Il y avait de nombreux pharmaciens renommés et compétents dans la capitale. Pourtant, Aileen comprit immédiatement que Glenda faisait allusion à elle.
Il y avait une raison à cela. Glenda aimait étudier par elle-même, mais elle appréciait aussi les échanges académiques avec de nouvelles personnes.
Elle entretenait donc des contacts étendus avec les gens du milieu pharmaceutique, et tous les pharmaciens éminents de la capitale étaient liés à Glenda.
Il n'y avait rien à perdre à fréquenter Glenda, une autorité en pharmacie, aussi tout le monde accepta-t-il volontiers de nouer une relation. Cependant, il y avait une personne avec qui Glenda avait échoué à entrer en contact.
« J'ai envoyé plusieurs lettres auparavant, mais je n'ai pas reçu de réponse. Elles n'ont peut-être pas été délivrées correctement, aussi compte-t-elle lui rendre visite directement cette fois qu'elle est dans la capitale. »
Il s'agissait d'Aileen.
Lorsqu'Aileen avait reçu pour la première fois la lettre de Glenda au laboratoire du deuxième étage de l'auberge, elle avait cru rêver. Car elle n'était pas une pharmacienne assez célèbre pour mériter un courrier.
Elle était heureuse d'avoir été choisie par Glenda, mais elle n'avait pas osé répondre avec assurance, ayant brusquement abandonné ses études. Aileen avait glissé la lettre dans un tiroir en silence.
Depuis, elle n'avait plus eu de nouvelles, alors elle avait cru que c'en était fini, mais Glenda observait Aileen depuis tout ce temps.
« N'y a-t-il pas beaucoup de pharmaciens comme ça dans la capitale ? Pour autant que je sache, même sur la rue Venue... »
Aileen tenta subtilement d'évoquer un autre pharmacien. Cependant, Glenda fronça profondément les sourcils et réfuta sérieusement.
« Absolument pas. »
Glenda expliqua avec enthousiasme pourquoi ce pharmacien était unique.
Tout avait commencé lorsqu'un noble de la capitale avait sollicité son avis au sujet d'une maladie incurable. Malgré ses meilleurs efforts pour soulager les souffrances de son épouse, Glenda, maître en pharmacie, n'avait pas pu résoudre le problème.
Tandis qu'elle s'en voulait, elle avait soudain reçu la réponse qu'il avait trouvé un pharmacien capable de prescrire des antidouleurs. Il était tout naturel que Glenda s'y intéresse vivement.
« C'est le comte Domenico. »
Le comte Domenico, président du Sénat, achetait régulièrement des médicaments à Aileen pour son épouse, qui souffrait d'une maladie incurable. Il semblait que le comte ait contacté Glenda avant de rendre visite à Aileen. Le lien se nouait de manière inattendue.
« Depuis, je fais des recherches sur ce pharmacien. »
Glenda posa un petit flacon de verre sur la table.
« Voulez-vous y jeter un œil ? »
De petits comprimés reposaient dans le flacon. Aileen réprima à peine sa surprise.
« C'est le médicament que j'ai fabriqué. »
C'était un remède contre les maux de tête que Luca, un marchand de montres de la rue Venue, achetait régulièrement. C'était un médicament populaire, il y avait donc d'autres clients habituels que Luca. Glenda l'avait probablement obtenu auprès d'un autre client.
À la vue du remède contre les maux de tête, Elio, qui intervenait depuis le bord, s'anima soudain et se joignit à eux.
« Il a fabriqué un remède contre les maux de tête avec de l'écorce de saule. Vous n'imaginez pas à quel point j'ai été surpris quand je l'ai vu pour la première fois ! »
Les plantes médicinales étaient aussi un sujet de recherche d'Elio avec Glenda. Glenda calma Elio pour qu'il ne s'emballe pas et continua calmement.
« Je tenais vraiment à montrer ce médicament à Aileen. Aileen, vous savez à quel point ce médicament est extraordinaire. En fait, je vous demande sans vergogne votre soutien. »
« Aileen. C'est un médicament qui profitera à tous. »
Glenda et Elio étaient habités d'un sens de la mission. Une mission de faire connaître ce remède contre les maux de tête au monde entier.
Ils rencontreraient certainement le pharmacien et le persuadraient de commercialiser le remède, et ils demandèrent ardemment son soutien, affirmant que l'aide de la Grande Duchesse serait un appui considérable. Aileen, regardant alternativement les deux professeurs brûlant d'enthousiasme, ouvrirent la bouche avec une grande difficulté.
« Ce pharmacien... »
Glenda et Elio fixèrent Aileen des yeux brillants. On aurait dit qu'ils se demandaient si elle savait quelque chose.
