, sont si éthérés qu'ils captivent tous ceux qui croisent son regard. On ne peut s'empêcher d'anticiper les répercussions que sa beauté aura sur la société.
Qu'un nouveau lys éclose à Traon et s'empare de la couronne de la société, le moment du premier jugement est ce Thé.
Le magazine attend la guerre des fleurs qui aura lieu au Thé…….]
Ils louaient beaucoup Aileen, mais au fond, il s'agissait d'attendre une confrontation entre Ornella et Aileen. Certains tabloïds dénigraient ouvertement Ornella.
Il semblait qu'Ornella avait beaucoup d'ennemis depuis qu'elle régnait sur la société depuis longtemps. Bien sûr, Aileen ne voulait pas porter la couronne.
Simplement, que la position de Grande Duchesse ne soit pas entachée.
C'était l'objectif d'Aileen. Elle n'avait pas confiance en elle, même si quelqu'un posait une couronne sur sa tête. La raison pour laquelle elle n'avait invité que peu de gens à ce Thé était son manque d'assurance. C'était la première réception qu'elle organisait. Il aurait été présomptueux de tenir un grand Thé pour une première expérience.
Alors, avec l'aide de Sonio, elle sélectionna les convives et n'en invita que quelques-uns, et elle avait répété avec application jusqu'à la veille.
'Pourtant, je suis nerveuse…….'
C'était au moment où Aileen s'agitait seule dans son cœur. Un coup poli résonna dans le bureau de la Grande Duchesse.
« Madame. »
Sonio, qui entrait dans le bureau avec la permission d'Aileen, avait le visage fermé. Sonio arborait toujours un sourire bienveillant devant Aileen. C'était rare qu'il ait une telle mine, aussi Aileen le regarda-t-elle avec surprise.
« La jeune demoiselle ducale de Parvellini est arrivée. »
« Oui ? Déjà ? »
Elle ne s'attendait pas à ce qu'elle vienne en avance, même si elle était en retard pour le Thé. C'était une visite assez précoce pour être considérée comme impolie. Sonio était visiblement mécontent du comportement capricieux d'Ornella.
« Elle a demandé à vous voir, Madame, mais vous pouvez refuser. Il n'y a aucun problème. »
Il semblait vouloir mettre Ornella à la porte sur-le-champ. Mais Aileen ne voulait pas donner l'impression de la fuir. Elle était aussi curieuse de savoir pourquoi Ornella était venue la voir si tôt.
Ornella connaissait parfaitement les usages de la société. Elle ne l'avait pas beaucoup fréquentée, mais si son but était un simple harcèlement, elle ne ferait rien qui puisse être critiqué comme ça. Elle manœuvrerait subtilement lors du Thi et acculerait Aileen.
« Je la recevrai. Il semble qu'elle ait quelque chose à me dire. »
Sonio exprima son inquiétude face à la décision d'Aileen, mais au final, il ne put l'en empêcher et prépara l'accueil de l'invitée précoce. Aileen descendit au salon peu après pour remettre sa tenue en ordre.
Ornella était assise dans le salon, où le soleil déversait sa lumière, dans une posture noble. Elle n'avait pas touché au thé et aux rafraîchissements devant elle.
Dès qu'elle la vit, la première chose qu'elle pensa, c'est qu'elle était belle. Ornella, avec ses cheveux blond platine drapés avec élégance, était indubitablement une aristocrate de sang bleu parfaite.
Sa fierté et sa confiance se lisaient dans son dos droit. Ornella possédait tant de choses qu'Aileen n'avait pas.
'Le Lys de Traon…….'
Se rappelant son surnom, Aileen s'approcha lentement. Ornella se leva de son siège et sourit radieusement.
« Merci de m'avoir reçue si facilement alors que je viens vous voir si soudainement…… Aileen. »
Elle fit un geste à Sonio, qui se tenait derrière Aileen, et demanda naturellement.
« Pourrions-nous parler tranquillement toutes les deux ? »
Alors Sonio eut l'air de vouloir appeler Cesare sur-le-champ. Aileen lui lança un regard pour lui dire que c'était bon.
Une fois qu'Ornella et elle furent seules dans le salon, le silence s'installa comme naturellement. Bien qu'elle fût venue la première, Ornella n'ouvrit pas la bouche. Elle croisa les bras sur sa poitrine, croisa les jambes, et fixa Aileen.
Aileen avala sa salive par nervosité, mais elle ne détourna pas le regard et lui rendit son regard. Ornella cligna lentement des yeux et bougea ses lèvres pulpeuses.
« Comment ça se passe ? Vous appréciez d'être la Grande Duchesse ? »
Aileen ne comprit pas sa question sur le coup. Tandis qu'elle hésitait, ne sachant que répondre, Ornella tordit les lèvres et sourit en continuant.
« À en juger par mes yeux, vous semblez l'apprécier énormément. Au point que Son Excellence le Grand Duc a mené des soldats jusqu'à la résidence du duc de Parvellini au milieu de la nuit. »
Elle se renversa contre le dossier du fauteuil et dit d'une voix gazouillante.
« J'aurais aimé que Son Excellence me gronde, mais c'est dommage qu'il n'ait pas pu. »
Aileen ne comprenait rien à ce qu'Ornella racontait. Aileen répéta machinalement ses mots.
'Cesare est allé à la résidence du duc ? En menant des soldats ?'
La tête lui tournait face à cette histoire qu'elle entendait pour la première fois. Ornella semblait convaincue que c'était quelque chose qui s'était passé à la demande d'Aileen. Elle observait simplement la réaction décontenancée d'Aileen avec un regard haineux.
« Je ne sais pas de quoi vous parlez……. »
« Aileen. »
Ornella coupa la parole à Aileen. Elle la foudroya de ses yeux bleus et dit.
« Je vous déteste. »
Devant cette remarque absurde, Aileen rétorqua sans réfléchir.
« Moi, je vous déteste aussi. »