« Je sais qu'elle ne prend pas de nouveaux clients pour l'instant. Je sais que seuls les clients existants achètent des médicaments par l'intermédiaire de l'aubergiste... »
« Ah bon ? Pourquoi ? »
« Lui est-il arrivé quelque chose ? »
Devant les deux personnes devenues encore plus sérieuses, Aileen hésita.
« C'est... enfin. »
Comment dire ça ?
Après mûre réflexion, Aileen avoua le visage rouge.
« Parce que je suis devenue la Grande Duchesse... »
La bouche de Glenda et d'Elio s'ouvrit en même temps. Aileen cligna des yeux, timide.
À l'origine, elle n'avait pas l'intention de révéler qu'elle fabriquait et vendait des médicaments. Car elle ne se croyait pas légitime.
Elle avait honte qu'elle, qui n'avait même pas obtenu son diplôme d'université, se fasse passer pour pharmacienne, aussi ne l'appelait-elle pas pharmacie mais laboratoire. La plupart des clients l'appelaient pharmacienne, mais elle s'était rarement qualifiée ainsi elle-même.
Mais si elle laissait faire, Glenda et Elio avaient l'air de vouloir la traquer jusqu'au bout de l'empire, elle n'eut d'autre choix que d'avouer.
Lorsque Aileen révéla la vérité, les professeurs restèrent silencieux un instant. Ils restèrent simplement figés, l'air surpris, un moment. Dès qu'ils reprirent leurs esprits, ils invoquèrent immédiatement Dieu.
« Mon Dieu ! »
Et ils se mirent à déverser des flots de paroles comme des fous. Ils étaient tous les deux si excités qu'ils en étaient à se pencher par-dessus la table, incapables d'arrêter de se pencher vers Aileen. Ils déversèrent admiration, choc, joie, louanges et questions.
C'était un salon de thé avec pas mal de monde. Les gens qui les mataient de loin depuis tout à l'heure les fixaient maintenant ouvertement. Aileen, qui ne s'attendait pas à une réaction si vive, rougit encore plus.
« E- est-ce qu'on ne ferait pas mieux de retourner à la Résidence du Grand Duc pour l'instant ? »
Pour éviter d'attirer trop l'attention, elle proposa de retourner d'abord à la Résidence du Grand Duc. Glenda et Elio collèrent aux côtés d'Aileen jusqu'à la voiture, bavardant sans arrêt.
Même dans la voiture du retour, ils semblaient vouloir placer Aileen au milieu et la bombarder de questions, mais heureusement, Aileen monta en voiture à nouveau avec Lucio.
« Je ne pensais pas que ça prendrait une telle tournure. »
Aileen marmonna, mais Lucio ne réagit pas. Aileen jeta un coup d'œil vers lui. Il avait le visage impassible.
« Est-il fatigué ? »
Il était resté silencieux au salon de thé tout à l'heure, c'était possible. Elle ne chercha pas à parler à Lucio et réfléchissait à s'il manquait quelque chose dans la chambre d'hôtes préparée à la Résidence du Grand Duc.
« ... Je pensais que si je travaillais dur, je pourrais changer. »
Lucio prit soudain la parole. Lorsque Aileen se tourna vers lui, il fronçait les sourcils. Cependant, quand il croisa le regard d'Aileen, il sourit comme si de rien n'était.
« Aileen, tu es allée bien au-delà. Dans un endroit où mes mains ne peuvent pas atteindre... Tu es allée trop loin. »
Il parlait en plaisantant avec un sourire doux, mais pour une raison quelconque, elle sentit un frisson à la fin de ses mots.
Mais cette impression subtile disparut si vite qu'elle se demanda si elle ne l'avait pas imaginé. Lucio discutait gaiement avec Aileen comme si de rien n'était.
Lorsqu'ils arrivèrent à la Résidence du Grand Duc, il descendit de la voiture le premier. Puis, il se retourna pour escorter Aileen, ouvrit lui-même la portière et lui tendit la main. Aileen prit la main de Lucio et descendit de la voiture.
« Merci, Senior. »
Elle sourit légèrement et le remercia, puis regarda le manoir. Elle s'attendait naturellement à ce que Sonio ou d'autres employés sortent pour l'accueillir, mais une personne complètement inattendue se tenait devant la porte d'entrée.
« Cesare ! »
Le cœur d'Aileen bondit de joie, et elle sourit radieusement sans réfléchir en appelant son nom. Il semblait être rentré au manoir il n'y a pas longtemps non plus, car il portait encore son uniforme.
« Je me demande pourquoi il est rentré si tôt aujourd'hui. Et il est même sorti pour m'accueillir. »
Cesare rentrait rarement tôt, et il rentrait souvent la nuit ou au petit matin. Même les rares jours où il rentrait tôt, il était occupé à travailler dans son bureau, aussi fut-elle surprise et ravie qu'il soit sorti pour l'accueillir. Aileen allait courir vers Cesare quand.
« ... ? »
Lucio serra fortement la main d'Aileen.